破帷 第111章 匣中火未冷

    地窖裡的油燈結了燈花，劈啪一聲炸出星子，林昭然伸手撥亮燈芯，磚牆上的影子跟著晃了晃，像被風撕扯的舊符。

程知微攥著密報的手還在抖，紙頁邊緣被他捏出褶皺，像道未愈的傷口：“禮部剛截了密摺——周學士、謝侍講、張少詹事聯名，說咱們的資格試是‘僭越祖製，亂我綱常’，要陛下廢私學、鎖講堂。”他的聲音壓得極低，喉間滾出的字卻如鐵釘入木。

黴味混著燈油味湧進鼻腔，林昭然摸向案頭那方瓦當，粗糙的泥痕硌著掌心，指腹劃過千年雨水衝刷出的溝紋，彷彿觸到大地的脈搏。

她想起前日在新學堂地基看見的碎陶，泥瓦匠蹲在土坑邊說那是百年前的老物件，埋在土裡時無人問津，挖出來倒成了“古物”。

原來有些東西，藏著是罪，見光也是罪。

“他們要的不是章程對錯，是名分。”她指尖順著瓦當紋路摩挲，聲音輕得像風吹過簷角銅鈴，“若正麵爭，便坐實了‘結黨乾政’。”程知微的喉結動了動，想說什麼又咽回去——他跟了林昭然三年，太清楚她此刻垂眸時眼底的光，那是在把死棋往活裡拆，像冬夜補鍋匠用銅絲纏住裂口，一針一線，縫的是命。

“柳娘子。”林昭然抬頭，目光落在縮在角落的繡娘身上。

柳明漪正替阿阮理著盲杖，聞言抬頭，耳墜上的銀鈴輕響，清越如雪珠落玉盤：“昭然喚我？”

“明日起，內城各書驛的信幡要換。”林昭然從袖中摸出半片殘幡，布角焦黑，像是從火裡搶出來的遺物，“紋樣不變，‘資格試’三字用溶水絲繡。”

阿阮的手指突然頓住，盲杖尖敲在青石板上，發出短促的“篤”聲，像更夫報時：“溶水絲？雨一淋就化？”

“他們若要毀幡，得動手撕；若留著，雨落字消。”林昭然將殘幡推到柳明漪麵前，指尖沾了燈灰，“千件，連夜趕。繡娘裡有從前補遺講的學生，讓她們帶話：字在人在，字消人散。”

柳明漪的指尖撫過幡上的雲紋，忽然笑了，唇角揚起一瞬，又沉下去：“前年給顧家繡喜服，我用溶水絲繡過‘百年’二字，說是‘水到渠成’的彩頭。顧夫人還誇我巧。”她將殘幡收進懷裡，銀鈴隨著起身的動作叮咚作響，像春溪穿石，“我這就去染坊取絲線——早備了十匹藏在繡坊夾層，就怕有這一日。阿阮幫我記著針腳，準保明早能送第一批。”

阿阮摸索著抓起盲杖，竹節在掌心磨出紅印，指腹摩挲著杖頭刻的觸讀紋，那是她親手教的“資格試”三字：“我跟柳姐姐去。從前補遺講教我認觸讀紋，現在該我替先生記著這些針腳。”

地窖木門吱呀一聲開了條縫，晨霧裹著草屑湧進來，濕冷貼上臉頰，像亡魂的歎息。

柳明漪的影子先一步竄了出去，阿阮扶著牆根慢慢挪，盲杖點地的聲音像敲在人心上，一聲，又一聲，如更漏不息。

“沈相那邊呢？”林昭然轉向程知微，油燈映得她眉峰如刃，眼底卻跳動著微弱的火苗。

程知微從懷裡掏出半張工單，邊角還沾著墨跡：“昨夜他召了工部尚書，說是要修國子監藏書樓。”他指著工單上的“梁架加固”四個字，“實則要把《明堂策》批註本和咱們的章程副本藏進梁縫。”

林昭然的指節抵著下巴，這動作是她思考時的習慣——從前在私塾抄書，先生總敲她手背，說“女子托腮失儀”，後來她扮作男子，倒把這習慣留了下來。

“藏梁上？”她突然笑出聲，笑聲裡帶著冷意，“那樓三月內動不得工，他是給章程留‘死後證據’呢。”

程知微湊近些，壓低聲音：“我讓東市的老木匠把章程拆成十二段，混進修繕預算裡。什麼‘木料三十車’‘桐油五石’，實則每筆數目對應一段章程——按‘補遺講’第三十講、第五篇的頁碼來解。”他頓了頓，“工匠帶工單出內城，自然能帶出去。”

“你們藏於梁上，我們傳於人間。”林昭然重複著程知微的話，瓦當在掌心轉了個圈，泥痕裡滲進一滴晨露，涼絲絲的，“好棋。”

沉水香正漫過檀木案幾，煙縷如絲，纏繞著紫檀匣的棱角。

孫奉捧著茶盞站在廊下，透過雕花窗欞，看見自家大人正對著紫檀匣發怔。

那匣子是二十年前老夫人臨終前給的，說“硯田”二字要刻在骨血裡。

可如今匣中裝的不是地契，是林昭然的《資格試章程》抄本，還有半片被燒過的殘頁——昨日他燒紙時，風捲走了半形，他撿回來藏在袖中。

“大人。”孫奉推門進去，茶霧模糊了他的眼，“若陛下臨陣退縮，您真要開匣？”

沈硯之的拇指摩挲著匣上的“硯田”刻痕，那兩個字被他摸得發亮，像塊浸了水的玉：“開匣即叛，我不敢。”他突然抬眼，目光穿過孫奉落在院中的老梅樹上，“可若連這點火星都保不住……”

孫奉喉頭發緊。

他想起二十年前雪夜，少年沈敘跪在祠堂外，凍得發紫的唇還在念“有教無類”，被族老用戒尺敲斷了半顆牙。

後來那孩子成了沈相，批摺子的朱筆比戒尺還冷，可案頭總擺著本《論語》，頁尾都翻捲了。

**就在此時，他翻開舊日批註，指尖停在《孟子》一頁：“民為貴，社稷次之。”墨跡已淡，批語隻剩半句：“若此心不死，何懼身陷泥潭？”**

“昨夜內織坊的阿菊送了個香囊來。”孫奉從袖中摸出個繡著玉蘭花的小囊，“她說裡麵縫了半片信幡，還說‘補遺先生若倒，我們燒房點燈’。”

沈硯之接過香囊，指尖觸到囊內凸起的線紋——是“資格試”三個字的觸讀紋。

他盯著那凸痕，彷彿聽見盲童在破廟裡一字一頓地念：“讀書不是用眼看，是用心聽。”

他突然起身，紫檀椅在青磚上劃出刺耳的聲響：“取《科舉則例》來。”

孫奉愣了一瞬，忙去書櫥抽書。

沈硯之已走到案前，鋪開新紙，狼毫在墨汁裡浸得太深，落紙時洇開個墨團。

他盯著那團墨跡，像是看見二十年前自己跪在雪地裡，看見林昭然在破廟教盲童摸觸讀紋，看見阿菊說“燒房點燈”時眼裡的光。

“試點章程……”他提筆蘸墨，筆尖懸在紙上遊移，“當以‘廣納賢才’為名，‘有教無類’為實。”

**日頭爬過廟頂，瓦當在她掌心曬得發燙。

三個時辰後，紫宸殿外的漢白玉階上，林昭然攥著袖中瓦當。

**

未時三刻，日頭毒，瓦當真的燙起來，像塊燒紅的炭——**她知道，那是她掌心的汗與心跳蒸出的熱，是“瓦當會燙”這句話在血脈裡燒起來。

**

她抬頭望了眼殿門，朱漆門縫裡漏出沈硯之的聲音：“臣之信，已儘於此。”

“林大人。”身後傳來小宦官的尖嗓，“陛下召。”

她轉身時，瞥見東角門處閃過道青袍身影——是禮部左侍郎，昨日還在罵私學“亂綱常”的那位。

他的目光掃過她，又迅速垂下去，指尖無意識地絞著腰帶，露出點慌。

林昭然踏進殿門的刹那，袖中瓦當突然灼得生疼。

她想起方纔程知微在偏殿壓低的聲音：“孫奉替沈相更衣時，用茶水拭了袖口。襯裡的字顯出來那刻，沈相的手指抖得厲害。”

“後來呢？”

“他把《試點章程》裡‘限五品以上監試’劃了，改作‘監試官須經資格試認證’。”

紫宸殿內，沈硯之正跪在禦前，紫檀匣開著，露出半卷泛黃的《資格試章程》。

皇帝的目光在匣上停了停，又轉向她：“林卿，你說私學可興，可這天下的規矩……”

“規矩是活人定的。”林昭然聽見自己的聲音，像破廟裡那口老鐘，撞一下，餘響就往人心縫裡鑽，“陛下請看這《民問錄》——”她捧出阿阮連夜編的冊子，“裡頭有盲女用觸讀紋寫的策論，有繡娘在機杼旁記的時評，有寒門子在牛棚裡抄的經義。他們不是不識字，是從前無人許他們問。”

阿阮點頭：“那我來編一本《民問錄》，把他們的聲音織進去。”

皇帝翻開冊子，指尖停在那句“我非不識字，是無人許我問”上。

殿內突然靜得能聽見沈硯之的呼吸，他站在丹墀下，目光掃過冊頁，又落在她襴衫的暗紋上——那裡隱約可見“執炬”二字，是柳明漪用溶水絲繡的，沾了她的汗，正慢慢暈開。

“若試點不成，誰擔其過？”皇帝突然問。

沈硯之向前半步，玄色朝服在地上拖出半道墨痕：“臣。”

林昭然望著他挺直的脊背，想起昨夜程知微說的另件事——沈府的老梅樹下落了層殘瓣，是孫奉掃的，他邊掃邊嘀咕：“當年雪夜跪在祠堂的小公子，到底沒把‘有教無類’忘乾淨。”

退朝時已近黃昏，林昭然在廊下遇見禮部左侍郎。

他抱著一摞《科舉則例》，見她過來，腳步頓了頓，又加快往裡走。

她瞥見他懷裡的冊子邊角——是新印的，墨跡未乾，“監試官須經資格試認證”幾個字，被朱筆圈了又圈。

“林大人。”

她轉身，是孫奉。

這小黃門手裡捧著個錦盒，盒蓋開著，露出半方染了茶漬的襯裡——**正是他早先悄悄剪下的一角，茶水顯字，紅如未冷之火**。

“沈相說，這襴衫你收著。”他壓低聲音，“方纔殿上，大學士們的參本都壓在禦案底下，明日大朝會……”

林昭然接過錦盒，襯裡的字跡在夕陽下泛著淡紅，像團沒燒儘的火。

她摸出袖中瓦當，貼在襯紙上，燙得手一縮。

遠處傳來暮鼓，她望著紫宸殿的飛簷，聽見自己心裡有個聲音在響——

明日大朝會，總有人要問：“私學無根，銅牌無權，憑什麼改千年規矩？”

而她早備好了答案，在《民問錄》的觸讀紋裡，在繡孃的溶水絲裡，在沈硯之改了又改的章程裡。

執炬人要等的光，從來不是誰給的，是自己燒出來的。