破帷 第134章 她開口前先點燈
那一聲問，是壓在心底的餘燼，此刻正被宮門深巷的風重新吹燃。
引路的並非老成持重的內官，而是一隊長幼不一的孩童，人手一盞繪著素紋的羊皮燈籠。
他們悄然無聲，隊伍迤邐，昏黃的光暈在青石板上流淌，像一條沉默的河，映出細碎漣漪般的倒影。
林昭然的腳步踏過濕冷的石麵，鞋底傳來微涼的觸感，彷彿踩在記憶深處某段未乾的夜露之上。
她甚至能聽見燈籠紙微微鼓動的窸窣聲，如呼吸般輕細。
目光掠過那些稚嫩卻肅穆的臉龐，她心頭一沉——這條路，她太熟悉了。
它繞開了輝煌壯麗、象征皇權至高的太和殿，也避開了帝王休憩的寢宮，蜿蜒通向一處偏僻角落。
那裡立著一座不起眼的小樓，名曰“觀微閣”。
此閣從不用於宴飲作樂，隻在夜深人靜時，為帝王私下垂詢股肱重臣而開。
這不是召見，是審問。
林昭然心中明鏡似的。
百童引路，是君王給予的體麵，也是一種無聲的警告——你的所作所為，朕儘收眼底，連最純真的孩童都可為你見證。
在踏上閣樓階梯的前一刻，她停下腳步，於袖中悄然動作。
指尖觸到那枚溫熱的火顯炭，是孫奉臨彆時塞給她的。
“這是用硝石、石灰與特製鬆煙調成的‘顯義炭’，”他當時低聲說，“有些話，隻能由火替人說出。”
她將炭塊小心翼翼地置入隨身的香囊，那香囊裡早已空了，隻餘一絲若有若無的冷香，像是舊日書齋裡殘存的氣息，沁入指腹，又悄然散去。
她垂下眼簾，對著袖口無聲地動了動嘴唇，像一句獻給此行的讖語：“若話不能儘，便讓火替我說。”
閣門“吱呀”一聲被推開，一股混雜著陳年書卷、冷硬石木與潮濕黴味的氣息撲麵而來，鑽入鼻腔，帶著歲月封存的沉重。
林昭然立在門檻邊，目光緩緩掃過幽暗的空間。
果然如她所料，四壁空蕩，不見燭台，唯有遠處禦座前，一盞孤零零的銅胎宮燈，豆大的火苗在沉沉的暗影裡微微顫動，如同瀕死的呼吸。
她緩步前行，鞋底摩擦青磚的聲音在空曠中激起輕微回響，每一步都像踩在命運的弦上。
直到她停在長案旁，抬起眼——窗畔那個玄衣身影終於開口，聲音如冰刃割裂寂靜：
“補遺講主，可知罪？”
冰冷的聲音在空曠的閣中回響，帶著金石般的質地，敲打著人的心絃。
林昭然沒有下跪。
在絕對的皇權麵前，任何辯解的姿態都顯得卑微。
她需要的是對等，哪怕隻是形式上的。
她緩緩走到那盞孤燈前的長案旁，將一路緊攥在掌心的舊瓦當輕輕放下。
瓦當與紫檀木桌麵碰撞，發出一聲沉悶而清晰的輕響，在寂靜中蕩開一圈漣漪。
那枚深刻的“問”字，在燈火的映照下，彷彿有了生命，邊緣泛著琥珀色的光澤。
“臣不知何罪，”她開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，“唯知為天下百姓尋一條活路、辟一條新路，讓無告者有聲，讓無望者有光。若此為罪，臣無話可說。”
她刻意隱去了自己的女子身份，不從“欺君”之罪辯起，而是先立其誌，將個人的罪責，上升到為民請命的道義高度。
這是她的第一步棋。
窗邊的身影終於動了。
皇帝緩緩轉過身，那張隱於暗處的麵容終於顯露出來。
他並不年老，眉眼間甚至帶著幾分清雋，但那雙眼睛裡積澱的，是俯瞰眾生的威嚴與深不見底的疲憊。
他的目光如出鞘的利刃，直刺林昭然的眉心。
“巧言令色。你以女子之身，混跡國子監，竊居講主之位，欺君罔上，敗壞綱常，攪亂禮法——此非罪？”
每一個字，都像一塊巨石，要將她砸得粉身碎骨。
林昭然沒有躲閃，隻是垂下眼簾，片刻後，卻做出了一個讓空氣都為之凝固的舉動。
她抬起手，從容地拔下了固定發髻的木簪。
沒有任何猶豫，烏黑如瀑的長發瞬間傾瀉而下，滑過她的臉頰，垂至腰際。
青絲在孤燈的微光裡泛著柔潤的光澤，發梢拂過布袍時帶起細微的觸癢，與她素色布袍的堅硬線條形成了鮮明的對比。
觀微閣內，落針可聞。
皇帝瞳孔微縮，目光驟然聚焦在那披散的青絲上——那一瞬，他彷彿看見了某種禁忌被打破的象征。
片刻沉默後，林昭然才開口，聲音不大，卻字字清晰，彷彿能聽見話語在空氣中震顫的餘音：
“臣欺的是君王的眼睛，未曾欺瞞這顆為民之心。”她抬起頭，目光坦蕩地迎向皇帝，“陛下說臣亂禮傷倫。可若女子無才便是德，那七十二州漫漫長夜裡，為家中男兒溫書、伴讀、縫補衣衫而熬亮的燈火，是誰點的？若女子不可為師，那將士出征前，母親與妻子一針一線繡在‘平安符’上的期盼與叮嚀，難道不是最早的教誨？”
皇帝陷入了長久的沉默。
他銳利的目光在她散落的長發和堅毅的麵容上逡巡，似乎在重新估量眼前這個看似柔弱、實則剛強的女子。
良久，他忽然將視線轉向案上的瓦當，語氣中多了一絲難辨的情緒：“沈硯之臨終前，問的是‘百年之後，可還有人聞誦書聲’。你今日帶著他的遺物來，是要替他作答嗎？”
這是一個陷阱，也是一個機會。
林昭然心中一凜，卻堅定地點了點頭。
“沈公問禮，我問人；沈公守的是社稷秩序，我開的是萬民生路。道不同，但心同。”她頓了頓，話鋒一轉，變得更加有力，“但他將這枚印章留給我，卻不廢除附錄堂，更將畢生手劄藏於私室，而非付之一炬，實則早已默許——禮法可拘束人的行為，卻不能囚禁人的本心！”
話音未落，她順勢從袖中香囊裡取出那枚火顯炭，在皇帝審視的目光中，毫不遲疑地將它投入燈下的鎏金火盆。
炭塊遇火，沒有發出劈啪的爆響，而是無聲地燃燒起來。
火盆中的火焰驟然拔高，由原本的昏黃變得明亮刺眼，熱浪撲上麵頰，映得她眼底一片灼紅。
一瞬間，整個觀微閣都被這突如其來的光芒照亮。
更令人驚異的是，隨著炭塊化為灰燼，一層細密的白色粉末在火盆底部浮現、聚攏，最終清晰地凝結成六個大字——
**女子亦可為師**。
皇帝俯身細看那灰燼的紋路，指尖輕輕劃過盆沿，似在確認材質……他知道這不是神諭，而是人心所向的具象——她不是在求饒，是在逼他正視一個時代即將翻頁的事實。
他沒有如林昭然預想中那般龍顏大怒，斥責她裝神弄鬼。
相反，他眼中的寒冰似乎被這盆火融化了些許，取而代之的是一種更為複雜的審思。
“若朕允你立言，你欲何為？”他終於開口，聲音比之前低沉了許多。
林昭然知道，最危險的一關，已經過去了。
她不作答，隻道：“請陛下賜臣筆墨。”
內侍很快呈上文房四寶。
林昭然立於案前，挽起寬大的袖袍，提筆疾書。
她沒有寫洋洋灑灑的萬言書，隻寫了三條簡明扼要的策論。
一曰，將“冬廩授業”的臨時之舉，轉為“試點學堂”，正式納入官賑體係，由朝廷撥發部分錢糧，作為女師束脩與貧寒學子補助。
二曰，將“書驛”更名為“民學所”，不再由補遺講主一人獨攬，而是邀請地方有名望的士紳鄉賢共同管理，官府僅作監督。
三曰，於未來科舉中，增設“實務策論”一場，不考經義，隻論實事，不拘門第出身，唯纔是舉。
她深知眼前這位帝王最忌憚的是什麼——是權臣坐大，是地方失控，是新生勢力挑戰皇權。
因此，她所求的三策，每一條都巧妙地藏於現有體製的縫隙之中。
看似是將權力分散出去，讓渡利益，實則是將這星星之火，以一種官府認可、士紳參與的方式，真正地在民間紮下根來。
皇帝看著那三條對策，眉頭緊鎖，久久不語。
他看出了林昭然的退讓，更看出了這退讓背後，那更為深遠的圖謀。
就在這令人窒息的沉吟中，閣外忽然傳來急促的腳步聲，一名內侍在門外高聲稟報，聲音帶著一絲驚惶：“陛下！吏部侍郎裴懷禮，手持一本《民聲實錄》，跪奏於宮門之外，稱……稱若不得麵陳聖聽，願焚稿明誌！”
那人曾在冬廩授業時悄然來訪，默默記下每一個女童的名字。
林昭然的嘴角，幾不可察地微微動了一下。
這不是事先的約定，卻是風雨同舟的默契。
她向前一步，聲音不大，卻足以讓皇帝聽清每一個字：“陛下，火盆裡能顯出字，未必是妖術；宮門外有人發聲，也未必是動亂。您真正怕的，從來不是臣一個女子，而是這聲音背後，那千千萬萬個再也壓製不住的、想要發出同樣聲音的人。”
她的話音剛落，禦座前那盞孤燈的燈芯“劈啪”一聲爆開，一縷新焰猛地騰起，比之前明亮了數倍。
這突如其來的光，瞬間驅散了她臉上的所有陰影，將她那張未經任何偽飾的、屬於女子的清麗而堅韌的麵容，清晰無比地照亮在皇帝眼前。
那光芒中，有挑戰，有懇求，更有不容置疑的信念。
皇帝下意識地閉上了眼睛，彷彿被那光芒刺痛。
再睜開時，眼中所有的掙紮與權衡，都化為了一片深沉的平靜。
他看著她，一字一頓地說道：“明日朝會，你……以本貌列席。”
話音落定，觀微閣內複歸死寂。
林昭然緩緩躬身，行了一個標準的臣子之禮，然後轉身，一步步走出這間決定了她與無數人命運的閣樓。
她一步步走下階梯，身後閣門緩緩合攏，那一盞孤燈的光芒漸漸隱沒於黑暗。
可就在她踏出最後一級台階時，眼角餘光瞥見——那扇雕花窗內，燈光竟再度亮起，比先前更加明亮。
門外的冷風吹起她散落的長發，拂過頸側，帶來一陣清醒的寒意，也拂開了舊時代的帷幕一角。
她沒有回頭，隻是將雙手輕輕攏入袖中，彷彿握住了今夜所有的寒涼與希望。
今夜，她贏得了一張踏入朝堂的入場券，但明日等待她的，將是整個帝國最森嚴、最固執的秩序與禮法所化作的驚濤駭浪。