潛龍禦世 第706章 暗流彙湧
鐵衛隊長霍克帶著那份沉重的“證據”和更沉重的心情離開了。巷道恢複了寂靜，隻有遠處工廠的轟鳴如同永不疲倦的巨獸喘息，提醒著這座城市的本質。
莉亞從藏身的陰影處走出來，臉上依舊殘留著震驚與激動。她親眼看到那位強大的鐵衛隊長，在林先生幾句話和看似隨意的動作下，態度發生了翻天覆地的變化。這在她過去的人生經驗中，是完全無法想象的。
“林先生，蘇小姐……你們，你們真是太厲害了！”莉亞的尾巴不受控製地快速搖晃著，表達著她內心的不平靜，“連鐵衛都……那我們是不是很快就能揭露真相了？”
林楓轉身，看向依舊被工業陰霾籠罩的夜空，微微搖頭：“沒那麼簡單。霍克隻是一個隊長，他的懷疑和證據，還不足以動搖帝國的根基。我們需要更多的‘聲音’，也需要更確鑿的、指向源頭的物證。”
蘇婉晴介麵道，聲音溫和卻帶著清晰的條理：“霍克會在鐵衛內部謹慎地聯絡其他有類似症狀的同伴，這需要時間，並且充滿風險。而我們，需要想辦法進入淨水廠，拿到那份關鍵的過濾材料或新增劑樣本。”
“進入淨水廠……”莉亞的興奮冷卻下來，耳朵耷拉下去，“那裡守衛森嚴，到處都是蒸汽自動弩和巡邏隊，還有帝國工程師協會設下的各種機關……根本不可能進去。”
“明麵上的路徑自然行不通。”林楓的目光似乎穿透了層層建築，落在了城市北端那片被高牆環繞的區域，“但任何係統，都有其運轉的規律和……可以利用的縫隙。”
他看向莉亞：“你對淨水廠的外部結構和日常運作，瞭解多少？比如，物資是如何運送進去的？廢水或廢料又是如何排出的？”
莉亞努力回想自己道聽途說來的資訊：“運送物資好像有專門的軌道車，從側門進入，檢查非常嚴格。廢料……我聽一些拾荒的老獸人說過，淨水廠定期會有一種灰白色的、帶著刺鼻氣味的淤泥被運出來，傾倒到城外的‘鏽蝕穀’。那裡是禁區，據說連植物都長不出來。”
“鏽蝕穀……”林楓和蘇婉晴對視一眼，都看到了對方眼中的瞭然。那恐怕就是毒素富集後的殘渣堆積地，是另一個有力的證據。
“除了官方通道，還有沒有其他方式？比如，維護管道的人員？”蘇婉晴引導著問道。
“維護管道？”莉亞眼睛一亮，“有！城市地下的蒸汽和水源管道非常複雜，經常需要維護。有一部分工作會外包給一些有經驗的工程隊，其中……其中也有一些我們獸人組成的隊伍！我表哥就在一支這樣的隊伍裡，他們有時候能進入淨水廠的外圍區域，檢修一些次要管道！”
這無疑是一個重要的突破口！
“能聯係上你表哥嗎？”林楓問道，“我們需要瞭解淨水廠內部的管道佈局，尤其是那些可能接觸核心過濾係統區域的路徑。”
莉亞顯得有些猶豫和擔憂：“我表哥他……膽子很小，而且很珍惜這份工作。如果讓他知道我們要調查淨水廠，他恐怕……”
“不需要他知道全部。”林楓早已想好對策，“你隻需要以藥劑師的身份，告訴他你懷疑某種水源中的礦物質是導致‘鏽蝕病’的元凶，希望他能幫忙從淨水廠內部，一些不引人注意的管道介麵或排水口，收集一點水垢或沉澱物樣本，用於研究解藥。這對獸人同胞有益，風險也相對較小。”
這個理由合情合理，既能激發獸人之間的同胞情誼，又將風險控製在可接受的範圍內。莉亞仔細想了想，覺得可行，用力點了點頭：“好！我明天就想辦法去找他！”
就在三人商議細節之時，林楓的神念微微一動，捕捉到了遠處傳來的一陣騷動和能量波動。那波動中夾雜著獸人特有的狂躁氣息和人類士兵的嗬斥聲，位置似乎就在幾個街區外的“齒輪廣場”附近。
“看來，霍克隊長那邊的‘風聲’還沒傳開，底層的摩擦依舊。”林楓輕輕歎了口氣。解決根源問題需要時間，但衝突的爆發卻往往隻在一瞬間。
蘇婉晴也感知到了那裡的混亂，她的眼中流露出一絲不忍：“我們要去阻止嗎？”
林楓搖了搖頭，目光深邃：“我們可以救一時，但救不了一世。除非根源被鏟除，否則這樣的衝突會不斷上演。我們的介入，有時反而可能讓矛盾以更激烈的方式爆發。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，我們可以讓這場衝突，變得更有‘價值’。”
他分出一縷極其細微的神念，如同無形的清風，掠向齒輪廣場的方向。他沒有阻止衝突，也沒有偏袒任何一方，而是將一股蘊含著“清醒”與“克製”意味的意念，如同播撒種子般，悄然送入幾個衝突最激烈、即將失去理智的獸人和人類士兵的心頭。
同時，他也將廣場上混亂的、充滿火藥味的場景，以及那種族間尖銳對立的痛苦與憤怒，更加清晰地向北邊鐵衛軍營的方向“傳遞”了一絲。
做完這一切，他收回神念，彷彿什麼也沒發生。
“走吧，莉亞。我們先回去，等你表哥的訊息。”林楓平靜地說道，“風暴正在彙聚，我們需要在它徹底爆發前，找到能平息它的鑰匙。”
齒輪廣場的喧囂被拋在身後，但那躁動不安的暗流，卻彷彿順著蒸汽管道，流淌到了城市的每一個角落。霍克在軍營中的秘密調查，莉亞即將開始的冒險，以及那被林楓悄然引導的衝突……所有線索，都如同涓涓細流，正在向著某個臨界點奔湧而去。
夜還很長，而鐵爐堡的鋼鐵之心，正在某種無形的力量下，加速跳動著。