情感廢墟 023
二十二隻毛茸茸
血彷彿濺到了她的玻璃……
事已至此,
虞秋自然知道麵前的兩人已經計劃好一切，她再說些什麼也已經沒有用。
“你也有退賽的權利啊。”麗貝卡很貼心地解釋。
不用過多想她也明白，一旦她選擇退賽,
希諾也好，麗貝卡也好都會借著這個由頭小題大做,
甚至還可能做出第二次退學處分,
欲加之罪何患無辭。
虞秋皺起眉頭,
沒再和這兩人廢話，離開辦公室。
學校裡早已因為今年爭霸賽參賽名單的放出而徹底沸騰。
其中不光是因為虞秋的參加，還因為亞伯家族小兒子愛德華,
作為帝國三大家族之一的亞伯家族，掌管立法權，是實打實最接近權力中心的那一批人。
而學院爭霸賽的某項成為規定便是，優勝者的將有機會進入國會，簡言之就是，隻要能在危險係數極高的爭霸賽中拔得頭籌相當於半隻腳邁入所謂的光明前途。
說到愛德華，不僅出身優越，就連成績也名列前茅，開起機甲來能夠和訓練有素的士兵相媲美,
就是個長期駐紮在學校話題榜上的風雲人物，也是這次校園爭霸賽奪冠的種子選手。
虞秋很頭疼,
因為她好死不死就和這家夥分到同一組。
和風雲人物待在一起對她來說準沒好事，向來低調行事的虞秋正因為參賽的事情內99Z.L心滿是憤憤,
結果在走向上課教室的時候那位搭檔還偏偏自己找上門來。
“虞秋同學是嗎？我是愛德華,
也是接下來爭霸賽中你的搭檔，請多多指教啊。”
少年頭發是深棕色的，連帶著眼睛也是溫和的褐色,
他的發絲似乎還帶著點天生的自然捲，發梢微微翹起，儼然一個鄰家男孩的模樣。
從不關注那些位於話題中心人物的虞秋還是第一次這麼仔細地觀察女生口中的愛德華。
比虞秋反應更快的是周圍的女生。
“什麼啊，那個女生就是虞秋嗎？就是那個攀高枝纔回學校的女人？”
“長得好一般，也沒好看到哪裡去吧？”
“你彆說，越是這種其貌不揚的女的越會釣男人。”
“嗚哇，為什麼我的愛德華要和這種女人分到同一組啊，真惡心。”
也不知道她們的腦瓜裡裝的都是什麼東西，僅憑外貌和短短幾句話就能腦補出這麼多東西來。
虞秋現在是如芒在背，她保持和少年間的距離，禮貌性地點點頭，“嗯，請多多指教。”
有時候彆人想要挑錯就是毫無緣由的，哪怕她做的再好也能從中挑刺。
她話音剛落，周遭女生又開始竊竊私語起來，嗡嗡嗡地就和蒼蠅一樣，虞秋沒理會那些人，繼續走向教室。
然而愛德華就像是睜眼瞎沒看到其他女生的表情一樣跟上來，同她肩並肩走，他壓低聲音迫不及待地問，“所以你和約書亞的事情是真的嗎？”
感情他是趕著來吃瓜的。
“沒有的事，我和他根本不熟。”虞秋一臉冷漠
“哎，你彆這麼冷淡啊，我就是稍微問問嘛。”愛德華聳聳肩，“畢竟……噗嗤、你是沒看見昨天麗貝卡那張臉，簡直就是要吃人一樣啊。”
“想要知道內情也可以，但你總得要讓環境清靜一點吧？”虞秋突然想到了什麼，眼神掃向那一片女生。
愛德華即刻會意，連連點頭，旋即衝著她們揮揮手，“哎，大家該乾嘛乾嘛去吧！”
等遣散閒雜人後他又問，“現在可以了吧？”
虞秋對此很滿意，對他招招手，讓他靠過來一點，待到他俯身湊近，她在他的耳邊用隻有兩人能聽到音量說，“這麼喜歡吃瓜，你是人還是猹？”
說完，她從得知自己參賽後壞心情一掃而光，她露出今天來的第一個真心的笑容，儘管隻是個嘲諷笑容。
愛德華愣在原地，等虞秋都走的沒影了，他若有所思地開啟通訊器，語音喚醒人工智慧管家。
“愛德華少爺您好，請問有什麼能幫助您的？”係統音波瀾不驚地問。
少年抿抿唇，“幫我搜尋下，猹是什麼東西。”
複學第一天虞秋過得不怎麼樣，唯一的收獲就是那個領帶夾。
為了方便上學，她的住所已經從熱特州的動物園搬到巴倫克州的中心。作為帝國最繁華的都市，還是市中心，不可謂是一寸土一寸金，她現在能毫無負擔地住99Z.L在學校外麵還得歸功於裡德。
裡德一口氣租下了三層的公寓，虞秋他們則是住在最中間那層，這樣一來平常也不會被打擾到。
虞秋回家後就把參賽的訊息告訴眾獸人。
“參加學院爭霸賽！？”蘭瑟低撥出聲，驚得在陽台曬太陽午睡的塞壬爬起來，頭發亂糟糟的，“啊？什麼東西？什麼爭霸賽？”
“是星際學院每年一次的爭霸賽，每年都會有人因此受重傷或是喪生。”虞秋坐下來，接過裡德遞過來的冰鎮檸檬水，喝了一口潤潤嗓子，“但也有好處，就是優勝者能進入國會任職。”
“就怕都沒命享這福。”蘭瑟忍不住吐槽，“這什麼規則啊。”
相較於蘭瑟的義憤填膺，裡德更加理智，他坐在客廳沙發的另一邊，“這或許是個好機會，隻不過……出於安全考慮，真的不能退賽嗎？”
“我一開始也想過，但是這樣一來就會被抓住把柄，到時候校方再添油加醋一番，又能發酵成把我從學校趕走的好機會。”
裝有冰鎮檸檬水的玻璃杯外壁很快滲出一層水珠，打濕她的指腹，她又喝了口檸檬水，“所以我打算參加比賽。”
“照你這麼說，參加是最好的選擇，但也不能沒有準備就上場吧。”
裡德調出往年學院爭霸賽的訊息記錄，以及各類資料，冷調的電子光投映在他臉上，一行行資料倒映在他湛藍色的虹膜上。
他很快將資訊篩選，挑選出有用的整合，“星際學院爭霸賽主體分為兩個專案，迷宮尋寶和野外求生，而具體形式則每年都有不同程度的變動。”
“那將準備分為兩個方向就可以了。”裡德迅速敲定接下來要做的，“迷宮尋寶的危險度要低一些，我們不求奪冠，隻要你能安安穩穩地活著回來就好，至於另一個專案，變數太大，我們所能做的就是讓你儘可能在短時間內學習野外求生知識。”
“這個我知道，啊對了，今天我在教授辦公室裡發現了這個東西，看樣子應該是誰遺留下來的。”虞秋從口袋裡摸出被密封好的領帶夾，為確保上麵的指紋不被汙染，她在發現領帶夾後立刻包裹起來。
她又問：“這樣應該可以提取指紋吧？”
裡德拿過密封的領帶夾，仔細端詳幾秒，“可以是可以，但要找出領帶夾主人的身份，就得取決於指紋的完整程度了。”
至於如何呼叫屬於帝國機密的指紋庫，對於裡德來說並不算是什麼難事。
蘭瑟還有點擔心，“秋秋你真的要參加那個比賽嗎？”他剛纔看的幾個新聞都是報導去年舉辦的那場爭霸賽裡的因事故去世的學生，他不免把虞秋代入其中。
“嗯，事情變成這樣，就隻能硬著頭皮上了，畢竟他們也沒有給我退路。”虞秋揚起笑容，拍拍蘭瑟的肩膀，“往好處想，萬一我真的奪冠，就能順理成章地進入國會，這對我們接99Z.L下來的計劃也很有利不是嗎？”
一直睡得迷迷糊糊的塞壬從陽台那往客廳走來，半跪在虞秋麵前，身形有點不穩。
“塞壬……怎麼了嗎？”難道是睡糊塗了嗎？虞秋麵露不解，看向裡德，後者也是搖搖頭表示不知道。
塞壬抬起頭，柔順的長發滑到肩後，露出那張清秀卻稍顯蒼白的麵容，他圈住她的手腕，把她的手心攤開，放了什麼東西在她的手心。
等虞秋低頭一看，那是一塊由碧綠色向墨綠色漸變的鱗片，表麵光滑又帶著點起伏，透出一股微涼，“這是……？”
“我的鱗片，也是我最珍貴的鱗片。”塞壬托腮想了想措辭，儘可能讓虞秋能理解，“人類虛構的生物‘龍’有逆鱗，嗯，這就相當於我的逆鱗，能保護你。”
“雖然有點痛，但是……”他頓了頓，“你是第一個會為我哭泣的人類，我不想你死掉，請好好活下去吧。”
蘭瑟在一邊嘟噥塞壬就是會搞這些花裡胡哨的，“這不是欺負我沒有鱗片嘛！要是我有，我纔不小氣巴拉地隻給一片。”
裡德皺皺眉，“難不成你還想拔一堆毛嗎？”
聞言，蘭瑟很認真地思考幾秒，“這也不是不可以嗷。”
裡德：……？？
有了裡德他們的幫助，虞秋麵對爭霸賽才沒有那麼沒底氣。
第二天就是公佈今年比賽形式的日子，虞秋早早出門，趁著人少到達學校。
上午時分，第一節
課結束後，經過各類媒體以及星際網路公佈本屆爭霸賽采取的形式。
【本屆爭霸賽將采取野外求生模式，地點為第十二號殖民星球】
此訊息一出，網路上炸開鍋，她怔怔的望向大廳中央的顯示屏，她之前是有考慮過比賽采取的野外求生的模式，但是萬萬沒想到這次直接就在殖民星球上搞比賽。
第十二號殖民星球是什麼樣的存在……？
作為帝國最早一批殖民的星球，資源早已枯竭，近年來那裡寸草不生，隻有大片大片焦土，以及少數土著民在上麵苟延殘喘，這一點還不算上麵，最讓人無法無論的一點還是那受到太空射線汙染的程度遠高於地球。
看來這場比賽從一開始就沒有那麼簡單了，虞秋想。
“哇哦，居然是那個殖民星啊，今年的比賽更加具有挑戰性呢。”也不知道愛德華是什麼時候悄無聲息地出現在虞秋身後的，表情饒有興致，“不過聽說那個星球上其實也沒那麼危險啊，除了那一點點的原住民，剩下的就是被關押的帝國罪犯。”
“愛德華先生好像對這個星球很瞭解啊。”虞秋態度不冷不熱。
“也不算太熟悉吧，就是稍微知道一點罷了，哦對了，我昨天查了下猹的意思，我看起來很像會偷吃瓜的動物嗎？”說著他還投映出小型電子屏，上麵赫然是猹的3D立體影象。
這家夥為什麼總在奇怪的地方過於認真啊？
“這隻是一個比喻99Z.L而已，不用放在心上。”現在更重要的還是比賽。
既然退賽無果，而且比賽形式又出乎意料，虞秋隻能把所有注意力都放在比賽規則上麵。
比賽規則說起來也很簡單，參賽者兩人為一組進入第十二號殖民星的密林，誰能最先取下密林中S級怪物的首級便判定為勝利者，當然如果所有參賽者都無法殺死S級怪物，則依靠消滅其他較低等級怪物的數量再判斷勝利方。
校方還給參賽者貼心播放了S級怪物的影像，但從鏡頭來看應該屬於非正常拍攝，更像是某位士兵身上自帶的攝像頭記錄下的，因此清晰度不算高。
虞秋看完也沒什麼感覺，她腦子想的都是怎麼順利活著回來。
爭霸賽正緊鑼密鼓地進行著，上午校方給參賽者進行培訓後，下午就啟程去往第十二號殖民星。
用於培訓的場地所在樓層恰好夾在兩層實驗室中間，這就導致虞秋等人完成培訓解散後，好巧不巧地就遇上了剛剛上完實驗課的麗貝卡等人。
爭霸賽的比賽形式一向都是機密，今天上午公佈的訊息把麗貝卡的喜悅一直延續到中午。
甚至見到虞秋的時候和之前比起來都和顏悅色幾分，“喲，培訓完了啊？看你信心十足的樣子嘛，既然是你拿個冠軍應該是不在話下的吧。”
其實腦子裡都在想著到時候怎麼劃水苟命的虞秋，說起話來也字字見血氣勢不饒人，“這就不需要您操心了，您還是關心關心您和未婚夫的情感問題吧。”
從前幾次交談中虞秋不難看出約書亞是她的軟肋。
隻不過麗貝卡怎麼看都不像是戀愛腦，外加之她對約書亞本就沒什麼好感，思來想去，兩人的關係大抵也就隻是用利益維係而成的罷了。
她不想再和對方廢話，從她身邊擦肩而過，瞬間融入到熙熙攘攘的下課人群中。
距離真正出發還有一段時間，虞秋特意找了個空無一人的休息室，剛坐下裡德的訊息就彈了出來。
[“指紋隻有半個，一時半會還檢測不出來是誰的，需要一段時間的修複。”]
虞秋也料到了這個，在她心裡對領帶夾的主人有個初步的推測，首先領帶夾做工精美，能夠佩戴的人身份一定非富即貴。這當然是夾雜有她個人的主觀判斷，但至少能縮小一點範圍。
先不提指紋的事情，裡德顯然還有更重要的事情，自從昨天知道虞秋參加爭霸賽後他全神貫注替她做好準備，但今天上午公佈的比賽形式還是打了他一個措手不及。
[“去殖民星球……危險係數可能有些太高了，不求得冠軍，你能活著回來就好。”]
虞秋安慰起裡德，[“其實也就是那個視訊看起來駭人罷了，估摸著是學校搞出的噱頭，畢竟參加的還有三大家族的後代，他們也不敢搞得太危險。”]
這段話同時也是在安慰虞秋自己。
[“那你要活著99Z.L回來啊。”]
她打字的時候頓了頓，彷彿能想象出螢幕後他微微皺起眉頭擔憂的模樣，[“好，我一定會活著回來的。”]
訊息發出去以後她怎麼看都覺得自己是在立flag。
時間很快就到了出發的時刻。
已經全副武裝的虞秋進入飛船的時候還是不免內心打起鼓，各種七上八下。
星際時代的交通已經十分發達，從地球都其他星球的時間用不了多少。
飛船上的座位安排是根據分組結果來的，也就是說虞秋身邊坐著的是愛德華，補充一點，是話癆且愛吃瓜的愛德華。
從啟程開始他就一直喋喋不休，“哎，你知道那個什麼什麼家族嗎？”“哎喲你是不知道他們家其實……”
她，從未見過如何長舌婦的男生，她頂著一雙死魚眼掃向他，“你的嘴巴是借來的嗎？”
愛德華搖頭，“不啊，我就是覺得太無聊了哎，我都和你說這麼多八卦了，你就沒點八卦和我分享分享嗎？”
好家夥，原來他打的是這個主意。
“如果我沒猜錯你想問的是我和約書亞之間的關係吧？”
少年點頭如搗蒜，就怕虞秋突然改變主意。
虞秋將目光轉移到窗外，窗外是一片浩瀚無垠的漆黑宇宙，偶爾還能看見靜止著的隕石，在宇宙之下才能意識到人類有多渺小。
“沒關係就是沒關係，你不用再費勁了。”
“嗯，那看來是我還不夠努力了。”愛德華暗自嘟噥。
不要把努力用在吃瓜上麵啊！
索性旅程後半段愛德華覺得態度冷淡的虞秋實在是沒趣，他也不再說閒話，她終於能耳根清淨一陣子了。
一個小時後虞秋等一行參賽者抵達第十二號殖民星，飛船倉門徐徐開啟，星球上夕陽漫進飛船，有些刺眼，虞秋下意識用手掌擋了下眼睛，等眼睛適應後映入眼簾的是連天焦土，被廢其的高樓大廈隨處可見，變異的龐大植物和動物成了星球的主人，占據一方天地。
工作人員把他們護送到密林，表情肅穆，“祝你們好運。”
說罷，密林邊緣的的隔離網被緩緩收攏，虞秋正式來到密林。
她抬起頭，入目是片一望無際綠色，但不知道是不是氣氛緣故，這片密林的綠色是具有咄咄逼人的攻擊性的。
印象中溫和無害植物現在化身捕食者，暗中窺伺闖入領地的人類。
虞秋先是打起十二分精神環顧四周，並把所看到地理位置都牢記於心。
因為殖民星的大氣層被已經嚴重汙染，空氣含有的有毒物質含量早已超標，他們都身穿便於行動的防護服，頭戴透明頭盔。
剛剛進入密林沒多久，就有一些變異植物向參賽者發起攻擊，但都被輕易解決，這是個好的開局，儘管虞秋還是沒能放下警惕。
愛德華湊過來，透明玻璃罩後他的臉上帶著幾分興奮的神色，“看起來也不是很恐怖嘛。”
“彆高興得太早。”虞秋對他輕易99Z.L產生的樂觀看法持反對態度，“還是先看看地圖吧。”
說話間虞秋呼叫出密林的地圖，上麵除了3D立體地勢圖還有用不停顏色的點標注出怪物的等級。
她沒記錯的話，綠色屬於最低階，黃色則是中等水平，紅色是高等水平，而黑色則是傳聞中的S級怪物。
愛德華輕鬆地哼著小調，虞秋調看地圖的手突然僵在半空中，她的瞳孔猛地一縮。
那個黑點就在距離他們不遠處，並且兩者間的距離還在不斷縮小。
一百米、五十米、二十米……
在她愣神的幾秒間，愛德華有些好奇地反問，“怎麼了嗎？乾嘛突然又不說話啊？”
他的話音落下，聲音還未徹底在空氣中消散。
然而下一瞬，突生險象。
輕鬆愉悅的氛圍被完全打破。
一隻怪物出現在眾人眼前，體型龐大但卻移動迅速活動靈活，外表覆蓋有一層漆黑硬質外殼，虞秋仔細觀察許久都沒能猜出怪物變異前的原型是什麼隻是刻在人類基因裡的求生本能告訴她麵前的怪物很危險。
緊接著周圍景物開始劇烈抖動，氛圍陡然變得絕望起來，幾個反應快的參賽者拔腿就跑。
隨著怪物逐漸靠近，地麵傳來可怖震動，反應過來的虞秋開始往反方向狂奔，但很不幸地被絆倒在地，呼吸瑟縮。
自她的視野看去，怪物抬起腳，落下，傳出人類的慘叫聲，“啊啊啊啊啊！！”
以及，血肉被碾碎的聲音。
死亡就這麼猝不及防地出現在她麵前，近得讓她恍惚覺得對方的血液都要濺到她的玻璃頭盔上了。
虞秋出了一身冷汗，她終於意識到自己將要麵對的是什麼，或許從一開始他們就沒打算讓她活著回來。