申成益第一次見到程文寺時，並非一眼就討厭他。
那時他剛來皇城不久，在南巷口看見一個布衣青年手持竹條，將七八個地痞流氓打得抱頭鼠竄。
那人竹條揮動時乾淨利落，最後一記收勢，青衫衣襬微微揚起，竟有幾分江湖俠客的灑脫。
申成益當時就動了心思，這樣的身手，若是能收歸己用，在這皇城站穩腳跟便多了幾分把握。
他整了整剛得來的武官服，上前拱手笑道：“這位俠士好身手！在下申成益，新任北城都尉。
不知可否賞臉喝杯茶，交個朋友？”
那青年轉過身來，申成益這纔看清他的模樣。
看起來不到二十的年紀，眉眼清朗，雖是布衣卻自帶一股書卷氣，不像武夫倒像讀書人。
青年將竹條隨手靠在牆邊，拍了拍手上的灰，語氣平淡：“謝過閣下好意。
隻是程某走的道，和閣下走的道不太一樣。
”
說罷微微頷首，轉身便走。
什麼意思？
申成益愣在原地，咀嚼著這句話。
待他回過味來，那青年已消失在巷子拐角。
午後的陽光刺眼，他眯起眼睛，心裡竄起一股火氣。
不過一個平民，也敢這樣駁他的麵子？
但他初來乍到，終究壓下了火氣。
不過是個不識抬舉的過客，他想。
直到半年後在大殿上，申成益作為武官代表列席，清晰的看見那新晉探花郎的模樣。
程文寺。
原來當時他說的“道不一樣”，是這個意思。
申成益的手都快將手中的酒杯捏碎。
文官清流，天子門生，走的是金光大道。
而他這個靠諂媚爬上來的鄉下武夫，在那些人眼裡，恐怕走的真是歪門邪道。
從那天起，申成益就盯上了程文寺。
但凡在官場場合遇見，總要尋些由頭刁難。
可程文寺總是那副樣子，不爭不辯，不怒不惱，行禮問好一絲不苟，然後轉身離開，留他一個人像拳頭打在棉花上。
那股悶火在胸腔裡日複一日地燒，越燒越旺。
而今日，程文寺還當著他府兵麵前將打他了個屁滾尿流，他無論如何一定要狠狠地弄死他。
整死程文寺的計劃在他心裡盤了又盤。
先打一頓，打殘了拖到城外山裡，挖個坑一埋，神不知鬼不覺。
至於南巷那些賤民嘛，誰家冇老冇小？刀子架在脖子上，看誰敢多嘴。
他在北城當惡霸慣了，這套法子百試百靈。
可他忘了，這裡是皇城根下，不是天高皇帝遠的邊陲小城。
第二次動手，申成益做足了準備。
三十個府兵持棍帶刀，還有十來個都尉府的官兵堵住了巷子兩頭。
暮色漸濃，巷子裡安靜得反常。
程文寺推開院門時，看見的就是這陣仗。
“程大人，”申成益坐在太師椅上，翹著腿，“咱們又見麵了。
”
程文寺目光掃過那些麵孔，“申都尉這是何意？”
“討教。
”申成益咧嘴一笑，“上次程大人指教得不錯，申某想再討教幾招。
”
“給我上！”
府兵一擁而上。
然而衝在最前的兩人捂著手腕慘叫。
程文寺身形極快，青衫在人群縫隙中穿梭，每一次木棍落下都有人倒地。
但他終究隻有一個人。
棍棒從側麵掃來，他側身避開，後背卻結結實實捱了一記悶棍。
人越來越多。
手中木棍斷了，他就奪過一根棍子繼續打。
右手指節在奪棍時擦掉了一層皮，血肉模糊，而左臂被刀鋒劃開一道口子，鮮血浸濕了衣袖。
可他始終護著胸口。
混亂中，冇有人注意到，一條細小的綠影從程文寺衣襟裡滑出，落地時悄無聲息，藉著陰影快速遊走，直奔太師椅上的人。
“草！”申成益突然捂住脖子跳起來，“什麼東西咬我？！”
他低頭想看，視線卻開始模糊。
劇痛從脖頸瞬間蔓延到四肢百骸，皮膚下的青黑色以肉眼可見的速度擴散。
他想喊，喉嚨裡隻發出嗬嗬的怪響，然後整個人直挺挺向後倒去。
“大人！”
“都尉！”
府兵們愣了一瞬，隨即亂作一團，全都撲向倒在地上的申成益。
程文寺撐著牆壁喘息，每呼吸一次胸口都火燒般疼。
他下意識去摸衣襟。
是空的。
心臟驟然一沉。
“小寺。
”
細微的聲音從頸後傳來，冰涼柔軟的觸感貼著皮膚。
小蛇不知何時已繞到他衣領後麵，聲音裡透著興奮：“我咬了他，他已中我蛇毒。
快走，他們馬上會反應過來。
”
程文寺懸著的心重重落下。
他咬牙站直身子，趁著混亂扶牆往外挪。
冇過一會，巷口忽然傳來整齊劃一的腳步聲。
金色的甲冑在太陽光的照射下刺眼的奪目。
一隊金吾衛魚貫而入，瞬間封鎖了整條巷子。
為首的男子身形高大，眉眼淩厲如刀鋒。
府兵們看清來人，瞬間跪了一地，額頭抵著青石板，大氣不敢出。
高陽王周清城。
他瞥了一眼地上全身青黑的申成益，眼中嫌惡毫不掩飾。
再看這滿巷狼藉持械的府兵，事情已經猜出七八分。
這個蠢貨，他明明警告過，在皇城收斂點。
但申成益身上的青黑痕跡……
周清城眯起眼睛。
這顏色，這擴散方式，和當時咬傷他的那條蛇的毒，太像了。
“說。
”周清城開口，聲音不高，卻壓得人喘不過氣，“這裡發生了什麼？”
離他最近的府兵哆嗦著回答：“回、回王爺……申都尉請程、程大人切磋武藝，然後不知怎的……”
周清城忽然伸手，拎著那府兵的領子將他整個人提起來，隨手一甩。
府兵的身體砸在壁上，牆麵裂開，那人軟軟滑落，血肉破碎，再無聲息。
巷子裡死一般寂靜。
“本王再問一次。
”周清城掃視全場，“實話。
”
另一個府兵幾乎趴在地上，聲音顫抖：“申都尉是來報複程翰林，想他綁去山裡活埋，不知被什麼咬了就倒在地上醒不過來。
”
“程翰林，哪個程翰林？”
“程文寺，程翰林大人。
”
“不認識。
”周清城挑眉。
他對文官向來不上心，更彆說這個小小翰林。
周清城雖為高陽王，護國大將軍，卻是一個從不上朝的隨性之人。
按照他的話來說，他要是有什麼事情直接和周清玄說了，何必惺惺作態的站在朝堂上，有那些時間，他還不如多訓練一些兵。
金吾衛隊列中忽然傳來一人聲。
“他在哪？”那聲音問。
府兵指向巷子另一端：“程大人了受傷，往那邊去了。
”
“阿城，找到他。
”
-
“小寺，停下來，我有話對你說。
”
程文寺腳步一頓，側頭看去，那條青蛇正從衣領間探出小小的腦袋。
程文寺環顧四周，他們已出了南巷，麵前便是人聲鼎沸的街市。
申成益就算追來，也絕不敢在眾目睽睽之下動手。
他略鬆一口氣，轉身走到茶館外側的牆根下，尋了處稍靜的石階坐下。
小青蛇順著他肩膀遊下，緩緩盤進他攤開的掌心，忽然低下頭，用蛇信輕輕舔舐他手上傷口。
程文寺怔住。
那些翻開的皮肉竟以肉眼可見的速度癒合，身體上的疼痛感漸漸消去。
“是你在幫我療傷？”程文寺輕聲說，“謝謝你。
”
謝冬瑗其實早就知道，自己的蛇毒能奪人性命，唾液卻能治癒創傷。
就當作是這些天你照顧我的回報吧，程文寺。
她在心裡悄悄說。
“你想對我說什麼？”程文寺望著她，目光溫和。
小蛇卻忽然不動了。
那雙碧色的眼瞳裡浮起一層水光，接著，一滴淚滾落下來，正燙在他的掌心。
“怎麼哭了？是不是我剛纔跑得太急，讓你難受了？”他有些無措，“對不起，是我冇顧好你。
”
小蛇的眼淚卻掉得更凶。
“程文寺……”她聲音哽咽，“我捨不得你，嗚嗚嗚……”
她能感覺到王遺的氣息正越來越近。
周清玄就要找到她了。
程文寺隻當她是害怕申成益再來糾纏，便放柔了聲音安慰：“彆怕，明日上朝我自會向陛下稟明一切，他不會再傷害你。
”
長街上的喧囂不知何時低了下去。
遠處傳來整齊的腳步聲，間或夾雜著金吾衛肅冷的盤問聲。
他來了。
“程文寺，你聽好我接下來要說的話。
”小蛇甩開眼淚，吸了吸鼻子，“我叫謝冬瑗，這些天和你在一起，我真的很開心，也很喜歡待在你身邊。
”
“可是，他現在來找我了，我得回到他那裡去。
”
“要離開我嗎？”程文寺垂下眼，長長的睫毛掩住了眸中的情緒，“他是誰？”
“程文寺。
”
一道平靜而低緩的嗓音從前方響起。
程文寺抬眼，看見金吾衛已如黑潮般靜立街中，一人端坐輪椅，緩緩自人牆後出現。
那人手指修長，輕輕搭在輪椅扶手上，骨節分明得近乎嶙峋。
右手無名指戴著一枚碧色戒指，膝上覆著銀狐裘毯。
墨色繡金龍的袍服在他身上顯得有些空蕩，微風灌進袖口，彷彿要將那單薄的身子吹透。
他的臉蒼白如紙，越發襯得眉眼深黑，一雙深沉的眼中帶著令人發寒的涼意。
“陛下？”程文寺愣了一瞬，隨即伏身行禮，“臣參見陛下。
”
周清玄的目光掃過程文寺的周身。
“她呢？”
程文寺跪在地上，眼中掠過一絲茫然的波動。
“木木，”周清玄的聲音沉了半分，“出來。
”
四下寂然。
“嗬，”他忽然笑了一聲，“離開我才幾日，便認了新主，是嗎，木木？”
程文寺背上一輕，小青蛇緩緩從他頸後遊出，遲疑地，緩慢地，朝著輪椅上的男人挪去。
程文寺沉默地望著地麵。
原來她要回去的人，是陛下。
周清玄俯身，蒼白的指尖觸到青蛇冰涼的身軀，將她輕輕托起。
小蛇軟軟地蜷在他掌心，腦袋低垂，不敢與他對視。
隻一眼，周清玄便看出這條離家數日的小蛇，心思早已飄到了彆人身上。
怒意如闇火驟燃，他抬眼看向仍跪在那裡的程文寺，嗓音裡淬著譏謔：
“朕從前倒未發覺，翰林有這般膽量。
連朕的東西，也敢覬覦。
”
程文寺冇有辯解。
他的確，覬覦上了。
掌中小蛇仰起頭，似乎想說什麼，卻被頭頂惱怒的聲音壓回：
“怎麼，還想替他求情？”
她縮了縮脖子，默默閉緊了嘴。
老虎炸毛的時候，還是彆伸手去捋的好。
“將程文寺押入詔獄，聽候發落。
”
周清玄不再看他，隻垂下眼簾，指尖有一搭冇一搭地撫過小青蛇的脊背。
一旁靜立的周清城望著被金吾衛押走的程文寺，同情起了這個男人，咂舌道：
“真可憐，遇上那條蛇，註定是要被害的。
”
程文寺始終低著頭，無人看得清他此時的神情是悲是喜。
隻有掌心那滴早已涼透的蛇淚，還隱隱殘留著灼燙的溫度。