權宦心頭硃砂痣 靜塵碎玉
靜塵碎玉
雪落無聲，卻把靜塵軒的瓦簷蓋得嚴嚴實實。
這處坐落在東廠深處的院落，是蕭徹在這深宮之中唯一的安身之地，卻也像一座精緻的囚籠。院內隻種了一株老梅，此刻枝頭綴滿了雪，連最豔的那幾朵紅梅，都被壓得低垂著頭。正屋的燈燭亮了一夜，燭火跳動著，把蕭徹的影子拉得很長，投在滿是墨痕的宣紙上，像一道化不開的濃墨。
蕭徹坐在案前，指尖捏著那枚“蕭氏忠魂”的殘玉。玉是羊脂白的，質地溫潤，可十年的歲月磨不去玉上的裂痕——那是當年家族被抄斬時，他從父親書房的廢墟裡扒出來的，玉身被燒得焦黑，邊緣缺了一大塊，隻剩下“蕭氏忠”三個字還清晰，“魂”字的最後一筆斷在裂痕裡，像一聲沒說完的歎息。
他的指腹反複摩挲著那道裂痕，力道不自覺地加重，玉的涼意透過指尖滲進骨血裡，可掌心卻滾燙得嚇人，彷彿要把這枚冰涼的殘玉，硬生生焐化在掌心裡。
這枚玉，是他十年裡唯一的念想。
十年前那個雪夜，他還是蕭家長子，穿著錦緞長袍，在父親的書房裡讀《孫子兵法》。父親蕭凜剛從兵部回來，身上還帶著邊關的寒氣，卻笑著揉了揉他的頭，說“徹兒，等開春了，爹帶你去邊關看看，讓你知道咱們大靖的將士，是怎樣守著這萬裡河山的”。可沒等開春，一道“通敵叛國”的聖旨就破了所有的安穩——錦衣衛的刀劈碎了府門，火把燒紅了半邊天，他躲在忠仆的懷裡，透過門縫看到父親被鐵鏈鎖著，脊背卻依舊挺直，嘴裡喊著“臣冤枉”，聲音卻被火海的劈啪聲吞沒。
那一夜，蕭家上下一百七十三口人，除了他，無一生還。
忠仆帶著他逃到城郊的破廟裡，追兵的馬蹄聲在身後緊追不捨。他看著忠仆為了護他，被砍斷了胳膊，鮮血染紅了雪地，最後用儘最後一絲力氣把他推進地窖，嘶啞著說“小公子，活下去，一定要為蕭家報仇”。
後來，他隱姓埋名，在破廟裡躲了三個月，瘦得隻剩一把骨頭。再後來，他聽說宮裡招太監，便咬著牙，親手斷了自己的將來——他要入宮，要靠近權力的中心，要找出當年誣陷父親的人，要讓那些人血債血償。
這十年來，他踩著無數人的屍骨往上爬。從最低等的灑掃太監，到禦馬監的隨堂太監，再到司禮監秉筆太監，最後坐上掌印太監的位置，手握批紅權，掌管東廠——每一步都走得驚心動魄，每一步都沾著血。他學會了用最平靜的語氣說最狠的話，學會了用最溫和的神態藏最利的刀，學會了把所有的情緒都壓在心底，隻留下“蕭徹”這個冰冷的名字，和“權宦”這個令人聞風喪膽的身份。
這枚殘玉，就是他支撐下去的唯一支柱。他把它藏在貼身的錦袋裡，夜裡睡不著時，就拿出來摩挲，彷彿能從這冰涼的玉上，感受到父親的溫度，感受到蕭家一百七十三口人的期盼。
可現在，案上那封東廠密報，卻像一把鈍刀，一下下割著他的心臟，比當年得知家族滿門抄斬時，還要痛。
密報是用東廠專用的暗紋紙寫的，字跡潦草，卻字字如針：“沈清辭通敵，太後懿旨，三日後斬於市曹，著東廠監斬。”
蕭徹的目光落在“沈清辭”三個字上，指尖猛地收緊，殘玉的棱角硌得掌心生疼，他卻渾然不覺。
沈清辭。
那個剛入仕的新科狀元，穿著青布長衫，站在翰林院的廊下，手裡握著本《史記》，陽光落在他的發梢，像鍍了一層金。他，把貪腐的罪名嫁禍給他。沈清辭被皇帝派來配合東廠查案，他本以為沈清辭會因為“宦官乾政”的偏見，對他處處提防，甚至暗中使絆子。可沒想到，沈清辭隻看證據，不管身份——他從堆積如山的賬本裡，找出了“雙重記錄”的破綻，指出鹽運總督上報的“鹽引數量”和實際“漕運船隻數量”對不上；他還跟著東廠的人去江南，不懼危險，找到了賬本房先生，逼出了國舅爺指示偽造證據的真相。
查案的那些日子，他們常常在靜塵軒熬夜。沈清辭會帶著他恩師送的好茶，泡上兩杯，一杯自己喝，一杯推給蕭徹；會在看密報時，順手把那些晦澀的暗語，用通俗的文字標注出來，方便蕭徹閱讀；甚至會在蕭徹因為回憶起家族舊事而沉默時，不說安慰的話，隻是默默遞上一塊溫熱的桂花糕——他記得蕭徹說過，江南的桂花糕，和他小時候家裡的味道很像。
蕭徹一直以為，自己早已心如磐石，不會被任何人、任何事打動。可沈清辭就像一束光，帶著江南的溫潤和文人的正直，猝不及防地照進了他這十年的黑暗裡。他一開始想利用這束光，可後來才發現，自己早已被這束光吸引，甚至開始害怕這束光熄滅。
“督主。”
門口傳來張千戶的聲音，帶著明顯的顫抖，打斷了蕭徹的思緒。
蕭徹緩緩擡起頭，把殘玉小心翼翼地放進貼身的錦袋裡，拉好衣襟，遮住那處凸起。他的動作很慢，卻帶著一種不容置疑的威嚴，彷彿剛才那個沉浸在回憶裡、眼底有脆弱的人，隻是燭火映出的幻影。
“進來。”他的聲音很平靜，聽不出任何情緒，就像平日裡處理東廠公務時一樣。
張千戶推門進來，身上還帶著外麵的寒氣和雪粒子。他手裡捧著一塊染血的腰牌，腰牌是象牙做的，上麵刻著“翰林院典籍”四個字，隻是此刻，那精緻的象牙上，沾滿了暗紅的血，連字跡都被糊住了大半。
張千戶走到案前，深深躬身，聲音發顫：“督主，咱們派去查那封‘通敵信’來源的人，被國舅爺的人截殺了……隻留下這個。”他把腰牌遞過去，手心裡全是冷汗，連指尖都在發抖。
蕭徹沒有接腰牌。他的目光落在那塊染血的腰牌上，眼底的寒意一點點凝聚，像寒冬裡的冰湖，連燭火的光都照不進去。
翰林院典籍——這個職位，他記得。就是今早舉報沈清辭通敵的那個同僚，叫王典籍。那人平日裡總愛跟在沈清辭身後，一口一個“沈兄”叫得熱絡，沒想到，竟是國舅爺安插在翰林院的棋子。
國舅爺這是想斬草除根。不僅要殺沈清辭，還要毀掉所有能證明沈清辭清白的線索。
“鹽運案的證據，整理得怎麼樣了？”蕭徹突然開口，語氣依舊平靜，平靜得不像在說一件關乎他十年複仇計劃成敗的事。
張千戶愣了一下，才反應過來蕭徹問的是鹽運案——那是蕭徹籌謀了半年的計劃。從去年冬天開始，蕭徹就派東廠的人暗中調查江南鹽運，收集國舅爺貪腐的證據。光是那些賬本，就查了三個多月，好不容易纔找出國舅爺“貪汙鹽稅三百萬兩”“私販鹽鐵牟取暴利”的鐵證，甚至還牽扯出他“剋扣邊境軍餉”的事。按照蕭徹原本的計劃，是要在月底的朝會上，把這些證據呈給皇帝，先削弱國舅爺在江南的鹽運勢力，再一步步收集他謀反的證據，最後在皇帝生日宴上，一舉將外戚集團連根拔起，順便為蕭凜翻案。
這是蕭徹十年裡，離複仇最近的一次。
張千戶定了定神，連忙回道：“回督主，已經整理好了。鹽稅的賬本、漕運的記錄、還有鹽運總督的供詞，都已經封存妥當，隻要您一聲令下，隨時可以呈給陛下……這些證據，足夠扳倒國舅爺在江南的鹽運勢力，甚至能讓他交出京營的兵權。”
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎細不可聞。他知道，沈清辭出了事，蕭徹的計劃，恐怕要變了。
果然，蕭徹緩緩開口，語氣沒有任何波瀾，卻像一塊石頭，砸在張千戶的心上：“把鹽運案的證據壓下去，暫時不要動。”
“督主！”張千戶猛地擡起頭，眼裡滿是震驚和不解，“那可是您籌謀了半年的計劃！就為了沈大人……”
“為了他，值得。”蕭徹打斷他，語氣堅定，沒有絲毫猶豫。他的指尖又不自覺地摸向貼身的錦袋，那裡藏著“蕭氏忠魂”的殘玉，也藏著他此刻最真實的心意——十年複仇，是為了家族；可現在，他不能讓沈清辭為了他的複仇計劃，丟了性命。
國舅爺要的是沈清辭的命。如果他現在用鹽運案的證據逼國舅爺，以國舅爺的狠辣，隻會更快對沈清辭動手——說不定今晚就會派人去東廠獄，用一杯毒酒，或者一把匕首，讓沈清辭永遠閉嘴。
他不能冒這個險。
蕭徹站起身，玄色的宦官袍角掃過案上的紙筆，宣紙被帶起，又輕輕落下，上麵的墨痕暈開一小片，像一滴沒忍住的淚。“國舅爺要的是沈清辭的命，我若用鹽運案逼他，他隻會狗急跳牆。”他走到窗邊，看著外麵漫天的飛雪，雪粒子打在窗紙上，發出“沙沙”的聲響，“現在，我要的是時間——你立刻帶一隊心腹，去邊境找李老將軍。”
“李老將軍？”張千戶愣住了。他當然知道李老將軍是誰——那是當年蕭凜麾下最得力的副將，姓李明嶽，驍勇善戰，對蕭凜忠心耿耿。十年前蕭凜被誣陷通敵，李老將軍曾多次上書為蕭凜辯解，結果被國舅爺記恨，借著“邊境需要良將”的由頭，把他貶到了最苦寒的北境，一待就是十年，音訊全無。
可從京城到北境，就算快馬加鞭，日夜不停，最快也要五天。而沈清辭，隻有三天時間。
“督主，時間來不及啊！”張千戶急了，聲音都拔高了幾分，“李老將軍遠在北境，就算我們現在出發，等趕到那裡，拿到證詞，再趕回京城，沈大人……沈大人恐怕已經……”
他不敢說下去，可話裡的意思，再明顯不過。
“來不及也要去！”蕭徹猛地轉過身，眼底的平靜終於被打破，取而代之的是一種近乎瘋狂的堅定。他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又充滿了狠勁，“你告訴李老將軍，就說蕭凜的兒子，求他救一個人——若他不救，我蕭徹就是拚了這條命，也要掀了這大靖的天！”
這句話，像一道驚雷，炸在張千戶的耳邊。他跟著蕭徹這麼多年，從未見過蕭徹如此失態——他家督主，從來都是把自己裹在堅硬的殼裡，從不肯為任何人低頭，更不會說出“求”字。可現在，為了沈清辭，蕭徹不僅要放下身段去求一個十年未見的舊部，甚至不惜說出“掀了大靖的天”這種大逆不道的話。
張千戶看著蕭徹眼底的紅血絲，看著他因為情緒激動而微微泛紅的眼眶，心裡一陣發酸。他知道，蕭徹這是真的動了心，動了那個他自己都沒察覺到的、想要守護一個人的心思。
“是，屬下遵命！”張千戶深深躬身，這一次，聲音裡沒有了之前的猶豫，隻剩下堅定的忠誠。
他轉身就要走，卻被蕭徹叫住。
“等等。”蕭徹從懷裡掏出一塊令牌，遞了過去。令牌是玄鐵做的，上麵刻著“東廠提督”四個大字，邊緣還鑲嵌著一圈銀絲，在燭火下泛著冷光——這是東廠最高權力的象征，持有這枚令牌，就等於持有了蕭徹的權力，沿途所有驛站、關卡，都必須無條件配合。
“拿著這個。”蕭徹的聲音又恢複了平靜，卻帶著不容置疑的命令，“沿途所有驛站、關卡，都要給我開綠燈。若有人阻攔，不管他是誰的人，格殺勿論。”
張千戶接過令牌，玄鐵的冰涼透過指尖傳來，卻讓他心裡一陣滾燙。他握緊令牌，再次躬身：“屬下定不辱使命！”
說完，他轉身快步走出屋門，腳步聲很快就消失在雪夜裡。
靜塵軒又恢複了寂靜，隻剩下燭火跳動的“劈啪”聲，和窗外雪落的“沙沙”聲。
蕭徹走到案前，拿起剛才張千戶遞過來的那塊染血的腰牌。象牙的溫潤早已被血的冰冷取代，他的指尖拂過上麵“翰林院典籍”四個字，眼底的寒意越來越濃。
國舅爺，太後……你們欠我的，欠蕭家的，我會一點一點，全部討回來。
他把腰牌扔在案上，轉身走到書架前。書架上擺滿了書，從《史記》到《資治通鑒》，從《孫子兵法》到《武經總要》，每一本書都被翻得捲了邊，書脊上還留著淡淡的墨痕——那是他這些年，在深夜裡，一邊查案，一邊學習的痕跡。
他伸出手，抽出最上層的一本《孫子兵法》。這本書，是父親當年送給他的生日禮物，封麵早已泛黃，扉頁上還有父親的親筆題字：“徹兒，用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。”
他摩挲著扉頁上的字跡，眼眶突然有些發熱。父親當年教他用兵，教他忠誠，教他要守護大靖的河山，可最後，卻落得個“通敵叛國”的罪名，滿門抄斬。
他想起十年前那個雪夜，父親被錦衣衛帶走時，回頭看他的眼神——那裡麵沒有恐懼，隻有不甘和期盼。父親是想讓他活下去，可父親沒說，要讓他怎麼活。
這些年，他一直以為，活下去的意義，就是複仇。可直到遇到沈清辭，他才明白，原來活下去，還可以有彆的意義——可以有一個人，讓他願意放下仇恨，願意放慢腳步，願意在黑暗裡，守護一束光。
蕭徹擡手，摸了摸左臂的傷疤。那道傷疤很長，從肩膀一直延伸到肘部，是當年逃亡時，被國舅爺的人砍的。那時他躲在破廟裡，傷口流了很多血，他以為自己要死了，可一想到父親的眼神，想到蕭家的血海深仇，他就咬著牙活了下來。
那時他以為，這世上隻有仇恨能支撐他活下去。可現在，他才知道，原來有一個人值得他去護，值得他去等，是比仇恨更溫暖的支撐。
他走到窗邊，推開窗戶。寒風夾雜著雪粒子，一下子灌了進來，吹得燭火劇烈地跳動了幾下，差點熄滅。他卻渾然不覺，隻是望著窗外漫天的飛雪，望著遠處東廠獄的方向——那裡，關押著他想守護的人。
他想起第一次見沈清辭時的場景。那時陽光正好，沈清辭站在翰林院的廊下，手裡握著本《史記》，眉頭微蹙，正在和同僚爭論“宦官乾政”的話題。他說“宦官乾政，乃國之禍根”，語氣堅定，眼神清亮，像一束光，照亮了他這十年的黑暗。
他原本隻想利用這束光，照亮他複仇的路。可現在，他卻怕這束光被風吹滅，怕自己又要回到那個隻有仇恨的黑暗裡。
“沈清辭。”蕭徹對著窗外的飛雪，輕聲說，聲音很輕，卻帶著無比的堅定，“你一定要等我。”
等我救你出來，等我們一起找出父親案的真相，等我們一起把國舅爺和太後拉下馬，等我們一起去江南，看漫山遍野的桂花，嘗最香甜的桂花糕。
雪還在下，卻好像比剛才小了些。燭火重新穩定下來，在蕭徹的臉上投下溫暖的光。他站在窗前，身影挺拔，像一株在寒風中堅守的梅，守著他的執念，也守著他的光。