權宦心頭硃砂痣 宮闈博弈

    宮闈博弈

天還沒亮透，窗外的雪就停了。

蕭徹站在靜塵軒的鏡前，指尖捏著玄色宦官袍的領口，慢慢將衣襟理平整。袍子是新製的，玄色緞麵在燭火下泛著細膩的光澤，袍角繡著的雲紋用的是銀線，針腳密得看不見縫隙——這是司禮監掌印太監的規製，每一道紋路都在昭示著他在宮裡的權力，也在提醒著他，這十年忍辱負重換來的一切，從來都不是為了自己。

他擡手，摸了摸領口內側縫著的暗袋，裡麵藏著那枚“蕭氏忠魂”的殘玉。玉的棱角硌著掌心，涼得刺骨，卻讓他混亂的心緒稍稍安定了些。今天要去見太後，那個一手策劃了十年前蕭凜案，如今又想借著“通敵”的罪名除掉沈清辭的女人，他不能有半分差錯。

“督主，車馬已經備好了。”門外傳來張千戶的聲音，帶著一絲不易察覺的擔憂。

蕭徹應了聲“知道了”，最後看了眼鏡中的自己。鏡裡的人臉色蒼白，眼底的紅血絲還沒消去——昨晚幾乎沒閤眼，滿腦子都是沈清辭在東廠獄裡的模樣，不知道那間陰冷的牢房會不會凍著他，不知道國舅爺會不會提前動手。他深吸一口氣，將所有的擔憂都壓進心底，臉上重新複上一層冰冷的麵具。

走出靜塵軒時，院中的紅梅上還積著雪，風一吹，雪粒子簌簌落下，打在玄色的袍角上，瞬間就化了。張千戶站在馬車旁，手裡捧著一件狐裘鬥篷，見他出來，連忙遞過去：“督主，外麵冷，披上吧。”

蕭徹沒接，隻是搖了搖頭：“不必。”他要去見的是太後，不是去赴宴，一身狐裘隻會顯得刻意示弱，他需要的是氣場，是能讓太後不敢輕易拿捏的姿態。

張千戶看著他單薄的背影，嘴唇動了動，最終還是把話嚥了回去。他家督主從來都是這樣，明明心裡比誰都在意，表麵上卻總要裝出一副無懈可擊的模樣。他默默跟在蕭徹身後，看著他彎腰鑽進馬車，才揮手示意車夫啟程。

馬車軲轆碾過積雪覆蓋的青石板路，發出“咯吱咯吱”的聲響，緩慢地朝著養心殿的方向駛去。車廂裡很安靜，蕭徹靠在軟墊上，閉著眼睛，腦子裡卻在飛速盤算

太後會怎麼應對？是直接拒絕他的請求，還是會故意刁難？國舅爺現在肯定就在太後宮裡，兩人會不會已經商量好了對策？沈清辭隻有三天時間，張千戶去邊境找李老將軍最快也要五天，他必須從太後那裡爭取到更多時間，哪怕隻有一天，也是希望。

還有蕭凜案。

他昨晚想了一夜，太後和國舅爺之所以急著殺沈清辭，除了沈清辭之前多次頂撞他們，更重要的是，沈清辭接觸到了蕭凜案的殘檔。他們怕沈清辭找出當年的真相，怕蕭凜案的蓋子被揭開，所以才會用“通敵”這種重罪，想讓沈清辭死得不明不白，永遠閉嘴。

今天見太後，他必須試著提一提蕭凜案，看看太後的反應。哪怕會引起太後的疑心，哪怕會讓自己陷入險境，他也得試試——這不僅是為了沈清辭，更是為了他死去的家人，為了那樁沉冤十年的血案。

馬車突然停了下來，車夫的聲音從外麵傳來：“督主，養心殿到了。”

蕭徹睜開眼，眼底的迷茫瞬間褪去，隻剩下冰冷的銳利。他推開車門，踩著車夫遞過來的腳踏下車，擡頭看向養心殿的方向。這座宮殿建在皇宮的最高處，琉璃瓦在初升的陽光下泛著金色的光，卻透著一股讓人窒息的壓抑——這裡是權力的中心，也是陰謀的漩渦，多少人在這裡步步高昇，又有多少人在這裡身敗名裂。

守在殿外的太監見他過來，連忙躬身行禮：“蕭督主，太後正在偏殿等著您呢。”

蕭徹點點頭，跟著太監往裡走。穿過長長的迴廊時，他看到幾個宮女正蹲在地上掃雪，動作小心翼翼的，連呼吸都放得很輕。廊柱上掛著的宮燈還沒摘，紅色的燈穗上結著冰碴，在風裡輕輕晃動，像極了那些在宮裡掙紮求生的人，看似鮮活，實則早已被凍得麻木。

走到偏殿門口，太監先進去通報了一聲，很快就出來說：“督主，太後請您進去。”

蕭徹整理了一下衣袍，推門走進殿內。

偏殿裡很暖和，地上鋪著厚厚的羊絨地毯，踩上去沒有一點聲音。太後坐在靠窗的暖榻上，身上蓋著一件明黃色的織金披風，手裡拿著一串紫檀木的佛珠，正慢悠悠地撥著。她麵前的小幾上放著一盞剛沏好的雨前龍井，茶葉還在水裡浮著，冒著淡淡的熱氣。

聽到腳步聲，太後眼皮都沒擡一下，隻是淡淡地開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘲諷：“蕭督主今日怎麼有空來見哀家？不去管你的東廠，也不去查那沈清辭的通敵案？”

蕭徹走到殿中，對著太後躬身行禮，動作標準而恭敬，語氣卻平靜得聽不出情緒：“回太後，沈清辭通敵一案，臣仔細查過，發現其中疑點重重，臣以為，應暫緩處斬，待查清真相後再做定論，以免錯殺忠良。”

“疑點重重？”

太後終於擡起眼，目光像淬了毒的刀子，直直地射向蕭徹。她放下手裡的佛珠，端起麵前的茶杯，輕輕吹了吹水麵上的茶葉，動作優雅，卻說出來的話卻帶著十足的冷意：“那封通敵信，是翰林院的王典籍親自舉報的，上麵還有沈清辭的筆跡，白紙黑字，證據確鑿，這還不夠？蕭督主莫不是老糊塗了，連這點分辨能力都沒有？”

蕭徹垂著眼，長長的睫毛掩去眼底的寒意。他早就料到太後會這麼說，王典籍是國舅爺的人，他的舉報本就不可信，那封所謂的“通敵信”更是漏洞百出。可他不能直接這麼說，太後現在一心想殺沈清辭，說再多也隻會讓她更加反感。

他緩緩開口，聲音不高，卻每一個字都清晰地傳到太後耳中：“太後，筆跡可以偽造，證人可以收買。沈清辭是今年的新科狀元，師從禦史大夫周大人——周大人是出了名的清流領袖，一生剛正不阿，沈清辭若是真有通敵之心，周大人怎麼可能會收他為徒？再者，沈清辭負責整理前朝史料，每日都在翰林院待著，身邊有無數雙眼睛盯著，若他想通敵，早就有機會和蠻族接觸，何必留下這麼一封漏洞百出的通敵信，等著被人發現？”

“哼，”太後冷笑一聲，將茶杯重重地放在小幾上，茶水濺出幾滴，落在明黃色的披風上，留下淡淡的水漬，“蕭督主這是在為沈清辭辯解？哀家倒是忘了，你和沈清辭最近走得很近——上個月鹽運案，你讓他幫你整理證據；前幾天整理前朝史料，你又特意把蕭凜案的殘檔調給他看。怎麼，蕭督主是看上這個狀元郎了？還是說，你們之間有什麼不可告人的秘密？”

這話帶著十足的羞辱，不僅是在說沈清辭，更是在暗諷蕭徹——一個太監，竟敢和朝廷官員走得這麼近，甚至還想為他出頭。

殿內的空氣瞬間變得緊張起來，站在一旁的太監嚇得大氣都不敢喘，偷偷擡眼看向蕭徹，生怕他會忍不住發作。

可蕭徹卻沒動怒。他知道，太後這是在故意激怒他，隻要他一失態，太後就有理由治他的罪，到時候不僅救不了沈清辭，連他自己都會身陷險境。

他緩緩擡起頭，目光直視著太後，眼神平靜卻帶著一絲不容置疑的堅定：“太後說笑了。臣與沈清辭隻是同僚，之前讓他幫忙整理鹽運案的證據，是因為他心思縝密，擅長從文字細節中找出破綻；讓他整理蕭凜案的殘檔，是因為他對前朝史料熟悉，能更快完成陛下交代的任務。臣所作所為，皆是為了朝廷，為了陛下，絕無半分私心。”

他頓了頓，語氣稍稍加重了些：“臣隻是覺得，此案若不查清，恐會寒了天下文人的心。畢竟，沈清辭是陛下親點的狀元，是陛下當著滿朝文武的麵，誇過的‘棟梁之才’。若就這麼不明不白地斬了，天下人會怎麼看陛下？會說陛下容不下正直的文人，還是會說太後您為了外戚，不惜濫殺無辜？”

太後的臉色瞬間變了變。她倒是忘了這一茬——沈清辭是皇帝親點的狀元，皇帝雖然年紀小，卻很看重這個“自己選出來的狀元”。而且沈清辭師從周大人，周大人在清流官員裡威望極高，若是沈清辭死得不明不白，周大人肯定會帶著清流官員聯名上奏，到時候朝堂肯定會亂成一團。

可國舅爺那邊，已經把話放出來了，一定要殺沈清辭。國舅爺說了，沈清辭已經接觸到了蕭凜案的真相，再留著他，遲早會出事，到時候不僅他們的權力會受到威脅，連太後的位置都坐不穩。

太後的手指無意識地摩挲著手裡的佛珠，心裡在快速權衡著。殺了沈清辭，會引來清流官員的不滿，甚至可能會讓皇帝對她產生隔閡；不殺沈清辭，國舅爺那邊不好交代，而且沈清辭知道得太多，夜長夢多。

她沉默了片刻，手裡的佛珠轉得越來越快，殿內隻剩下佛珠碰撞的“噠噠”聲，還有窗外偶爾傳來的風聲。

蕭徹站在原地，一動不動，耐心地等著太後的回答。他知道，太後現在心裡肯定很矛盾，這是他爭取時間的最好機會。

終於，太後停下了手裡的動作，擡眼看向蕭徹，語氣帶著一絲妥協，卻又透著不容置疑的強硬：“蕭督主，哀家知道你是為了朝廷好，也知道你擔心錯殺忠良。可沈清辭通敵的證據確鑿，若不斬，確實難以服眾。這樣吧，哀家給你兩天時間，若你能在兩天內找出沈清辭沒有通敵的證據，哀家就暫緩處斬；若找不出，就休怪哀家無情，到時候就算是陛下求情，哀家也不會改變主意。”

兩天。

蕭徹的心裡冷笑一聲。他早就料到太後會故意刁難，兩天時間，根本不夠。張千戶去邊境找李老將軍，最快也要五天，就算他現在立刻派人去催，也趕不上。而且國舅爺肯定不會給他們機會，這兩天裡，他說不定會想出更多的辦法來陷害沈清辭，甚至會提前動手，讓沈清辭活不到處斬的那天。

可他不能拒絕。

一旦拒絕，太後隻會更快下令斬了沈清辭，連一絲周旋的餘地都沒有。兩天時間雖然短，但至少還有希望，他可以利用這兩天，再找找其他的證據，比如沈清辭說的那個翰林院劉編修，說不定能從他那裡找到突破口。

蕭徹躬身行禮，語氣依舊平靜：“臣遵旨。多謝太後寬宏大量，臣定不會讓太後和陛下失望。”

“嗯，”太後淡淡地應了一聲，重新拿起佛珠撥著，“沒彆的事，你就退下吧，哀家累了。”

“臣還有一事，想請教太後。”

蕭徹突然開口，聲音很輕，像是怕驚擾了什麼似的。他擡起頭，目光落在太後臉上，仔細觀察著她的反應。

太後撥佛珠的手頓了一下，眼底閃過一絲不耐煩：“還有什麼事？”

“十年前，蕭凜案，”蕭徹的聲音壓得更低了，幾乎要被窗外的風聲淹沒，“太後還記得嗎？”

“轟”的一聲，像是有一道驚雷在殿內炸響。

太後手裡的佛珠猛地掉在地上，紫檀木的珠子滾得滿地都是，發出清脆的碰撞聲。她猛地從暖榻上坐直身體，眼神瞬間變得銳利而凶狠，像是被踩了尾巴的貓，死死地盯著蕭徹：“蕭督主提這個乾什麼？蕭凜通敵叛國，是先帝親自定的鐵案，早已蓋棺定論，難道你想翻案？”

她的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的慌亂，連呼吸都變得急促起來。

蕭徹的心裡瞬間有了答案。

果然，太後和國舅爺當年脫不了乾係。蕭凜案根本就是他們一手策劃的陰謀，他們怕有人提起這樁案子，怕當年的真相被揭開，所以才會這麼緊張，這麼憤怒。

他垂下眼，掩去眼底的冷意，語氣依舊平靜，像是在說一件無關緊要的小事：“臣不敢。臣隻是覺得，蕭凜是開國功臣蕭老將軍的兒子，當年也曾為大靖立下過不少功勞，若真的通敵叛國，未免太可惜了。而且，臣最近查鹽運案時，發現一些線索，似乎與蕭凜案有關，所以纔想問問太後，當年的案子，是否還有什麼不為人知的細節。”

“夠了！”

太後猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳了起來，茶水潑了一地。她指著蕭徹，手指因為憤怒而微微顫抖：“蕭凜案是先帝定的案，容不得你一個太監置喙！哀家再說一遍，不許你再提！蕭徹，你彆忘了自己的身份——你是個閹人，管好你的東廠，管好你的批紅權就夠了，不該管的事，彆瞎管！否則，哀家不介意讓你知道，什麼叫禍從口出！”

她的話裡帶著十足的威脅，像是一把鋒利的刀，直直地指向蕭徹。

蕭徹躬身行禮，語氣恭敬，卻透著一絲不屈：“臣知錯，以後再也不敢提了。”

他慢慢蹲下身，幫太後撿起地上的佛珠。紫檀木的珠子還帶著太後的體溫，卻讓他覺得無比冰冷。他一顆一顆地撿著，動作緩慢而認真，心裡卻在飛速盤算著——太後的反應已經證明瞭蕭凜案的貓膩，接下來，他要做的，就是找到當年的證據，不僅要救沈清辭，還要為蕭凜翻案，為他死去的家人報仇。

“撿完了就退下！”太後的聲音依舊冰冷，卻少了幾分剛才的凶狠，多了幾分疲憊。

“臣告退。”

蕭徹拿著撿好的佛珠，放在太後麵前的小幾上，然後躬身行禮，轉身走出殿外。

剛走出偏殿，一股寒風就迎麵吹來，蕭徹忍不住打了個寒顫。他低頭看了看自己的後背，才發現不知何時，後背的衣袍已經被冷汗浸濕，貼在身上，冰冷刺骨。

剛纔在殿內，他每說一句話，都像是在走鋼絲，稍微一步踏錯，就會粉身碎骨。太後的眼神，太後的憤怒，太後的慌亂，都像一把把刀，懸在他的頭頂，隨時可能落下。

他擡頭看向天空，太陽已經升得很高了，卻還是驅散不了空氣中的寒意。雪雖然停了，可地上的積雪卻很厚，一眼望過去，白茫茫的一片，讓人分不清方向。

就像他現在的處境。

太後隻給了兩天時間，張千戶還在去邊境的路上，劉編修那邊還不知道能不能找到證據，國舅爺隨時可能動手——到處都是難關，到處都是陷阱。

可他不能放棄。

他想起沈清辭在東廠獄裡的眼神，想起他說“我信你”時的堅定，想起他說“一起去江南看桂花”時的溫柔。那些畫麵像一束光，照亮了他眼前的黑暗，讓他有了繼續走下去的勇氣。

蕭徹深吸一口氣，握緊了拳頭，指尖因為用力而泛白。他轉身朝著東廠的方向走去，腳步堅定而沉穩。

兩天就兩天。

就算隻有一天，就算隻有一個時辰，他也要拚儘全力，救沈清辭出來。

不僅是為了沈清辭，更是為了他自己——為了那個不再隻為仇恨而活，為了那個心裡有了牽掛和溫暖的自己。