權宦心頭硃砂痣 夜叩帝門

    夜叩帝門

雪粒子終於歇了。

深夜的養心殿像被裹進了一層厚厚的棉絮裡，靜得隻能聽見燭火燃燒的“劈啪”聲，偶爾有殿外巡邏侍衛的腳步聲從遠處傳來，輕得像羽毛拂過水麵，轉瞬就被寂靜吞沒。殿內的暖爐燒得正旺，銀霜炭的暖意順著鏤空的爐蓋漫出來，裹著淡淡的鬆木香，卻驅不散皇帝趙珩眉宇間的愁緒。

十二歲的少年皇帝正坐在鋪著明黃色錦緞軟墊的紫檀木案前，手裡捏著一本捲了邊的《論語》，目光卻沒落在書頁上，而是直直地盯著案角那疊放得整整齊齊的奏摺——最上麵那本的封皮上，寫著“翰林院編修沈清辭通敵一案”，墨跡是太後宮裡太監專用的硃砂墨，紅得刺眼。

趙珩的手指無意識地摩挲著《論語》的封皮，指尖觸到磨損的邊角，那是他登基前，太傅親手教他讀書時，被他反複摩挲留下的痕跡。太傅曾說，“《論語》裡藏著治國的道理，更藏著辨人的準則”，可現在，他握著這本讀了三年的書，卻連“誰是忠臣，誰是奸臣”都分不清。

他還記得三個月前的殿試，沈清辭穿著一身天青色的貢士袍，站在丹陛之下，手裡捧著寫滿策論的卷子，眼神亮得像初春的太陽。當他問“如何能讓大靖百姓安居樂業”時，沈清辭沒有說空話，而是從“減賦稅、整吏治、固邊防”三個方麵，條理清晰地說出了具體的辦法，最後還加了一句“臣願為陛下儘忠，致君堯舜上，再使風俗淳”。

那一刻，趙珩覺得，他找到了能幫他治理天下的人。

可現在，這個他親點的狀元郎，卻被冠上了“通敵叛國”的罪名，關在東廠獄裡，三日後就要被斬於市曹。

“陛下，夜深了，該歇息了。”守在殿外的太監李忠輕手輕腳地走進來，手裡捧著一件繡著龍紋的夾襖，“太後娘娘吩咐了，讓您彆熬夜，仔細傷了身子。”

趙珩擡起頭，看向李忠。李忠是他從小一起長大的太監，為人老實，可現在，他看著李忠那張帶著關切的臉，卻忍不住想問——你是不是也和太後一樣，覺得沈清辭是通敵的奸臣？是不是也覺得，蕭徹那個權傾朝野的太監，是在利用他？

可他終究沒問出口。他是皇帝，卻連問一句話的自由都沒有。太後垂簾聽政，國舅爺掌控兵權，朝堂上的大臣不是依附外戚，就是畏懼宦官，真正能聽他說話的人，隻有一個沈清辭，現在還被關在東廠獄裡。

“朕不困。”趙珩把《論語》放在案上，站起身，走到窗邊。窗戶上糊著明黃色的窗紙，外麵的月光透過窗紙照進來，在地上投下淡淡的光影。他擡手，輕輕推開一條窗縫——一股清冷的空氣湧進來，帶著雪後特有的乾淨氣息，還有一絲若有若無的梅香。

他想起今早路過禦花園時，看到蕭徹從東廠的方向過來。蕭徹穿著一身玄色的宦官袍，袍角上沾著未化的雪，眼底的紅血絲濃得像化不開的墨。他身邊的小太監說，蕭徹為了救沈清辭，和太後在養心殿偏殿吵了一架，還被太後罰跪了半個時辰。

蕭徹是大靖最有權勢的太監，掌管司禮監和東廠，連國舅爺都要讓他三分。這樣的人，為什麼要冒著得罪太後的風險，去救一個被冠上“通敵”罪名的狀元郎？

趙珩皺著眉，心裡滿是疑惑。太後說，蕭徹是想利用沈清辭打擊外戚，是為了鞏固自己的權力；可他卻想起，上個月邊境戰事吃緊，軍餉被剋扣，是蕭徹悄悄從東廠的庫銀裡調出了二十萬兩，送到了邊境；還有江南鹽運貪腐，是蕭徹和沈清辭一起找出了證據，保住了幾百萬兩的鹽稅，那些銀子，最後都用來救濟了江南的災民。

這樣的人，真的是太後說的“禍亂朝綱的奸宦”嗎？

“陛下，”李忠的聲音又響起來，帶著一絲猶豫，“殿外……蕭督主求見，說有要事稟報。”

趙珩的心猛地一跳。蕭徹？他這個時候來見他，是為了沈清辭嗎？

“太後娘娘知道嗎？”他問，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。

李忠低下頭，小聲道：“蕭督主是從側門進來的，沒讓太後宮裡的人知道……他說，事情緊急，必須立刻見您。”

趙珩咬了咬下唇，心裡快速地盤算著。太後不讓他見蕭徹，說蕭徹“心思歹毒，會教壞陛下”，可如果不見蕭徹，他就永遠不知道沈清辭通敵一案的真相，就隻能眼睜睜看著那個曾說要“致君堯舜上”的狀元郎死在刑場上。

“讓他進來。”趙珩深吸一口氣，握緊了拳頭，像是下定了某種決心。

李忠愣了一下，隨即躬身應道：“是。”

沒過多久，殿外就傳來了腳步聲。那腳步聲很輕，卻很穩，一步一步，像是踩在人心上。趙珩轉過身，看向殿門的方向，隻見蕭徹穿著一身玄色的宦官袍，袍角上還沾著些夜露的濕氣，顯然是趕路過來的。他沒有像往常一樣穿著繡著雲紋的錦袍，腰間也沒有係玉帶，隻係了一條普通的黑色布帶，看起來比平時少了幾分威嚴，多了幾分疲憊。

蕭徹走進殿內，先是對著趙珩躬身行禮，動作標準而恭敬，可不等趙珩說“免禮”，他就“咚”的一聲，直直地跪在了地上。

“臣蕭徹，求陛下為沈清辭做主！”

趙珩嚇了一跳，連忙走上前：“蕭督主，你快起來！有話好好說，你怎麼能跪著呢？”

他知道蕭徹的身份——司禮監掌印太監，東廠提督，是大靖宦官裡權力最大的人。彆說跪他這個還沒親政的小皇帝，就算是先帝在世時，蕭徹也隻行躬身禮，從未跪過。

可蕭徹卻沒起來，依舊跪在冰涼的青磚地上，後背挺得筆直，像是在承受某種巨大的壓力。“陛下不答應臣的請求，臣就不起來。”他的聲音很沉，帶著一絲不易察覺的沙啞，顯然是熬了很久的夜，“臣今日來，不是為了自己，是為了沈清辭的清白，是為了大靖的江山社稷！”

趙珩看著蕭徹，心裡的疑惑更重了。他蹲下身，和蕭徹平視，輕聲道：“蕭督主，你先起來，把事情說清楚。沈清辭通敵一案，證據確鑿，朕……朕也沒辦法。”

“證據確鑿？”蕭徹擡起頭，眼底滿是血絲，卻亮得驚人，“陛下，那所謂的‘證據’，是國舅爺偽造的！是他為了滅口，故意陷害沈清辭！”

說著，他從懷裡掏出一個疊得整整齊齊的錦緞包裹，小心翼翼地開啟，裡麵是一疊泛黃的紙張和一塊染血的布。他拿起最上麵的一張紙，遞給趙珩：“陛下，這是翰林院劉編修留下的證據。劉編修是沈清辭的同僚，上個月初三的晚上，他親眼看到國舅爺的心腹偷偷進了翰林院的檔案室，拿走了三本關於邊境蠻族的史料，還在裡麵放了一封偽造的‘通敵信’。劉編修因為知道這件事，昨天早上被國舅爺的人殺了，這張紙是從他書房的硯台底下找到的，上麵還有他的血跡。”

趙珩接過那張紙，指尖觸到紙張上的褶皺和淡淡的血跡，心裡猛地一緊。他仔細看了看上麵的字跡，確實是劉編修的——劉編修曾為他整理過前朝的詩集，他認得這筆清秀的小楷。紙上的內容很簡單，記錄了國舅爺心腹進入檔案室的時間、穿著的服飾，還有拿走的史料名稱，最後還寫了一句“國舅欲害沈編修，恐為蕭凜案滅口”。

“蕭凜案……”趙珩喃喃道。他聽過這個案子，太後說，十年前的兵部尚書蕭凜通敵叛國，被先帝下旨滿門抄斬，是大靖的罪人。可劉編修為什麼會把沈清辭的事和蕭凜案聯係起來？

蕭徹像是看穿了他的疑惑，又拿起一張紙，遞給趙珩：“陛下，這是臣這半年來，讓東廠收集的國舅爺的罪證。您看這張，是國舅爺私藏兵器的清單，上麵記錄了他在邊境的三處私宅裡，藏了三千把長刀、五百副甲冑，還有十門紅衣大炮——這些都是朝廷明令禁止私人擁有的兵器，他藏這麼多兵器，是想乾什麼？”

趙珩接過清單，上麵的字跡是東廠密探特有的暗號，旁邊還有蕭徹親筆標注的翻譯。清單上的數字觸目驚心，三千把長刀，五百副甲冑，十門紅衣大炮——足夠裝備一支精銳的軍隊了。

“還有這張，”蕭徹又遞過一張紙，“是國舅爺剋扣軍餉的賬本碎片。去年冬天，邊境大雪，士兵們連棉衣都沒有，可國舅爺卻把朝廷下撥的三百萬兩軍餉，扣了兩百萬兩，用來在江南買田置地。邊境的李老將軍多次上奏，請求朝廷撥款，都被國舅爺壓了下來。陛下，您知道嗎？上個月，蠻族入侵邊境，有兩百多個士兵因為沒有棉衣，凍餓而死，還有一百多個士兵因為沒有糧草，逃兵了——這些都是國舅爺造成的！”

趙珩的手開始發抖，手裡的賬本碎片差點掉在地上。他雖然年紀小，卻也知道“軍餉”對士兵的重要性。去年冬天，他曾問過太後，為什麼邊境的奏報裡總說士兵們受苦，太後說“那是李老將軍誇大其詞，想騙朝廷的銀子”，現在他才知道，根本不是李老將軍誇大其詞，而是國舅爺剋扣了軍餉！

“還有這個，”蕭徹從錦緞包裹裡拿出一塊染血的布，布上繡著一個小小的“蕭”字，“這是蕭凜將軍當年的貼身侍衛留下的。蕭凜將軍是開國功臣之後，當年曾率軍大敗蠻族，收複了三座城池，是大靖的功臣。可十年前，國舅爺因為蕭凜將軍發現他走私鹽鐵給蠻族，就誣陷蕭凜將軍通敵叛國，把蕭家滿門抄斬。蕭凜將軍的忠仆帶著他的兒子逃了出來，現在，那個兒子就在陛下的身邊。”

趙珩猛地擡頭，看向蕭徹：“你……你是說？”

蕭徹沒有直接回答，隻是從懷裡掏出一枚殘玉，玉上刻著“蕭氏忠魂”四個字，上麵還有一道深深的裂痕。“這是蕭家的傳家寶，”他的聲音帶著一絲顫抖，“臣就是蕭凜的兒子，蕭徹。當年蕭家被滿門抄斬，臣被忠仆所救，為了活下去，自閹入宮，隱姓埋名，就是為了有一天能為家族翻案，讓國舅爺和太後付出代價！”

趙珩徹底愣住了。他怎麼也沒想到，那個權傾朝野的司禮監掌印太監，竟然是十年前被誣陷的忠臣之後！他看著蕭徹手裡的殘玉，又看了看蕭徹眼底的紅血絲，心裡突然明白了——蕭徹為什麼要救沈清辭，為什麼要和國舅爺作對，為什麼要收集國舅爺的罪證。

“沈清辭……沈清辭他知道這件事嗎？”趙珩問，聲音裡帶著一絲緊張。

蕭徹點頭：“他知道。他在整理前朝史料時，發現了蕭凜案的疑點，還幫臣找了很多證據。國舅爺怕他查出真相，所以才偽造通敵信，想殺了他滅口。陛下，沈清辭是無辜的，他是個正直的人，是個能為陛下分憂的忠臣。如果您今天殺了他，不僅會寒了天下文人的心，還會讓國舅爺的陰謀得逞，讓大靖的江山落在奸臣手裡！”

蕭徹說完，重重地磕了一個頭，額頭碰到青磚地上，發出“咚”的一聲悶響。“臣求陛下，暫緩處斬沈清辭，給臣三天時間。臣一定能找出國舅爺謀反的鐵證，還沈清辭一個清白，還蕭凜一個公道！臣以項上人頭擔保，若三天後找不到證據，臣願意和沈清辭一起，死在刑場上！”

趙珩看著蕭徹，心裡五味雜陳。他想起沈清辭殿試時的眼神，想起蕭徹為了救沈清辭和太後爭吵，想起那些被國舅爺剋扣軍餉凍餓而死的士兵，想起蕭凜案裡被冤枉的蕭家滿門……他突然覺得，自己不能再像以前一樣，什麼都聽太後的了。他是大靖的皇帝，是父皇的兒子，他要保護忠臣，要為百姓做主，要讓那些奸臣付出代價。

“蕭督主，你起來。”趙珩站起身，走到蕭徹麵前，伸出手，想把他扶起來，“朕答應你。”

蕭徹愣了一下，擡起頭，不敢相信地看著趙珩：“陛下……您？”

“朕答應你，暫緩處斬沈清辭，給你三天時間。”趙珩的聲音雖然還有些稚嫩，卻帶著前所未有的堅定，“明日一早，朕就去見太後，說沈清辭通敵一案疑點重重，需要重新徹查。朕會讓你繼續收集國舅爺的罪證，朕相信你，也相信沈清辭是無辜的。”

蕭徹的眼眶瞬間紅了。他在宮裡忍辱負重十年，見慣了爾虞我詐，嘗遍了人情冷暖，從來沒有人像趙珩這樣，願意相信他這個“宦官”，願意給他一個為家族翻案的機會。他再次磕了一個頭，聲音哽咽：“臣謝陛下！陛下英明！臣定不辱使命，為大靖除奸，為百姓謀福！”

趙珩扶起蕭徹，看著他因為激動而微微顫抖的身體，輕聲道：“蕭督主，朕知道，現在朝堂上的情況很複雜，太後和國舅爺勢力很大。朕需要你的幫助，需要你幫朕穩住朝堂，幫朕找出奸臣，幫朕成為一個能保護百姓的好皇帝。”

蕭徹看著趙珩的眼睛，那裡麵沒有了平時的怯懦，取而代之的是堅定和信任。他鄭重地躬身行禮：“臣定當竭儘全力，輔佐陛下！”

“好了，”趙珩笑了笑，走到案前，拿起那本《論語》，遞給蕭徹，“太傅說，《論語》裡藏著治國的道理。朕希望，將來有一天，朕和你，還有沈清辭，能一起把這些道理，用到大靖的治理上，讓百姓都能安居樂業。”

蕭徹接過《論語》，指尖觸到那捲了邊的封皮，心裡滿是暖意。他知道，這不僅僅是一本《論語》，更是皇帝對他的信任，對未來的期望。

“臣記住了。”他躬身應道。

“時候不早了，你快回去吧。”趙珩走到窗邊，推開窗戶，外麵的天已經快亮了，東方泛起一抹淡淡的魚肚白，照亮了遠處的宮殿屋頂，“路上小心，彆被太後宮裡的人發現了。”

蕭徹點點頭，又躬身行了一禮，轉身朝著殿門的方向走去。腳步聲在寂靜的殿內回響，卻不再像來時那樣沉重，而是帶著一絲輕快和堅定。

走到殿門口時，他停下腳步，回頭看了一眼趙珩。少年皇帝正站在窗邊，手裡握著那本《論語》，眼神望著東方的魚肚白，亮得像星星。蕭徹知道，從今天起，這個少年皇帝，就要開始成長了；而他的複仇之路，也不再是他一個人在走，他有了盟友，有了希望。

蕭徹深吸一口氣，轉身走出了養心殿。殿外的空氣清冷，卻帶著雪後特有的清新，遠處的梅香更濃了，飄在空氣中，甜得讓人心裡發暖。他擡頭看向東方，那抹魚肚白越來越亮，很快就要日出了。

他知道，接下來的三天，會是他和國舅爺最凶險的博弈。國舅爺不會善罷甘休，一定會想儘辦法阻止他，甚至會對他和沈清辭動手。但他不怕。

因為他心裡有了牽掛，有了要守護的人，有了要實現的期望。他要救沈清辭，要為家族翻案，要輔佐皇帝成為一個好皇帝，要讓大靖的百姓，都能過上安穩的日子。

蕭徹握緊了手裡的《論語》，轉身朝著東廠獄的方向走去。腳步堅定，眼神明亮，像是在朝著日出的方向，走向屬於他和沈清辭的希望。

他要儘快告訴沈清辭這個好訊息，要和他一起，製定接下來的計劃。他們要找國舅爺私藏兵器的地方，要找他和蠻族勾結的盟約，要在三天內，找出能定國舅爺罪的鐵證。