權宦心頭硃砂痣 靜塵夜話

    靜塵夜話

靜塵軒的暖閣裡，炭火燒得正旺。

紫銅炭爐裡的銀絲炭劈啪作響，火星偶爾從爐口跳出來，落在鋪著青石板的地麵上，很快就熄滅了，留下一點淺淺的焦痕。暖閣裡彌漫著淡淡的鬆香，混著案上墨硯裡徽墨的清香，還有角落裡銅壺裡煮著的薑湯氣息，溫溫軟軟地裹住人，驅散了窗外殘留的寒意。

沈清辭坐在靠窗的軟榻上，身上蓋著一條半舊的駝色絨毯——那是蕭徹去年冬天從江南運來的，說是用駝絨織的，格外保暖。他手裡捧著一個白瓷碗，碗裡盛著琥珀色的薑湯，熱氣嫋嫋地往上冒，模糊了他眼前的視線。他沒急著喝，隻是用指尖輕輕摩挲著碗沿，目光落在窗外的庭院裡。

庭院裡的紅梅還開著，枝頭凝著一點殘雪，在月光下泛著細碎的光。風一吹，雪粒子簌簌地往下落，落在青石小徑上，沒一會兒就積了薄薄一層。他想起半個多月前，自己還在翰林院的廊下看雪，那時蕭徹還穿著玄色宦官袍，手裡拿著油紙包的桂花糕，笑著遞給他說“江南新貢的，你嘗嘗”。

不過半個多月，卻像過了半輩子那麼長。

他被打入東廠獄，經曆了刺殺、毒粥，親眼看著劉編修被滅口，張千戶為了拿證詞險些喪命，蕭徹為了救他，不惜和太後撕破臉，還失去了東廠提督的職位……一幕幕像走馬燈似的在眼前閃過，讓他心裡一陣發酸。

“慢點喝，彆燙著。”

蕭徹的聲音從對麵傳來，帶著一絲不易察覺的溫柔。沈清辭回過神，擡眼看向他——蕭徹坐在案前的太師椅上，正低頭處理左臂的傷口。他已經換下了白天穿的玄色宦官袍，換上了一身月白色的常服，領口和袖口繡著細巧的雲紋，襯得他原本冷硬的輪廓柔和了些。隻是那身衣服的左臂處，還能看到一點暗紅的血跡，像是雪地裡開出的紅梅，格外刺眼。

那是昨天在長樂宮門口被射中的冷箭傷。國舅爺的人藏在暗處，箭上還淬了點麻藥，若不是蕭徹反應快，避開了要害，恐怕現在還躺在醫房裡。

沈清辭連忙端起薑湯，小口喝了一口。辛辣的薑味混著淡淡的紅糖甜，順著喉嚨滑進胃裡，很快就升起一股熱流，從心口蔓延到四肢百骸，驅散了剛才因為回憶而泛起的寒意。他喝得有點急，不小心嗆了一下，咳嗽起來。

蕭徹立刻放下手裡的紗布，起身走到他麵前，伸手輕輕拍著他的背，動作很輕，像是怕碰碎了他。“怎麼這麼急？”他的聲音裡帶著一絲責備，眼底卻滿是擔憂，“又沒人跟你搶。”

沈清辭咳了好一會兒才緩過來，臉頰因為咳嗽而泛紅，像染上了胭脂。他擡起頭，看著蕭徹近在咫尺的臉——蕭徹的眼下還有淡淡的青黑，顯然是這幾天沒休息好，唇色也有些發白，卻還是強撐著處理公務、保護他。

“對不起，”沈清辭的聲音有點啞，“讓你擔心了。”

蕭徹的指尖頓了頓，拍著他後背的動作停了下來。他俯身，伸手輕輕拂去沈清辭嘴角沾上的一點薑湯漬，指尖帶著微涼的溫度，觸得沈清辭的臉頰微微發燙。“跟我說什麼對不起？”他說，聲音比炭爐裡的炭火還要暖，“該說對不起的是我，讓你受了這麼多苦。”

沈清辭搖搖頭，把手裡的薑湯碗遞到蕭徹麵前：“你也喝一口吧，暖暖身子。昨天的箭傷，肯定還疼。”

蕭徹看著他遞過來的碗，碗沿上還沾著一點他的唇印，心裡一陣發軟。他沒接過碗，而是直接著沈清辭的手，低頭喝了一口薑湯。溫熱的液體滑進喉嚨，帶著紅糖的甜和薑的辣，還有一點屬於沈清辭的氣息，讓他覺得連日來的疲憊都消散了不少。

“好了，我喝了。”蕭徹直起身，又走回案前坐下，拿起紗布，繼續處理傷口，“你把剩下的喝了，彆浪費。”

沈清辭點點頭，端著碗，小口小口地喝著薑湯。目光卻一直落在蕭徹的身上——蕭徹處理傷口時很認真，眉頭微微蹙著，顯然是有些疼，卻沒發出一點聲音。他的左臂上，除了昨天的箭傷，還有一道長長的舊疤，從手肘一直延伸到手腕，像一條猙獰的蜈蚣，那是他十五歲逃亡時，被國舅爺的人砍的。

沈清辭還記得，第一次看到這道疤時，是在東廠獄的牢房裡。那時蕭徹為了救他，被獄卒的刀劃傷了手臂，舊疤疊著新傷，看得他心裡一陣抽疼。蕭徹當時還說“小傷，不礙事”，可他知道，那道疤背後，藏著蕭徹十年的隱忍和痛苦。

“蕭徹，”沈清辭放下空碗，輕聲說，“對不起，都是因為我，你才失去了東廠提督的職位。”

蕭徹手裡的動作停了下來。他擡起頭，看向沈清辭，眼神裡帶著一絲無奈，還有一絲不易察覺的溫柔：“傻瓜，跟你沒關係。就算沒有你，國舅爺和太後也會想辦法削弱我的權力。你以為他們會容忍我這個‘宦官’手握批紅權和東廠權嗎？早就想找機會除掉我了，你隻是給了他們一個藉口而已。”

“可還是因為我……”沈清辭的聲音低了下去，心裡滿是愧疚。他知道，蕭徹為了他，放棄了太多——放棄了精心佈局的鹽運案計劃，放棄了東廠的權力，甚至差點暴露自己的身份。

蕭徹放下手裡的紗布，起身走到軟榻前，蹲下身，握住沈清辭的手。他的掌心有些粗糙，帶著常年練暗器和握刀留下的薄繭，卻很溫暖，握得沈清辭的手微微發燙。“彆想這些了，”蕭徹看著他的眼睛，眼神很亮，像落了星光，“我雖然失去了東廠提督的職位，但還有司禮監掌印的權力，還有東廠的舊部。張千戶、小李子他們，都是跟著我十幾年的人，他們不會聽國舅爺的指揮。國舅爺想掌控東廠，沒那麼容易。”

沈清辭看著他堅定的眼神，心裡稍微好受了些。他知道，蕭徹從來不是個會輕易認輸的人，就算失去了權力，也會想辦法反擊。

“那我們接下來怎麼辦？”沈清辭問，眼神裡滿是信任，“國舅爺肯定不會善罷甘休，他失去了東廠的權力，肯定會用其他辦法報複我們。”

“放心，我已經有計劃了。”蕭徹笑了笑，眼底閃過一絲銳利，“國舅爺現在雖然暫代了東廠提督的職位，但他根本不懂東廠的運作。東廠的眼線、密報網路，都是我一手建立的，他連門都摸不到。我已經讓張千戶暗中聯係東廠的舊部，讓他們故意拖延國舅爺的命令——他讓查的案子，就拖著不辦；他讓抓的人，就找藉口推脫。總之，就是讓他在東廠待得不舒服，讓他知道，東廠不是他能掌控的。”

沈清辭的眼睛亮了起來：“這個主意好！國舅爺本來就急功近利，肯定受不了這種拖延，到時候說不定會自己露出馬腳。”

“嗯，”蕭徹點點頭，眼神裡滿是讚賞，“不止這些。我還派了人去查國舅爺私藏兵器的地方，還有他和蠻族的聯係。之前張千戶從邊境帶回來的證詞裡，提到國舅爺在江南私藏了一批兵器，還和蠻族首領有書信往來。隻要我們能找到這些證據，就能一舉扳倒他。”

沈清辭點點頭，心裡滿是期待。他知道，扳倒國舅爺和太後的日子，已經越來越近了。隻要能扳倒他們，蕭老將軍的冤屈就能洗清，蕭徹也能放下十年的仇恨，他們就能一起去江南，過安穩的生活。

“對了，”蕭徹像是突然想起了什麼，轉身走到書架前，開啟最上層的一個木盒，從裡麵拿出一塊玉佩，走到沈清辭麵前，遞了過去，“這個，你還是拿著吧。”

沈清辭接過玉佩，放在手心。那是一塊“蕭氏忠魂”的殘玉，玉麵冰涼，上麵的“蕭”字在燈光下格外清晰。他記得，第一次見到這塊玉時，是在東廠獄的牢房裡。那時蕭徹把玉給他，說“若有危險，就捏碎它，我會立刻知道”。後來他出獄時，把玉還給了蕭徹，沒想到蕭徹現在又把玉給了他。

“現在我已經安全了，不用再拿這個了。”沈清辭說，想把玉還給蕭徹。

蕭徹卻按住了他的手，不讓他把玉遞回來。“拿著吧，”蕭徹的聲音很輕，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“之前在獄裡，我讓你拿著它防身。現在雖然你安全了，但我還是想讓你拿著它。就當是我的念想，讓你看到它，就想起我，想起我們約定好的江南。”

沈清辭的心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，又酸又軟。他看著蕭徹的眼睛，裡麵滿是認真和溫柔，還有一絲不易察覺的緊張，像是怕他拒絕。

“好，”沈清辭握緊手裡的殘玉，聲音裡帶著一絲哽咽，“我會好好保管它的。每天都帶著，看到它，就想起你，想起我們約定好的江南。”

蕭徹看著他，臉上露出了笑容。那是一種很溫柔的笑，不像平時那樣冷硬，也不像麵對政敵時那樣狠戾，而是帶著一絲放鬆，一絲滿足，像冰雪消融後的陽光，溫暖得讓人移不開眼。

他俯身，輕輕吻了吻沈清辭的唇。

這個吻很輕，像羽毛輕輕掃過，帶著一點薑湯的甜和徽墨的香，還有蕭徹獨有的氣息。沈清辭的臉頰瞬間紅了起來，心跳得飛快，像要從胸口跳出來。他下意識地閉上了眼睛，睫毛微微顫抖著，感受著蕭徹的溫度。

蕭徹吻了一會兒，就慢慢退開了。他看著沈清辭泛紅的臉頰和緊閉的眼睛，心裡一陣發燙。他伸出手，輕輕撫摸著沈清辭的臉頰，指尖能感受到他麵板的細膩和溫熱。

“清辭，謝謝你。”蕭徹的聲音很低，帶著一絲不易察覺的顫抖。

沈清辭睜開眼睛，看著他，眼神裡滿是疑惑：“謝我什麼？”

“謝謝你陪在我身邊。”蕭徹說，聲音很輕，卻字字清晰，“在遇到你之前，我活著隻為了複仇。每天想的，都是怎麼扳倒國舅爺和太後，怎麼為我的家人翻案。我覺得這世上除了仇恨，什麼都沒有，甚至想過，等複仇成功後，就隨我的家人而去。”

他頓了頓，眼神變得柔和起來，像落了月光：“但遇到你之後，我才知道，原來這世上還有值得我守護的人，還有值得我期待的未來。你讓我知道，除了仇恨，還有溫暖；除了黑暗，還有光明。我現在最大的願望，不是複仇，而是和你一起，看著國舅爺和太後倒台，看著先父的冤屈被洗清，然後一起去江南，看春天的桃花，夏天的荷花，秋天的桂花，冬天的梅花。”

沈清辭的眼眶瞬間濕潤了。他看著蕭徹的眼睛，裡麵滿是真誠和期待，還有一絲不易察覺的脆弱。他知道，蕭徹說的都是真心話。這個在黑暗裡獨自掙紮了十年的人，終於因為他，找到了活下去的意義，找到了除了仇恨之外的希望。

沈清辭伸出手，緊緊抱住蕭徹的脖子，把臉埋在他的肩窩裡。他能聞到蕭徹身上淡淡的墨香和鬆香，能感受到他有力的心跳，能聽到他溫熱的呼吸落在自己的耳邊。

“蕭徹，我也是。”沈清辭的聲音哽咽著，帶著一絲顫抖，“我以前想的，是‘致君堯舜上，再使風俗淳’，是做一個正直的清流官員，為國為民。可遇到你之後，我才知道，原來‘正直’不隻是堅守原則，還要學會在黑暗裡尋找光明，學會保護自己想保護的人。我現在最大的願望，就是和你一起，實現我們的理想，一起過安穩的生活。”

蕭徹的身體一僵，隨即緊緊回抱沈清辭。他的手臂很有力，把沈清辭抱得很緊，像是怕他會消失一樣。下巴抵在沈清辭的發頂，能聞到他頭發上淡淡的墨香，那是常年與書籍為伴的味道，乾淨又安穩。

暖閣裡很靜，隻有炭爐裡炭火的劈啪聲，還有兩人輕輕的呼吸聲。窗外的月光透過窗戶，灑在他們身上，像一層薄薄的紗，溫柔而寧靜。

蕭徹輕輕拍著沈清辭的背，動作很輕，像是在安撫一個受了委屈的孩子。他知道，沈清辭這半個多月來，受了太多苦，擔了太多心。現在，他終於可以好好安慰他，好好保護他了。

“清辭，”蕭徹輕聲說，“等扳倒了國舅爺和太後，我們就去江南。我已經讓人在江南的蘇州買了一座彆院，就在太湖邊，院子裡種滿了桂花。到時候，我們可以每天在湖邊散步，看日出日落，聽漁舟唱晚。你可以繼續寫你的‘民間見聞錄’，我可以陪你一起去茶館聽書，去田間看百姓耕種。再也不管這朝堂的紛爭，再也不用擔驚受怕。”

沈清辭在他懷裡點點頭，臉上露出了笑容。他能想象到那樣的生活——江南的春天，桃花盛開，他和蕭徹一起在湖邊散步；夏天，荷花滿塘，他們一起在院子裡乘涼，吃西瓜；秋天，桂花飄香，他們一起做桂花糕，釀桂花酒；冬天，雪花紛飛，他們一起圍在炭爐旁，看書聊天。

那是他以前從未敢想過的生活，卻因為蕭徹，變得無比清晰，無比期待。

“好，”沈清辭的聲音帶著一絲笑意，“我們就去江南，過那樣的生活。一輩子都不分開。”

“嗯，一輩子都不分開。”蕭徹的聲音很堅定，帶著一絲承諾。

暖閣裡的炭火還在劈啪作響，映得兩人的身影緊緊相擁。窗外的月光依舊溫柔，庭院裡的紅梅還在綻放，一切都顯得那麼寧靜而美好。