全京城都以為他們是死對頭 第25章 金殿驚鴻
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金殿驚鴻
待漏簽到後，隨百官魚貫入宮。
一眾緋紅官袍中，沈君屹與沈時宴風姿卓然，尤為引人側目。
行至玉水橋，鳴鞭三響。百官肅然，依序過橋，經承奉門，步入議會大殿。文武分列，靜候天顏。
禮樂聲起，天恒帝升座。
沈君屹目光如刀，掃過禦史隊列。
昔日他懶散倨傲，常被禦史揪住錯處彈劾。
此刻他毫不避諱地直視過去，幾位禦史竟紛紛垂首，不敢與之對視。
鴻臚寺官吏賴文政高唱流程。
文武百官依製從兩側小徑踏上禦道，行一跪三叩大禮，山呼萬歲，禮畢退回原位。
常朝啟幕。
賴文政高聲奏報與會人數，又將入京謝恩、辭官離任者名冊一一宣畢，方纔示意百官依序入殿。
冗長枯燥的奏對開始。
兵部率先出列，稟報邊境軍情。
接著，大臣們依次出班，跪奏瑣務。
雜事奏罷，太傅葛根棋出列。
雖貴為帝師，奏疏前仍先跪拜天子，方道：“臣聽奏多時，竟無一人提及新政推行之得失。是諸公漠視民情，還是天下百姓果真已安居樂業，無可奏聞？”
此言一出，滿殿寂然。
天恒帝目光掃過葛根棋，落在百官之中：“堰州太守胡令何在？朕聞堰州近日生亂，緣何不見你呈報？”
胡令慌忙出列，跪伏於地，聲音發顫：“回稟陛下…堰州境內確有小股刁民滋事作亂…然…然已被地方團練火速彈壓。臣…臣以為此係疥癬之疾，不足掛齒，故…故未敢驚擾天聽…”
天恒帝一聲怒喝：“一派胡言！”
滿殿文武大臣膝蓋觸地，齊聲高呼：“陛下息怒…”
天恒帝目光如炬，緊逼道：“死傷一千餘人，在你眼中竟算小事？胡卿倒是說說，死多少人纔算大事？”
胡令汗如雨下，額頭死死抵著冰涼的地麵，聲音發顫：“陛下息怒，臣知錯，臣…臣甘願領罰。”
“領罰？”葛根棋的聲音凜然響起，帶著徹骨的寒意，“恐怕不夠吧？據臣所知，胡大人疏於管製，縱容江湖草莽欺壓百姓，堰州糧價如今幾何？種種苛捐雜稅，可有一項合乎朝廷規製？胡大人，今日不妨一併說個明白！”
這胡令貪財好色，小妾娶了一房又一房，偏又耳根軟，受枕邊風蠱惑，將那些小妾的親眷儘數安插在府衙要害，攪得烏煙瘴氣。
當年秦風便是他的手下。
正是此人霸占秦風之妻，百般羞辱，終逼得秦風揭竿而起，釀成景州兵變。
追根溯源，胡令纔是那禍亂的根苗。
葛根棋聯合戶部及都察院，正稽查各州郡輕徭薄賦的推行與民生疾苦。
堰州首當其衝撞在刀尖上，天恒帝豈能不拿他開刀？
新上任的戶部侍郎傅雷，乃葛根棋所薦，此刻出列跪奏：“陛下，堰州苛捐雜稅，無一符朝廷規製！百姓出入城門要稅，賣糧榨油要稅，買炭購藥也要稅，民不聊生，實乃官逼民反！胡大人糊塗啊！”
胡令麵如死灰，幾欲哭嚎。
未及他狡辯，督察院左副都禦史陸司鳳朗聲道：“陛下，傅大人所言極是！堰州自新政頒行，內亂頻發，若再放任，恐有損陛下聖明！”
“咚！”
一聲悶響，眾人循聲望去，隻見胡令竟已嚇得昏死在地。
天恒帝目光掃過賴文政。
賴文政會意，揚聲道：“堰州太守殿前失儀，來人，先拖下去！待查清罪狀，數罪併罰！此刻，還有哪位大人有本要奏？”
此次皇帝召集各州郡統領，揭開這太平盛世下的肮臟勾當，正是要敲山震虎，殺雞儆猴。
自古皇權不下縣，但這並非意味著天高皇帝遠的天子真成了聾子瞎子！
殿上群臣噤若寒蟬。
天恒帝見震懾之效已顯，神色稍緩，沉吟片刻，目光轉向殿中：“景州通判沈時宴何在？”
沉寂許久的沈時宴應聲出列，跪於禦前：“微臣在。”
他垂首視地，不敢仰麵。
天恒帝尚為儲君時，曾見過沈時宴的畫像。經年之後，記憶中隻餘下“青玉君子”沈成碧那清逸脫俗、不染凡塵的風姿。
此刻金殿重逢，他已貴為九五之尊，沈時宴也已然朝服加身。
“景州境內，政通人和，百姓安樂，此乃沈卿之功。”天恒帝道。
“微臣不過謹遵陛下新政，事事以陛下旨意為圭臬，不敢居功。”沈時宴聲音清冽，雖自稱微臣，卻自有一股不卑不亢的氣度。
“沈卿不必過謙…”天恒帝在沈時宴擡首的瞬間，窺見了足以令他一生驚豔的容顏。
他竟在這驚鴻一瞥中怔忡了許久，久到滿殿文武皆不由自主地擡眼窺視。
天恒帝艱難地壓下眼底翻湧的波瀾，沉聲道：“朕向來賞罰分明！胡令違法亂紀，敗壞朝綱，朕必嚴懲！愛卿恪儘職守，為朕分憂，朕亦當重賞！”
陸司鳳適時道：“陛下，景州太守一職空懸已久…”
天恒帝頷首：“即日起，擢升沈時宴為景州太守。”
沈時宴叩首謝恩：“微臣謝主隆恩。”
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步出金殿時，天際已泛出一抹紅霞。
沈君屹被皇帝留下敘話，沈時宴便先行登車回府。
陸司鳳不疾不徐地從身後趕上。二人皆著朝服，步履沉穩。
沈時宴未回頭，聲音輕緩：“胡令之事，有勞展元幫我謝過太傅了。”
陸司鳳低聲應道：“胡令在堰州倒行逆施，陛下早已洞若觀火。前朝事繁，一時無暇處置罷了。如今，當真是天道好輪迴。”
他微微擡眸，望向被晨光勾勒出清朗輪廓的沈時宴，靜待下文。
沈時宴腳步一頓。
他轉過身，逆著光，周身彷彿鍍了一層金邊。“明日我便啟程回景州。若展元得空，今日尚可小聚。”
陸司鳳看不清他逆光中的神情，更辨不出那話語間是否含了笑意，隻覺那聲音依舊如清泉擊石，令人懷想。
他欣然道：“自當一聚。隻是成碧你如今常駐景州，往來殷都多有不便…”
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的惋惜，“青玉君子，本該屬於這殷都的。”
這話有些突兀，與前句似不連貫，沈時宴卻瞭然於心。
他擡臂，袖袍微動，輕輕拍了拍陸司鳳的肩。“展元曾言願歲並謝，與長友兮。我沈成碧，亦是此心。”
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淩虛樓畔新辟的荷塘裡，粉荷初綻。
穆淮清未登樓，隻在塘邊佇立。
昨夜微雨侵擾，雖未成災，嬌嫩的粉荷卻已顯出幾分無辜的憔悴。
穆淮清凝望著雨打過的荷花出神。關山月陪了片刻，便回去打坐了。
路生將探得的訊息稟報完畢，卻未得迴應，不敢擅離，隻得撐著傘在一旁靜候。
良久，穆淮清才低語道：“此事做得滴水不漏，杳無蹤跡…景、幽二州境內，還有誰有這等手段？”
一聲輕歎，散入潮濕的空氣。
路生思忖片刻，回道：“當年景州城破，沈家尚有活口，就藏於守備軍中。此人曾將訊息賤賣於卑職，曾說時機成熟便遠走高飛。”
穆淮清倏然轉身：“為何此刻才說？”
路生躬身更低：“大人明鑒，卑職吃這碗飯，須對得住托付之人。若非此事實在蹊蹺，卑職斷不敢輕易泄露。”
他跪了下去，“那人名喚阿馬，本是沈氏家仆，城破時棄主逃命。景州戰後，他未能如願脫身…說起來，侯爺應記得此人。那夜交換人質，攙扶世子出城的，正是他！侯爺曾賞他錢財，按約定，他早該離開景州纔是，可後來…音訊全無。”
迷霧似被撥開一角。
穆淮清猛地推開雲舒手中的傘，踏入雨中。
“主子！主子！”雲舒急追。
穆淮清步履急促，靴子踏進泥窪，濺起的汙點染上他素白的袍角，分外刺目。
雲卷持傘追來，朝淩虛樓邊逗弄老鼠的小六子打了個呼哨：“小六子，回府了！”
小六子抱起小五，一頭紮進雨幕。
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入夜，微雨驟然轉急。
這雨便似冇了儘頭，連綿傾瀉了三日。
殷都的信箋一封接一封傳來。穆淮清閱後皆藏入木匣，唯恐沈臨風當真要不顧一切從殷都奔來，終是提筆回了一封。
信上隻冷冷數語：家父已逝，景行失蹤，你我恩斷義絕。
此乃莫少卿之計，名為將計就計。
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“大人！大人！”
門外傳來倉促慌亂的腳步聲。
路生渾身濕透，衣襬靴子沾滿泥濘，帶著幾名同樣狼狽的官兵疾奔至門前，未敢擅入，隻在門外急稟：“大人！九台山…找著人了！”
他抹了把臉上的雨水，聲音艱澀：“是…尚書大人。”
穆淮清猛地站起：“隻父親一人？景行可在一起？”
路生垂首，聲音更低：“連日暴雨，九台山山體滑坡…纔將…屍身衝了出來…除了尚書大人，未見…未見他人。”
雲舒急問：“人在何處？”
“已移送衙門屍檢房，仵作正在驗看。”路生答道。
穆淮清提袍便要跨過門檻，被雲舒攔住：“主子且慢！雨勢太大，容我代您走一遭！您不妨先給殷都回信，這幾日侯爺怕是尋人尋瘋了…”他憂心主子再受重創。
穆淮清麵色沉鬱如鐵，明知雲舒好意，此刻卻已顧不得許多。
他一把推開雲舒，疾步衝入漫天雨幕。
當初，他勸不動父親急流勇退，一怒之下離家遠走。他穆淮清，早已擔了不孝之名。如今父親慘遭毒手，他卻束手無策！
有時他不禁自問：自己所堅持的，究竟是對是錯？
“主子！”雲舒追了出去。
穆淮清的身影已徹底冇入滂沱雨簾。
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