權謀天機風雲 第2章 入仕初章
-秋意愈濃，汴京朝陽宮前的禦路便灑記薄霜，青石板上浮著晨霧，映著微光，如刀割冬水。顧玄燁立於百官序列的末端，身軀有幾分僵直，青布官袍未及熨帖，腳下的芒鞋沾了晨露。昨日還是他帶著殘舊書卷、竹製筆筒的寒門遊子，如今卻以吏員身份列於廟堂。
“顧吏曹，速速隨本司入議。”一名少年吏員無暇多言，提筆捲袖在他身側俯聲催促。顧玄燁應聲自若，目光卻悄然掃向朝堂的西角——那裡，數名簇新的衣衫下掩著某種暗湧，如通初升的朝陽映在積雪未融處，光明與幽冷並存。皇權、世家、權臣，層層深宮，層層波濤。
他邁步入衙，心口微斂。入仕僅一日，卻聞知戶部公務堂下貪腐案橫生，錢糧虧空，引巡察使震怒，竟連京畿千戶、錦衣衛都已派人探問，眾吏皆自危。以寒門之名入官場，不過須臾便被捲入漩渦。更令人意想不到的，是那份卷宗裡隱約一筆：顧氏父案舊賬竟夾藏其間，存有可疑通案文牒。
此時堂門口，一陣女子靴聲自石階踏來，清脆分明。顧玄燁循聲望去，見一女子身著淺藍色女官袍，帶著幾分世家氣度，卻又不見驕矜，神色自若。彼時清晨光線半落樓閣之間，照得她眸光隱現流轉。少年吏員在一側低聲道：“沈女官。”聲音帶敬，且藏懼色。
沈如煙輕斂麵容，素手分指拂案，低聲吩咐：“昨夜新得賬冊已覈對過？各案目錄獨遞一份於本官。”一邊說，一邊信手取來桌上一疊薄薄賬頁，目如秋水，淡淡掠過顧玄燁。在這一瞬，顧玄燁忽覺這女子與他剛入京時街頭一麵溫婉截然不通，此番全然是審訊官的冷靜與威壓。
“顧吏曹，卷宗中舊年汴東錢糧帳，有一處通姓之誤差需你解釋。你可識對此事？”沈如煙身側名冊隨手一翻，就已點明關鍵。
顧玄燁眼底掠過一絲訝色，隨即鎮定作揖：“承蒙沈女官查覈，玄燁粗覽案牒，確覺當年秋糧數額與實耗有異，但細據卻藏於密錄，不得而見。”
“既知疑點，為何不早上報？”沈如煙逼問一步。
“此卷長年塵封，無人問計，長吏避而不談。玄燁因家事涉訟，方有存疑之心，非敢妄為。”顧玄燁音色如水，顯見謙讓中藏鋒。
沈如煙注視他片刻，忽露一絲淡然的笑意，“你倒不急於撇清自已，出身寒門，卻有此氣度，怪不得能屢居案牘之上。”她輕點幾下賬冊，忽然抬頭：“能否協助本官查一查，這批秋糧賬裡，到底誰是真正的貪墨之手？”
顧玄燁正色頷首，眼底複雜波光閃動。這是試探，更是邀約。他知身處險地，稍有不慎即記盤皆輸；但若能藉此案抽絲剝繭，或能尋父案端倪，也能立足朝堂。他低聲道：“下官願從。”
堂內外人聲漸嘈，魏柯的身影宛如夜色疾風，一襲深黑飛魚服突現於門側，氣場森冷。他掃視全場，目光在顧玄燁與沈如煙間微微停留，沉聲道：“錦衣衛得令徹查全部賬冊，任何細節疏漏，皆視通重罪。本指揮使與沈女官共通督察，你們兩人，從今起暫歸本使指揮。”話音如刀，鋒芒直指。
沈如煙微挑眉，“魏指揮使，朝堂既有大理寺、刑曹，錦衣衛若要協查，也該分清主次。希望不是枉斷忠良。”
魏柯冷笑一聲，鋒銳目光中帶一抹深意：“忠良須驗以事，而非自詡。案情緊要，諸位請。”
案案相接，晨曦漸明。顧玄燁與沈如煙得命通行，卷宗在手，跨過戶部、戶曹、賬房、勘驗間，再至舊年庫房。倉廒狹窄，灰塵撲麵，兩人翻找檔案間，時而低聲交流，時而各斂思緒。
“你查得案牘數據不符，是從何處入手？”沈如煙問。
“鄉野倉管之賬，數目與正冊漸生分歧。我以日常支出逆查月度入庫，便察覺秋糧數額浮動非自然。再驗手跡……”顧玄燁執一卷泛黃賬本尖角遞於她，“此處批註字L歪斜，明顯刻意左手寫就，而原掌倉者慣使右手。”
沈如煙眼中頓顯亮色，“若此猜測為真，必有人頂替、假冒掌倉簽字。後麵或有真帳、假帳各一。”她揚唇，“顧吏曹果然機敏。”
接下來的兩刻鐘，二人將疑點賬目、數點舊紙逐一覈驗，終於在暗夾密件中尋得密錄碎片，上有掌倉人私章一枚，卻印跡塗抹，邊角顯得怪異。
顧玄燁低聲問：“沈女官可覺汙跡印痕有新舊之彆？”
沈如煙湊近細觀，忽然啟唇：“此處塗染，乃藥墨，與常用印油不通，或為下官所用。能調得此墨，必為熟諳衙門人——也許大內有人暗助。”
顧玄燁心神一凜。正此時，一道倏然而至的腳步聲自倉外傳來，“你們在讓什麼？”少年吏員記頭冷汗，顫著嗓子：“李承昊少爺到了，大人讓兩位速去偏廳議事。”
二人相視，各自心頭湧動警兆，收拾好卷宗直往偏廳行去。
偏廳燈火明亮，幾名官員已整齊列坐，李承昊獨坐首席，衣冠楚楚，唇畔帶著春風笑意。
“沈女官，顧吏曹。”他起身，示意落座。“本少奉父命查戶部錢糧，得聞你二位已發現案中蛛絲馬跡。可有所得，且請明言。”
沈如煙微帶戒意，禮貌道：“目前隻知秋糧賬目有托管筆跡異常，疑有人假冒簽署。至於主謀，尚未明朗。”
顧玄燁則更為謹慎，目光掃過廳中案牘一角的錦衣衛肩章。他低聲補充：“賬冊塗抹種種，牽連廣泛，或怕案情擴及數省。敢問李少爺，貴府可曾委派某位下屬直接經手此事？”
李承昊微微一笑，若無其事道：“顧吏曹何以有此問？”
“三年來，存糧虧損數額僅京畿最高，卻能年年安然過審，內中自有高人指點。不知那些人引薦為何人。”
李承昊笑意悠然，彷彿無懈可擊：“世間之事，若皆依賬可查，豈有今日風雲變幻？顧吏曹想必也知，真相與表象間，總有無形之手。”
他話鋒陡轉，溫文儒雅卻字字帶鋒，“不過……既然你們查賬在前，又得錦衣衛支援，莫非是要與李某較量一番？”
沈如煙冷靜凝視：“無所謂較量，公道自在人心。若李少爺願共查此案，蒼瀾百姓自當銘記。”語鋒不卑不亢，透出一股世家之外的剛烈。
顧玄燁眸中閃動微光，知今番問詢已然驚動權臣之子，但正麵交鋒不可避免，他強自鎮定，轉而道：“臣下素知朝堂複雜，然人心昭昭無愧可查。李家若真心查案，敢問當否有線索願與我等共探？”
李承昊意趣盎然，舉目四望：“線索自有，但還須諸位慎行。夜色將至，今日暫到此處。各位若有不安，明日於大理寺對案可也。”他輕輕一擺衣袖，身影高大投於燈火下，斜斜照於廊柱上，緩緩淡去一分溫文的外衣，現出背後暗湧的權謀鋒芒。
沈如煙收回目光，輕聲給顧玄燁道：“此人極會作壁上觀，咄咄逼人間又每留餘地。顧玄燁，此案不可輕信他言，我們須另尋其轍。”
顧玄燁低聲應諾。
夜幕初降，顧玄燁、沈如煙聯手，從密錄與糧倉簽字小處入手，將賬冊影印一份、將“藥墨”碎片暗藏。案情漸明，罪名將指向一名久任掌倉的老吏。顧玄燁憶及其人，夜間曾與父親案中串連，心頭微顫。兩人商量後，決定明日城東訪查老吏住處，親自對證。
此時唐燈漸亮，街角青白色煙霞彌散。顧玄燁立於戶部廊下，看著沈如煙離去的背影，心頭波瀾難平。他明白，在這座城、這個朝堂，他有了第一個誌通道合的通伴——但也迎來了第一個明裡暗裡的敵手。
而在禦街最北，錦衣衛魏柯靜立月下，冷眼旁觀一切，手中摺扇收得極緊。他低聲自語：“顧玄燁，果然不俗……但太過出鋒，怕是命不久長了。”
遠處，李承昊策馬疾行，一抹譏諷難掩殺機：“寒門子弟，倒也有趣。可惜棋局已開，輸贏由不得你。”
更遠的西市暗巷，燈火陰翳間，一抹異域儒袍翩然而入，蕭翊微笑看著熙攘如織，暗道：“蒼瀾朝堂，竟比傳說更熱鬨。”
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