沈少卿探案 第42章 月下暗號
沈少卿將羊皮紙鋪開在賞月台的石桌上，月光透過鬆枝灑下來，照亮了上麵密密麻麻的符號。掌鏡使留下的路線圖果然精準，不僅標注了藏糧點的位置，還在旁邊註上了看守人的弱點——“鏡”字點的掌鏡使怕銅錢鏢，“梅”字點的護法懼明火，“影”字點的頭領最忌笛聲……
“這掌鏡使，倒像是蓮教的叛徒。”顧衍之捏著個剛從“月”字點繳獲的蓮教令牌，上麵刻著朵扭曲的蓮花，“連自家兄弟的軟肋都摸得這麼清。”
沈少卿指尖劃過“影”字旁邊的批註——“聞笛則亂”，忽然想起母親日記裡提過，蓮教早年有位擅長吹笛的護法，因與教主理念不合被逐，難道就是這“影”字點的頭領？
“秦伯說，‘影’字點在斷魂崖，那裡是蓮教的老巢之一，防守最嚴。”沈少卿將羊皮紙摺好，塞進懷裡，“掌鏡使標注說，那裡的機關需要兩人配合才能破解，得找個熟悉機關術的人同行。”
“我認識個人。”顧衍之眼睛一亮，“城西的柳木匠，據說祖上是給皇家造宮殿的，機關術出神入化，就是脾氣怪了點，隻認木頭不認人。”
次日午後，兩人在堆滿木屑的木匠鋪裡找到了柳木匠。老頭正蹲在地上，對著一堆榫卯構件較勁，見他們進來，頭也沒抬：“打傢俱去彆家，我這隻修古物。”
“我們想請您去斷魂崖，破解些機關。”沈少卿遞過塊從“月”字點拆下來的機關零件——那是個黃銅製的雀鳥，翅膀能隨著齒輪轉動開合。
柳木匠的目光立刻被雀鳥吸引，接過來看了半晌，忽然道：“這是‘百鳥朝鳳’陣的核心零件，你們從哪弄來的？”
“蓮教的藏糧點。”顧衍之直言，“他們用機關陣守護糧倉，我們需要您幫忙破陣。”
柳木匠摩挲著雀鳥的羽翼，忽然冷笑：“蓮教？二十年前，他們搶了我師父的機關圖，害死了他，這筆賬還沒算呢！”他猛地站起身，拍了拍身上的木屑，“地址在哪？現在就走！”
斷魂崖果然名不虛傳，崖壁陡峭，怪石嶙峋，隻有一條僅容一人通過的棧道通向崖頂。柳木匠趴在棧道邊，用放大鏡檢視石壁上的紋路：“這是‘八卦鎖’，每塊石頭都對應一個卦象，動錯一塊就會觸發滾石陣。”
他從背簍裡掏出個羅盤，又拿出幾枚銅錢，口中念念有詞：“乾為天，坤為地，巽為風……東邊第三塊石頭是‘巽’位，得先移開它。”
沈少卿依言上前，剛要動手，卻被柳木匠喝止：“等等！這石頭後麵有暗簧，得用桃木楔子卡住！”他遞過個刻著符咒的木楔，“我師父說過，蓮教的機關都淬了毒，碰之前先用桃木鎮住。”
沈少卿將木楔釘進石縫，果然聽見“哢噠”一聲輕響，石頭應聲移開，露出後麵的凹槽。柳木匠探頭一看，裡麵是個青銅轉盤：“轉三圈逆，兩圈順，記住了，錯半圈都不行。”
三人小心翼翼地破解著沿途的機關，柳木匠的師父曾是蓮教的機關師，對他們的路數瞭如指掌，那些看似複雜的陣法，在他眼裡不過是些拙劣的模仿。
行至崖頂，一座石屋赫然出現在眼前，門口掛著塊黑布，上麵繡著個巨大的“影”字。沈少卿摸出銅鏡照了照，石屋的輪廓在鏡中泛著濃重的黑氣，唯有屋頂的煙囪是清亮的——那裡是通風口。
“裡麵有人。”顧衍之壓低聲音，指了指石屋的窗縫，“有燭火晃動。”
柳木匠從背簍裡掏出個木雕的鴿子，上了弦，往窗縫裡一塞，鴿子撲棱著翅膀飛了進去。片刻後，裡麵傳來幾聲悶響，隨即歸於沉寂。
“搞定，迷暈了。”柳木匠拍了拍手，“我這‘木鴿傳迷’，比你們的刀劍管用。”
推開門，石屋裡果然橫七豎八躺著幾個蓮教徒，正中央的石台上，堆著小山似的糧食，旁邊還放著個巨大的皮影戲箱。沈少卿注意到，戲箱上刻著朵蓮花，與母親遺物裡的那枚梅花鏢紋路隱隱相合。
“這是……”他走近掀開箱蓋，裡麵竟不是皮影，而是一堆機關木偶，每個木偶的臉都栩栩如生，細看之下，竟與朝中幾位大臣長得一模一樣。
“是‘影傀儡’！”柳木匠臉色驟變，“我師父就是因為不肯幫蓮教做這個，才被害死的！他們能用絲線操控木偶，模仿旁人的言行，禍亂朝綱！”
沈少卿拿起一個刻著“王”字的木偶，那是戶部王尚書的模樣。他忽然想起，上個月王尚書突然在朝堂上彈劾好友李禦史，言辭激烈，事後卻對自己的行為毫無記憶——難道是被這傀儡暗算了？
“這裡有笛聲！”顧衍之忽然指向石屋角落，那裡有個正在轉動的風車，風車軸上係著根細線，連著個小巧的笛哨，風吹過就會發出嗚咽般的笛聲。
柳木匠恍然大悟：“難怪掌鏡使說‘聞笛則亂’，這笛聲能乾擾人的心神，讓傀儡更容易操控！”
沈少卿望著那些栩栩如生的木偶，忽然明白母親當年為何要銷毀所有機關圖——她早就料到蓮教會用這種陰毒的手段。他摸出母親留下的那支梅花鏢，鏢尖在月光下泛著冷光，輕輕劃過木偶的臉，竟留下一道深深的刻痕。
“走吧，把這些傀儡帶回府，或許能找出被操控的大臣名單。”沈少卿將木偶收進箱子，“柳師傅，多謝您幫忙。”
柳木匠擺擺手，正盯著石屋牆角的一幅壁畫出神——那上麵畫著個女子，正用笛子吹奏，周圍的人影都隨著笛聲起舞，“這畫上的人……像我師父提過的‘笛娘’，據說她的笛聲能解‘影傀儡’的控製，難道真有其人？”
沈少卿心中一動，母親的日記裡，確實夾著片乾枯的笛膜，上麵寫著“月下笛，醒魂音”。
“或許吧。”他笑了笑，抬頭望向崖頂的月亮，月光正好落在那支梅花鏢上，映出細碎的光點，“總有一天會知道的。”
歸途的棧道上，柳木匠還在唸叨著機關術的精妙，顧衍之則在清點繳獲的糧冊。沈少卿抱著那箱傀儡，指尖摩挲著冰冷的鏢身，忽然覺得，那些隱藏在月光下的秘密，正在一點點浮出水麵，就像這斷魂崖的輪廓，在月色中漸漸清晰。
而他要做的，就是帶著母親留下的線索，一步步揭開這些秘密，讓那些藏在陰影裡的詭詐與陰謀，都暴露在月光之下。