沈少卿探案 第66章 運河夜航，暗影隨行

    烏篷船劃破運河水麵，激起細碎的漣漪，將兩岸的燈火揉成一片晃動的光斑。沈少卿靠在船舷上，指尖摩挲著那半塊“忠”字玉佩，了塵大師的呐喊彷彿還在耳邊回響。陸千戶坐在船頭擺弄著羅盤，忽然低聲道：“前麵河道轉彎處有片蘆葦蕩，按規矩該鳴笛示意，可我總覺得不對勁。”

沈少卿抬頭望去，夜色中的蘆葦蕩像一道墨綠色的屏障，風過處，葦葉摩擦的“沙沙”聲裡，似乎藏著彆的動靜。他將賬冊塞進防水的油布包，係在腰間，又從靴筒裡抽出短刀：“小心些，他們既然能追進密道，肯定料到我們會走運河。”

話音剛落，蘆葦蕩裡突然竄出三艘小快船，船頭的火把照亮了上麵的黑衣人，個個手持長刀，眼神凶狠。為首的是個獨眼漢子，臉上一道疤痕從眉骨劃到下頜，正是戶部尚書的貼身護衛——“獨眼狼”。

“沈少卿，把賬冊交出來，留你全屍！”獨眼狼的聲音像砂紙磨過木頭，刺耳得很。

陸千戶猛地轉動船舵，烏篷船猛地偏向一側，險險避開對方的衝撞。沈少卿趁機甩出腰間的鐵鏈，鐵鏈末端的鐵鉤精準勾住一艘快船的船幫，他借力一拽，那船瞬間失去平衡，幾個黑衣人“撲通”掉進水裡。

“點子紮手，上！”獨眼狼怒吼一聲，親自跳上烏篷船。長刀帶著風聲劈向沈少卿，刀風淩厲，顯然是硬橋硬馬的功夫。沈少卿側身避開，短刀直刺對方肋下，卻被對方用刀背擋開，震得手臂發麻。

“你那點花架子，還敢跟老子叫板？”獨眼狼獰笑著揮刀再劈，沈少卿腳下打滑，險些栽進水裡，虧得陸千戶從旁遞過一根船槳，才勉強穩住身形。

纏鬥間，沈少卿瞥見另兩艘快船正往這邊靠攏，船上的弓箭手已搭箭拉弦。他心頭一緊，忽然注意到獨眼狼腰間掛著個香囊，繡樣竟是宮裡纔有的纏枝蓮——這香囊他在戶部尚書書房見過，是尚書小妾親手繡的。

“你家主子倒是信得過你，連貼身香囊都賞你。”沈少卿故意拖長聲音，目光掃過對方緊繃的側臉。

獨眼狼果然一愣，握刀的手微微鬆動。沈少卿抓住機會，短刀斜挑，劃破了他的手腕，長刀“哐當”落地。獨眼狼痛呼一聲，轉身想跳回自己的船，卻被沈少卿一腳踹中後背，“噗通”掉進運河，濺起一大片水花。

“千戶，左舵！”沈少卿大喊著撿起獨眼狼掉落的長刀，揮刀斬斷另一艘船拋來的繩索。陸千戶猛打船舵，烏篷船像條泥鰍似的鑽進蘆葦蕩，將追兵甩在身後。

蘆葦稈劃過船身，發出“嘩嘩”的聲響，沈少卿癱坐在船板上，才發現手心已被冷汗浸透。陸千戶遞來水囊，喘著氣道：“這獨眼狼是出了名的狠辣，據說當年為了逼供，能把人活活折磨三天三夜，沒想到你幾句話就破了他的心神。”

“他不是忠心，是貪。”沈少卿喝了口水，聲音有些發啞，“那香囊是尚書小妾的物件，他貼身帶著，指不定存了什麼齷齪心思，被戳破自然心虛。”

船行至蘆葦蕩深處，水麵漸漸開闊，岸邊隱約出現一座破廟的輪廓。陸千戶指著破廟道：“按地圖，從這裡上岸穿過破廟，就能接上接應的人。”

兩人剛把船藏進蘆葦叢，就聽見破廟裡傳來動靜。沈少卿示意陸千戶噤聲，悄悄摸過去，從窗縫往裡看——廟裡竟有個穿粗布衫的少年，正蹲在香案前燒紙，火光映著他清瘦的側臉，竟是之前在蘇州見過的賣花少年阿竹。

“阿竹？你怎麼在這？”沈少卿推門進去，驚得少年手裡的火摺子都掉了。

阿竹看清是他，眼圈一紅：“沈先生！我、我是來等你的。我爹是運河上的纖夫，前幾天被尚書的人抓了，說要是不把你引到蘆葦蕩，就殺了我爹……我沒辦法，隻能按他們說的做，可我實在不忍心，就在這燒點紙，求菩薩保佑你平安……”

沈少卿心頭一軟，蹲下身撿起火摺子遞給他：“我不怪你，你也是被逼的。你爹現在在哪？”

“被關在前麵的巡檢司，他們說等抓了你再處理。”阿竹抹了把眼淚，“沈先生，我知道巡檢司後麵有個狗洞，能偷偷進去，我帶你們去救我爹，順便……順便幫你做點事！”

陸千戶有些猶豫：“現在去巡檢司太冒險了，說不定是陷阱。”

沈少卿卻搖了搖頭：“獨眼狼吃了虧，肯定會往彆處追，巡檢司反而安全。而且賬冊裡記著巡檢司私藏軍糧的事，正好去查個清楚。”他看向阿竹，目光堅定，“你帶路，我們救人。”

破廟外的月光突然暗了暗，一陣風卷著落葉掠過屋頂。沈少卿抬頭望了眼夜空，烏雲正慢慢遮住月亮，像是有什麼東西，正悄悄跟在他們身後。他握緊腰間的賬冊，指尖觸到油布的粗糙紋理，忽然想起了塵大師披鎧甲的模樣——有些路，哪怕明知有險，也得硬著頭皮走下去。

阿竹在前頭帶路，腳步輕快卻帶著緊張，不時回頭看沈少卿有沒有跟上。陸千戶走在中間，手按在腰間的佩刀上，警惕地掃視著四周。沈少卿斷後，每走幾步就回頭望一眼，蘆葦蕩的方向靜悄悄的，隻有蟲鳴和風聲，可那被盯上的感覺，卻越來越強烈。

快到巡檢司時，阿竹突然停住腳步，指著牆角的狗洞：“從這進去，穿過柴房就是關押犯人的地方。”他從懷裡掏出一把生鏽的小刀，“這是我攢錢買的，能撬開木鎖。”

沈少卿接過小刀，剛要彎腰進洞，就聽見巡檢司裡傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是嗬斥聲和鐵器碰撞的聲音。他與陸千戶對視一眼，都從對方眼裡看到了疑惑——這動靜，不像是迎接他們的陷阱。

“裡麵好像出事了。”陸千戶壓低聲音，“要不先等等？”

沈少卿搖搖頭，示意阿竹躲進草叢，自己則和陸千戶貼著牆根繞到後門。門縫裡透出火光，隱約能看見幾個穿官服的人正和黑衣人打鬥，為首的官差竟提著一把斧頭，招式大開大合，劈得黑衣人連連後退。

“是巡檢司的王巡檢！”陸千戶低呼，“聽說他是武將出身，最恨貪贓枉法之徒，難道他也發現尚書的貓膩了？”

沈少卿看著裡麵混亂的場麵，忽然笑了——原來這世上，藏在暗處的不隻有暗影，還有許多沒被注意的光。他握緊短刀，對陸千戶遞了個眼色：“走，進去看看。”

門栓被輕輕撥開，兩人閃身進入巡檢司，身後的夜色裡，一道黑影從樹後閃出，嘴角勾起一抹冷笑，緩緩抽出了腰間的軟劍。