神探狄仁傑第五部 第592章 汴州暗湧

    次日拂曉，天色未明，狄仁傑四人便已收拾停當，結算了房錢，悄然離開了陳留縣城。馬車駛出城門時，晨霧尚未散儘，將遠處的田野和道路籠罩在一片朦朧之中。

車內，狄仁傑閉目養神，腦中卻思緒翻騰。趙銘的夜訪，如同在平靜的水麵投下了一塊巨石，漣漪已擴散開來。對手的警覺和試探，說明他們觸及的絕非法簡單的地方胥吏舞弊，而是一個組織嚴密、觸角可能已深入州府層麵的龐大網路。那神秘的“安”字印記，如同一個幽靈，徘徊在漕糧轉運的各個環節。

“恩師，我們抵達汴州後，是否仍以遊方郎中的身份活動？”曾泰低聲問道，打斷了狄仁傑的沉思。

狄仁傑緩緩睜開眼，眸中精光內斂：“暫且不變。敵暗我明，身份便是最好的掩護。汴州水更深，龍蛇混雜，我們需更加謹慎。元芳，如燕。”

“大人（叔父）。”兩人應道。

“抵達汴州後，我們分頭行事。元芳，你負責尋找合適的落腳點，需僻靜、安全，且易於觀察外界動靜。同時，留意汴州城防、衙署及主要碼頭、貨棧的分佈與守衛情況。”

“如燕，你先行一步，設法混入汴州城內。你的任務是摸清汴州官場的大致情況，尤其是刺史、長史、司馬等主要官員的為官風評、日常行止，以及城中各大商幫、尤其是與漕運相關勢力的動向。重點留意，有無與‘四海貨棧’類似，或可能與那‘安’字印記有關的商號、倉庫。”

“曾泰，你隨我身邊，依舊以學生身份，協助記錄、整理資訊，並與我一同‘行醫’，作為我們接觸市井、觀察民情的視窗。”

“是！”三人齊聲領命，各自明確了任務。

馬車沿著官道，不疾不徐地向汴州城行進。越靠近州治，官道越發寬闊平整，往來車馬行人絡繹不絕，其中不乏裝載著沉重貨物的漕船通過水道並行，或是由大隊民夫、騾馬轉運的糧包、鹽塊。空氣中彌漫著河水、塵土、汗水以及各種貨物混雜的濃烈氣息，一派漕運樞紐特有的繁忙景象。

午時前後，巍峨的汴州城牆終於出現在地平線上。其規模遠非陳留小縣可比，城牆高厚，垛口森然，城樓上旗幟招展，甲士巡弋。護城河寬闊，吊橋高懸，車馬人流在城門處排成了長隊，接受盤查。

狄仁傑等人混在人群中，耐心等待。他仔細觀察著城門守軍的查驗，發現盤查雖嚴，但主要針對大型商隊和形跡可疑之人，對於他們這樣看似尋常的行旅，並未過多為難。隻是，他注意到，守軍對帶有“漕”字標識的文書、貨物似乎格外關注，查驗也更為細致。

順利入城，汴州城內的繁華更是令人目不暇接。街道寬闊，可容數車並行，兩旁店鋪鱗次櫛比，旌旗招展。酒肆、茶樓、客棧、貨棧、銀號、當鋪……各行各業，應有儘有。叫賣聲、吆喝聲、車馬聲、腳夫號子聲交織在一起，彙成了一曲喧囂的市井交響。人流如織，三教九流，士農工商，乃至異域胡商，皆可見其身影。

“果然是天下一等的繁華之地。”曾泰透過車窗望著外麵，不禁低聲感歎。

狄仁傑卻微微蹙眉。這繁華背後，他感受到的是一種緊繃的氣氛。街道上，除了尋常的巡街武侯，還不時能看到身著不同號衣、眼神銳利的便裝漢子在人群中穿梭，目光掃視著過往行人，尤其是在各大衙署、碼頭和重要貨棧附近，這種無形的監控更為明顯。

按照計劃，如燕在一個熱鬨的街口悄然下了馬車，瞬間便融入了熙攘的人流，不見了蹤影。李元芳則駕馭著馬車，在城內看似隨意地轉了幾條街，最終在靠近城西、相對僻靜但並非荒涼的一條巷子裡，找到了一家名為“清源”的客棧。客棧不大，但收拾得乾淨整潔，後院有獨立的馬廄和水井，且位置巧妙，既避開了主乾道的喧囂，又毗鄰幾條可通往不同方向的巷道，易於進退。

安頓下來後，李元芳便外出，去熟悉汴州城的佈局，尤其是官署區和漕運碼頭的環境。狄仁傑則與曾泰在客棧稍事休息。

傍晚時分，李元芳與如燕先後歸來。

李元芳彙報道：“大人，汴州城主要官署集中在城東，刺史府、漕運使衙門、河南道按察使司等皆在此處，守衛森嚴。漕運碼頭則在城南汴水畔，規模宏大，日夜不停，有專門的漕兵把守。城中幾處較大的貨棧，也多集中在碼頭附近及城西。”

如燕的收獲更為具體，她今日扮作投親不遇、尋找活計的孤女，在茶坊、酒肆、成衣鋪等地方幫工打聽，得到了不少資訊：

“叔父，汴州刺史姓崔，名喚崔亮，出身博陵崔氏，到任不足兩年，官聲尚可，但據說性情較為溫和，不甚攬權。州府實務，多由長史吳永德處置。這吳長史是本地胥吏出身，深耕汴州官場多年，門生故舊極多，在漕運、刑名等方麵頗有勢力，據說與城中各大商幫關係密切。”

“另外，汴州司馬一職，自前任司馬數月前因‘急病’暴斃後，一直空缺，由長史吳永德暫代其職。”如燕特意強調了“急病暴斃”幾個字，這與他們之前掌握的官員死亡名單又對上了一位！

“至於商幫，”如燕繼續道，“城中最大的兩家，一是‘晉中鹽幫’，主要經營鹽業，與官府往來密切；另一家是‘江淮米行’，背景深厚，壟斷了相當一部分漕糧收購與轉運。那‘四海貨棧’在汴州亦有分號，規模不小，就設在城西，與晉中鹽幫的倉庫相距不遠。我試著靠近四海貨棧，發現其守衛看似鬆散，實則外鬆內緊，有暗哨。”

“還有一事，”如燕壓低聲音，“我在一處茶攤，聽兩個老吏模樣的人閒聊，隱約提到去歲大水後，不僅是陳留，汴州這邊也有一些陳年賬目需要重新核對清理，涉及不少‘前朝舊製’下的倉儲記錄，頗為麻煩，還死了個老書吏，也是意外落水……”

線索愈發清晰了！狄仁傑目光沉靜。汴州長史吳永德，暫代司馬職權，胥吏出身，根基深厚，與商幫關係密切；接連有掌管文書或涉及倉儲、漕運的官員“意外”死亡；清理涉及“前朝舊製”的賬目……這一切，都與陳留縣的發現遙相呼應。那個隱藏在幕後的黑手，其操控範圍，顯然覆蓋了整個河南道的核心——汴州！

“吳永德……”狄仁傑輕輕念著這個名字，“曾泰，你明日開始，設法接觸一些州學的學子或不得誌的文人，從他們口中，瞭解這位吳長史更具體的情況，尤其是其出身、升遷軌跡，以及與外間商號的關聯。”

“元芳，你重點盯住四海貨棧汴州分號，以及晉中鹽幫、江淮米行這幾處，留意進出之人，特彆是與官府有牽連者。”

“如燕，你繼續在市井中撒網，重點打聽與‘安’字印記、前朝舊製倉儲，以及那些死亡官員相關的任何瑣碎資訊，哪怕是傳言也好。”

“至於我，”狄仁傑站起身，走到窗邊，望著汴州城漸起的燈火，“明日，我便在這汴州城裡，重操舊業，會一會這龍潭虎穴裡的各方‘鬼神’。”

夜幕降臨，汴州城燈火璀璨，勾勒出遠比陳留繁華壯麗的輪廓。然而，在這片璀璨之下，狄仁傑卻看到了交織的權力、貪婪與殺機。他知道，真正的較量，此刻才真正開始。他必須像最高明的醫者一樣，望聞問切，從這龐大城市的脈搏中，診斷出那致命的病灶所在。前路凶險，但他毫無懼色，唯有抽絲剝繭，探尋真相的決心，在胸中熊熊燃燒。