神性與塵埃 體製的齒輪
體製的齒輪
實習清剿員的生活，是基礎訓練的延伸和固化。日複一日的巡邏、覈查、執行“征收”。瞬被分配到一個由五名清剿員組成的小隊，負責塵壤區上有兩道波紋的正式隊員命令道，語氣隨意得像是指使彆人去倒垃圾。
“零時者”，是指那些時間印記已經歸零，但尚未完全消散的“活屍”。處理他們，是公認的最令人不適的任務之一。
瞬沒有反駁，默默地走向那個指定的陰暗角落。那裡蜷縮著幾個身影，他們的身體已經開始變得半透明，如同即將破碎的泡沫，眼神空洞，連發出聲音的力氣都沒有。他們是體製的廢棄物，是時間債務最終的犧牲品。
瞬按照規程，啟動了專用的“淨化場”發生器。一片無形的力場覆蓋了那個角落，加速了他們最後的消散過程。沒有聲音，沒有掙紮，隻是像晨露一樣，悄無聲息地蒸發了。瞬站在那裡，看著空蕩蕩的角落，心中一片冰冷。他甚至已經感覺不到惡心，隻剩下一種完成任務後的空洞。
「適應性良好。」小零在清玉玲的意識中評價，「對極端場景的情緒反應閾值顯著提高。樣本正在被環境成功‘格式化’。」
清玉玲偶爾會出現，總是在瞬完成某項艱難任務，內心可能出現縫隙的時候。她從不安慰，隻是提供“資料分析”。
“根據你的行為記錄，執行‘零時者清理’任務的生理應激反應指數，比首次執行‘強製征收’時下降了678。這表明你的適應性在增強。”
“小曇的醫療申請已進入審批流程第三階段，預計還需要7個標準工作日。在此期間，保持你的評估分數穩定或提升，將有助於申請通過。”
她的話語，像潤滑油一樣，塗抹在他內心那些可能因為摩擦而生鏽、發出刺耳聲響的齒輪上，讓他能更“順暢”地運轉下去。
一天，小隊接到一個特殊任務。情報顯示，第七扇區的一個地下時間黑市商人，涉嫌大規模走私未經淨化的“原始時間”，這種時間流攜帶強烈的情感雜質，對使用者危害極大，但因其“口感”刺激，在不朽者圈子的一些邊緣群體中頗有市場。
這次行動由刻鐘教官親自指揮，目標是活捉主犯，並查封其所有時間庫存。行動前期很順利，小隊突入了黑市商人的據點——一個偽裝成廢舊倉庫的地下設施。然而，在抓捕主犯時，遇到了激烈的抵抗。那名商人不僅雇傭了武裝護衛，還啟用了倉庫內混亂的時間陷阱，導致區域內時間流速異常，給抓捕帶來了極大困難。
在混亂中，那名黑市商人試圖通過一條秘密通道逃走。刻鐘教官下令分頭追擊。
瞬和另一名實習清剿員被分配到了通往地麵的一條狹窄管道。他們追了上去，在管道出口處，成功攔截住了那名商人。商人是個精瘦的中年人，眼神狡黠而凶狠，他被逼到牆角，無路可逃。
“彆過來！我身上有‘時爆裝置’！大不了同歸於儘！”商人歇斯底裡地喊道，手裡緊緊攥著一個不起眼的金屬圓球。
瞬和同伴立刻停下腳步，舉槍瞄準。時爆裝置，一種極其危險的違禁品，能瞬間引爆小範圍內所有的時間流，造成無法預測的時間亂流，後果不堪設想。
“放下武器！放棄抵抗！”瞬的同伴厲聲喝道，但聲音裡帶著一絲緊張。
商人臉上露出瘋狂的獰笑：“放下？然後被你們抓回去‘淨化’到死？做夢！”他的手指按在圓球的觸發按鈕上，眼看就要按下。
就在這千鈞一發之際，瞬的戰術目鏡上，再次出現了清玉玲的提示：
高威脅情境。建議立即行動方案：
a
嘗試談判拖延，等待支援。成功率35，風險在於目標可能隨時引爆。
b
使用非致命性武器，如麻醉針快速製服。成功率50，存在失手可能，且可能刺激目標提前引爆。
c
使用致命武力，瞬間擊斃目標，消除引爆威脅。成功率85，但需承擔擊殺責任及後續報告審查。
沒有完美的選項。a風險太高，b不確定性大，c最直接有效，但代價是親手殺人。
瞬幾乎沒有猶豫。在商人手指用力的前一刹那，他扣動了扳機。能量光束精準地命中了商人的眉心。商人臉上的獰笑凝固，眼中的瘋狂迅速黯淡，身體軟軟地倒下，手中的時爆裝置滾落在地，並未觸發。
一切發生在電光火石之間。旁邊的實習同伴驚魂未定地看著瞬，似乎沒想到他如此果斷，甚至……冷酷。
刻鐘教官和其他隊員很快趕到。檢查了現場後，刻鐘教官看了一眼商人的屍體，又看了看持槍站立、麵色平靜的瞬。
“處理得當，734。”刻鐘教官的聲音裡，第一次帶上了一絲近乎讚賞的意味，“果斷消除了最大威脅。報告我會幫你處理。”
“是，教官。”瞬收槍，立正回應。他的心跳平穩，呼吸均勻，彷彿剛才隻是拍死了一隻蒼蠅。
任務結束後，瞬因為“果斷處置高危情況，維護了小隊安全”，獲得了額外的評價加分，並且被批準提前結束實習期，轉為正式清剿員。這意味著更高的時間津貼，更穩定的福利，以及，小曇的醫療申請，幾乎可以確定會通過了。
當晚，瞬獨自一人在宿舍裡擦拭著他的配槍。冰冷的金屬觸感讓他感到一種奇異的安心。他回想起白天扣下扳機的那一瞬間，心中沒有任何波瀾，隻有一種計算風險、選擇最優解後的冷靜。
他似乎已經完全適應了這個角色。高效的、冷酷的、服從的齒輪。他用自己的“表現”，換來了在這個殘酷體係中向上攀爬的資本，也換來了妹妹活下去的希望。
清玉玲的身影出現在門口，沒有進來，隻是靜靜地看著他。
“恭喜你，成為正式清剿員。”她的聲音一如既往的平靜。
瞬擡起頭，看向她。他的眼神，已經和幾個月前那個在時間當鋪裡絕望掙紮的青年，判若兩人。那裡麵，多了堅毅，多了冷漠，也多了一絲被權力和規則浸染後的硬光。
“謝謝。”瞬淡淡地回答，繼續擦拭著他的槍，“如果沒有你提供的選項，我可能無法這麼快適應。”
這句話裡，聽不出是感激，還是彆的什麼。
清玉玲的眼中資料流微閃。
“我隻是提供資訊。做出選擇的，始終是你自己。”
她說完，轉身離開。
瞬看著空蕩蕩的門口，良久，低下頭，看著自己乾淨的手。這雙手，曾經修理過鐘表，曾經緊握過妹妹的手給予安慰，如今，卻熟練地握著武器，抽取過他人的時間，也終結過他人的生命。
他成功了，他拯救了小曇。但他也清晰地感覺到，那個曾經名為“瞬”的青年，正在這具名為“734”的製服下，一點點地死去。
小零的記錄更新著，帶著一絲實驗接近尾聲的滿足：
「樣本已完成初步異化。其價值排序中，‘效率’與‘目的’已徹底壓倒‘情感’與‘良知’。能夠熟練運用體製規則，並為達目的不惜使用終極手段。救治妹妹已成為其合理化一切行為的唯一道德支點，此支點一旦消失或動搖，樣本將徹底滑向純粹的功利主義深淵。」
瞬關上燈，躺在冰冷的床鋪上。窗外，時之城永恒琥珀色的光芒，映照著他毫無表情的臉。他像一個真正的齒輪一樣，精準、冰冷，開始了他作為體製正式一員的無儘轉動。