蝕靈玄途 第537章 雪落前的信使
立冬的風裹著碎雪籽，打在學堂的窗紙上簌簌作響。林辰正在整理藥草標本，忽然聽見院外傳來熟悉的駝鈴聲——是阿古拉的商隊，比往年早了半個月。
“林先生！阿古拉大叔帶了西域的雪蓮花！”小石頭掀著門簾跑進來，棉鞋上沾著雪沫，“還有個穿皮襖的姑娘，說是其其格的女兒，叫阿古拉其！”
林辰擦了擦手上的藥粉，剛走到門口，就被一股帶著雪氣的風撲了滿臉。阿古拉正牽著駱駝往院裡走，駝背上的麻袋鼓鼓囊囊，最上麵坐著個梳小辮的姑娘，約莫十歲光景，手裡攥著朵風乾的雪蓮，見了林辰就跳下來，脆生生地喊：“林先生，我娘讓我送新采的雪蓮粉！”
是阿古拉其，其其格的小女兒，去年還在繈褓裡，如今已經能跑能跳。她把雪蓮粉遞過來，紙包裡還裹著張畫，上麵用西域文畫著草原的雪：“娘說，今年的雪下得早，雪蓮結的籽特彆飽滿，讓您試試混在紫菀裡種。”
阿古拉拍著身上的雪，哈哈笑著說：“草原的風說，穀裡的學堂辦得紅火，其其格非讓我把阿古拉其送來，說讓她學學認藥草，回去教牧民家的孩子。”他指著駝背上的麻袋，“還帶了西域的羊皮紙，用來畫藥草圖最好，不怕潮。”
李藥師聞聲出來，手裡捧著剛熬好的薑茶：“快進屋暖和暖和，這雪怕是要下大。”他給阿古拉其遞過茶碗，“聽說你娘把草原藥田打理得極好，混種的紫菀比純種的高半尺？”
阿古拉其捧著茶碗，眼睛亮晶晶的：“是呢！我娘說，照著林先生教的法子，用羊糞混沙土，苗兒長得壯實，去年還收了好多籽，分給鄰村的牧民了。”她從懷裡掏出個小布包，“這是牧民們種的紫菀籽，讓您看看成色。”
林辰捏起顆籽，果然飽滿沉實，比穀裡的籽多了層抗寒的硬殼。“好東西，”他笑著點頭，“開春混在咱們的籽裡種，肯定能長出耐寒的苗。”
正說著，孟書硯從外麵回來，頭發上落滿了雪：“春杏姐的船到碼頭了！說帶了江南的新茶和棉籽，讓咱們種在藥田邊，說‘茶能提神，棉能禦寒’。”
沒過多久，春杏就帶著兩個夥計走進來，肩上扛著捆棉籽，懷裡抱著個錫罐：“這是碧螺春，蘇婉堂的老茶樹采的，雪天喝最暖。”她給阿古拉其遞過塊桂花糕，“聽說你要來，特意帶了江南的點心，甜糯得很。”
阿古拉其咬了口桂花糕，眼睛瞪得圓圓的：“比草原的奶糕還甜！”她把剩下的半塊包起來，“要帶給我娘嘗嘗。”
雪果然越下越大，院子裡很快積起薄薄一層白。學堂裡卻暖融融的，阿古拉其趴在桌上，看周丫畫藥草圖，周丫教她認漢字，兩個小姑娘很快就混熟了。阿古拉其用西域文寫自己的名字，周丫就用漢字寫“紫菀”，紙上很快畫滿了奇奇怪怪的符號，惹得大家直笑。
阿古拉和林辰翻看帶來的羊皮紙，上麵還留著牧民們畫的藥田記號：“你看這處，”阿古拉指著個三角形符號，“是牧民們標記的‘防風帶’，種上沙棘，風就吹不倒紫菀苗，比穀裡的竹架省力氣。”
春杏在旁補充：“江南也學著弄了，在藥田邊種蘆葦，既能擋雨，又能當柴燒。”她開啟棉籽袋，“這是改良的棉種，能在北方過冬，等明年長出棉桃，給孩子們做棉衣。”
李藥師突然一拍大腿：“有了！”他指著棉籽和雪蓮粉，“咱們辦個‘三地藥草展’吧！把西域的雪蓮、江南的蘆葦、穀裡的紫菀都擺出來，讓孩子們看看，三地的草各有各的好，合在一起更好。”
“好主意！”林辰立刻點頭，“就用阿古拉帶的羊皮紙，畫三地藥田的地圖，再把混種的苗擺中間，讓孩子們知道，‘合’纔是最好的法子。”
阿古拉其舉著手喊：“我會畫草原的羊！可以畫在藥田邊！”
周丫也跟著喊：“我會畫江南的船！”
雪下到傍晚，已經積了半尺深。學堂裡卻熱鬨非凡，阿古拉其和周丫趴在羊皮紙上畫畫，阿古拉幫忙裁紙，春杏和李藥師整理藥草標本，林辰則在旁邊寫說明，用漢字、西域文和江南的注音符號，把每種藥草的藥性都寫清楚。
趙墩子從家裡跑來，手裡捧著個烤紅薯：“林先生，俺娘讓俺送紅薯，說給新來的妹妹吃。”他看見阿古拉其，有些不好意思地把紅薯遞過去，“甜的。”
阿古拉其接過來，掰了一半給他：“謝謝，草原的烤羊肉也好吃，下次讓我爹帶給你。”
兩個孩子湊在一起，邊吃邊看畫，趙墩子指著江南的蘆葦問：“這草能編筐不？俺娘說編筐的草得結實。”
春杏笑著說：“能啊，江南的船家都用它編船篷，擋雨又結實。”
雪停時，月升了起來，照得院子裡的雪泛著銀光。三地藥草展已經擺得差不多了，中間是混種的紫菀苗，左邊擺著雪蓮和沙棘，右邊放著蘆葦和薄荷，周圍的羊皮紙上畫滿了三地的風光，像把西域的雪、江南的水、穀裡的土都聚在了這方寸之間。
阿古拉其趴在窗邊，看著外麵的雪：“草原的雪沒有穀裡的軟，落在身上像小石子。”她忽然想起什麼，從包裡掏出個哨子，“這是我爹做的，用駝骨刻的，能吹出草原的調，我吹給你們聽。”
哨聲清越，像草原的風掠過雪山。周丫跟著哼起來，趙墩子打著拍子，春杏和阿古拉也跟著唱，李藥師則用筷子敲著碗伴奏，屋裡的暖意把窗外的寒氣都擋在了外麵。
林辰望著這一切，忽然覺得這雪夜的學堂，像個神奇的聚寶盆，裝著西域的哨聲、江南的茶香、穀裡的藥香，還有孩子們的笑聲。他想起雲卿先生說的“藥脈相通”，原來真的不止藥草，人心也是相通的，隔著千山萬水，也能借著風雪、借著信使，把暖意傳到彼此心裡。
夜深時，阿古拉其抱著周丫的枕頭睡著了，夢裡還在唸叨著雪蓮。阿古拉和春杏擠在裡屋的榻上，聽著外麵的雪聲。林辰和李藥師坐在火塘邊，看著跳動的火苗，李藥師忽然說：“當年總覺得，守著穀裡的藥田就夠了，現在才明白，藥草要走出去，人心才能連起來。”
林辰往火裡添了根柴：“就像這雪，落在草原是一層，落在江南是一層，落在穀裡是一層，其實都是同一片雲裡的水，落下來，就融成了一樣的暖。”
火塘裡的柴劈啪作響，映得牆上的三地藥草展忽明忽暗。林辰知道，等雪化了，春風來的時候，阿古拉其會帶著穀裡的藥草知識回到草原，春杏會把西域的雪蓮籽種在江南的藥田，而穀裡的紫菀，會帶著三地的氣息，長出更壯實的苗。
這雪夜的信使，帶來的何止是藥草和種子，更是把三地的牽掛，織成了一張暖融融的網，把所有等待春天的人，都網在了這團暖意裡。
大雪封了穀口的第三天，學堂的火塘燒得正旺，映得牆上的三地藥草展愈發鮮亮。林辰翻看著阿古拉帶來的草原藥賬，泛黃的羊皮紙邊緣卷著毛邊，上麵用炭筆寫著密密麻麻的西域文，間或畫著小小的藥草圖案——是其其格親手記的，每筆都透著認真。
“這頁記的是紫菀的采收量，”阿古拉其湊過來，小手指著其中一行，“我娘說，今年比去年多收了兩麻袋，牧民們都分到了藥錢，買了新氈子。”她從懷裡掏出個小布包，裡麵是幾枚磨得光滑的銅子，“這是我攢的，想給學堂買支新毛筆。”
林辰笑著揉了揉她的頭發，把銅子放回她包裡：“毛筆有周爺爺做的竹筆，你的銅子留著買糖吃。”他指著賬上的圖案，“這個像小太陽的，是什麼？”
“是沙棘果！”阿古拉其眼睛一亮，“秋天成熟的時候金燦燦的，像掛了一樹小太陽，我娘說用它熬的果醬，能治牧民的咳嗽。”
周丫端著碗薑湯進來，聽見這話趕緊接話：“江南的枇杷膏也能治咳嗽！我奶奶總熬，甜甜的。”她把薑湯放在阿古拉其麵前，“喝了暖暖，雪天彆凍著。”
趙墩子跟在後麵，手裡捧著個木盒，裡麵是他爹做的小木犁：“林先生，俺爹說這個能教大家種地，比用手刨快。”木犁做得小巧，犁頭磨得鋥亮，顯然費了不少心思。
李藥師正在整理穀裡的藥賬，聽見動靜抬頭笑：“正好，咱們來算筆‘三地藥草賬’，看看今年混種幫大家省了多少事，多賺了多少錢。”
學堂的長桌上很快擺滿了賬本：穀裡的《紫菀培育冊》、草原的《沙棘采收記》、江南的《薄荷產銷錄》，還有孩子們用歪歪扭扭的字寫的《認藥草筆記》。
“先算穀裡的，”林辰翻開培育冊，“用了西域的羊糞肥，江南的塘泥改良，今年的紫菀畝產比去年多了三成，病蟲害少了一半，藥童們省了不少噴藥的功夫。”
阿古拉拿著草原賬冊接話：“我們學穀裡的混種法子，雪蓮和紫菀套種，一畝地多收了二十斤藥，牧民們不用再跑遠路采雪蓮，家裡的娃能天天上學了。”
春杏翻開江南的產銷錄，上麵貼著張薄荷的收購單：“蘇婉堂用混種薄荷做的藥膏，比普通藥膏好賣十倍，藥鋪的姑娘們工錢都漲了，還能捐錢給學堂買紙墨。”
孩子們圍在桌前，聽得眼睛發亮。趙墩子突然問：“那咱們賺的錢，能給阿古拉其買件新棉襖不？她的皮襖看著有點舊了。”
阿古拉其臉一紅，攥著衣角小聲說：“俺的皮襖還暖和……”
周丫卻拉著她的手：“我娘會做棉襖，用春杏姐帶來的棉籽，開春種出來，秋天就能做新的！”
李藥師摸著鬍子笑：“這賬算得好，不光算錢，還得算人心。”他從懷裡掏出個新賬本，“我來記筆‘人情賬’：阿古拉其教咱們畫草原的畫，周丫教她認漢字，趙墩子分享烤紅薯……這些都是寶貝，比錢金貴。”
雪又下了起來，打在窗上沙沙響。林辰往火塘裡添了根鬆木，鬆脂的清香混著藥香漫開來。他忽然提議：“咱們把這些賬都抄下來，編一本《三地藥草合賬》，讓後人知道，三地人一起種地，日子能過得這麼好。”
“我來抄西域文的！”阿古拉其舉著手。
“我抄漢字的！”周丫跟著喊。
“俺力氣大，俺來裝訂！”趙墩子拍著胸脯。
說乾就乾，孩子們趴在桌上，借著油燈的光認真抄寫。阿古拉其的西域文歪歪扭扭，卻一筆一劃很用力；周丫的漢字像小樹苗，倔強地立在紙上；趙墩子在旁邊用紅線裝訂，線打得結像個小疙瘩，卻很結實。
阿古拉和春杏幫著核對數字，李藥師則在旁邊寫注腳，把每個資料背後的故事都記下來：“此處增產，因巴特爾送來的雪蓮花粉”“此處省工，因春杏教的排水法”……
夜深時，第一本《三地藥草合賬》終於裝訂好了。封麵用阿古拉帶的羊皮紙做的，上麵畫著三株纏在一起的藥草：紫菀、雪蓮、薄荷，根須在土裡緊緊相連，頭頂頂著同一個太陽。
林辰捧著賬本，忽然覺得這薄薄的冊子比任何金銀都重。它記著的何止是收成，更是三地人一起流過的汗、一起熬過的夜、一起盼過的春。
火塘裡的火漸漸小了，阿古拉其靠在周丫肩上睡著了，手裡還攥著半截沒寫完的西域文。趙墩子趴在桌上，口水打濕了剛抄好的賬頁，臉上卻帶著笑。
林辰給他們蓋好毯子，轉身望著窗外的雪。雪光映得天地一片白，卻掩不住藥田下悄悄生長的根須。他知道，這本賬會像顆種子，落在土裡，會長出更多的賬冊，記著更多的合作，更多的暖意，直到把三地的日子，都記成一本厚厚的、暖暖的幸福。
天亮時，雪停了，穀口的老槐樹上掛滿了冰棱，像串水晶。阿古拉其醒來，看見桌上的合賬，眼睛亮晶晶的：“我要把這個帶回草原，讓我娘也記一本！”
周丫點頭：“我也要寄給春杏姐，讓江南也有一本！”
林辰站在門口，看著孩子們抱著賬冊跑向藥田，腳印在雪地上踩出一串小坑，像串剛種下的籽。他忽然覺得，這雪下的百草穀，藏著比藥草更珍貴的東西——是三地人把心連在一起的念想，是孩子們眼裡的光，是這本賬裡記著的，越算越暖的日子。