睡前小故事集A 第三第6章
第六章：宗門小比
青雲宗外門，每三年一度的“小比”日漸臨近，氣氛悄然變得不同。這不僅是外門弟子嶄露頭角、獲取獎賞的機會，更是決定未來三年資源傾斜，甚至可能被哪位長老、執事看中，收為親傳弟子的重要舞台。
往日裡埋頭苦修或忙於雜役的弟子們，如今行走間都帶著一絲風風火火，眼神交彙時也多了幾分較勁的意味。演武場上人影攢動，呼喝聲、法術碰撞聲終日不絕。坊市裡關於丹藥、符籙、法器的交易也變得格外活躍。
這股熱潮自然也波及到了丹堂。雖說丹堂弟子多以煉丹製藥為主業，鬥法非其所長，但小比並非全看戰力，亦有煉丹、辯藥、培植等專項考覈，成績優異者同樣獎勵豐厚，且更受丹堂內部重視。
就連丙字號藥房這般以雜役、記名弟子為主的地方，也彌漫著一股躁動不安的氣息。幾個平日裡還算安分的雜役，乾活時都有些心不在焉，眼神飄忽，顯然在琢磨著小比的事情。
“聽說這次小比頭名的獎勵是一枚‘築基丹’和一件上品法器！”
“築基丹啊！要是能得到，築基豈不是十拿九穩？”
“做夢吧你！那是給那些早就煉氣圓滿、隻差臨門一腳的天才準備的！咱們能在外門大比裡混個不錯的名次，多得幾塊靈石賞賜就不錯了！”
休息間隙，雜役們聚在一起低聲議論，語氣中充滿了嚮往和酸澀。
王疤子湊到劉峪身邊，諂媚地笑道：“劉師兄，您這次肯定要參加煉丹考覈吧？以您的水平，肯定能進前十！”
劉峪淡淡瞥了他一眼，沒接話，隻是道：“把手頭的活乾好。地火房那邊還缺人手清理積灰，你去一趟。”
王疤子臉色一僵，悻悻然地走了。
劉峪的目光卻不由自主地飄向角落裡正默默擦拭丹爐的冼丕臼。這個新來的小子，平靜得有些過分。外麵關於小比的訊息傳得沸沸揚揚，他卻似乎毫無所動，每日依舊雷打不動地清理、分揀、控火，彷彿那誘人的獎勵和揚名的機會與他毫無關係。
是真的心無旁騖，還是自知無望，乾脆放棄了？
劉峪想起他之前那精準的控火和奇異的藥性感應力，心中微動，狀似無意地開口道：“冼師弟，宗門小比將至，丹堂也有專項考覈，你不打算試試？”
冼丕臼擦拭的動作頓了頓，抬起頭，眼神平靜：“回師兄，弟子入門尚淺，修為低微，恐難勝任，還是做好分內之事為好。”
回答得滴水不漏，依舊是那副低調到近乎卑微的樣子。
劉峪深深看了他一眼，不再多言。或許真是自己想多了。
然而，樹欲靜而風不止。
這日，外門執事堂正式貼出了小比的詳細章程告示，引得無數弟子圍觀。冼丕臼本不欲湊這熱鬨，卻被王疤子等人硬拉著去了執事堂廣場，美其名曰“感受宗門盛事”。
告示前人頭攢動，議論紛紛。除了常規的擂台鬥法、煉丹、辯藥等專案外，今年還新增了一項“靈植催生”考覈，據說是為了選拔有靈植夫天賦的弟子。
正當冼丕臼準備轉身離開時，人群忽然一陣騷動，幾名氣息彪悍的外門弟子簇擁著一個錦衣青年走了過來。那錦衣青年麵容倨傲，修為赫然已達築基中期，在外門弟子中堪稱佼佼者。
“是張琨師兄！”
“他可是本次小比鬥法前十的熱門人選！”
“聽說他堂兄是內門的張烈師兄，背景硬得很！”
張琨享受著眾人的注目禮，目光掃過告示，最終卻落在了正準備離開的冼丕臼身上，嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
“喲，這不是那位‘大名鼎鼎’的冼師弟嗎？”張琨聲音不大，卻足以讓周圍人都聽見，“靈根未知，築基異象，被破格收入丹堂的天才？”
話語中的嘲諷意味毫不掩飾。周圍頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在兩人身上，帶著看好戲的神情。
冼丕臼腳步停住，轉身，垂眸行禮：“張師兄。”
張琨踱步上前，上下打量著他，如同打量一件貨物：“怎麼？這次小比，準備參加哪一項啊？是去擂台上露兩手，還是去丹房裡耍耍你那‘驚人’的控火術？”他特意加重了“驚人”二字，引來身後跟班的一陣鬨笑。
冼丕臼麵色不變：“師兄說笑了，弟子技藝淺薄，不敢獻醜。”
“不敢？”張琨嗤笑一聲，“我看是不敢見光吧？誰知道你那古怪築基和靈根，是不是用了什麼見不得人的手段？說不定是魔道遺留的功法，混進我青雲宗彆有企圖！”
這話已是極其嚴重的指控！周圍瞬間一片死寂，連王疤子等人都嚇得縮了縮脖子。
冼丕臼猛地抬起頭，眼中閃過一絲厲色，但很快又壓了下去，沉聲道：“師兄慎言！弟子身家清白，功法乃是山中奇遇所得，絕非邪魔外道！此事趙乾執事和吳清遠長老皆可作證！”
“哼，誰知道是不是走了什麼狗屎運，或者攀上了什麼關係？”張琨顯然不打算輕易放過他，步步緊逼，“既然你說不是，那可敢在小比上證明自己？我也不為難你，擂台鬥法你肯定不行。就在丹堂的考覈裡，你若能拿到前十，我便信你幾分，當眾向你道歉！若拿不到……就自己滾出青雲宗，如何？”
這已是公開的羞辱和賭約！以冼丕臼記名弟子的身份和入門時間，想要在丹堂考覈中進入前十，幾乎是不可能完成的任務！張琨分明是想藉此機會，將他逼入絕境！
無數道目光如同針尖般刺在冼丕臼身上。答應，幾乎是自取其辱；不答應，便坐實了心虛怯懦，日後更難以在宗門立足。
王疤子等人早已悄悄退開，生怕被牽連。
冼丕臼站在原地，袖中的拳頭緩緩攥緊。他能感覺到張琨那毫不掩飾的惡意，這惡意來得突兀而猛烈，背後是否有人指使？是單純的排擠，還是……與暗影閣有關？
無論如何，此刻他已無路可退。
他深吸一口氣，迎著張琨挑釁的目光，緩緩道：“師兄既然如此看重，弟子……恭敬不如從命。”
答應了！
他竟然答應了！
周圍響起一片壓抑不住的驚呼聲。所有人都覺得這新來的小子瘋了！
張琨也愣了一下，隨即露出計謀得逞的獰笑：“好！有膽色！那我就等著在小比上看你的‘精彩’表現了！我們走！”他大手一揮，帶著跟班揚長而去。
人群漸漸散去，留下冼丕臼獨自站在原地，承受著各種複雜目光的洗禮。
王疤子等人遠遠看著，搖頭嘀咕：“真是不知死活……”
“得罪了張琨師兄，以後有他好果子吃了。”
劉峪不知何時出現在冼丕臼身邊，眉頭緊鎖，低聲道：“你太衝動了。張琨此人心胸狹窄，睚眥必報，他兄長在內門也頗有勢力。你何必與他爭這一時之氣？丹堂考覈藏龍臥虎，前十絕非易事。”
冼丕臼沉默片刻，輕聲道：“劉師兄，有些事，不是想躲就能躲開的。”
他轉身，向著丹堂走去，背影在喧囂的廣場上顯得格外孤直。
退讓換不來安寧，唯有展露鋒芒，讓對方有所顧忌，才能贏得一絲喘息的空間。雖然這與他原本低調隱藏的計劃背道而馳，但事已至此，唯有迎難而上。
丹堂考覈前十麼……
他摸了摸懷中那幾塊冰涼的下品靈石，目光投向丹堂深處那些氤氳著濃鬱藥氣的煉丹房。
或許，是時候讓那沉寂已久的《無名訣》，在這丹爐煙火之中，稍稍綻放一絲異彩了。
暗處的窺伺，同門的刁難，都已逼到眼前。
這場宗門小比，於他而言，已不再是一場簡單的考覈，而是他在青雲宗立足的第一步，亦是危機四伏的博弈開端。