宋朝的脊梁 第401章 大名府哀鴻遍野

    天佑三年，五月，河北東路，大名府。

赤日炎炎，如同懸在頭頂的巨大火爐，無情地炙烤著這片千年土地。自春入夏，滴雨未落，大地被烤得一片焦黃。官道上的塵土厚可沒踝，車馬過後，揚起漫天黃塵，經久不散。原本應是綠浪翻滾的田野，如今隻剩下龜裂的泥土和枯死的秸稈，在熱風中發出絕望的嗚咽。河流乾涸，井水見底，連樹皮草根都已被剝食殆儘。

災難，將人類最原始的求生**逼到了極致。從青州、滄州，從河北東路廣袤而焦渴的鄉村城鎮，一股股絕望的人流，如同受到無形力量的驅趕，開始向著傳說中更為富庶、或許能有條活路的地方蠕動。他們扶老攜幼，推著破舊的獨輪車，挑著空空如也的擔子，臉上布滿塵土與淚痕混合的汙垢，眼神麻木而空洞。孩童的啼哭、老人的呻吟、病人痛苦的咳嗽，混雜在一起，伴隨著雜遝的腳步聲，形成一曲淒厲悲愴的逃亡交響。

這些細流逐漸彙聚，最終，目標指向了那座巍峨的北方重鎮——大宋的北京，大名府。作為北宋陪都，大名府城高池深，倉儲相對充實，在絕望的災民心中，彷彿成了最後的諾亞方舟。官道上，山坡上，目力所及之處，儘是黑壓壓的人頭，如同遷徙的蟻群，漫山遍野，緩緩湧向大名府那高大的城牆。空氣中彌漫著汗臭、疾病和死亡的氣息，令人窒息。

大名府城頭，一位須發皆白、身披舊官袍的老者，正憑垛而立。

他正是大名府知府，年逾古稀的宗澤。老人身材清瘦，背脊卻挺得筆直，布滿皺紋的臉上，一雙眼睛依舊銳利如鷹隼，此刻卻充滿了深沉的憂慮與悲憫。他曾是沙場宿將，也曾是朝堂重臣，曆經宦海沉浮，本以為到了致仕歸鄉、頤養天年的年紀，卻在靖康十一年那場政治風暴中，因不願與秦檜同流合汙，又被時任參知政事的何栗親自登門，以國事相托，而來到了這北方要塞。

他還記得何栗當時懇切的話語：「汝霖公（宗澤字），朝中奸佞當道，秦王遠謫，正氣凋零。唯公德高望重，足可鎮守一方。懇請公再堅持兩年，暫領這大名府尹之職，替朝廷，也替天下百姓，守住這北門鎖鑰。待秦王起複，撥亂反正，新政可行，公再歸隱不遲！」望著老友殷切而疲憊的眼神，想著這搖搖欲墜的江山，宗澤最終長歎一聲，接下了這千斤重擔。

如今，兩年之期未滿，考驗卻以最殘酷的方式降臨。望著城下那一眼望不到頭的災民潮，聽著那震天的哀嚎，即便是見慣了生死、心誌如鐵的宗澤，也感到一陣陣心悸。人太多了！多到讓人望而生畏，多到足以吞噬掉任何秩序。他雖老，卻非迂腐之人，深知「民不畏死，奈何以死懼之」的道理。人來了，總不能眼睜睜看著他們餓死在城外！

「開倉！」宗澤的聲音沙啞卻堅定，在城頭響起，帶著一種不容置疑的決斷，「在南門外設立粥棚，先支起二十口大鍋！所有衙役、廂軍，除必要守城者，全部出動，維持秩序！告訴百姓，朝廷絕不會棄他們於不顧，但需遵守規矩，排隊領粥，若有哄搶作亂者，嚴懲不貸！」

命令迅速下達。沉重的府庫大門緩緩開啟，黍米被一袋袋搬出。南門外，臨時搭建的粥棚下，大鍋支起，炊煙嫋嫋升起，這細微的生機，如同黑暗中的燈塔，瞬間吸引了更多災民湧來。場麵一度極其混亂，維持秩序的兵丁聲嘶力竭地呼喝，用皮鞭和棍棒勉強劃出一道脆弱的界線。粥棚前，很快排起了蜿蜒曲折、看不到儘頭的長隊，人人翹首以盼，眼中燃燒著對食物的渴望。

然而，宗澤的心卻沉甸甸的。府庫的存糧，對於這源源不斷湧來的災民來說，不過是杯水車薪。這才五月，漫長的夏季和秋荒還在後麵。朝廷的賑濟何時能到？能有多少？一切都是未知數。更讓他擔憂的是，災民中已開始出現疫病的苗頭，一旦蔓延，後果不堪設想。這位七十多歲的老人，強撐著精神，日夜巡視城防，安撫流民，處理突發狀況，已是疲憊不堪，原本挺直的腰背，也微微有些佝僂了。但他眼神中的那團火，卻未曾熄滅。

就在這焦頭爛額之際，一名親兵匆匆登上城樓，來到宗澤身邊，低聲稟報：「相公，城南門外有一年輕人求見，自稱是開德府陳忠和。」

宗澤聞言，眉頭一挑，銳利的目光投向城外。隻見南門唯一開放的通道前，人群熙攘中，一名青年牽馬而立。他身著青色棉布箭袖袍，雖不算華麗，但乾淨利落，風塵仆仆卻難掩眉宇間的沉穩氣度。在周圍一片混亂哀嚎的映襯下，他顯得格外沉靜從容。

「陳忠和？」宗澤喃喃道，腦中迅速閃過關於秦王世子、那個據說曾「葬身火海」又奇跡生還的年輕人的資訊。他怎麼會在這個時候，出現在這裡？

「請他上來。」宗澤揮了揮手。心中疑竇叢生，卻也有一種莫名的期待。或許，這絕望的困境中，終於出現了一絲變數？

親兵領命而去。不一會兒，陳忠和在兵丁的引導下，登上城樓。他走到宗澤麵前，無視周圍緊張肅殺的氣氛，恭敬地躬身行禮，聲音清朗：「晚生陳忠和，奉家父之命，特來拜見宗相公！」

城上風大，吹得宗澤的官袍獵獵作響，也吹動了陳忠和額前的幾縷發絲。

一老一少，在這彌漫著絕望與希望的城頭，完成了曆史性的會麵。

城下，是萬千掙紮求生的黎民；

城上，是可能改變時局的關鍵人物。

大名府的命運，乃至更多人的命運，

或許將因這次會麵而悄然轉向。