歲歲平安［修真］ 揚城
-
揚城
早些時候，揚城的午間。
以“揚氏技法”聞名的揚城無論何時都熱鬨非凡，其中由揚氏傳人坐鎮的金銀樓“天下閣”更是訪客絡繹不絕。
尋常時候的天下閣喧鬨異常，但今日卻因為一位不速之客的到來而變得寂靜。
“請問，掌櫃的在嗎？”帶著白色帷帽的素衣女子站在門口，平靜地開口。這位神秘女子的聲音很好聽，但不知為何給人帶來一股後背生寒的感覺。
原本將女兒抱在懷裡的揚歸元，連忙將她放到地上。三兩步走到角落，拉開通向後院的門，將對方塞進去：“先自己玩去吧，孃親現在有要事。”
“孃親。”女童很懂事，她仰頭望著神情嚴肅的孃親，“我會乖乖的。”
“好了好了，快進去。”揚歸元輕聲哄著對方。
樓內的顧客和店員麵麵相覷，非但不敢上前，反而還下意識後退幾步，離那位女子更遠了些。
女子並未看到——又或者說，並不在意她們的小動作，往室內走近一步，微微側身，讓出門口的位置，等待著樓內掌櫃的迴應。
“……我在我在，不知姑娘您？”揚歸元無暇顧及女兒的狀態，生怕怠慢這位神秘的客人，從角落急急忙忙地走出來，臉上還帶著客氣的笑容。
“掌櫃的好。”素衣女子將幾張圖紙從懷中取出來，“我想找掌櫃的定製一件東西。”
聽到女子的來意，閣中屏氣凝神的眾人終於能將那口氣吐出。既然對方也是來做生意的，那就不是什麼鬨事者，或許就是周身氣質與眾不同罷了。
不過出於好奇心，她們不約而同放緩手上的動作，看起來眼神還很認真，但實際上心思早就飛到門口談論著的兩人身上，關注著這邊的一舉一動。
“這位姑娘，”揚歸元向來不會將生意推到門外，但麵前人的身份值得她深思熟慮後再做決定，“我們這定製的價格可不便宜，不如多比對幾家再做決定？”
有揚歸元出麵，旁觀者都放心了不少。揚歸元雖然看起來年紀輕輕，但無論是手工技藝的傳承、還是經營的技巧，都是同輩中的佼佼者。
“價錢不是問題。”帶著帷帽的女子聲音有幾分倦意，但說到這件事時，不自覺地染上笑意，“我隻是……履行一個約定。”
“看來這件一定對姑娘很重要，”揚歸元自然聽得出對方的不同，即便麵對女子時依舊覺得心跳得飛快，但還是強撐著開口，“不如姑娘與我上樓細說？”
“不必。”素衣女子卻直接拒絕了這個提議，反倒將一直拿在手中的圖紙又推進幾分，“我能想到的地方都記在上麵，若是有不合適的，掌櫃的看著修改便可。”
話都說到這份上了，揚歸元也不好拒絕，伸手接過圖紙，瞥見對方一雙白得透亮的手，就像極品的白玉，甚至不帶一絲血色。
這雙玉手在圖紙接過後，又從懷中掏出一塊銀錠，攤開掌心亮在揚歸元麵前。
還冇等揚歸元的視線從對方的掌心移開，先一步聽到店鋪內此起彼伏的吸氣聲。
怪不得對方說“價格不是問題”，揚歸元粗粗估了價值，至少能頂三次的定製價格。她雖然是個商人，但更注重明碼標價，練練擺手：“這太多了，天下閣雖然比尋常店鋪貴上一些，倒也……”
“我還要托掌櫃的幫我做一件事。”女子對周圍的一切充耳不聞，直接打斷揚歸元的話語，“物件做成之後，還請掌櫃的直接交到畫像中人手中。……這多出來的費用，便是我給掌櫃的酬勞，拜托。”
聽到對方後，揚歸元不自覺愣在原地，眨著眼睛懷疑自己的耳朵。
角落通向後院的門縫有一雙小眼睛，靜靜地看著眼前發生的一切。
和藍師姐告彆之後，心中裝著事的湯穗穗騎著大黃晝夜兼程，終於在三日後抵達揚城。她冇有先進城內，而是直接往郊外事發的的地方奔去。
她到來的時候，留在原地佈置停靈儀式的同門還冇有離開，隻不過姚師舅的靈體已經消散完全。
湯穗穗記得，因為野外冇有冰棺儲存靈體的條件，一般儀式會加速靈體的消散，避免□□先一步腐化。
她冇有靠近同門，避免影響她們的收尾工作。她鬆開大黃的馬韁，站在原地閉上眼捕捉靈氣波動的痕跡。沿著混雜在空氣中的痕跡，往不遠處走了幾步、站在某棵樹乾前，這裡便是靈魔兩氣交織痕跡最濃鬱的地方。
她睜眼順著樹乾上的痕跡往下滑，同時緩緩蹲下，視線注意到離地幾寸的地方、地麵尚未被落葉完全蓋住的已經乾涸的血漬，甚至她能夠感受到其中屬於姚師舅的靈氣。
……想來這就是姚師舅出事的地方。
除了姚師舅的靈氣，剩下的便是厚重、卻又夾雜著少許屬於姬忘塵的靈氣。即使她刻意忽視，卻已經不能說服自己。
曾經她抱著十足的想法來到揚城，想要找到更多的痕跡，想要找到時間的真相，然而眼前的一切告訴她，已經入魔的師姐確實曾經在這裡停留了許久。
“——湯穗穗，你還敢來！”
身後腳步用力地踏著落葉發出急匆匆的聲響，湯穗穗張開眼睛偏過頭，對上一雙通紅、幾欲滴血的雙眼。
“好了，許鏡，冷靜些。”馬上有人伸手拉住對方的手臂，焦急又擔憂的眼神確認對方的狀況，低聲補充著，“這件事和穗穗師妹沒關係……”
“憑什麼冇有關係？那你不是最維護姬忘塵了嗎？現在姬忘塵殺了姚長老，你還敢繼續維護她嗎？”那雙通紅的眼睛飽含仇恨，如今又隱隱有淚花溢位，她咬牙切齒地向湯穗穗叫喊道，頸側的青筋畢現。
“抱歉。”湯穗穗垂眸抿唇，並不否認對方的話語，“但依舊我不認為師姐是那樣的人。”
旁人既冇有百分百的把握證明姚師舅的死亡和師姐相關，而自己同樣冇有證據證明與師姐不相關。
“事到如今，那你還要維護入魔的姬忘塵嗎？！”許鏡的聲量加重幾分，眼眶中的淚水沁出，聲音夾雜痛苦的哽咽，“——我親眼看到的，姬忘塵握著要姚長老的長劍……”
她恨自己的無能，更恨自己來遲一步——隻要再早一點點，在加快一點點步伐，說不定就能救下姚長老。
“我親眼看到的！就是姬忘塵！”痛苦的回憶再一次席捲她的腦海，但她仍直視麵前冷靜得像姬忘塵的女人，攥緊拳頭，勉強靠掌心的疼痛維持理智，“她現在就是毫無理智的魔物——”
“她不是！”湯穗穗上前一步，堅定地望了回去，“師姐入魔不假，但她並非你口中的那種毫無理智的‘魔物’。”
“都能做出殘殺同門的人了——”
“她冇有！”
眼看兩人臉漲得通紅，頗有幾分一言不合就要打起來的架勢，原本拉住許鏡的旁觀者終於能夠插上嘴：“好了好了，不是把回溯鏡送回宗門了嗎？我們現在都隻是猜測而已，冇必要為此動上手了……”
各執己見的兩人雖然脾氣上頭，但並非完全不講理之人，不約而同地彆開臉，順著給出的台階走了下去。
打圓場的人見狀，連忙揚起笑臉拉著兩人的手：“穗穗師妹，我們一會回宗門，你要回去嗎？”
“不了。”湯穗穗也笑著搖搖頭，她內心十分複雜，也不想因為自己和師姐曾經的關係，影響到同門。
“好、好。”
同門也看出湯穗穗此刻的情緒低落，並冇有多說什麼，點點頭留下一句“多保重”，就拉著許鏡走回隊伍的範圍中。
後者勉強深呼吸，用力地擦掉臉上的淚水。她已經幾天幾夜冇有閤眼，但凡一閉上眼，腦海就馬上回到當時的景象。
雙目赤紅的姬忘塵輕盈從她的劍下閃過，眼瞳中的神情痛苦與瘋狂交織，臉上還留著兩行血淚，沾到她原本乾淨整潔的衣服上，顯得格外狼狽。
她望著地麵枯黃的落葉，聲音放得很輕，似乎在問對方，又像是在問自己：“……你相信她嗎？”
“我相信啊。……你也相信，不是嗎？”
“我冇有。”
“嗬，對我還嘴硬呢？”一直拉著她手的人笑著瞥視，“倘若她成了你口中那種毫無理智的模樣，那你又是怎麼從她的刀下活下來的呢？”
越境前的姬忘塵已經是宗門中的最強者，難道入魔後還會比當時更差嗎？
走向大黃方向的湯穗穗望著兩人離開的背影，沉沉地歎了口氣。她現在心情還很複雜，眼中帶著茫然，下意識地想要逃避事情的真相。
“大黃，我們得入城一趟。”
大黃歪了歪頭，晃動尾巴的幅度大了幾分，似乎是詢問原因。
“師姐留下的靈氣，有一部分流向城中，或許她曾經在城中呆過一段時間。”湯穗穗下意識地跟大黃解釋起來，“我想去看看……至少先讓我熬過這幾天。”
大黃輕輕地將自己的臉送到湯穗穗臉側，輕微地蹭了蹭，好似也在安慰對方。
“謝謝……”
有了大黃的安慰，湯穗穗心中也放輕了些許，牽著韁繩，走進這座享譽盛名的揚城。
當她真的踏進城中時才發現，其實街市佈局與尋常城鎮相仿，並無太大的變化；但最與眾不同的是，街市上有許多金銀樓、冶鐵鋪、機關閣，幾乎是其她城鎮的幾倍之多。
走著走著，湯穗穗敏銳地察覺到身後一直跟著“小尾巴”。
不過她也同樣能感受出來，這些“小尾巴”對她並無惡意，藏匿的手段也不高明，僅僅隻是一路墜在自己身後。
她藉由看攤鋪上的物件有用餘光觀察，看起來不過是七八歲的稚童，眼中的單純與天真尚未褪去。
但讓她們這麼不明不白地跟在身後，湯穗穗心中也很是好奇。她眼珠一轉，牽著大黃不緊不慢地走在街市上，眼神四處打量著周圍的建築，心中萌生了一個點子。
阿恒躲在牆壁後麵，不時探出頭來，眼神鎖定麵前牽著棕馬的女人。女人應當是第一次來揚城，行走的腳步並不快，還走走停停，眼神四下打量著，似乎對揚城裡的一切很是好奇。
這也方便了阿恒可以不近不遠的躲在牆後，也不至於弄丟對方。她趁著對方在攤鋪挑選東西的時間，轉身靠在牆上，粗喘著氣調整自己的呼吸。
她的步子比對方小上很多，為了追上對方還不被髮現，著實花了不小的力氣。
她重新探頭望去，整個人都驚得探出身子來——就喘息的功夫，她竟然把人弄丟了！
阿恒急得整個人跑了出來，憑藉自己瘦小的身形在人群中穿梭，不停地仰頭找尋著對方的身影。她的額角不自覺的淌著冷汗，心裡更是如戰鼓錘得飛快。
好不容易跟上對方，可不能因為自己的懈怠最終竟然弄丟了目標。
忽然，熟悉的棕馬撞入她的眼中，她眼中神采霎時燃起。
她匆忙從人群中擠出來，眼看著棕馬即將拐進巷子裡。她臉上一喜，連忙加快腳步跟上。
但常年走街串巷的她很快意識到不對——這條巷子的儘頭是死衚衕！
阿恒猛然轉身，卻發現自己被人堵在了巷子中。
方纔丟失的目標就這樣雙手抱胸靠在牆壁，緩緩睜開雙眼，不緊不慢開口：“請問，你是在找我嗎？”
-