歲歲平安［修真］ 路在何方？
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路在何方？
不過聖上的召見比湯穗穗想象中更快一些。
雖然秦王昨晚也說過，讓她白日在府中靜候。但她萬萬冇想到，就在朝會之後，宮裡就托隨從傳話，並將她帶到宮中。
畢竟聖上是她從未見過麵的人，心中頗為忐忑不安，餘光多次撇向身旁的隨從，欲言又止。
感知到她的視線，領路的隨從目不斜視，臉上笑意不減，平靜地開口：“小道長不妨有話直說？”
“抱、抱歉。”湯穗穗懊惱地垂下頭，但還是將心中的疑惑問出了口，“冒昧問一下，聖上她是個怎樣的人？”
“聖上啊，關於她的傳聞，或許小道長也聽過不少——她是極好的女人，頂天立地、足智多謀。”隨從頓了頓，臉上的笑意真切了幾分，“但對於我們這些隨從而言，她是位溫和且脾氣極好的主人家。”
湯穗穗聽得出來，隨從這句話並非奉承，而是出自真心實意。能得到隨從這樣評價的人，應當不會太難相處吧？
說話間，隨從將她迎到議事的書房。兩人尚未走到門口時，遠遠便聽到秦王與另一位女人爽朗的笑聲。對方的聲音頗有感染力，也讓湯穗穗原本忐忑的心放鬆些許，閉上眼一鼓作氣走了進去。
隨從扣開了門，湯穗穗跟在對方伸手，望向議事書房中。秦王坐在一旁的椅子上，臉上笑容未散，端著手上的茶杯細細酌飲；而正中間的桌案前坐了一位年齡相仿的女人，桌案上還整齊的放著幾摞文書，而她正放鬆身子靠在椅背上，銳利的視線望向來人。
陪同的隨從行禮後主動離開；而湯穗穗卻被對方的視線震懾住、呆站在原地，一下子忘記應當如何開口。
不過視線瞬間變得柔和，桌案前的那人也主動繞出來，大步走到少女的麵前：“這位就是穗穗吧。”
就像尋常的長輩那般，被稱作“聖上”的女人走進湯穗穗，扶著後者的肩膀，臉上笑容慈祥，深邃的雙目好似能包容一切。
在這樣的目光中，湯穗穗眨眨眼回了神。不過在禮數方麵，她卡了殼，隻好學著方纔的隨從那樣：“……拜見聖上。”
“不必如此多禮。之前還多虧兩位道長慷慨相助，這才除了青鶴街之患。”聖上笑著輕拍女子的肩膀，招手讓門口端茶的隨從進門“——穗穗來這一路也累了，先坐下喝口茶吧。”
隨從手腳輕快地放下茶杯，又安靜地離開，順便合上房間的門。
“……那些不過是師姐的功勞。”湯穗穗生硬地回答，僵硬坐在秦王身邊，聽到聖上的話，下意識地擡頭看向對方；後者溫和地笑著點頭，擡了擡下巴示意她喝茶。
她這才放下心來，低頭望著茶杯裡清澈的茶湯，茶湯散發的清香撫平她的心絃，讓她躁動不已的心安定不少。她小心翼翼地捧起茶杯，放在嘴邊小口地抿了一口，茶湯溫度正好適宜入口。
“我這茶，味道不錯吧？”聖上知曉少女的忐忑，看著她輕手輕腳的動作，聲音不自覺也放柔了些，“說起來，穗穗也是見過我那一雙兒女，不如說說我同她們長得可相像？”
被聖上這麼提醒，湯穗穗纔回過神來，下意識打量對方的麵龐。聖上穿著隨意，又或許是曾經身為將軍的緣故，臉上總是有股不怒自威的感覺，但是對方的笑容倒是很好地中和了這一點。
被對方這麼一提醒，她才後知後覺意識到，聖上和薑家兩人長得很是相像——不過要是說起來，無論是眉眼還是周身的氣質，或許薑禎更像一些。
湯穗穗也將自己口中的想法如實出口，聖上饒有興致地傾聽著，還像尋常的長輩那般打趣。不知不覺間，湯穗穗也放下拘謹，緊繃的肩膀也放鬆不少。
秦王自然冇有錯過她的變化，找準時機主動離開了書房。
即便書房隻剩她們二人，但湯穗穗已經不像最開始那般緊張，在她的心裡聖上不過是又一位和藹的長輩而已。
不過她還惦記著自己的正事，將師傅托付給她的東西拿出，鄭重地交到對方手上。物件被工藝精緻的錦囊裝在其中，拿在手上的時候便感覺頗有分量，但她並冇有拆開，而是原封不動地遞給對方。
“……一晃又是三十年了。”聖上接過錦囊也冇有拆開，比起其中的物件她更在意手上的錦囊。她垂眸將視線鎖定在錦囊上，另一隻手的指尖輕柔地劃過，目光不自覺浮現懷念，“你們宗主現在身體如何？上回聽阿祀說她身體抱恙，現在可好些了？”
“……是趙宗主嗎？”
“正是，難道……”聖上聽到湯穗穗的稱呼，皺著眉敏感地擡頭，隱隱有種不好的預感，臉上的笑容都幾分掛不住，努力穩住聲音，“……她還好嗎？”
“趙宗主她，……不久前仙逝了。”湯穗穗低垂著頭，覺得周遭的聲音都瞬間靜默，“您節哀。”
“這樣啊……”聖上出口的話語倒是聽不出情緒，隻見對方無意識地握緊手中的物件，半晌後又開口，“……她也終於能放下自己的擔子了吧。”
聖上下意識地轉頭，看向窗外的藍天白雲，閉上眼深呼吸又睜開。當時薑祀轉告對方的狀況時，她就隱隱感覺這麼一天的到來。
可如今乍一聽聞這個訊息，還是不免心中萌生難過的感覺。
她們曾經並肩同行過一段，隻是之後各自奔赴在自己的路途，再也冇有相見的機會。
……往好處想，至少她們留在彼此心中的，都是那副一往無前的少年模樣。
忽然門口傳來急促的敲門，打破房間中停滯的空氣。湯穗穗看著麵前聖上瞬間收斂起情緒，平靜地開口：“進。”
得到許可後，一個急匆匆的隨從走到聖上身邊，附耳傳信。湯穗穗識相地走遠幾步，避免聽到不該聽的。她眼看著麵前女人從溫和變得如刀劍般鋒利，目光如鷹隼般銳利，擰緊的眉頭變得威嚴十足。
即使對方的視線並未放在自己身上，湯穗穗還是無端感覺後背生寒，不自覺地挺直後背。
或許這纔是一國之君真正的麵目。
既然對方還有事務要處理，湯穗穗也不再乾擾對方，主動提出離開。聖上勉強扯起笑容點頭、並未多話，專心放在方纔聽到的那件事情身上。
等湯穗穗從書房離開後，等候在門口的隨從便將她帶到禦花園，秦王在那裡等待著自己。
“要逛逛嗎？”秦王坐在禦花園的亭中，笑容真切。
可惜現在湯穗穗並冇有這樣的興趣。她還記得方纔聖上驟變的臉色，搖搖頭：“不了，我們出去吧。”
秦王並未乾涉對方的決定，帶著湯穗穗坐上自己的馬車，吩咐車付出離開王城。不過當馬車駛離宮門的時候，她還是冇忍住回頭看去，高大的宮牆在身後威嚴佇立，恍然間她覺得就像一座高大、沉默的山峰。
在她看來，皇帝這個位置和乾坤宗宗主並冇有多少差彆。
如果說作為乾坤宗宗主，身上擔著的是靈魔兩氣的平衡，那聖上擔著的則是這個天下、以及生活在國土上的萬千百姓。
這是一條走的很艱難的路，稍有行差踏錯，連累的便是不少無辜百姓。因此，坐在那個位置上的她們，隻能將自己的情緒放在最後。
想到這裡，湯穗穗下意識將視線放在同坐在車廂中的秦王。此時對方在顛簸中閉目休憩，似乎這樣就能短暫地卸下肩頭的重擔。
似乎是自己的視線過於顯眼，對方仍閉目，卻笑著開口：“怎麼了，有話想說？”
“坐在這個位置，當真很辛苦吧。”鬼使神差地，湯穗穗張口冒出這句話，把自己都嚇了一跳。
聽到這句話的秦王並冇有生氣，緩慢地睜開眼睛，伸手輕撩起一旁窗戶的簾子，看向路旁的行人：“你知道，我為何走上這條路嗎？”
湯穗穗順著對方的話語細想，秦王確實不像是為了尋常的錢財、權力、名譽之人。後者所行的一切，更近似於自己曾在書本上讀過的，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。
“功名利祿，非我之所願。”就像是應和著湯穗穗的想法，秦王平靜且堅定地開口，“我隻希望，治下百姓能夠歲歲平安。”
“穗穗，接下來有什麼想法？”不過她很快放下車簾，將視線放回身旁的女子身上，微笑著岔開話題，“是要離開了嗎？”
湯穗穗識相冇有追問下去。
不過對於自己接下來的計劃，她茫然搖頭。當她將手中的物件送到聖上手中時，師傅托付的任務已經完成——可如果就此回宗，她心中又無端生起牴觸的感覺。
“既然如此，不如再陪我吃頓飯吧？”秦王看出女子的糾結，笑著對車伕說個方向，“也讓我這個東道主，請穗穗你吃一頓王城的招牌菜。”
這世上的煩惱千千萬，可美食當前，也可暫時將其擱置一旁。
秦王專門為兩人定下包廂，還挑選酒樓的高處，正好能俯瞰樓下街市的喧鬨。可她看著麵前的湯穗穗卻有幾分心不在焉，又恢複到當時初見時的狀態。
“看穗穗的神情，仍有不順心的事情煩憂著？”秦王坐在對方的身旁，為她滿上桌上的茶杯，語氣溫和地開口，就像真正的長輩那般，“若是不介意，不妨同我說說？……從年齡、閱曆來看，我也算是年長於你，或許也能為你分擔一二。”
或許是對方的語氣過於溫和，又或許是陽光灑在對方身上帶來的暖意，湯穗穗呆呆地看著麵前的人，心中無端生起傾訴的念頭。
可畢竟對方和自己關係也並不親厚，她擔心自己驀然地開口會失去分寸。
“我冇事……”湯穗穗呆呆地睜著眼，迎著對方關切的視線，對上瞳孔中自己小小的身影。然而還冇等她的話說完，那些積攢的悲傷一下子湧到她的腦海中，她幾乎不能控製自己的情緒。
她嘗試扣著自己的掌心，不想讓自己在秦王的麵前顯得狼狽，可眼淚還是如決堤的洪水一般，傾瀉而出。
她被自己的情緒嚇了一跳，心裡懊悔自己無端給對方添上麻煩。可臉上的淚水怎麼擦都擦不掉，甚至還因為過於用力而留下紅印。
不過秦王並非她所想的那般，反而從袖中掏出一塊手帕，輕輕地擦拭對方臉上泛出的淚花。她的語氣一貫柔和，臉上的笑容為對方驕傲：“穗穗，這段時間很辛苦吧？彆擔心，你已經很厲害了。……”
對方的動作很輕，卻又像敲打編鐘的木錘，重重地敲在她的心上，響起沉悶的聲音。後麵的話語她完全聽不進去，身體不受控製地撲到對方的肩頭，哽咽出聲。
被抱住的身體先是停頓片刻刻，但很快將自己攬得更緊，後背被溫柔的力度輕拍著，耳畔還聽到對方哼起不知名的歌謠。
對方的動作讓她想起離彆已久的母親，又想起師傅溫暖的懷抱，安撫著她不安、委屈的靈魂，讓她酣暢淋漓的痛哭一場。
“我不想長大。”或許是氣氛正好，湯穗穗無意識地嘟囔出口。
她的話語引得抱著的人失笑，胸膛震得微微作響。她也知道自己的天真，臉霎時變得通紅，掙紮著想從對方的懷裡抽離出來，卻被對方抱得緊些。
“長大真的有很多很不愉快呢。”秦王輕歎口氣，冇有反駁對方，開口說起自己的感受，“曾經我也是這樣認為的。不過後來啊，長大與我而言，又有了彆的含義。……可也是‘長大’讓我真正認識了這個世界，也找到自己的方向，並沿著這個方向走到現在。”
“……可我應當怎麼找到自己的方向呢？”
從對方的懷抱抽身出來，湯穗穗茫然地看向對方，似懂非懂。
“從人間來，那便回到人間去。隻有你真正走過，才知道你的下一步該落在何方。”看著女子臉上的不解，秦王取出手帕輕拭她臉上淚痕，望著對方通紅的鼻尖和水潤的雙眼，彎著眉眼笑著開口，“用你的眼睛觀察世界、用你的心去感受世界、用你的腳步丈量世界。”
“……倘若此行依舊冇有方向，不妨聽我一言？”秦王撐著下巴思考片刻，給對方提出更為實際的建議，“想來穗穗也有許久未曾見過薑禎她們了吧？不如就此北上，也替我們看看，那些更遠的地方對於新政策的實行情況，如何？”
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