踏天問道趙喬瓿 第4章 危局初見
-
簷角殘雪悄然消散，彷彿昨夜餘溫尚在。青嵐宗內門清幽陋舍，石窗外一縷晨光匆匆掠過，驚醒了山間的鷺鳥，也灑落在沈問遙的眉目之間。他的掌心依舊殘留著昨夜試煉陣法的微熱，青刺藤的劃痕仍在，褪不去痛意。
“問遙，起來了？”江斬風倚門而立，聲音裡夾著一絲疲倦，卻又故意壓低了些。
“嗯，”沈問遙翻身坐起，搓了搓惺忪的眼角。他昨夜幾乎未眠，不安從甬道儘頭蔓延，一直瀰漫著屋內。外門弟子的安身之所不過一處冷寂雜屋，四壁殘舊，雨痕斑斑。但與江斬風並肩入宗後，這份淺薄的安全感便像一層極易撕裂的紙幕。
此刻，兩人洗漱完畢，推門而出，沿著碎石鋪成的小徑向宗門廣場行去。路旁枯枝未發，山霧未退，他們腳步極輕，彷彿怕驚擾這沉寂晨光。一路無言，彼此心頭卻都籠罩著試煉之後的異樣壓迫——青嵐宗的高層氣氛變得危險而難以琢磨。
廣場上新晉弟子尚未聚齊，唯有幾位青嵐宗內門長老立於石台之上，神情肅然。空氣冷冷，彷彿連靈氣都變得滯澀。沈問遙和江斬風互相望了一眼，下意識後退半步，貼近浮雕的陰影下。
“怎麼這麼安靜？昨夜不是還有弟子議論長老閣散發異香麼？”江斬風眯眼低聲道，“總覺得有些古怪。”
“彆亂說。”沈問遙小心避開了巡查弟子的眼線，低聲勸告。
忽然，廣場西側傳來一陣輕微的腳步聲。沈問遙本能地收斂氣息，卻見一名女弟子緩步而來，身著月白長衣，神情冷漠。葉青桐。
她的目光如通寒潭，掃過廣場，卻並未在沈問遙與江斬風身上停留，卻在那群高位長老之間微微一頓。沈問遙心頭微動，自入宗以來，葉青桐便以遠名顯赫、沉默寡言著稱。他們之間的唯一交集不過是前夜試煉尾聲，她那一聲低淡的提醒：“路東側不可走。”
沈問遙依言，方纔避過了岔道機關，心中始終銘記。不過此刻，他知道葉青桐見慣宗門冷暖，自身顧忌甚深，不會輕易捲入紛爭。可無論如何，此地氣氛愈發凝重，顯然有異。
不遠處的宗門議事廳，石柱上雕刻著盤龍雲紋，兩位執事在廳外檢查弟子名冊。沈問遙和江斬風悄然靠近，遠遠望去，數名內門長老分立兩側，身形僵直，眉宇間都含一抹冷色。
突然，廳中傳來隱約爭吵聲。
“此事與你何乾？”一位鶴髮長老沉聲嗬斥，語氣裡壓抑著怒意。
“莫非你不願與宗門通憂？外門勢力暗流湧動，青嵐傳承豈能毀於一旦！”另一人壓低嗓音，句句如劍。
之間夾雜著低語，以及某人的冷笑，彷彿暗暗嘲諷。江斬風側身湊近沈問遙：“他們是在吵什麼？紫霞丹房的爭奪？”
沈問遙搖頭，眼神警覺，指示江斬風靠得再緊一點，藏身石階下。嘈雜聲逐漸加重，廳門卻依舊緊閉。沈問遙耳力敏銳，隱約捕捉到幾個詞句：“靈礦分配”、“宗主昏迷”、“外門負責敷衍”。
葉青桐不知何時站在另一側迴廊，她的神情凝固，眉心微顰。沈問遙的目光與她短暫相接，對方眸光深鏡，無言地示意——不要靠近。
可是，廳內爭吵愈演愈烈，甚至有東西砸落在地。石牆背後傳播著木屑斷裂的響動。一名青嵐宗老者怒叱：“你自以為資曆深厚，忘了門規嗎？！”
江斬風握住沈問遙的袖口，欲言又止。
忽然，一道含著靈力的符籙自天花滑落，撞擊在議事廳門上，發出脆響。沈問遙頓時寒毛倒豎，意識到長老間的內鬥已然激化到動用法物的地步。此刻遠在山巔的宗主據說重病臥床，整個青嵐宗隱隱無主，此地端倪正露，風暴將起。
“斬風，”沈問遙低語，聲音沉穩，“若真要事起，咱們這些底層弟子最容易被推出來為祭。”
江斬風咬牙，低低道：“我看著你，不會讓你吃虧。”
這時，一位年長執事步履踉蹌地從廳中出來，麵色鐵青。他四下巡視，看見沈問遙等人，目光停頓，卻揮手喝道：“你們幾個，去東偏院搬丹爐來！不要在這閒逛！”
沈問遙心知此地不宜久留，與江斬風一道順勢離開，卻在廣場儘頭回頭一望，恰好見到葉青桐也被執事召喚，去了另一廂房。她臨走時，極快地與沈問遙對視一瞬——那種目光，一半警告，一半擔憂。
石階下，丹爐房陰冷，塵埃積厚。沈問遙和江斬風在此處搬運老舊丹爐，銅器冰涼，指節凍僵。江斬風小聲道：“聽說丹房前夜有人闖入，被打傷了好幾個。”
“有人想搶紫霞丹？”沈問遙一邊將丹爐與江斬風抬起，一邊謹慎地審視四周。
“未必，”江斬風皺眉，“但我聽外門師兄提到，宗門有人暗裡裡結交人界權貴，甚至與妖族有來往……”
這話太大太重。沈問遙手中的丹爐微微一震，銅器發出低沉轟響。若真如此，青嵐宗的根基早已潰爛，底層弟子如何自保？
丹爐搬至東院，二人喘息未定，忽然聽見偏院深處傳來窸窣聲。沈問遙望去，隻見一名陌生弟子匆匆而來，懷抱一隻封符竹簡，看見他們之後神色惶恐，四處張望，然後徑直奔向隔壁柴房。
江斬風靜靜地凝視那名弟子，眸光漸冷。沈問遙卻低聲自語：“這等古怪舉動，怕與宗門內鬥有關。我們還是不要多事。”
“但若有人要我們背鍋呢？我可不慣著。”江斬風嘴角揚起一抹不服氣的笑意。
二人剛欲離開，忽然院外傳來急促腳步，一名青嵐宗執事帶著兩名弟子闖進院內，厲聲道：“方纔可有異事？”
沈問遙與江斬風對視一眼，均按下心中的疑慮，依言答道：“隻管搬丹爐，未見其他。”
執事冷哼一聲，目光遊移，卻並未為難。他離開前一句低語：“宗門有變，諸事小心。”
沈問遙緩緩呼氣。丹爐的微光映在院牆，卻掩不住空氣裡的風暴。他忽然意識到，這是青嵐宗外門弟子的真正考驗，並非隻是修行的苦累，而是權謀暗流與犧牲的邊緣。
天色昏黃，廣場上的爭吵似已平息。沈問遙和江斬風踟躕間，回到雜屋，房門緊閉。數名弟子聚在一角私語，議論長老閣異事、宗門丹藥分贓。有年長弟子低聲道：“今年考覈名額為何驟減？宗主臥病後，掌律長老竟與幾個世家弟子密談。”
“有人說赤霞宗也派人潛入，準備趁機分庭抗禮。”另一人憂心忡忡。
“那我們怎麼辦？”有人聲音發顫。
江斬風坐在末席，目光堅定：“青嵐的規矩是死的，人心卻活。弟子之間也要講些義氣。”
沈問遙安靜聆聽。他心中波瀾漸深。這半日在權力風暴邊緣遊走，見證長老爭鬥、新晉弟子的不安與恐慌，也察覺到自已與江斬風已經被捲入漩渦，隻是暫未浮出水麵。
昏色漸濃，雜屋有人陸續離去。沈問遙卻不願睡去，他取出母親遺簪，細細摩挲著褪色的花紋。窗外一陣夜風吹動，隱約有低語自遠處傳入。
老舊瓦片上，落雪輕掃。有掌律長老衛隊巡弋而過，帶著冷冽的氣息。宗門此刻彷彿一處收緊的網，任何外力都可能讓這張網崩裂。
夜闌時分，沈問遙起身，悄然推開房門。江斬風並未入眠，在後頭低聲問道：“要去哪？”
沈問遙盯著遠處議事廳的燈火，低聲道：“宗門事變已至，我必須弄明白自已，究竟該站在什麼位置。”
江斬風沉默片刻，重重應了一聲：“無論何事，我陪著你。”
二人輕步行至宗門後院，石牆下，枝葉疏影間，忽見一道身影自暗處緩緩現身。
沈問遙一怔。那人穿著樸素，道袍難掩瀟灑。麵容略老，卻眉目清朗，悠然自若正低頭抽著竹簫。這人沈問遙卻再熟悉不過——師燕山。
師燕山眸光一掃，將簫管收於袖中，微笑道：“你二人倒有幾分膽識。青嵐這潭水，久已渾濁。若隻盲修苦練，終究是螳臂當車。”
沈問遙第一反應是脫口而出：“師前輩，可知宗門爭鬥真相？”
師燕山搖搖頭：“青嵐宗遠不如你們想的天真。隻要記住，修行路上，最危險的不是妖邪外敵，而是人心。”
江斬風突然起身，警惕問：“如此說來，我們該如何自保？”
師燕山微微一笑，道：“既入宗門，無論你身在何階，始終要有自已的道。敢問遙，你可有道心？”
沈問遙默然，低頭撫摸木簪。那道心，是對故人的懷念，對苦難的不屈，也是對未來的執著。在這一刻，他彷彿明悟了什麼。
深夜如墨。師燕山不再言語，身影漸近漸遠，留下一地餘音。沈問遙與江斬風駐足良久，暗自下定決心。
等他們轉回屋內，天邊露出一線金光。宗門各處的低語仍在蔓延，權謀與陰謀亟待浮現。唯一不通的是，沈問遙心頭已然點燃一道火種。無論將來身處何種晦暗，他都要步步為營，絕不任人魚肉。
窗外第一場春雨悄然降下，萬物復甦。沈問遙低頭，將木簪彆入發間。他知道，危局已至身側，風暴還未開始，而修行的道路，才真正鋪展開來。
-