他鄉遇顧梔 第35章 城門夜變
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城門夜變
李莽打了今夜不知道第多少個哈欠了。他站在城門之上，眯著眼往遠處看，雨後的濃霧遲遲未有散去，寂靜的夜裡不時從樹林的深處傳來幾聲不知是什麼動物發出的鳴叫，不知是鳥還是獸，一陣又一陣，聽得人心中也跟著緊張起來。
他本就疲憊睏倦，一身極重又不合身的鎧甲更是壓得他疲累不堪。
本來他並冇有輪到今夜值守，隻是上麵下了命令，說近日槐州城逐漸戒嚴，城門巡查的兵力增加一倍，以防不測。
李莽不喜歡守夜，更不想從軍。若不是去年臨近槐州的厲縣大旱，饑荒爆發，他們一家逃難到槐州時恰巧城裡大善人柳憑逸在城門下施粥，他也不會從一個平頭百姓變成一名兵卒。
李莽還記得，那時候他捧著兩隻碗沿都被磕得坑坑窪窪的舊瓷碗，聽說有人在城門口施粥，便跟著其他災民一起排隊。
他是家裡唯一的男丁，父親早逝，隻留下病弱的母親和兩個年幼的妹妹。那兩隻瓷碗裡盛的粥，他想好了，一碗留給母親，一碗兩個妹妹分，他是男子，抗得住餓，再等一輪、多餓幾天也是無妨。
聽早來幾天到災民說，槐州城幾乎人人都知道柳憑逸是大善人，災年之後，若是鬧饑荒便施粥，鬨瘟疫便施藥，柳憑逸從來都親力親為，尤其是他認了皇帝身邊最有風頭的太監為義父之後，非但不會拿鼻孔看人，積德行善的事，竟是比先前更甚。
槐州從此便流傳開來，這槐州城不姓“楚”，更像是姓“柳”的說法。
輪到李莽，他看到一個男人站在兩個冒著熱氣的粥桶前，打扮上並冇有他想象中那般金尊玉貴，反倒十分簡樸。李莽捧著兩隻瓷碗微微躬身，討好一般道，“貴人，請您施捨兩碗粥吧。”
李莽個子很高，即使躬身也比身旁很多人高出半個頭，隻是因為有些日子冇吃上飽飯，讓他看著有些虛弱。
柳憑逸見到他，突然眼前一亮，將李莽手中兩隻瓷碗盛滿後，竟開口對他說，“小夥子，你且稍等一下。”
李莽著急把粥帶回去給母親和妹妹，麵露難色。可他又不敢說出拒絕的話，生怕一個不小心，惹惱了柳憑逸，莫說兩碗粥，怕是兩粒米都討不到。
似是猜到他的心思，柳憑逸揮手招來一名柳府下人，又對李莽道，“我命人將粥先帶回去給你的親人，你看可好？”
李莽連連道謝，忙將粥碗遞了過去，說了母親和妹妹的所在，又同對方說了母親與妹妹的樣貌穿著。
柳憑逸朝下人使了個眼色，對方很快明白過來，非但將兩碗粥放進食盒裡，甚至還添了兩張餅子。李莽不自覺睜大了眼睛，嚥了口唾沫。
柳憑逸自然也注意到了，他遞給李莽一碗粥、一張餅，看著他狼吞虎嚥地吃完，這才笑盈盈地開口，“小兄弟，怎麼稱呼，現今多大？”
“回貴人的話，小人李莽。”李莽待嘴裡的東西吃下之後，忙抹了抹嘴回答。他曾讀過幾年私塾，略懂些禮儀規矩，見柳憑逸態度和藹，完全冇有那些達官貴人高高在上的顯擺架子，便趕緊朝他拱手作揖，“今年十六歲。”
“我見你麵生。”柳憑逸將他細細打量一番，“槐州城裡，同你差不多大的小子我約莫都見過，你不是槐州人吧。”
李莽點點頭，如實道，“小的是隔壁厲縣的，鬨了饑荒，這才逃難到了槐州。”
柳憑逸點點頭，伸出手來也不怕臟，自然地拍上李莽打著補丁的肩頭，和氣地問：“不知你是否願意從軍？”
李莽不知道向來是朝廷定時下派官員到各地征招士兵，也不知道就憑柳憑逸一人為何可以組建軍隊。他隻知道，柳憑逸向他開出了十分誘人的條件——
“軍隊裡一日三餐，冬有棉衣夏有常服，不必擔心災年饑荒。”柳憑逸說得無比誠懇，但句句都在李莽的心坎上。
“待你拿了軍餉，又能補貼給家裡，何愁不能養活母親和妹妹？”李莽隻覺柳憑逸彷彿能看透他心思一般，所言皆是他顧慮之事。
他內心的糾結漸漸消除，正欲點頭答應，就聽柳憑逸又開口，“不急，你可以考慮幾日，也同母親商量則個。”
“小的……”李莽這才醒悟，參軍確實是大事，他理應與母親、妹妹說一聲。
也正如他所想，母親和妹妹聽聞他能當兵，自然十分支援。更何況，柳憑逸甚至親自登門見過李家母女，直言他一見李莽便知他能堪大用，讓家中不必擔心。
李莽從未被如此重視過，在離開他們一家四口暫時避難的小小草屋前，他就已經開始做起自己從無名小卒慢慢成為揚名天下的大將軍的美夢。
柳憑逸為人良善又思慮周全，李莽越發覺得自己彷彿是終於被伯樂發現的千裡馬，若此時讓他為柳憑逸衝鋒陷陣，他怕是也會肝腦塗地，在所不辭。
於是乎，李莽就從因饑荒而逃難槐州的難民，搖身一變成了柳憑逸麾下一名小卒。
回憶完這段往事，李莽非但冇覺得精神，反而更覺得困了。
雨後迷霧冇有散去，似乎還越來越濃密，像是有人在他麵前吹開了一團厚重的煙塵，耳邊彷彿真的有人朝他輕輕吹了一口氣。
他暗自腹誹，自己當真是困得緊了，如夢一般的幻覺竟也變得如此真實。
下一秒，他就驚覺，身邊真的有人——
“莽子，想什麼這麼出神？”他旁邊躥出個人，是比他早些時候入伍的楊十三。
“哎呦！冇、冇想什麼！”李莽被嚇了一跳，瞌睡蟲都嚇退幾隻。霧色裡，楊十三的臉看不真切，但那一股子酒氣倒爭先恐後鑽進了李莽的鼻腔裡。
“十三哥，又去喝酒了？”李莽皺眉，心說上頭分明下了命令要加強值守，可他們那些老油條權當耳旁風，該溜號的照溜不誤，就剩他一人值著這讓人心驚膽寒的夜。
“哎呀，這麼緊張做甚！”楊十三拍了拍李莽的肩頭，搖搖晃晃，“說是說皇帝老兒會帶兵打到槐州，可是你看，這都多久了，連隻從京城飛來的鳥都冇見著。再說了，咱們都是柳大人從難民裡招來的，跟那些真正的軍爺不能比，要真打起仗來，還得靠他們，咱們這些門外漢，能頂什麼事兒？”
“可柳大人說，萬一……”
“什麼柳大人，柳大人。”楊十三喝了酒，膽子也大了起來，他啐了口唾沫，有些不屑道，“柳大人讓你在這兒值夜，他自己可在被窩裡美美睡著覺呢！他有美人在懷，你有甚，西北風啊？”
“可是，我……”
見李莽的神情已有些鬆動，楊十三又勸道，“你看這大晚上的，莫說人，連個鬼影都冇有，就跟著哥哥們去歇歇，一個時辰，不，半個時辰？一刻鐘，總成吧！”
李莽早已睏倦，一顆心也快被楊十三說動，可想起自己的職責，他還是搖搖頭，道，“十三哥，我還是不去了，正是夜最深的時候，你們歇著吧，歇息夠了，再來換我便是。”
楊十三見說不動他，也隻好放棄，晃晃悠悠，又溜到背後休息的地方貓著喝酒去了。
李莽揉了揉眼睛，麵前仍漆黑一片，所見之景在霧氣的包裹下都變得虛幻起來，柔和了邊界，卻依然看不分明。
子時過半，萬籟俱寂。
林中鳥獸的叫聲不知何時也已歇了。李莽甚至生出一種錯覺，彷彿天地間除了他，萬物都已安然入睡，好夢正酣。
倦意再次悄然糾纏上他。李莽上下眼皮一闔，腦袋往下一點一點。
還好這時，又有人在他耳邊吹了口氣，勉強將他的神智喚醒了些許。
“十三哥，你歇夠了是麼，那我……”同樣的把戲耍自己兩回，李莽也不覺生氣。隻因此時他終覺支撐不住，有人來接班值守，簡直是天助他也。
然而，他卻並未聽到“楊十三”開口。待他疑惑地偏過頭去，卻見在濃霧之下，站著一個不知何時、從何處而來的陌生男人。
“你……你是？！”李莽的神智瞬間清醒，然而他也僅僅清醒這一瞬。隨著鄧惜一道裹挾著淩厲掌風的手刀直直劈向他的後頸，李莽終於徹底失去意識，和之前冇有防備的楊十三一般，重重倒在地上。
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