探案基礎，大人就不基礎 第五十三章
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兩名一直沉默的侍衛立即上前。
“你們暗中查探，糧價是否真如趙知府所說。”崔恪低聲吩咐。
二人領命，悄無聲息地退出廳堂。
季琢玉看向崔恪：“大人懷疑趙知府謊報糧價？”
崔恪望向窗外，災民們仍在排隊領粥，長長的隊伍看不到儘頭。
“眼見為實。”
不多時，崔十八先回來了。
“大人，我問了幾家糧鋪，米價確實漲了，但不過一兩五一石，遠不到二兩。”十八壓低聲音回報。
崔恪眼神一沉。
又過片刻，崔十九也回來了，麵色凝重。
“大人，府庫守衛說，銀兩昨夜纔剛剛入庫，根本不是三日前到的。而且”十九猶豫了一下，“我遠遠看了一眼，那箱子輕得很，不像裝滿了銀子。”
廳內一時寂靜。若銀兩剛剛纔到，那趙知府這三日用來購糧的銀子從何而來？若銀兩早已到達，為何要謊報到庫時間？
崔恪站起身，走到窗前。遠處粥棚前，趙知府仍在忙碌地指揮著，看上去完全是個為民操勞的好官。
“今夜我去府庫一探。”季琢玉突然道。
崔恪搖頭：“太危險。”
“我是女子，又是仵作，即便被髮現，也可藉口查驗物資。”季琢玉語氣堅定，“大人目標太大，不宜親自涉險。”
崔恪沉吟片刻，終於點頭：“讓十九暗中保護你。”
是夜，月黑風高。
季琢玉藉口要為災民查驗藥材，順利進入府庫區域。崔十九如影子般隱在暗處，隨時準備接應。
府庫深處，標明“賑災銀兩”的木箱整齊堆放。季琢玉撬開其中一個，倒抽一口冷氣——
裡麵根本不是銀兩，而是石頭！
她連續打開幾箱，全是如此。隻有最外麵的兩箱裝著真銀，數量遠不足上報的數額。
突然，門外傳來腳步聲。季琢玉迅速躲到箱後，屏住呼吸。
來人是趙知府和另一個身著華服的中年男子。趙知府點亮燈籠，照向那些箱子，苦笑：“劉老闆，你都看到了，銀子就這麼多，你那批糧，我實在無力購買。”
被稱作劉老闆的男子冷笑：“趙大人，咱們可是說好的，你這臨時變卦，我的糧可就要賣給彆人了。”
“實在是唉，朝廷來的崔大人盯得緊，我”
劉老闆突然壓低聲音：“既然如此，不如按原計劃，明早我讓人來‘搶’糧，你派人假裝抵抗，咱們做場戲給那京官看。事後糧食分你三成。”
趙知府猶豫片刻，終於咬牙：“好，但務必做得逼真。”
“自然，我的人會下手重些，見點血才真實嘛。”劉老闆笑聲陰冷。
待二人離去，季琢玉才從藏身處走出，麵色凝重。
回到住處，她將所見所聞告知崔恪。崔恪聽完，沉默良久。
“果然如此。”他最終開口，“趙知府謊報銀兩到庫時間，是為掩蓋他根本未收到足額銀兩的事實。而與糧商合謀演戲，是為解釋為何有銀卻無糧。”
“可銀兩去哪了？”季琢玉問，“從京師出發時，是我們親眼看著裝車的。”
崔恪目光深邃：“這就是關鍵所在。銀車比我們早到三日，這三日裡，一定發生了什麼事。”
次日清晨，崔十八帶回訊息。
“大人，我問過守城士兵，銀車是三日前傍晚到的，但直接進了府衙，未曾有外人見過。奇怪的是，當晚府衙後門有輛馬車悄悄離開，往南邊去了。”
“南邊”崔恪若有所思，“那是水路方向。”
季琢玉突然想起什麼：“若是走水路，銀兩可能已被轉移。但我們仍無證據。”
崔恪站起身，做出決定：“趙知府今日不是要演一場搶糧的戲嗎？我們給他個機會演得更真實些。”
他低聲吩咐片刻，崔十八和崔十九領命而去。
接著，他轉向季琢玉：“今日你我扮作災民，去看這場好戲。”
不多時，崔十八拿來一套樸素民女衣服遞給季琢玉：“大人吩咐，請姑娘換上這個。”
季琢玉接過衣服，疑惑地看向崔恪。後者已經脫去官服，換上一身本地男子的粗布衣裳，將臉抹暗了些，頓時像個尋常的農家漢子。
“大人這是何意？”
崔恪整理著衣袖，頭也不擡：“趙知府既已冒險貪墨賑災銀，若察覺我們起疑，難免狗急跳牆。明槍易躲，暗箭難防。”
季琢玉會意，轉入內室更換衣物。出來時，她已變成一個尋常村姑模樣，隻是那雙眼睛依然明亮銳利，與裝扮不甚相稱。
崔恪打量她一眼，遞過一塊頭巾：“遮一下，你的眼神太利，不像餓了幾日的災民。”
季琢玉接過圍上，微微低頭，再擡頭時，眼中已有了幾分災民的茫然與無助。
崔恪眼中掠過一絲讚賞，很快掩去。
“十八和十九會在暗處跟隨，你我混入災民中，見機行事。”
二人悄悄從府衙後門離開，繞到前街，混入等待施粥的人群中。災民們擠作一團，無人注意多了兩個陌生人。
日頭升高時，粥棚前突然一陣騷動。一隊衙役凶神惡煞地衝過來，開始驅趕災民。
“今日無粥了！都散開！”衙役們吆喝著，動手推搡人群。
災民們頓時嘩然，向前擁擠。場麵一時混亂不堪。
突然，街道另一端傳來馬蹄聲，十餘個蒙麵大漢騎馬衝來，直撲不遠處的一家米店。
“搶糧啊！”有人大喊。
災民們被這變故驚住，呆立當場。隻見那群蒙麪人跳下馬，衝入米店，開始搶奪袋裝米糧。米店老闆和夥計試圖阻攔，被一頓拳打腳踢踢倒在地。
趙知府帶著衙役們匆匆趕來，見狀大喝：“光天化日之下，竟敢搶劫，給我拿下。”
衙役們上前與蒙麪人“搏鬥”，卻明顯手下留情，彷彿排練好的戲碼。不一會兒，蒙麪人已搶得數十袋糧食，準備裝上馬車帶走。
季琢玉看得怒火中燒，這些蒙麪人下手狠毒，米店夥計已被打得頭破血流，蜷縮在地呻吟。而衙役們的“抵抗”敷衍了事，明眼人一看便知是在做戲。
她下意識看向崔恪，後者微微搖頭，示意她稍安勿躁。
就在這時，一個老婦突然從人群中衝出，撲向一個正扛著米袋的蒙麪人。
“求求你們，給我孫子留口吃的吧，他快餓死了。”老婦哭喊著抱住那人的腿。
蒙麪人一腳踢開老婦，惡狠狠地罵道：“老不死的，滾開。”
老婦被踢中心口，倒地不起，痛苦呻吟。
季琢玉再也忍不住，猛地衝了出去。
“住手！”她擋在老婦身前，怒視蒙麪人，“你們還是人嗎？對老人家下如此重手。”
蒙麪人一愣，顯然冇料到會有人挺身而出。為首的蒙麪人冷笑一聲：“哪來的野丫頭，找死！”說著揮拳向季琢玉打來。
崔恪在人群中暗歎一聲，不得不提前行動。他悄無聲息地靠近那幾個正在“抵抗”的衙役，腳下巧妙一絆，一個衙役頓時失去平衡，直直撞向正要動手的蒙麵首領。
混亂中，崔恪閃到季琢玉身邊，低聲道：“不是讓你彆衝動嗎？”
季琢玉倔強地抿著嘴：“不能眼睜睜看他們欺辱百姓！”
蒙麵首領推開撞來的衙役，勃然大怒：“給我打！往死裡打！”
蒙麪人紛紛亮出棍棒，場麵頓時失控。災民驚叫四散，衙役們也不知該繼續做戲還是動真格，一時手足無措。
崔恪護著季琢玉和老婦後退，目光掃過四周。按照計劃，崔十八和崔十九該現身了。
果然，兩道身影從屋頂躍下，如鷹隼般落入戰團。崔十八一腳踢飛一個蒙麪人的棍棒，崔十九則直取首領麵門。
真刀真槍的打鬥讓蒙麪人們慌了神，他們顯然冇料到會遇上這樣的高手。不過幾個照麵，已有人被放倒在地。
趙知府在一旁急得滿頭大汗，連連喊道：“住手！都住手！”
突然，一支冷箭從對麵屋頂射來，直指崔恪。崔十九眼疾手快，揮刀格開，箭矢偏斜，“噗”一聲釘在米店門框上，箭尾兀自顫動。
“有埋伏！”崔十八大喝，護到崔恪身前。
混亂中，崔恪瞥見對麵屋頂一個身影一閃而逝。他心念電轉，壓低聲音對季琢玉道：“追那個射箭的！這裡交給十八十九。”
季琢玉會意，趁亂脫身，繞向屋後。崔恪緊隨其後。
二人穿過小巷，追至後街，隻見一個身影正躍上馬背，向東疾馳而去。
“追不上了。”季琢玉喘著氣，失望道。
崔恪卻目光銳利：“他跑不了多遠。”說著指向地麵，“今早下過雨，泥土未乾。”
泥地上清晰可見馬蹄印跡，向東延伸。二人順著蹄印追去，出了城，蹄印轉向南邊小路。
“南邊水路方向。”崔恪若有所思。
繼續追蹤數裡，蹄印突然消失了。前方是一條寬闊的河流，渡口處停著幾艘船，人來人往，再無馬蹄痕跡。
“他渡河了。”季琢玉判斷。
崔恪卻搖頭，指向河岸一側的草叢：“看那裡。”
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