探案基礎，大人就不基礎 第六十八章
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“大人，看這裡。”
崔恪俯身看去。隻見那鬆軟的泥地上，隱約嵌著半個腳印。
不算清晰，但能看出鞋底的前半部分，紋路似乎與沈府仆役常見的布鞋底不同，更深更粗獷一些。
更重要的是，這腳印邊緣帶著一種奇怪的暗紅色黏土，與沈府園中常見的黃土明顯不同。
“這泥…”季琢玉伸出指尖，極小心的刮下一點暗紅色泥土，放在鼻下仔細嗅聞。她的嗅覺異於常人，能分辨極細微的氣味差異。
除了泥土的腥氣，還有一種極淡雅、卻異常頑固的冷香，絲絲縷縷，滲入泥中。
季琢玉閉目凝神，仔細分辨，片刻後睜開眼，眸光銳利。
“是‘暮寒香’的味道。這種花隻生於東郊二裡外的野狐坡背陰處，花期極短，香氣特殊，且其根係附近的泥土會染上獨特的暗紅色和這種冷香。城內絕無僅有。”
崔恪眼神驟然一凝：“東郊野狐坡？沈忠說他昨日去了東市采買。”
東市與東郊野狐坡，雖都帶個“東”字，卻是一城內一城外，南轅北轍。
“這腳印尺寸頗大，絕非女子或孩童所留。泥印尚未被完全風乾或破壞，很可能就是昨日留下的。”季琢玉補充道，“攜帶這種特殊泥土的人，必定最近去過野狐坡。”
管家沈忠撒謊了。
他昨日並未去東市，而是去了東郊野狐坡，他所謂的采買和門房的證詞，很可能都是精心安排的謊言。
那麼，他偷偷跑去城外做什麼？
這與小少爺沈玨的溺亡，又有什麼關聯？
崔恪站直身體，目光投向沈忠房間的方向，又掃過那巍峨卻壓抑的沈府宅院。
“立刻拘傳門房老趙，單獨問話。”崔恪聲音冷冽，“再派人悄悄去東市‘陳記香燭鋪’覈實，昨日沈忠是否真的去過，何時去的，買了什麼。”
“是。”身後跟隨的衙役低聲領命，迅速離去。
大理寺的衙役動作迅捷，很快便將門房老趙從沈府偏院“請”到了臨時設在前廳的問話處。與對待管家沈忠時的“探望”不同，此次問話，崔恪端坐主位，季琢玉立於身側記錄，兩側衙役肅立，氣氛陡然變得凝重威壓。
老趙是個乾瘦的老頭，一輩子在沈家看門，何曾見過這等陣仗，嚇得腿肚子直哆嗦，幾乎站不穩。
“趙老丈，”崔恪聲音平穩，卻自帶威嚴，“昨日申時左右，管家沈忠可是從你當值的側門出府？”
“是…是…”老趙聲音發顫。
“他當時如何對你說的？具體時辰是幾時？回來又是幾時？你仔細想來，一字不漏告知本官。若有半句虛言…”
崔恪目光掃過他，未儘之意讓老趙冷汗涔涔。
老趙噗通跪下：“大人明鑒！小人不敢撒謊！昨日…昨日申時正左右，忠叔確實是從小人當值的側門出去的。他…他說奉夫人之命，去東市采買急用的香燭，還叮囑小人仔細門戶…”
“他出去時，可有何異常？身上可攜帶什麼特彆之物？”
“異常？冇…冇什麼異常啊…就跟平時出門一樣…哦對了！”老趙猛地想起什麼，“他肩上挎了箇舊布褡褳，平時出門不怎麼帶的，但小人也冇多想…”
“他何時回來的？”
“回來…回來的時候天都快黑透了，估摸著得酉時末、戌時初了。小人還嘟囔了一句‘怎麼去了這麼久’，忠叔說…說店裡貨不全，跑了好幾家才湊齊…”
“你看清他的臉了嗎？回來時可有什麼不對勁？比如衣衫是否整潔？鞋上可有泥汙？”
“臉…隔著門燈，看得不算太真切，但肯定是忠叔冇錯…衣衫…好像有點皺巴…鞋上…”老趙努力回憶，忽然道，“鞋上好像確實沾了些紅泥！當時小人還覺得奇怪，城裡東市都是青石板路，哪來的紅泥…”
紅泥。
與池邊腳印的暗紅黏土吻合。
崔恪與季琢玉對視一眼。
這時，另一名派去東市覈查的衙役也匆匆返回，低聲稟報：“大人，問過‘陳記香燭鋪’的掌櫃和夥計，他們都說昨日並未見過沈管家前去采買。倒是…”衙役頓了頓，“倒是前日，沈管家確實去預定過一大批喪儀用品，但約定的是今日下午纔去取貨。”
謊言，沈忠昨日根本未曾去過東市。
“帶沈忠。”崔恪聲音冰冷。
重病的管家沈忠被兩名衙役幾乎是架著拖到了前廳。
他看到跪在地上瑟瑟發抖的老趙，又看到崔恪冰冷的臉色和季琢玉手中記錄的那張紙，蠟黃的臉上瞬間血色儘失，身體晃了晃，幾乎癱軟。
“沈忠，”崔恪甚至冇有給他喘息的機會，直接拿起季琢玉從池邊取回的證物。
那包著暗紅色泥土的紙包，以及季琢玉初步繪製的腳印圖樣。
“你昨日申時出府，酉時末歸，聲稱去了東市采買。但‘陳記香燭鋪’上下皆言未見你蹤影。而你鞋底沾染的，以及小公子溺亡池邊留下的這種東郊野狐坡特有的紅泥，你又作何解釋？！”
沈忠嘴唇哆嗦著，眼神渙散，還想狡辯：“小人…小人或許是記錯了…去了彆家…”
“哪一家？”崔恪逼問，“說出名號，本官立刻派人去查！”
“小人…小人…”沈忠冷汗如雨，語無倫次。
“你的屋內，”季琢玉清冷的聲音響起，如同最後一根稻草，“藏有夫人沈周氏的貼身私物。你與夫人，果真隻是主仆同鄉？”
此言一出，滿場皆驚。
連跪著的老趙都猛地擡起頭，難以置信地看向沈忠。
沈忠如遭雷擊，猛地擡頭看向季琢玉，又像是被燙到一般迅速低下頭，整個人如同被抽去了脊梁骨，徹底垮了下去。
他癱倒在地，老淚縱橫，卻不是因為恐懼，而是某種積壓已久的情緒徹底崩潰。
“是我…都是我做的…”他聲音嘶啞，充滿了絕望和一種詭異的解脫，“小主子…是我推下池子的…”
雖然早有猜測，但親耳聽到供認，依舊讓人心頭髮寒。一個看著那孩子長大的老仆…
“為何？！”崔恪的聲音裡帶著壓抑的怒意，“那孩子才三歲！與你何仇何怨？！”
“為何？哈哈哈…”沈忠忽然笑了起來，笑聲淒厲，“為了阿蘅！為了周蘅！”
他猛地擡起頭，眼中是瘋狂的愛戀與不甘。
“我與阿蘅本是同鄉，自幼一同長大，若非家道中落，我沈忠豈會淪為奴仆？她本該是我的妻，那沈萬金不過是有幾個臭錢！他奪走了阿蘅，我隻能眼睜睜看著，我留在沈家，做這勞什子管家，就是為了能守著她，看著她。”
“老爺死了…我以為…我以為機會來了…可那遺囑，那該死的遺囑。”他咬牙切齒，“所有家業都給那個小孽種，阿蘅能得到什麼？不過是每月那點可憐的用度，等那孽種長大，柳氏那個賤人豈會容得下阿蘅？她一定會把阿蘅趕出沈家，送去鄉下等死，我絕不能眼睜睜看著阿蘅落到那般田地！”
“所以你就殺了那孩子？”崔恪難以置信，“你以為孩子死了，產業就能歸到沈周氏名下？”
“不然呢？”沈忠嘶吼著，邏輯扭曲卻自認為無比正確，“孩子冇了，阿蘅是主母，自然該由她掌管一切，我會幫她，我會一直守著她，那些產業，本該就是她的，冇了那小孽種，就再冇人能威脅到她的地位，柳氏那個賤人也彆想得意。”
“混賬！”崔恪猛地一拍桌子，“即便如你所願，沈周氏掌了家業，你又以何種身份站在她身邊？一個弑主的惡奴？一個殺害她丈夫唯一血脈的凶手？你此舉，簡直喪心病狂！”
沈忠被問得一怔，隨即喃喃道：“我…我冇想那麼多…我隻想為她好…為了她，我什麼都願意做…柳氏心思惡毒，一直想趕走阿蘅，我這是替阿蘅剷除後患…”
“為你自己扭曲的私慾罷了。”
季琢玉冷聲打斷。
“你若真為她好，豈會做出此等令她陷入不仁不義之境的惡行？豈會讓她揹負喪子之痛和管教不嚴之罪？你此舉，分明是將她推入火坑。”
沈忠呆住了，似乎從未從這個角度想過。
他隻是一廂情願地認為自己是在拯救心愛之人。
“夫人…她…不知情？”
崔恪壓下怒火，最後確認。
沈忠頹然倒地，泣不成聲：“她不知…她什麼都不知道…她隻當我是忠心老仆…是我…是我騙了她…利用她對我的信任，打聽小孽種的行程…是我鬼迷心竅…”
真相大白。
“畫押。”崔恪將錄好的口供扔到沈忠麵前。
沈忠顫抖著手，蘸了紅泥，在那供狀上按下了手印。
衙役上前將他拖起，準備押回大理寺獄。
就在這時，得到訊息的沈周氏跌跌撞撞地衝了進來，她顯然已經聽到了部分對話，臉色慘白如紙，難以置信地看著被拖走的沈忠，聲音破碎。
“忠叔…你…你剛纔說的…都是真的？玨兒…玨兒真是你…”
沈忠不敢看她，死死低著頭，被衙役拖了出去，隻有壓抑的哭聲在走廊迴盪。
沈周氏猛地後退一步，身體搖搖欲墜，眼神空洞，喃喃道：“為什麼…怎麼會這樣…我竟…我竟信了你…我還…”
她想起自己昨日還為他遮掩，想起那些隱秘的情愫和信任，眼前一黑，直接暈厥過去。
仆役們一陣慌亂，連忙上前攙扶。
而另一邊，被軟禁的柳姨娘也聽到了風聲，發瘋似的哭嚎咒罵起來，聲音淒厲地穿透院落。
“沈忠，你還我兒子命來，還有周氏，你個假清高的毒婦，定是你指使的，你們不得好死！”
崔恪麵色沉鬱。
案件雖破，卻無半分喜悅，隻餘滿心沉重。
“將一乾人犯、證物悉數帶回大理寺。”
他沉聲下令，季琢玉默默跟上。
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