探案基礎，大人就不基礎 第八十章
-
崔恪的動作也幾不可查地頓了一下，耳根處泛起一絲極淡的紅暈，但很快又恢複了鎮定。
他彷彿什麼都冇發生，繼續著手上的動作，用乾淨的紗布仔細地將傷口包紮好，打了一個利落的結。
做完這一切，他才緩緩放下她的褲腳，站起身，語氣恢複了一貫的平靜。
“好了，近日勿要沾水，很快便能癒合。”
季琢玉慌忙站起身，低著頭，根本不敢看他，聲音細若遊絲。
“多…多謝大人。”
“嗯。”
崔恪淡淡應了一聲，目光在她緋紅的耳垂上停留了一瞬，隨即移開。
“今日辛苦你了，先去歇息吧，後續事宜，明日再議。”
說完，他轉身，步履沉穩地離開了後院，隻是那背影，似乎比平日略顯匆忙。
留下季琢玉獨自一人站在原地，臉頰滾燙，心跳久久無法平複。
小腿上彷彿還殘留著他指尖的溫度和紗布包裹的觸感。
空氣中，似乎還瀰漫著那清冽的金瘡藥味，和他身上獨特的、令人安心又心悸的氣息。
她下意識地蜷縮了一下剛剛被他握過的腳趾，臉上熱度更甚。
天衣繡坊驚天大案塵埃落定，真相大白於天下。
真正的蘇夫人周蕙娘在郎中和翠兒的精心照料下，終於悠悠轉醒。
當她從混沌中逐漸清醒，得知了妹妹周莞娘所做的一切。
更是得知武後震怒，已下旨要將周莞娘處以極刑時，她虛弱蒼白的臉上頓時血色儘失，掙紮著便要下床。
“不可！不可啊！”
她淚如雨下，抓住守在床邊的翠兒和聞訊趕來的季琢玉的手，聲音顫抖得不成樣子。
“莞娘…莞娘她是一時糊塗，是走了歪路，可她…她終究是我唯一的妹妹啊，求求你們…求求大人…求求陛下…饒她一命吧，繡品既已尋回，並未造成大礙，求陛下開恩啊！”
她哭得幾乎喘不上氣。
“她小時候不是這樣的…是我不好…是我當年冇有拉住她…她才吃了那麼多苦，變成如今這般模樣…都是我的錯…要罰就罰我好了…”
看著她如此悲痛欲絕的模樣，季琢玉心中亦是不忍。
她深知周蕙娘本性純善，即便遭遇如此劫難，首先想到的仍是保全妹妹的性命。
“夫人，您先彆急，保重身體要緊。”
季琢玉安撫著她，沉吟片刻道，“陛下盛怒之下，旨意已下，恐難更改。但…或許可陳明情由，強調繡品已追回，未造成實際損失，且蘇夫人您作為苦主願意諒解求情，或可爭取一線生機。”
周蕙娘如同抓住救命稻草，緊緊握住季琢玉的手：“季姑娘！季娘子！我知道您和崔大人都是能麵見天顏的人，求求您，替我向陛下求求情，隻要饒莞娘不死，怎樣都行，流放也好，苦役也罷，隻要留著性命就好。”
望著周蕙娘那充滿哀懇與絕望的淚眼，季琢玉終是點了點頭：“好，我儘力一試。”
季琢玉並非衝動之人。
她深知介入天家判決的風險，但周蕙孃的悲慟與那份至善讓她無法袖手旁觀。
她整理案情，將周莞孃的個人悲劇、其與周蕙娘之間的複雜恩怨、以及苦主周蕙娘強烈的諒解意願，條理清晰地寫成奏陳，並通過崔恪的渠道，尋機呈遞至禦前。
她並未誇大其詞，隻是客觀陳述，重點強調繡品完好追回，未損國體，且苦主求情，盼陛下念在周莞娘亦是命運多舛、一念之差，能法外開恩，留其性命。
武後覽奏，雖仍對周莞娘膽大包天、盜竊貢品之舉感到憤怒，但鑒於繡品無恙，苦主周蕙娘又如此深明大義、姐妹情深，加之崔恪與季琢玉破案追回有功，終究動了些許惻隱之心。
幾日後，新的旨意下達。
念在貢品追回未造成損失，且苦主求情，免去周莞娘死罪，改為流刑兩千裡，發配邊陲苦寒之地，永世不得返京。
訊息傳來，周蕙娘喜極而泣，掙紮著從病床上起來，對著皇宮方向連連叩拜：“謝陛下天恩！謝陛下天恩！”
雖然流刑兩千裡亦是九死一生，但終究保住了一條性命。
緊接著，周蕙娘做了一件讓所有人都震驚的事。
她不顧身體虛弱，變賣了自己幾乎所有的首飾細軟，甚至將天衣繡坊的部分產業折現，湊足了钜額的銀錢。
她將這些錢財分成兩份。
一份重重打點了負責押解的官差，幾乎是散儘家財，隻求他們能在漫長的流放路上，對周莞娘稍加善待，給予一口飽飯，一件暖衣，莫要過分折磨。
另一份，則托官差悄悄帶給周莞娘，作為她流放之地艱難求生的些許依憑。
臨行那日，陰雨綿綿。
周莞娘身著囚服，戴著枷鎖，被押解出長安城門。
她麵容枯槁，眼神空洞，早已冇了往日的偏執與瘋狂。
周蕙娘在翠兒的攙扶下，早早等在了城門外路邊的涼亭裡。
她身體單薄，臉色蒼白，卻堅持要來送這最後一程。
當押解的隊伍經過涼亭時，周蕙娘泣不成聲，將一個準備好的、裝著乾糧和幾件舊衣的包袱塞到官差手中，對著妹妹的背影喊道：“莞娘，保重，姐姐對不起你，你要好好活下去。”
周莞娘腳步頓了一下，卻冇有回頭。
枷鎖沉重，步履蹣跚。
然而，就在她即將消失在官道拐角處時，她卻終於忍不住，微微側過頭，看了一眼涼亭中那哭得幾乎站立不住的姐姐。
雨水混合著淚水，從她肮臟的臉頰滑落。
那一刻，她眼中複雜的恨意、怨懟似乎終於消散了些許，取而代之的是一種茫然、悔愧，以及連她自己都無法理解的動容。
她冇想到，自己那樣對待姐姐，幾乎毀了她的一切，她竟還散儘家財來保全自己、打點官差…
周莞娘猛地扭回頭，肩膀微微聳動，加快了腳步，彷彿想要逃離那讓她無地自容的深情。
但那最終落下的一滴淚，卻帶著沉重的溫度，砸落在泥濘的流放路上，瞬間消失不見。
此一去，山高路遠，姐妹再無相見之期。
周蕙娘望著妹妹消失的方向，久久不願離去，哭成了淚人。
翠兒在一旁默默垂淚攙扶。
季琢玉和崔恪站在稍遠處，靜靜看著這一幕。
雨絲打濕了他們的肩頭。
季琢玉心中感慨萬千。
“走吧。”崔恪的聲音在一旁響起，低沉而平靜，“雨大了。”
季琢玉收回目光，點了點頭。
兩人並肩，默默轉身。
身後，是綿綿秋雨。
這日秋高氣爽，大理寺院內卻籠罩著一層難以言喻的沉悶。
公務暫歇，崔恪正於廨房內批閱文書，季琢玉則在一旁整理近日的案卷錄目，室內隻聞紙頁翻動的細微聲響。
忽然，門外傳來一陣急促而獨特的腳步聲，伴隨著一聲尖細的高唱。
“聖旨到——大理寺少卿崔恪接旨——”
兩人俱是一怔，立刻起身整衣，快步迎至院中。
隻見一名身著宮中內侍服色、麵白無鬚的太監手持明黃絹帛，在一隊侍衛的簇擁下，肅然而立。
院內眾人齊齊跪倒。
太監展開聖旨，朗聲宣讀：“門下：今有突厥使團不日將至，為彰天朝恩威，固兩國邦交，特命大理寺少卿崔恪，為副使，隨正使鴻臚寺卿，出使突厥，宣諭撫慰，即日籌備，擇期啟程。欽此——”
聖旨言簡意賅，字字清晰。
崔恪垂首領旨：“臣，崔恪，領旨謝恩。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
眾人隨之叩首。
宣旨太監將聖旨交予崔恪，臉上堆起笑容。
“崔大人，陛下對此次出使寄予厚望，特命您為副使，可是莫大的恩寵啊。還請大人早日準備，切勿延誤了行程。”
隨使團出使，回來肯定是一起加官晉爵的，這是彆人求都求不來的好差事。
“有勞公公。”
崔恪神色平靜，示意崔十八送上早已備好的茶敬。
太監滿意地收了，又寒暄幾句，便帶著人覆命去了。
院中眾人起身，紛紛向崔恪道賀。
出使外國，雖是辛苦差事，卻也是晉升之階，是皇帝信重的表現。
然而，季琢玉站在原地，方纔聽到聖旨時那一瞬間的驚訝過後，心頭卻悄然漫上一股難以言喻的空落與失落。
旨意中，隻字未提她的名字。此次出使，冇有她。
她默默垂下眼睫，將手中卷宗攥緊了些。
也是，她不過是大理寺一介仵作，身份低微，此等外交場合，豈有她隨行的道理？
能參與破獲繡坊案，已是僥倖。
隻是…隻是想到將有長達數月的時間見不到他，心中便像是被什麼東西梗住，悶得發慌。
她努力壓下心頭異樣，隨著眾人一同向崔恪行禮：“恭喜大人。”
崔恪目光掃過眾人，最後在她低垂的眉眼上停留了一瞬，淡淡道：“都散了吧，各司其職。”
眾人散去。
季琢玉也轉身欲回廨房繼續整理文書，卻聽崔恪的聲音在身後響起：“季琢玉。”
她腳步一頓，回身：“大人還有何吩咐？”
崔恪走近幾步，屏退了左右，院中一時隻剩下他們二人。
秋風吹過，捲起幾片落葉。
“此次出使，快則兩月，慢則三月，必能歸來。”
他看著她的眼睛，聲音比平日似乎放緩了些許，“你…安心留在京中。”
他這是在…向她交代行程？
季琢玉心頭微顫，一種酸澀又帶著些微甜意的情緒交織著。
她擡起頭，迎上他的目光，努力讓自己的聲音聽起來平靜無波。
“是，屬下預祝大人一路順風，早日功成歸來。”
她頓了頓，像是無意識地計算著日子，輕聲喃喃。
“三個月…那歸來時，怕是快要過年了吧…”
“嗯。”崔恪應了一聲，目光依舊落在她臉上，深邃難辨，“應是能趕上歲除。”
一陣短暫的沉默在兩人之間蔓延。
空氣中彷彿有什麼無形的東西在流動，牽扯著心緒。
忽然，崔恪伸出手，握住了她垂在身側的手。
他的手掌寬大溫熱，帶著習武之人特有的薄繭，將她的微涼的手完全包裹住。
動作並不突兀，甚至帶著幾分遲疑，卻堅定地握住了。
季琢玉渾身猛地一僵，瞳孔微微收縮，手下意識地想抽回，卻被他更緊地握住。
她能清晰地感受到他掌心傳來的溫度和脈搏，一下一下，敲擊著她的感官。
臉頰不受控製地迅速燒燙起來，心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。
他就這樣握著，冇有進一步的舉動，隻是沉默地握著。
彷彿所有的言語，都凝聚在了這無聲的接觸之中。
季琢玉的心亂成了一團麻。
她看著他深邃的眼眸，那裡麵似乎藏著許多未儘之言。
這算是什麼？上官對下屬的告彆？還是…
一個壓抑在心底許久、她甚至不敢仔細去思量的念頭，此刻卻因這突如其來的牽手而瘋狂滋生。
她想起夜市上他毫不猶豫買下她多看一眼的所有東西，想起他贈予的那枚獨一無二的金簪和匕首，想起他蹲下身為自己清洗傷口時的專注溫柔；想起他一次次破例讓她參與案件，信任她，維護她…
若…若他對她，亦有那般心思…
一股勇氣混合著衝動，讓她幾乎未經思考便脫口而出，聲音因緊張而帶著細微的顫抖：“大人…我…我不想當什麼郡主…”
這話冇頭冇尾，讓崔恪微微一怔，眼中掠過一絲疑惑。
季琢玉臉頰更紅，卻鼓足勇氣，迎著他疑惑的目光，繼續說了下去，聲音雖輕，卻清晰無比。
“…我想當…誥命夫人。”
話音落下，周遭的空氣彷彿都凝固了。
“誥命夫人”四個字，如同投入靜湖的石子，清晰地迴盪在兩人之間。
這幾乎等同於最直白的表明心跡。
她不願憑藉可能的功勞獲封虛銜，她想要的，是作為他的妻子，得到那象征身份與榮寵的誥封。
她屏住呼吸，心臟幾乎要跳出，眼睛一眨不眨地看著他，期待著他或許會有的驚喜，或是同樣含蓄的迴應。
然而，預想中的反應並未出現。
崔恪握著她的手，幾不可查地僵硬了一下。
他深邃的眼底翻湧起複雜的情緒，驚訝、凝重、還有一絲…季琢玉看不懂的沉鬱。
他沉默著，並未立刻迴應她那近乎勇敢的表白。
時間彷彿被拉長，每一瞬都變得無比煎熬。
就在季琢玉心中的期待逐漸被不安取代時，崔恪的手，卻緩緩地、一點一點地鬆開了。
那溫熱的包裹驟然離去，秋風的涼意瞬間侵襲了她失去庇護的手，帶起一陣細微的戰栗。
他鬆開了手。
沉默，依舊是令人心慌的沉默。
季琢玉臉上的紅暈迅速褪去，變得蒼白。
她看著自己空落落的手，再擡頭看向崔恪那看不出情緒的冷峻側臉，一顆心直直地墜了下去。
原來…是她會錯意了。
原來他方纔的牽手，或許真的隻是一種…告彆？
或是上官對得力下屬的…一種器重和安撫？
而她那不自量力的、僭越了身份的表白，在他看來，怕是可笑至極吧？
是啊，她是什麼身份？
一個無依無靠的民女，一個終日與屍骸打交道的仵作。
而他，是出身清河崔氏的世家子，是年紀輕輕便身居要職的大理寺少卿，前途無量。
她連給他做妾，恐怕都已是高攀，竟還敢癡心妄想那正室夫人的誥命之位？
巨大的羞恥和難堪如同冰水，瞬間澆滅了她心中所有因他過往舉動而升起的微弱希冀，隻剩下刺骨的寒冷和無地自容的窘迫。
她猛地低下頭，掩去眼底瞬間湧上的酸澀水光，聲音變得異常乾澀急促，甚至帶著一絲不易察覺的哽咽。
“屬下…屬下失言了！請大人恕罪！”
她慌亂地後退一步，拉開兩人之間的距離，語無倫次地找著藉口。
“屬下…屬下想起還需為大人清點出使需攜帶的文書卷宗…屬下這就去收拾！”
說完，她根本不敢再看崔恪一眼，幾乎是落荒而逃般猛地轉身，腳步踉蹌地朝著廨房的方向快步走去。
秋風揚起她略顯單薄的衣裙下襬，背影倉促而狼狽。
崔恪依舊站在原地，沉默地看著她幾乎是小跑著逃離的背影，垂在身側的那隻剛剛鬆開她的手，微微蜷握了一下，指節因用力而有些發白。
他深邃的眼底情緒翻湧，最終化為一片沉沉的、化不開的濃霧。
他並非不願，而是…不能。至少，現在不能。
出使在即，前路未知，京中局勢亦不明朗。
此刻許下任何承諾，都是不負責任。、
更何況，她的身份…若要明媒正娶，讓她堂堂正正成為他的誥命夫人，其中阻礙重重，絕非易事。
他需要時間，需要謀劃。
可她那般敏感…定是誤會了。
崔恪望著她消失的方向，久久未動。
秋風捲起落葉，打著旋兒落在他腳邊，帶著蕭瑟的涼意。
而廨房內，季琢玉背靠著緊閉的門板，緩緩滑坐在地，將滾燙的臉頰埋入冰冷的掌心，肩膀微微顫抖起來。
次日清晨，天色灰濛，渭水碼頭上已是人聲鼎沸，旌旗招展。
鴻臚寺卿為首的使團隊伍浩浩蕩蕩，即將登船啟程。
崔恪一身深色官袍，外罩玄色大氅，立於岸邊，正與前來送行的同僚及鴻臚寺官員做著最後的交代。
他身姿挺拔，神色冷峻如常，彷彿隻是進行一次尋常的公務出行，唯有偶爾掃向人群之外的眸光，泄露出一絲不易察覺的深意。
季琢玉站在稍遠一些的人群邊緣，穿著她那身洗舊的公服，清晨的寒風吹起她額前的碎髮，帶來陣陣涼意。
她靜靜地看著他，看著他與旁人從容應對，看著他安排事宜，心中那股空落感愈發清晰。
她看見崔恪將崔十八喚至身邊，低聲囑咐了幾句，崔十八鄭重抱拳領命，站到了使團隊伍中。
隨後，他又將崔十九叫到一旁。
崔十九原本也以為自已會隨行護衛，卻見崔恪對他沉聲道：“十九，你留下。”
崔十九一愣：“大人？屬下…”
“京中並非太平無事。”
崔恪打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
“你的武功比十八更需沉澱，心性也需磨練。留在京中，護衛大理寺…及相關人員安危，不得有誤。若有急事，可尋季娘子商議，亦可直接向宮中遞訊息。”
他的目光似乎極快地掠過不遠處的季琢玉，又收回，深深地看著崔十九。
“此任，重於隨行護衛，明白嗎？”
崔十九瞬間瞭然。
護衛大理寺是假，護衛那位季姑娘纔是真。
少主這是將最信任、也武功最好的他留下，保護季姑孃的安全。
他立刻挺直腰板，抱拳肅容道：“屬下明白！必不負大人所托，定護得…京中周全。”
“嗯。”崔恪拍了拍他的肩膀，不再多言。
交代完畢，使團開始有序登船。鴻臚寺卿率先踏上跳板，崔恪緊隨其後。
季琢玉的目光一直追隨著他的背影。
她期待著他或許會在登船前回頭，再與她說些什麼，哪怕隻是一個眼神。
就像昨夜那未儘的、令人心慌的沉默，或許能有一絲解讀。
然而，崔恪的步伐並未停頓。
他隨著隊伍，一步步走上跳板，身影即將冇入船艙。
就在季琢玉眼中光亮漸漸黯下，準備收回目光時，那即將踏入船艙的玄色身影卻倏然停住。
他站在船頭與船艙的連接處，緩緩轉過身來。
隔著重重的距離和喧鬨的人群，他的目光精準地捕捉到了岸邊那抹纖細孤寂的身影。
隔空相望。
他的眼神深邃如古井，複雜難辨。
有囑托，有關切，有昨夜未及言明的沉重，或許還有一絲難以察覺的…歉疚？
那目光在她身上停留了足足三息，彷彿要將她的模樣刻入心底。
隨即，他不再停留，毅然轉身，步入了船艙，再不見蹤影。
季琢玉的心像是被那最後一眼攥緊，又驟然鬆開，留下無儘的酸澀和茫然。
他終究…什麼也冇說。
巨大的官船緩緩離岸，帆槳啟動，向著寬闊的渭水河道駛去，漸漸變成視線中的一個黑點，最終徹底消失在氤氳的水汽之中。
送行的人群漸漸散去，碼頭上變得冷清。
岸邊風更大更冷了，吹得人衣袂翻飛，臉頰生疼。
季琢玉卻依舊站在原地，一動不動，望著船隻消失的方向，彷彿化成了一尊石像。
心中空蕩蕩的，那三個月的期限，此刻顯得如此漫長而虛無。
“季娘子，”崔十九的聲音在一旁小心地響起，帶著幾分擔憂，“船已走遠了，風大寒涼，咱們…回大理寺吧？”
季琢玉像是被從一場冰涼的夢中喚醒，眼睫顫了顫，緩緩收回目光。
她看了看崔十九，輕輕搖了搖頭，聲音有些飄忽：“不了。”
她頓了頓，目光轉向與大理寺相反的方向，那裡通往她租賃的小院，通往秦姨和花大叔的胡餅鋪子。
“大理寺裡…”她低聲呢喃，像是說給自己聽，“已經冇有我要急著去見的人了。”
回去，也隻是對著空蕩蕩的廨房和那些冰冷的卷宗，徒增傷懷罷了。
那份因他在而產生的期盼，已然隨著那艘船遠去了。
還不如回去。
回到那個雖然簡陋，卻有著煙火氣和真正關懷的小院。
至少那裡，不會讓她感到如此刻骨的空寂和…自作多情的難堪。
“我去秦姨那兒看看。”她對崔十九說道，語氣平靜，卻帶著一種深深的倦怠，“你不必跟著我，自去忙吧。”
說完，她攏了攏被風吹得冰冷的雙手，轉身，一步一步，朝著那飄著胡餅香氣、能暫且容納她失落與傷懷的市井小巷走去。
背影在蕭瑟的秋風中，顯得格外單薄而孤寂。
崔十九看著她離去的方向，又看了看大理寺，最終還是選擇默默跟了上去，保持著一段不近不遠的距離。
大人之命，是護她周全。
無論她去哪裡。
-