提燈引路 泥坑搏鬥
泥坑搏鬥
太子楊廉抻隨大將軍劉甘驍去了邊疆之後，二皇子在朝中聲望越發的高昂，甚至不乏有人說，皇帝這次對太子是真的失望了。
杜封應義父的命令，在太子一行人等動身時，他從邊疆策馬趕回都城。到了宮內，就見院內寶物擺滿了，壓根沒有下腳的地方。杜封見怪不怪，隻當是這些又是朝中大臣拿來孝敬義父的。
他側身墊腳從空隙間勉強進入屋內，掀開門簾，探身擠入。杜封屈膝跪地行禮，“義父。”
坐著的人輕輕擡眼看來，淡淡的嗯了一聲，端起桌上的杯盞抿了口。杜封朝杜勤身旁挪了幾步，人到他的膝前，伸手替杜勤揉著腿腳。
“義父，這外麵的東西怎看得比以往還多？”
“這就是咱家叫你回來的意思。”
杜封是杜勤最疼愛的孩子，他慣會察言觀色，一點就通。
“這些個大臣平日裡最瞧不起咱們閹人，這會是想從義父口中套出皇帝口風的意思？”
杜勤一笑，臉上褶子跟著一抖，他撣了撣馬褂上不曾見得的灰。
義父未明說，杜封心裡已瞭然，這閒言風語不是一蹴而就的，就論皇帝對死去的柳妃那份情，都落到彌補二皇子的愧疚上了。朝中風向一旦鬆動，這些大臣都拚命想找個遮雨的傘。
遠在邊疆，都城裡的動靜劉甘驍也聽得了些。他不以為意，拉弓對準幾米開外的靶子，弦繃緊，瞄準那紅點射了出去。
和往日一樣，正中靶心。劉甘驍從箭筒裡連拔出三根箭矢，又對準了那紅心。此時上空飛來一隻花白斑鳩，啼叫著振翅似乎在找歇腳的地方。
劉甘驍陡然將箭頭瞄準了那斑鳩，不給那隻鳥反應的機會，三枚冷箭同時發出。一隻箭矢正中鳥腹，另外兩隻穿透了靶心。
斑鳩掙紮著撲騰雙翼，腹中鮮血涓涓外流，不一會染濕了花白的羽毛，再也擡不起來。
“拿去烤了！”劉甘驍對那士兵道。他將弓箭放回原處，踩著皮靴鬆了鬆腰間係帶。
士兵端來熱茶奉上，楊廉抻揮手讓人下去，劉甘驍進來時看見的就是此番景象。
“怎麼？”劉甘驍坐下，自己倒了杯茶，“心裡不痛快？”
“舅舅多慮了。”
“都城裡三言兩語你不必放於心上。”劉甘驍將杯中茶一飲而儘，擱下杯盞站起，微俯身凝視楊廉抻，他將手放到他的肩上，突然來了一句，“你可想回都？”
“父皇讓我隨舅舅在軍中曆練，沒有旨意私自回都罪同謀反。”楊廉抻感受到肩膀上的力道忽地重了幾分。
劉甘驍箍住他的肩膀，平複心緒才道，“是立了功，光明正大地回去。”
楊廉抻臉色驟然難堪，他想到了劉甘驍接下來要做什麼。黑沉著臉道，“若是這樣，那我便不回去了。”
“楊廉抻！”
這是劉甘驍第一次直呼他名諱，臉上神情有種對他破罐破摔的無奈憤然。
“待皇位易主，那便是有人帶著你的骨灰壇回都。”
劉甘驍此言說的難聽，但那是事實。楊廉抻感到胸腔有兩團火在燒，這猛火燒得他心疼，彷彿要將他從中拆解撕碎。
直到劉甘驍出去，楊廉抻才虛脫般地癱坐在椅子上。劉甘驍的執念太強了，他有抱負，有野心。這些楊廉抻都沒有，他隻想安穩地過。可身在泥沼裡的人，哪能想逃就逃呢？
楊廉抻一直以為深鷹是自己的心腹，他跟著他十幾載，凡事都為自己考量。到頭來，不過是劉甘驍埋在他身邊的眼。
深鷹被劉甘驍派去蕪州了，楊廉抻視線環顧屋子，低頭不發一言的仆從，明明有人，卻顯得好空。現在想來，他纔是那個傀儡，任人擺布的棋子。
楊廉抻低低笑著，笑聲回蕩，仆從們盯著腳尖，試圖擺脫這滲人的聲音。
-
尤歸任了伍長後，對隊伍裡的人分外嚴苛。趙小倘嘴上偶爾抱怨幾句，可到了後麵，真的讓她們以團隊的形式在泥坑裡搏鬥時，她一句話也不說了。
四方大的泥坑，她們圍成一圈，親眼看見張凨和幾個女兵手裡抓了幾條蛇丟了進去。
這還沒完，張凨揮手叫人往泥坑裡丟了一些蟲子、蚯蚓……
這一下來，女兵們一時默然，膽小的女兵腿早就軟了，瑟縮著往後挪了幾步。趙小倘怕蛇，尤其是怕蠕動的軟乎乎的東西，無論是蛇還是蟲子，偏偏扔進泥坑裡的，都是她最怕的。
趙小倘牙關上下打架，不僅和那些膽小女兵一樣腿軟，她連後退幾步都無法做到。整個人宛如石像一般，僵在了原地，眸子一直往上看，留著眼白目視前方。
“隊……隊長。”一女兵感到從頭到腳一陣麻意，“這些沒必要，這上戰場，碰到的都是敵人……”
“上戰場碰到的不止敵人。”張凨眼眸一凜，麵無表情地看向在泥水裡蠕動纏繞的蛇蟲，“我知道諸位心裡已經將我罵了個遍，可日後發生戰事，這些都是你們保命的技巧。伍長帶著自己的隊伍下去吧，看看這些時日你們的訓練成果，留到最後的隊伍，明天休沐一日。”
“尤歸，”趙小倘的聲音有氣無力，近乎哀求道，“我們後麵再下去，好不好？”
尤歸瞥了一眼趙小倘，她臉色煞白，像是失血過多的樣子，“你還好嗎？”
趙小倘的眉毛倒掛起，也不想撐了，“我…我腿有些軟，看著它們總感覺身上有東西在爬。”
幾支隊伍的伍長朝旁邊看去，都在等著其他隊伍先下去。漂浮在泥坑裡的蛇蟲在歡快地遊來遊去，它們的速度飛快，有些身上覆蓋著泥漬，完全融入泥水裡。
謝漫瑜先一步出列，隊伍裡的女兵上前拉她，臉上裝著不情願。“早晚都要下去，還在乎這點時間麼？”
話落，她一腳邁入泥坑當中，蕩起的漣漪吸引了一些蛇蟲的注意，它們扭動著身軀，追著那股熱氣而去。謝漫瑜另一隻腳也緊隨踏入，泥水蓋過膝蓋直到腰際，這樣更能直觀地看到浮在泥水上方的蛇蟲。
謝漫瑜隊伍裡的女兵隻好硬著頭皮跟著下去，有人帶頭，後麵自然就有隊伍一支接著一支下去。
尤歸正想跟著下去時，趙小倘拽住了她的衣角，她偏頭看來，趙小倘一副欲哭無淚的表情，“尤歸，要不我們放棄吧。”
“在戰場上，逃兵是要被當眾斬首的。”張凨聽見了趙小倘的話，朝她厲聲道。
趙小倘嚇得一激靈，隨著尤歸剛邁入泥坑中，那些蛇蟲彷彿有感應，往趙小倘的方向遊去。
“啊——”趙小倘尖叫，當女兵們在混戰時，她繞著四方的泥坑跑了起來。
“隊長，有人受傷了！”
其中一女兵捂著腰腹位置，臉上冒著虛汗，張凨擡步走過去，手背貼在她的額間，“先出來。”
那女兵捂著傷口，費力地從泥坑裡爬出來。
“放進坑裡的蛇蟲都是無毒的，大家不必驚慌。”張凨撐起那受傷的女兵身子，又招呼來一人，“先帶她下去包紮傷口。”
漫過腰際的泥水覆在人的布甲衣上，稍微擡腳的功夫都十分耗費人氣力。尤其是雙方在近身搏鬥時，下盤穩的人更能占據優勢。
尤歸與謝漫瑜一樣，屬於身形靈活的。泥坑裡的比試能留下來的，大多都是體型偏重的人。
圍觀的女兵越來越多，倒下去的隊伍一支接著一支，最後隻剩下兩個領頭的伍長——尤歸、謝漫瑜。隻要一方獲勝，那一支隊伍明日就不用再早起訓練了。
兩支隊伍的女兵高聲呐喊助威，這宛若生死場上的搏鬥，趙小倘高懸著心也跟著緊張起來，她鉚足勁朝尤歸大喊一聲，“尤歸！我們的生死全係在你一人身上了！”
謝漫瑜的個子比尤歸矮點，不過勝在出招的速度上，“尤伍長，儘管放馬過來！”她下盤紮著穩當的馬步，雙手格擋在胸前。
尤歸不急著上前，她們彼此看不見下盤，渾濁的泥水，誰先出手不一定占據上風，反而容易暴露破綻。
倆人僵站半炷香的功夫，誰都沒有先一步出手。急得圍觀女兵顧不得擦拭身上泥跡，嘴裡嚷嚷著，上啊，怎麼還不上！
謝漫瑜等不及了，先一步出招。隻見她身輕如飛燕，一個躍起，下盤橫空掃向尤歸的頭部。褲腿上的泥點宛如細雨紛紛朝她攻來，尤歸弓腰閃過，在謝漫瑜腿部滑過臉頰時，出手擒住了她的腳踝。
謝漫瑜咬牙，騰空想要掙脫那鷹爪般地力，縱身在空中翻了一圈，輕巧地卸去了尤歸的桎梏。人落回原位，想到剛剛若抽不出身，自己便會整個人栽進泥坑裡，思及此倒吸了一口氣。
“謝伍長，你不行啊！”趙小倘捂嘴，故意嘲諷道。憑謝漫瑜這般高傲的人，自然容不得他人看輕自己。
趙小倘的激將法恰好點起了謝漫瑜要贏的決心，一擊不成，她便再次猛烈進攻。
……
夜色悄然來臨，所有人都洗去了一身泥跡，抱著臟汙的衣裳前往河邊。從澡堂子裡出來的女兵見到尤歸就如同看到了鬼一般，繞過她加快腳步出去。
她們說話的聲音很小，尤歸還是聽到了一些。
“這人怎這般古怪，你跟她洗過嗎？”
“沒有。”
“她好像從來都是獨自去洗，特地避開堂子裡沒人的時候。”
“大家都是女子，有什麼見不得人的地方麼……”
尤歸低垂著眼眸，擡手脫去甲衣，裡衣，又伸手解開束發的帶子。
另一邊趙小倘把要換洗的衣裳落在澡堂子裡了，她邁步折返回去，對自己笨拙的記性懊惱。
掀開簾子的手一頓，趙小倘呆愣住，本該女兒家光滑的背脊上布滿了藤狀的疤痕，從肩膀一直蔓延到腰腹。疤痕隨著日子長短淡去，但肉眼還是能看到青白色的傷痕。
怪不得尤歸每次都是等她們洗完回來後纔去澡堂……
如瀑的青絲遮擋了春光，有風進來，尤歸皺眉往後看去，“誰？”
趙小倘忙捂住雙眼，耳垂像是沾了酒般豔紅，小聲嘀咕道，“我…我什麼都沒看到。”