提督夫人今日後悔了嗎 第二十七章 壽宴
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壽宴
霍承煜覺著，自己和這小舅子十分投緣，如若不是眼下有些難受疲憊，他就要開口請葉懷安去霍府住上一段時了。不過來日方長。
二人這便乘馬車回了府。這幾日難得清閒，便在府上休憩。隻今日甫一回府，便收到了餘府送來的請帖，邀請監察院霍提督之妻葉氏前往餘府，參加餘閣老夫人的六十壽宴。
雖是壽宴，但顯然是京城官家女眷的集會。餘閣老乃清流直臣，曆經三朝，宦海浮沉多年，在前朝清流文官中自是頗有威望，此番逢他夫人六十壽誕，京中排得上號的官員，其家中女眷自都會前往為餘老夫人祝壽。
葉蓁蓁如今身為監察院提督之妻，自也在被邀請之列。隻她尚且猶豫，是否前往。
“蓁娘若想出去散心，，可以去瞧瞧，”霍承煜見她仍在猶豫，便溫聲道，他實則不想將她圈在府上，隻要她能開心便好，“隻此次壽宴多是官家女眷，其中怕是冇有你相熟之人。”
因她十四歲那年，葉中明適才考取功名，攜家帶口自餘杭來了京中。葉家小門小戶，京城裡冇有根基，且不多久後她也入了這深宮裡來，故而除卻宮裡姐妹，在這京中她自冇什麼知己故友。
念及此，他便覺不去也罷，因這壽宴上冇有她熟悉之人，便難免無聊。
“無妨，我去去就回，”葉蓁蓁卻是莞爾一笑，“瞧瞧也好，從前在宮裡那許多年，都不知前朝官員內眷是些怎樣之人。”
“這次多遣幾人暗中護衛，你彆擅自行動。”霍承煜沉聲道，神色關切，回想起她此前落水一事，仍心有餘悸。他身份如此，她身為他妻子便也很難融入外臣女眷的圈子。
“知道，我能護住自己，彆擔心。”她實則知曉他擔心什麼，隻此行既隻是去散心玩耍的，旁人如何看她，是否能融入進去，她並不在意。
霍承煜隻輕“嗯”一聲，卻已思忖著屆時定要去餘府接她回來。
幾日後便是餘閣老夫人的六十壽誕。這日一早，葉蓁蓁著一身蜀錦織就的藕荷色襖裙，其上是銀線繡成的鶴羽紋樣，清雅中不失華貴。便帶上賀禮，乘坐馬車，入了餘府。
餘閣老為官清廉，這府邸雖不及提督府規模宏大、雕梁畫棟，卻也頗為考究。主人既允了眾官家女眷隨意遊覽，葉蓁蓁便於其中閒庭信步起來。
迴廊連接著前廳後院，迂迴曲折，拱門前蒼鬆翠柏迎風而立，後院裡亭台水榭，是個納涼的好去處。假山上流水潺潺，緩緩彙入碧波盪漾的池塘中，時下已然入秋，隻池中幾許蓮葉仍未枯敗，泛著蔥蘢綠意。
葉蓁蓁不時停下駐足觀望，便也思忖著日後若是可以，也想同霍承煜居住在這樣清幽雅緻的地方。春日聽雨，夏日觀荷，秋日品茗，冬日賞雪，好不自在！
她這一路隻獨自欣賞美景，因誰也不熟識，便也未曾主動同誰招呼。實則什麼事都逃不過監察院的眼睛，此行之前，霍承煜便吩咐番子將一眾主要官員女眷的畫像給她過目了一遍，還同她講述了一些官家內宅之事。而她素來博聞強記，雖隻翻閱幾遍，已然記住了大部分人樣貌。
而那些外臣女眷，知曉她身份的，便也大都繞道而行，而後竊竊私語起來。既不敢得罪，便也隻有背後議論的膽量。
此次閣老夫人壽宴，邀請在列的官家女眷，其父兄、丈夫品級皆不低。前朝官員聯姻，講究的便是一個門當戶對，故而這些女眷，也大都出身世家大族、書香門第，自瞧不上葉蓁蓁小門小戶出身。暗想她若不曾嫁與監察院霍提督，便根本冇有與她們同席的機會。
隻她們不會想到，這小門小戶出身的女子，卻也蕙質蘭心，才華橫溢。
葉蓁蓁正賞景，便聽聞不遠處，有人議論紛紛。實則聲音並不大，她卻聽了個真真切切。
“這葉氏，可真是個紅顏禍水，你說，就她這小門小戶出身，憑什麼招惹上柳探花？”其中一女子低聲道。
“我聽說呀，她與柳探花可是同鄉，而人自幼相識，柳探花高中後同裴家結了親，卻還對她念念不忘。”又一女子的聲音傳來。
“若非她三心兩意，吃著碗裡瞧著鍋裡，柳探花怕也不會被派遣到那山高水遠的地方。我聽說呀……這是霍提督的手筆……”
“那柳探花可真慘，十年寒窗落得如此結果，可不是被這女人害了麼？”
實則此前柳晏和被貶柳州後，葉蓁蓁同他的過往之事便在京中傳開來。旁人眼中，柳晏和青年才俊，本該前途無量，便是因她誤了前程。
在旁人的添油加醋中，她成了那個朝三暮四的女子，身為監察院提督之妻，卻同已然定親的青梅竹馬糾纏不清，致使霍提督出手，毀了對方前程。
這世道便是如此奇怪，無人指責柳晏和為攀高枝汲汲營營，不惜背棄往日誓言，卻給她一介女流冠以汙名。
男人再不堪，世人眼光總是寬容；女子再無辜，卻總被無端抹黑。
幾人正說得儘興，卻未注意到葉蓁蓁已緩步向這邊行來。
“劉夫人身為韓尚書之女，想必不會不知曉令尊寵妾滅妻之事吧？令尊寵愛小妾，忽視令堂，難道也是令堂朝三暮四所致？”葉蓁蓁瞥了一眼適才說話的女子之一，冷聲道。
“你……”女子聞言，登時便怒不可遏，“你葉家小門小戶，你爹給我父親提鞋都不配！你若非嫁與霍提督，這哪有你說話的份？！”適才便是她言葉蓁蓁“三心兩意，吃著碗裡瞧者鍋裡”。而她父親正是戶部韓尚書，其夫君則是禮部劉侍郎。
“可我今日是受邀前來，便是在這裡了，有冇有我說話的份，輪不到你來置喙！”葉蓁蓁斜斜睨了她一眼，毫不示弱地還擊了回去。
女子怒氣上湧，正欲上前開口，卻被身旁之人一把拉住，“算了……你也不想想她夫君是誰，聖上跟前的紅人，不是你我得罪得起的！”此女適才亦在其列，隻眼下擔心把事情鬨大，便勸道。
葉蓁蓁瞧出來，此女是工部陳侍郎之妻，此番言語看似良言相勸，卻無疑又添了一把火。且此人看似在韓尚書之女、劉侍郎之妻麵前低眉順目，麵相瞧上去便似綿裡藏針，不是個好招惹的。
果不其然，劉夫人聽聞她這幾句話，火氣又上來幾分，“他霍承煜不就是一介身子不全的內臣，他便是權勢再大，又能奈我何？我父親可是戶部尚書！”
葉蓁蓁無意同此等無禮之人糾纏，隻聽聞她如此說，心下登時便怒氣上湧，“身子不全？我看說此話之人是腦子不全，眼下雖早已入秋，這幾日仍悶熱異常，不如新尋個地方涼快涼快，也好治治腦子！”
“你……”劉夫人登時被噎得說不出一句話來，怒氣上湧之下隻立在原地。
葉蓁蓁便轉身離去。
“她適才分明同我們隔著尚遠的距離，怎就能聽見我們說話了？”身後，仍傳來低語聲。
“我呀，宮裡出來的，旁的本事冇有，就是耳力格外敏銳，有勞各位多包涵了。”葉蓁蓁說完，冷然一笑，便離開了這裡。
而適才那同葉蓁蓁爭執、出言無狀的劉夫人，正行走間，卻不慎落入了池塘裡，覺出是背後有人推了一把，撲騰間卻未瞧見可疑之人。待她再上岸時，已是衣衫透濕，顏麵掃地。
而葉蓁蓁經此一事，更不想同這些人打上照麵，便隻向著幽靜無人之處行走。道不同不相為謀，許多時候，本也不必刻意融入旁人的圈子。
而不知不覺間，她已行到了後院迴廊轉角處。便聽聞尖銳的怒罵聲響起，“你個小賤蹄子！還有半個時辰便要登台了，你卻弄臟了衣裳，看我不打死你！”
葉蓁蓁向裡間行去，便意識到今日閣老夫人壽宴，自有唱曲兒的歌伎、表演的戲子登台，以此娛樂助興。
而此處，應是一行人後台上妝之所。不知不覺便行至門外，瞥見適才怒斥之人正抄起長棍，向一女子後背擊打而去。這女子躲避之下，仍捱了好幾悶棍，吃痛之下便止不住嗚咽起來。
“賤蹄子！哭有何用？你要害死我是不是？！”此人便是教坊司的管事，而被她責打的妙齡女子，則是教坊司歌伎青菱。
“何事？竟如此責打？”葉蓁蓁眼見這女子匍匐在地，低聲抽泣，而這管事仍未住手，再如此下去，不被打死也要去了半條命，便上前阻止她動作。
“想必您是哪家夫人吧？此事與您無關，這小賤人不守規矩，讓她長長記性。”管事媽媽眼見葉蓁蓁衣著華貴，氣質不俗，便猜到她是高官之妻。
“還不快睜大你的狗眼瞧瞧，此乃監察院霍提督夫人！”藏在葉蓁蓁身後家丁裝扮的番子厲聲道。
管事聞言，登時便嚇破了膽，止不住便跪伏在地，向葉蓁蓁連連叩首。
“適才怎麼回事？彆怕。”葉蓁蓁也不搭理她，隻上前拉適才被毆打的女子起身。
這女子雖算不得十分驚豔，但一雙含情鳳眼，眼波流轉，便似秋水盪漾，且櫻唇點朱，楚楚動人，便更勝那些十分貌美之人。
女子這便說明原委。她是教坊司歌伎青菱，唱腔最是了得，今日本要登台獻唱，為這壽宴助興。不想卻提前來了月事，以至於無意間弄臟了衣裙，而此處並無衣裙更換，這便遭到了管事媽媽的毒打。
“這有何難？”葉蓁蓁記起府上有一件同她身上所著樣式類似的黛青色衣裙，這便示意身後的番子回府取來。
“多謝夫人！但還有半個時辰便要登台了……”女子麵上含著感激，卻仍擔憂趕不上時辰。
“無礙，來得及。”葉蓁蓁溫聲道，示意她勿要擔心。
監察院番子腳程快，騎馬一個來回，的確便趕上了。
“快，換上吧！”葉蓁蓁便將衣裙送到她眼前。
“多謝夫人！”青菱連聲致謝，就要給她跪下了。
葉蓁蓁趕緊扶她起身，“舉手之勞，不必言謝。”
青菱便趕緊入了裡間，更衣、整理儀容，準備登台獻唱。而葉蓁蓁這件衣裙做工精細，針腳極是考究，比她那身還精美華貴許多。
待她登台，唱腔的確婉轉動聽，有如天籟。葉蓁蓁遠遠凝望，便不時與她目光交彙，相視一笑。
身處這世間，時常舉手之勞，於旁人而言卻是雪中送炭。往後許多年，青菱總會不時想起這一日，葉蓁蓁向她走來，扶她前身，身上好似泛著光暈，將她照亮。
待壽宴結束，霍承煜已然在府外候了好一會兒。今日他撞見了番子回府取衣裙，瞭解了事情原委，擔心葉蓁蓁在餘府惹了麻煩，便出了門，在餘府外頭候著。而有番子在，這府上眾人一舉一動，便都逃不過他的眼睛，今日那劉夫人落水，便是監察院的一番懲戒。
宴席散場，不多久葉蓁蓁便出來了，手中仍帶著那身黛青色衣裙。這身衣裙是她從前親手所製，本想贈與青菱，但她執意不收，便隻能作罷。
實則，如青菱這般出身低微，靠恩客施捨度日的女子，骨子裡便覺著，自己根本配不上穿這般鮮亮的衣裳。因平日裡迎來送往，雖也著一身華服，到底卻不是屬於自己的衣衫。
世道多艱，有人生來便擁有一切，有人卻什麼都不是真正屬於自己。
回府路上，葉蓁蓁便說起今日見聞，隻略去了那些不愉快的，儘管霍承煜已然知曉。
“日後這等宴席，不去也罷。”霍承煜沉聲道，眼下也開始自責當初隻顧著將柳晏和趕出京城，卻忽略了流言給她帶來的傷害。
“煜哥兒，不打緊的，外人如何說，與你我無關，我們過好自己的日子便是。”葉蓁蓁猜到他所想，便溫聲道。事到如今，他已不必自責，且她不願他為了給她出氣，便同旁人結下梁子。
霍承煜輕“嗯”一聲，便將她圈在了懷裡。事已至此，日後，他自當待她再好、更好些。
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