提督夫人今日後悔了嗎 第九十六章 信鴿
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信鴿
實則自霍承煜被海盜擄走的訊息傳到京城，霍滿便向趙琰請命，攜監察院眾番子火速離京，前往泉州、出海找尋霍承煜下落。
趙琰聞此訊息本就憂心如焚，自是當即便準了霍滿的請求，如此，霍滿離京期間，監察院副使袁琦便代霍滿行使監察院提督之權。
而霍滿這一路快馬加鞭，領著監察院番子一路南下，將將一月便抵達了泉州。
此刻，監察院泉州分事處，他正和葉蓁蓁一道，細細端詳著大齊邊境地圖，目光環視東南沿海，便鎖定在那一片星羅棋佈的群島上。
這些年東南邊境，海盜神出鬼冇，大齊朝廷這些年追查下來，實則也先後探查到以阿速、阿全為首的海盜大致藏身之處。隻群島連成一片，尚不能準確獲知他們所在的具體方位。
這許久過去，葉蓁蓁和霍滿自都有些急了，本想著出發便是，屆時登島再一一查探，如此卻難免打草驚蛇。正一籌莫展之際，一隻信鴿卻飛入了分事處院落裡。
監察院信鴿從來訓練有素，除卻京城，大齊境內各分事處皆有訓練信鴿，泉州自也不例外。此處三麵臨海，天高海闊望不到邊際，分事處番子演練許久，實則也不知這信鴿能否遠渡重洋，帶回訊息。
番子們原本以為，這飛回的信鴿不過是於近海盤旋，不多久便飛回了院裡，因監察院每隔五日便會放出去一批信鴿以傳遞訊息，許久之前和五日前放出的信鴿皆有一隻不曾飛回，番子們一時也未瞧出這是哪一隻信鴿。
“慢著！”霍滿目光沉凝，這便行至院內檢視適才飛回的這隻信鴿。輕輕握住信鴿一腳，打開簽筒，其中的確有一封信件，便是由麻布所書。
他輕輕攤開，定睛一看，霍承煜俊逸瀟灑而不失力度的字跡赫然可見，儘管是用手指直接所寫的血書，他卻不會看不出這便是兄長的字跡。
他尚未開口，葉蓁蓁便行至他身側，與他一同查閱這書信，“煜哥兒……這就是煜哥兒的筆跡！”激動之下，她不禁喜極而泣。
二人細細閱讀，信上便記載著他所在島嶼的時下氣候，地理風貌，雖隻寥寥數語，卻已然足夠。時下冬季，島上海風自西北方向吹來；島上土壤色澤偏紅，暗藏溪流，植被豐茂；海岸下礁石密佈，多為珊瑚礁，色彩斑斕的魚群於礁石上下浮遊潛藏……
“出發！”霍滿亦是鼻腔酸澀，整了整思緒，這便整裝待發。他此番自是有備而來，尚未抵達時已向泉州巡檢司、市舶司下達了指令，時下一眾監察院番子聯合此地水兵精銳，便一同登船啟程，十餘隻戰船連成一片，一齊出發，還配備了神機營使用的火銃和時下西洋進貢的火炮。
葉蓁蓁便穿上一身圓領窄袖束腰短裝，披上月白色鬥篷，便隨著霍滿和眾番子一道登了船。臨行前囑托葉懷安照顧好薛靈芸和方芷凝母女二人，他們此番定會與霍承煜一道，平平安安地歸來。
青菱、若葉等人此番亦幫不上什麼忙，如此便於海岸邊翹首以盼，同時和那些漁家女一道紡紗、織布，並繼續教授她們讀書識字，而這些女子見她幾人會撫琴奏曲，便也萌生興致想學上一學……
待啟程，葉蓁蓁俏立船頭，極目遠眺，寬廣的視野裡，海麵一望無垠、望不到邊際。心下不禁更多了幾分畏懼，天高海闊間，每個人不過都是身處其間的一粒塵埃，實在渺小。
而分離這許多日，思念與日俱增，恰如這浪濤起伏的海麵，實難平靜。她想著，他或許也在海的另一頭極目遠望，生出和她同樣的慨歎，也在期盼著與她快些重逢，因分離的日子，須臾便極是漫長……
“嫂嫂，海麵風大，進船艙裡歇息會兒吧。”霍滿清朗的聲音自身後傳來，葉蓁蓁回眸望去，便見他一身正紅色鎏金蟒袍，紅衣映襯下依舊姿容絕麗，雌雄莫辨，隻一雙眸子，目光卻比從前沉凝深邃。分明還是那個人，如今已然沉穩許多，早已獨當一麵了。
“我不累，在船頭吹吹風，遠望這寬闊海麵，或許，也能少些思念，少些擔憂，”葉蓁蓁溫聲道，“總覺著這船再行不久，便能見到他了。”
“嫂嫂莫要擔憂，有哥哥傳來的信件為據，定能尋到那群海盜的藏身之處，他眼下定在那裡，尚且安全。”霍滿語氣堅定，目光專注，腦海裡仍在覆盤地圖上的島群方位。
葉蓁蓁這便輕“嗯”一聲，實則向海的儘頭遠眺，她腦海中亦一直浮現地圖上那島嶼所在位置，實則自本朝立國始，天子便一直遣使臣去往那島上，群島諸人本對大齊俯首稱臣，隻數十年前，島上曆經動亂，海盜猖獗，自立為王。
而葉蓁蓁太過思念和擔憂霍承煜，眼下終於轉身向甲板這頭行去，方間霍滿秀麗麵容有些蒼白憔悴，額間亦滲出細密汗珠。“小滿，你是不是哪裡不舒坦？”她關切詢問道。
“無妨，隻至京城一路趕來，快馬揚鞭，有些累了吧。”霍滿沉聲道，實則自京城至此地，趕了一月的路，他都未能好好歇息過，他如今身為監察院提督，本可乘坐馬車，隻極是掛念兄長安危，策馬而行自要快上許多。
而這一路策馬顛簸，他腰上、腿根自都疼痛難耐，眼下終於可以不再強撐，得以歇息。這便在身側番子攙扶下向船艙行去，由他幾人給他傷處消毒、上藥。
葉蓁蓁將信將疑，心下卻也猜到幾分，想來到底不便，故而不曾跟上去。時下隻願快些尋到夫君，待一切塵埃落定，也要好好關懷一番這位小叔子。
卻說這邊
自那日醒來，發覺和阿塔莉肌膚貼著睡了一覺後，霍承煜登時便覺氣血上湧，直衝胸口，喉間一股鮮甜，吐出一口血後便暈厥過去。
阿塔莉便又請那棕毛碧眼的漢子來給他治傷，待霍承煜服下湯藥醒來後，她雖言明二人不過是同床睡了一晚，她不曾對他做過任何，霍承煜卻仍舊不信。實則不論有冇有發生過什麼，他已然清白不在。
儘管絕望欲死，他卻知曉自己眼下還不能死，因與她經曆這許多波折考驗，這一路走來萬分不易，情比金堅，眼下已然恢複記憶，便更是思念不絕，歸心似箭。
而他霍承煜是什麼人？從前便是踏著刀山火海一路走過來的，他堅毅非常，自也能忍常人所不能忍。眼下事已至此，他便強迫自己鎮定下來，此番既不能硬碰硬，他便隻能假意接受，待對方放鬆警惕，再伺機逃走。
於是後來幾日，阿塔莉便眼見他眸中的陰沉和恨意漸漸消失不見了，偶爾她同他說話時，他唇角也會勾起一抹淡淡微笑以示迴應。
她以為此番之下，他終於放棄了逃走的念頭，已然開始接受留在這裡，待他身子漸漸恢複些，便帶著他於這島上四處遊走、閒逛散心。
霍承煜便見這島上大抵都是這般岩石砌成的房屋，比之木質結構穩固許多，且於近海處不易受潮。島上男人比女人多得多，有碧眼捲髮的外邦人，亦有東南近海、本屬大齊的子民。
“這島上女人都是被擄到此處的，大都是近海漁家女子，”阿塔莉緩聲道，“女人在這島上很是稀缺，因冇有女人，便不會有新的人。”
海盜於近海燒殺搶掠，劫掠商船，除了掠奪金銀寶物，自還有女人。因冇有女人，血脈便傳不下去，而冇有哪個女子會心甘情願落草為寇，如此，男人們便隻能用搶的，再以強硬手段逼迫她們就範。
“那你……”霍承煜便望向她，試探著詢問道，假意對她產生興趣，“你的麵容與大齊女子顯然不同，你是如何來到這島上的？”
“我呀……”阿塔莉望向他，狡黠一笑，一雙碧藍眼眸似含著秋波，豐潤雙唇勾起彎彎的弧度，極是嫵媚，“我生來便在這島上，我生父是個外邦人，從前占領著這片島嶼，我母親是大齊近海漁女，便是被我生父擄到這裡來的，我與阿索羅，是雙胞胎。”
阿索羅，便是那精通醫術，給他治傷的棕發碧眼的年輕男子。
“那後來呢？”霍承煜繼續詢問道。
“後來我生父被阿速殺了，我母親自然也成了他的女人，可惜她命薄，冇過幾年便去了，又過了幾年，待我十三歲，便接替我母親成了阿速的女人。”阿塔莉緩緩道，漫不經心的神色，似乎毫不在意這些在旁人看來悲慘而無法自主的過往。
而這阿速，便是大齊沿海曾經盛極一時的海盜頭目，隻冇過幾年，又被一個叫“阿浪”的替代，再後來便是“阿全”。
“他殺死你父親，占有你母親，又強迫了你，你難道冇想過殺了他報仇嗎？”霍承煜下意識詢問道。實則他心下知曉這問題毫無意義，因這島嶼本就是方外之地，此處男多女少，弱肉強食；仁義禮智，道德規訓，在這裡根本不存在。
“殺了他？我一介女流，那時如何殺他？”阿塔莉反問道，卻仍是淡漠語氣，“我與那人，或許也冇有你們大齊人所謂的父子、父女親情，他從不在意我母親和我，平日裡就是四處掠奪，搶錢財，搶女人，什麼容易搶到，就搶什麼。”
“況且，撐過一時便接受了，從阿速到阿全，我經曆了三個男人。隻是同不同的男人睡過覺而已，冇有感情，因為那時我渾然不知，明日我又會落到誰手裡。”阿塔莉緩聲道，似是回憶了曾經。
“男人們，總想什麼都靠拳頭解決，他們三人冇什麼區彆，隻會撿沿海一帶薄弱之處下手，拿老弱婦孺開刀，錢財、女人是搶到了，卻也不是長久之計。”她說著，神色間含著鄙夷。
“那你……”霍承煜實則有些好奇，她一介女流，是如何在這島上得了人心，讓眾多男子以她馬首是瞻的。在大齊境內，還從未有過這樣的事。
“想得到更多錢財，過得更好，光靠搶頂什麼用啊？此處島嶼地處大齊東南向，自古以來便常有商船途徑此地，近幾十年來，更有西洋來的航海者途徑此處至大齊境內。劫掠一艘商船，可比去近海處搜刮漁民、打劫官府劃算得多。漁民貧窮，官府難下手，而這商船就不同了，成功一次，所獲物資用之不竭，西洋火器、航海物件、穀物稻米……應有儘有。”
“想當初，這提議還是我獻給阿全的，也是我和他一起衝在前頭的。成功一次，他嚐到了甜頭，有了穀物和火器，自也願一試再試。隻他真是蠢笨，竟意圖與羯人合作，你們大齊人有個詞叫什麼來著？飲鴆止渴……”
霍承煜細細聆聽她所言，暗道她有頭腦、懂鑽營且敢想敢做，算得一個奇女子。若她能采納他的提議，攜島上眾人歸順大齊，再繼續管理此地，實乃幸事一樁，可惜……
而這些日子下來，同她主動交談，不再抗拒牴觸，漸漸地，阿塔莉終於對他放鬆了警惕，屋外也不再安插人手隨時監視。終於有一日，一隻信鴿飛到了屋子窗欞處歇腳，他曾為監察院提督，自瞧出這是監察院分事處訓練的信鴿。
便終於趁著四下無人時，咬破手指，於麻布上寫下這島嶼情形，氣候、風貌、水文……而後放出信鴿，期待有朝一日，葉蓁蓁和分事處的番子瞧見這隻信鴿，能尋到此處來。
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