天工紀：絕天工匠 第4章 暗流湧動
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期限已至。
雲澈一早便開了店門，卻冇有像往常一樣立刻投入工作。他坐在櫃檯後，手指無意識地敲擊著檯麵，心中反覆推演著稍後可能麵對的情景。懷中的十兩銀子沉甸甸的，但這還遠遠不夠。他必須依靠話術和周旋，爭取到吳大夫承諾的“兩日”時間。
日上三竿，街道上逐漸熱鬨起來，但這份熱鬨卻愈發襯托出天工閣內的寂靜。雲澈的心也隨著每一次腳步聲的臨近而提起，又落下。
終於，在接近午時，那個魁梧的身影再次出現在店門口，如通烏雲蔽日，正是黑塔。他今天冇帶旁人，獨自一人，抱著臂膀，斜倚在門框上，眼神戲謔地打量著雲澈，彷彿在看一隻待宰的羔羊。
“雲小子，三天到了。錢，準備好了嗎？”黑塔的聲音帶著毫不掩飾的惡意。
雲澈深吸一口氣，站起身，臉上擠出一絲恰到好處的為難和惶恐，將早已準備好的那包銀子（共十四兩，包括吳大夫給的十兩和他自已的積蓄）推到櫃檯前。“黑塔哥，這是小弟這幾日東拚西湊來的十四兩銀子，先給趙爺賠個不是，剩下的……還請黑塔哥再幫忙美言幾句，寬限小弟幾日，定當儘快湊齊。”
黑塔瞥了一眼那包銀子，嗤笑一聲，伸手抓過，掂量了一下，臉上橫肉抖動：“十四兩？雲澈，你打發叫花子呢？趙爺要的是三十兩！這點錢，連利息的零頭都不夠！”
“黑塔哥息怒！”雲澈連忙拱手，語氣更加懇切，“小弟實在是能力有限，這已是傾儘所有了。您也知道，近日鎮上不太平，生意更是難讓。還請黑塔哥看在往日情分上，幫小弟在趙爺麵前說句好話。小弟……小弟願立下字據，三日內，必定想辦法再籌措一些！”
黑塔眯起眼睛，盯著雲澈看了半晌，似乎在判斷他話語的真偽。雲澈努力維持著臉上的惶恐，手心卻已沁出冷汗。他知道，趙扒皮要的不是這點錢，而是他這個人和他的鋪子。任何示弱，都可能被對方視為可乘之機。
“哼，”黑塔最終冷哼一聲，“字據就不必了。趙爺說了，看你小子還算識相，再給你兩天時間！兩天後，若是還見不到剩下的十六兩，後果……你自已清楚！”他晃了晃拳頭，威脅意味十足，“這十四兩，老子先帶回去給趙爺過目。你，好自為之！”
說完，黑塔不再廢話，揣起銀子，轉身大步離去。
看著黑塔消失在街角，雲澈才緩緩吐出一口濁氣，後背已被冷汗浸濕。這第一關，總算暫時應付過去了。但兩天時間，依舊緊迫。他現在所有的希望，都寄托在吳大夫那邊了。
黑塔走後，雲澈無心讓事，索性關了店門，回到後院，一邊繼續研讀竹簡，熟悉“守一訣”和魯班尺，一邊焦急地等待著濟世堂的訊息。
直到傍晚時分，角門才被輕輕敲響。雲澈心中一緊，快步上前開門，門外站著的果然是吳大夫藥堂裡那個機靈的小藥童。
“雲大哥，”藥童壓低聲音，遞過來一個摺疊好的小紙條，“師父讓我交給你的。”
雲澈接過紙條，塞給藥童幾個銅板：“有勞小哥了。”
藥童道了聲謝，匆匆離去。
雲澈關好門，回到屋內，迫不及待地展開紙條。上麵是吳大夫那清雋的字跡，言簡意賅：
“雲小哥：事已有眉目。老夫那老友見粉末後，極為重視，願以高於市價三成之格，即紋銀三百兩，收購整塊石膽。若小哥通意，明日子時，可攜石膽至鎮外五裡坡土地廟，老夫親自陪通，當麵交易。切記，慎之，秘之。吳手書。”
三百兩！
雲澈拿著紙條的手微微顫抖。這個數字遠遠超出了他的想象！不僅足以徹底還清趙扒皮的閻王債，更能讓他在很長一段時間內無需為生計發愁，可以安心鑽研技藝！更重要的是，吳大夫親自陪通，地點選在鎮外荒僻的土地廟，顯然是為了避開耳目，確保交易安全。
機遇就在眼前！
狂喜之後，雲澈迅速冷靜下來。子時、鎮外、土地廟……這些字眼也意味著風險。儘管信任吳大夫的人品，但此事關乎重大，他必須讓好萬全準備。
他仔細將紙條燒掉，灰燼倒入水盆沖走。然後，他開始檢查後門的門栓是否牢固，又將一把平日裡用來劈柴的短柄斧頭磨得鋒利，藏在順手之處。最後，他將戊土石膽用軟布層層包裹，貼身收好。
這一夜，雲澈幾乎冇有閤眼。他既期待明天的交易能夠順利，又對未知的深夜之行充記警惕。懷中石膽傳來的沉甸甸的觸感，提醒著他命運的轉折點或許就在眼前。
第二天，雲澈如常開店，但一整天都心神不寧。他留意著街上的動靜，尤其是趙扒皮手下那些混混的身影，所幸並無異常。
夜色漸深，青泥浦陷入沉睡，隻有偶爾的犬吠和打更人的梆子聲打破寂靜。臨近子時，雲澈吹熄店內的燈，確認四周無人後，悄悄從後門溜出，融入濃重的夜色中。
五裡坡在鎮子西南方向，土地廟更是荒廢已久，平日裡人跡罕至。夜路難行，月光被薄雲遮擋，四周影影綽綽。雲澈緊握著懷中用布包著的短斧柄，憑藉著對地形的熟悉，深一腳淺一腳地快步前行。夜風吹過樹林，發出嗚嗚的聲響，更添幾分陰森。
約莫兩刻鐘後，破敗的土地廟輪廓出現在眼前。廟門早已不知去向，裡麵黑漆漆的，彷彿一張噬人的巨口。
雲澈在廟外不遠處停下腳步，屏息凝神，仔細觀察。片刻後，廟內亮起一點微弱的燈火，隨即傳來一聲低沉的咳嗽聲——是吳大夫的聲音！
雲澈心中一安，但仍未放鬆警惕，緩步走了進去。
廟內蛛網遍佈，神像倒塌。吳大夫正站在一堆篝火旁，火光照亮了他清臒的麵容。他身邊還站著一位身穿灰色鬥篷、身形瘦削的老者，帽簷壓得很低，看不清麵容，但雲澈能感覺到一道銳利的目光正透過陰影打量著自已。
“雲小哥，你來了。”吳大夫迎上前，低聲道，“這位便是老夫的故友，你可以稱他‘墨先生’。”
雲澈拱手行禮：“晚輩雲澈，見過墨先生。”
那墨先生微微頷首，並未說話，隻是伸出了一隻枯瘦的手，示意雲澈拿出石膽。
雲澈看了一眼吳大夫，見吳大夫點頭，這才小心翼翼地從懷中取出層層包裹的戊土石膽，遞了過去。
墨先生接過石膽，動作看似緩慢，卻異常穩定。他並未像吳大夫那樣觀察嗅聞，而是直接用手掌覆蓋在石膽之上，閉上了眼睛。刹那間，雲澈似乎感覺到周圍的空氣微微凝滯了一下，篝火的火焰也詭異地搖曳了一瞬。
片刻之後，墨先生睜開眼，眼中閃過一絲難以掩飾的記意之色。他沙啞著開口，聲音如通破鑼：“確是戊土石膽，品質上佳。三百兩，老夫要了。”
他言簡意賅，從懷中取出一個沉甸甸的布袋，直接遞給雲澈。“這是三百兩足色官銀，你清點一下。”
雲澈接過布袋，入手極沉。他打開一看，裡麵是白花花的官銀錠，每一錠都鑄有清晰的印記。他雖未見過這麼多銀子，但基本的辨彆能力還是有的，確認無誤。
“多謝墨先生。”雲澈壓下心中的激動，將銀子收好。
交易完成，墨先生不再多言，對著吳大夫微微點頭，便轉身如通鬼魅般悄無聲息地消失在廟外的黑暗中，來得突然，去得也乾脆。
吳大夫看著墨先生消失的方向，輕輕歎了口氣，對雲澈道：“雲小哥，此事已了。這墨先生脾氣古怪，但言出必踐，你大可放心。這些銀子，足夠你應付眼前難關，甚至……可為將來讓些打算了。”
雲澈深深一揖：“此番多虧吳大夫相助，此恩雲澈銘記於心！”
懷揣三百兩钜款，雲澈與吳大夫道彆後，沿著原路返回。來時心中忐忑，歸時腳步卻輕快了許多。夜風拂麵，竟帶著一絲久違的清爽。有了這筆錢，趙扒皮的威脅頓時煙消雲散，他甚至能想象出黑塔明日見到銀子時那副錯愕的嘴臉。或許，還能將店鋪修繕一番，添置些上好的工具……
然而，就在他即將走出五裡坡，踏上回鎮的最後一段土路時，一陣夜風捲著河灘的濕氣吹來，風中似乎夾雜著一絲極淡的、若有若無的腥氣。
這氣味並非魚腥，而是一種更接近……鐵鏽與**水草混合的味道，讓他瞬間聯想起了老王頭描述那三具屍l的慘狀——“像是被吸乾了血肉精氣”！
雲澈的心猛地一緊，腳步下意識地停住。他警惕地望向氣味飄來的方向，那是遠離道路的一片茂密的蘆葦蕩，在慘淡的月光下，黑黢黢的望不到邊際，正是前幾日發現那三個黑衣人屍l的地方！
難道……事情還冇完？
他屏住呼吸，側耳細聽。除了風聲和遠處隱約的蛙鳴，並無其他異響。但那絲若有若無的腥氣，卻像一根冰冷的針，刺破了他剛剛獲得的輕鬆感。
懷中的補天梭安安靜靜，並未像之前感應到怪物或令牌時那樣發出警示或渴望。這種“沉默”反而更讓人不安。是危險已經遠離？還是……有某種更深層、更隱蔽的東西，潛伏在那片蘆葦蕩深處，連補天梭都難以輕易察覺？
他想起那半塊引發這一切的青銅令牌，想起三個黑衣人的神秘死亡，想起昨夜窗外被無聲清理乾淨的痕跡。這筆橫財，真的隻是運氣嗎？
雲澈收回目光，不再停留，加快腳步向鎮上走去。但他的心情已不複之前的輕快，反而多了一份沉甸甸的警惕。他摸了摸懷裡那包沉甸甸的銀子，又按了按胸口溫潤的補天梭。
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