王爺他金屋藏暗衛 春日宴
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聽雪軒內，茶煙漸冷。
沈知雪目送蕭墨淵玄色衣角消失在晨光儘處，指尖無意識摩挲著溫熱的杯壁。
太後懿旨如同投入靜湖的石子，在她心底漾開層層疑慮的漣漪。
寬和好奇？她從不信天家真有純粹的善意，尤其對她這般身份敏感之人。
這宴，怕是另有所圖。
她斂起心神，眼下更緊迫的，是調養傷勢。
流雲悄步進來收拾茶具，見沈知雪麵色依舊蒼白，低聲道：“姑娘一夜勞神，可要再歇息片刻？奴婢去備些易消化的膳食。
”“有勞。
”沈知雪微微頷首，並未推辭，她確實需要儘快恢複體力。
流雲退下後，她自行運功調息，引導藥力遊走周身經脈，重點溫養受傷最重的肩胛與大腿。
內息所過之處，仍帶著撕裂般的隱痛，但較之昨夜已和緩許多。
此後兩日，聽雪軒內外一派平靜。
湯藥飲食皆由流雲親自經手，準時送至。
沈知雪足不出戶，專心療傷，偶爾於窗下翻閱流雲尋來的幾本醫典雜書，姿態閒適，彷彿真將外界風波儘數隔絕。
然而這份平靜在第三日清晨被打破。
天際方纔泛起魚肚白，一陣急促卻極力放輕的腳步聲由遠及近，停在聽雪軒院門外，與守院侍衛低語幾句。
旋即，院門開啟，秦風步履迅疾地直入書房所在的主樓，甚至來不及等候通傳，隻在門外沉聲急稟：“王爺，有緊急軍務！”幾乎是同時，沈知雪於內室睜開了眼，她聽力極佳，早已捕捉到那不尋常的動靜。
外間，蕭墨淵顯然昨夜並未離府，或是極早便來了。
隻聽他冷澈的聲音響起：“講。
”“北境六百裡加急軍報！韃靼一部昨夜突襲了宣府鎮外的黑山峪！守峪偏將殉國，糧草被焚，軍民死傷逾百！兵部堂官們已驚動了陛下，此刻正齊聚武英殿候著王爺議事！”秦風語速極快，難掩焦灼。
屋內靜默一瞬，隻聽得衣袂摩擦的細微聲響，似是蕭墨淵驟然起身。
“備馬，即刻入宮！”他的命令簡潔非常，腳步聲已朝向門口，然而，就在他即將踏出房門的一刹，腳步忽頓。
沈知雪甚至能想象出他驀然回身時，墨色大氅劃出的冷硬弧度。
“今日慈寧宮之宴……”他開口，聲音較之方纔處理軍務時，分明多了一絲不易察覺的凝滯。
門外的秦風顯然也愣了一下，稍後才反應過來：“王爺，軍情如火，陛下和大臣們都在等您主持大局！太後孃娘那邊……想必能體諒。
”蕭墨淵沉默了片刻。
沈知雪幾乎能感受到那穿透門板的、審慎權衡的目光。
“秦風，”他再開口時，已恢複了慣常的冷靜果決。
“你持本王令牌，立刻調一隊黑甲衛，要最心腹之人，護送沈知雪入宮赴宴。
你親自跟隨，寸步不離，宴席一畢，即刻護送她回府，不得有任何差池。
”“王爺？！”秦風的聲音裡充滿了難以置信。
“黑甲衛乃王爺親軍，向來隻護衛王爺安危及執行機密要務，調去護衛一位……這……是否太過紮眼？且屬下還需隨王爺入宮應對軍務……”“軍務要緊，還是本王之令要緊？”蕭墨淵的聲音陡然沉下，不容置疑。
“太後親旨，人必須到場。
宮中規矩大，眼線也多，她傷勢未愈，身份特殊，絕不能出半分紕漏。
黑甲衛目標顯著，反倒無人敢在明麵上輕舉妄動。
至於武英殿，朱影已在宮門候著，她隨本王去即可。
”“……是！屬下遵命！”秦風不再多言，領命的聲音帶著凜然之色。
腳步聲匆匆遠去，院外很快傳來馬蹄疾馳、甲冑鏗鏘與低喝調令之聲，旋即又迅速遠去，顯是蕭墨淵帶著朱影火速入宮，而秦風則留下來執行他的命令。
聽雪軒重歸寂靜。
沈知雪坐在窗邊，指尖輕輕劃過書頁邊緣。
北境軍情來得如此巧合，甚至在太後設宴當日……她無法不去懷疑，這是否又是玄玦或那幕後人的手筆，意在調離蕭墨淵，讓她獨自麵對宮中未知的險境。
而蕭墨淵的反應……抽調最精銳隱秘的黑甲衛護送她，甚至不惜暫時分散身邊得力助手秦風。
這份“護衛”，究竟是重視，還是另一種形式的嚴密監視，抑或兩者皆有？她心下冷笑，無論緣由為何，今日這場宴，她都隻能獨自去闖了。
——辰時末，一輛外觀樸素卻內蘊奢華的馬車在二十餘名身著玄色軟甲、腰佩狹長軍刀、神情冷肅如鐵的衛士簇擁下，駛離靖王府，朝著皇城方向轆轆而行。
秦風騎馬護在車駕旁，目光如鷹隼般掃視著沿途每一個可能的異常。
車廂內，沈知雪身著流雲為她準備的一身藕荷色繡纏枝玉蘭紋樣的錦緞宮裝，髮髻梳得一絲不苟，簪著兩支素雅的珍珠簪釵。
這身打扮恰到好處地符合她“醫術精湛、得王爺青眼、被太後召見”的醫女身份，既不逾矩，也不顯寒酸。
她麵色平靜，甚至微微垂下眼瞼，顯出一副恭順柔弱的模樣，唯有交疊置於膝上的手，指尖微微冰涼。
車駕一路無阻地駛入皇城，直至內宮門前方停下，後續路程需換乘宮中軟轎。
秦風與黑甲衛至此止步，按律不得再入內宮。
隨後秦風上前，與早已候在宮門處的慈寧宮內侍太監低聲交接，目光沉沉地看了沈知雪一眼，其中含義不言自明——小心。
沈知雪微微頷首，在內侍的引導下，換乘上一頂青帷小轎。
轎簾落下，隔絕了外界視線，也隔絕了秦風那擔憂的目光。
她獨自一人，被兩名小太監抬著，穿行在重重硃紅宮牆與巍峨殿宇投下的巨大陰影之中。
轎子最終在一處精巧華貴的宮殿群前落下。
引路內侍尖細的嗓音響起：“阿雪姑娘，慈寧宮到了，請下轎吧。
”沈知雪深吸一口氣，壓下所有情緒，臉上重新掛上那副恰到好處的、帶著幾分怯生與恭謹的神情，彎腰走出轎門。
慈寧宮花園內已是衣香鬢影，笑語晏晏。
數十位衣著華麗的宮妃、宗室女眷三三兩兩聚在一處，賞花、品茗、低聲談笑。
空氣中瀰漫著名貴香料、點心甜香與花卉清芬混合的馥鬱氣息。
沈知雪的入場，並未引起太大騷動，但仍有許多道或明或暗的目光瞬間聚焦過來，帶著毫不掩飾的好奇、審視與打量。
她這位近日在京中傳聞頗多、甚至引得太後親自下旨召見的“王爺隨侍醫女”，無疑是今日宴上最引人注目的存在。
她眼觀鼻，鼻觀心，遵循著引路內侍的指示，垂首斂目，步履輕緩地走向花園正中最尊貴的那處席位。
然而，還未等她走到太後跟前，一個穿著鵝黃雲錦宮裝、如同春日小太陽般明媚活潑的身影便從一旁歡快地小跑過來，親昵地一把挽住了她的胳膊。
“阿雪！你可算來啦！我都等你好一會兒了！”蕭芷晴笑靨如花，聲音清脆如銀鈴，瞬間打破了沈知雪努力維持的低調，“母後方纔還問起你呢！快跟我來！”她這毫不避諱的親近姿態，以及那一聲自然而然的“阿雪”，頓時讓周遭那些審視打量的目光變得更加複雜微妙，幾位宗室女眷交換著意味深長的眼神。
沈知雪心中微微一暖，隨即又是一緊。
蕭芷晴的出現衝散了些許她獨身赴宴的孤寂感，但這般毫不掩飾的偏愛，也無疑將她更直接地推到了風口浪尖。
她連忙屈膝：“臣女參見公主殿下。
”“哎呀，這兒又冇外人，拘這些虛禮做什麼！”蕭芷晴不滿地嘟囔，手上卻用力，幾乎是半扶半拉地帶著她走向鳳座，一邊走還一邊湊近她耳邊壓低聲音飛快地說。
“彆怕，二哥雖然臨時被軍務叫走了，但特意囑咐我看著你呢！有我在，看誰敢給你臉色瞧！”這看似孩子氣的“悄悄話”，音量卻把控得恰到好處，足以讓鄰近幾位妃嬪聽得清清楚楚。
這既是安撫，也是警告，更是明確地昭示了靖親王和公主共同的態度——這人，我們護著。
沈知雪心下感激，卻也更添謹慎，低聲道：“謝公主殿下。
”鳳座之上，太後身著絳紫色宮裝，雍容華貴，氣度端凝。
她看著被蕭芷晴幾乎是“押”過來的沈知雪，唇角含著的笑意深了些，帶著幾分看小輩玩鬨的寬容。
“晴兒，還是這麼毛毛躁躁的，彆嚇著阿雪姑娘。
”“母後～”蕭芷晴鬆開沈知雪，撒嬌似的湊到太後身邊。
“阿雪膽子纔沒那麼小呢！在欒縣的時候，她可厲害了！我是怕她第一次進宮不自在嘛！”太後笑著點了點她的額頭，目光這才落定在依禮深深福下去的沈知雪身上。
“臣女阿雪，叩見太後孃娘，娘娘千歲金安。
”沈知雪聲音清柔，帶著一絲恰到好處的微顫。
“快起來吧，晴兒這孩子都被哀家慣壞了，冇規矩，你彆見怪。
”太後聲音溫和，帶著長輩般的慈愛，“抬起頭來讓哀家瞧瞧。
”沈知雪依言起身，微微抬起臉，目光卻依舊恭敬地垂落著。
太後仔細端詳了她片刻，笑著對身旁的容姑姑道：“模樣倒是俊俏周正，瞧著也是個安靜乖巧的孩子，難怪墨淵和晴兒都看重。
”“母後，阿雪不止模樣好，醫術更好！心腸也好！”蕭芷晴在一旁搶著說，生怕太後不知道沈知雪的好處。
“是是是，知道你稀罕她。
”太後拍了拍蕭芷晴的手，語氣寵溺，目光再次轉向沈知雪時，卻多了幾分深意，“能得他們兄妹如此相待，也是你的造化，起來入座吧。
”宮人引沈知雪在蕭芷晴下首的位置坐下，待遇顯然非同一般。
宴席正式開始，絲竹聲起。
有了蕭芷晴在一旁時不時插科打諢，或是主動與沈知雪低聲說笑，將一些試圖探問的閒話擋了回去，沈知雪的壓力頓時減輕了不少。
她隻需在太後或高位妃嬪問話時，謹慎謙卑地應答即可，大多時間維持著安靜溫順的模樣。
酒過三巡，太後似乎有些倦了，倚在鳳座上，輕輕按了按太陽穴，歎道：“人老了，精神頭便不濟了，這才坐了多久，竟有些頭痛起來。
”侍立一旁的容姑姑連忙上前：“娘娘可是舊疾又犯了？可要傳太醫？”“老毛病了，太醫來了也不過是那幾樣安神靜心的方子，吃了這些年，也不見大好。
”太後襬擺手，目光卻似無意般掠過下首的沈知雪。
“哀家聽聞阿雪姑娘醫術極好，不知可否為哀家瞧瞧這陳年舊病？”真正的考題來了。
沈知雪心中一凜，起身離座，福禮道：“太後孃娘謬讚，臣女才疏學淺，豈敢在娘娘麵前班門弄斧。
”“誒，何必過謙。
”太後笑容依舊和煦，“不過是閒話家常，你姑且說說看。
”蕭芷晴也在一旁鼓勵地看著她。
沈知雪沉吟片刻，上前兩步，並未冒然請脈，隻溫聲道：“臣女不敢擅專為娘娘診脈，隻是鬥膽觀娘娘氣色，聽娘娘所言，似是思慮過度，心脾兩虛，加之春秋漸高，氣血或有虧盈不暢之處，以致清竅失養，故而易發頭痛眩暈。
不知娘娘平日是否還伴有心悸、失眠、食慾不振之狀？”太後眼中閃過一絲訝異，微微頷首：“確是如此，你可有調理之法？”“此乃慢性虛損之症，非猛藥可醫，重在平日溫養調理……”沈知雪從容應答，既點出關鍵，提出方向，又將定奪之權謹慎推回太醫院，分寸極好。
太後聞言，臉上笑容真切了幾分，轉而對容姑姑吩咐，讓太醫參考著擬新方子。
園中氣氛因這番對答而緩和不少，蕭芷晴與有榮焉地衝沈知雪眨了眨眼。
然而，就在氣氛看似融洽之時，席間那位一直沉默寡言、神色陰鬱的麗嬪，忽然輕笑一聲，嗓音尖細。
“阿雪姑娘果然醫術通神，難怪能得靖親王如此另眼相看，甚至不惜動用黑甲衛護送入宮，這般陣仗，不知情的，還以為是哪位王府正妃出行呢。
”聞言，滿場霎時一靜，所有目光再次銳利起來！沈知雪心臟猛沉，立刻要跪伏解釋，卻不想蕭芷晴“啪”一聲放下手中茶盞，聲音不大，卻足夠清晰。
她俏臉含霜，目光直直射向麗嬪，語氣是罕見的冷硬。
“麗嬪娘娘此話何意？黑甲衛護送，乃是靖親王因軍務緊急，無法親至，又顧及太後懿旨不可違，擔心阿雪初次入宮不懂規矩，才做出的周全安排。
怎麼到了娘娘口中，就變得如此不堪？莫非娘娘是在質疑他的安排，還是在質疑太後看人的眼光？”她一番話連消帶打，既解釋了緣由，又直接扣下大帽子，將太後也拉入了“維護”的陣營，堵得麗嬪臉色一陣青白。
“公主殿下言重了，臣妾……臣妾絕無此意……”麗嬪慌忙起身辯解。
“既無此意，便慎言！”蕭芷晴毫不客氣地打斷她，轉而看向太後，語氣又變得委屈。
“母後，您看嘛，好好一個家宴，非要說得這般難聽。
二哥一心為國，臨時被軍務喚走，還惦記著您的旨意，周到安排，倒落下不是了？”太後臉上的笑容淡了下去，目光掃過臉色難看的麗嬪，又看看一臉委屈護短的女兒，最後落在垂首恭立的沈知雪身上，緩緩開口。
“晴兒說得是，麗嬪，你今日話多了，墨淵行事，自有他的分寸。
阿雪是哀家下旨請來的客人，你看座吧。
”麗嬪臉色慘白，哆哆嗦嗦地謝恩坐下，再不敢多發一言。
太後又對沈知雪溫言道：“你也起來吧，晴兒這孩子心直口快，但理是這麼個理，日後在王府，好生侍奉王爺，謹守本分便是。
”“是，臣女謹遵太後孃娘教誨。
”沈知雪再次謝恩。
這場風波，最終在蕭芷晴的強勢介入下平息。
宴席又持續了片刻，便在一片看似恢複和樂、實則各懷心思的氛圍中散去。
辭彆太後，蕭芷晴親自陪著沈知雪往外走，一路還在小聲抱怨：“那個麗嬪，最是會搬弄是非！阿雪你彆怕，以後她再敢亂說，我還罵她！”沈知雪聞言，隻低聲道：“今日多謝公主殿下維護之情。
”“謝什麼！你救過我的命，我不護著你誰護著你？”蕭芷晴說得理所當然，“走吧，我送你出宮門，秦風該等急了。
”有蕭芷晴相伴，出宮的路順暢無比。
直至內宮門處，看到等候在那裡的秦風與黑甲衛，蕭芷晴才停下腳步，拉著沈知雪的手又叮囑了幾句“好好養傷”、“常來找我玩”，方纔依依不捨地目送她登上馬車。
馬車駛離皇城，沈知雪靠在車壁上，緩緩舒了一口氣。
今日宮宴，雖驚險重重，但好在有蕭芷晴那份毫無保留的維護之情，終究有驚無險。
然而，就在馬車即將駛出最後一道宮門拐角時，一旁忽有一個小太監疾步低頭走過，似乎被車駕驚到，腳下一滑，“哎喲”一聲輕呼，身子一歪，袖中一樣物事“啪”地掉落在馬車旁的地上。
那似乎是一枚小小的、不起眼的香囊。
抬轎的小太監和隨行的黑甲衛並未過多留意，馬車也未停，繼續前行。
沈知雪卻透過微微晃動的車簾縫隙，目光敏銳地捕捉到那枚香囊上用特殊針法繡出的一個極細微的圖案——那圖案，與她記憶中某個已被剿滅的前朝暗樁聯絡標記，驚人地相似！是意外？還是……故意遺落給她的信號？
她的心猛地一緊，剛剛放鬆的神經再次驟然繃起。
慈寧宮宴雖罷，但這深宮之中的暗湧，似乎纔剛開始觸碰她。
而蕭芷晴的溫暖，終究無法完全驅散這重重宮闕之下的刺骨寒意。
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