我在後宮開冥途 第173章 我燒的不是香
三日後，宮中再起異變。
先是西六宮一名低階美人於子時焚香安寢，翌日清晨被人發現時，整個人蜷縮在床榻中央，皮肉焦黑如炭，卻無半點火痕沾身。
那香爐猶自嫋嫋飄出一縷青煙，纏繞在她乾裂的唇邊，似笑非笑，彷彿臨死前正夢見極樂昇天。
不過一日，又有一名嬪禦在佛堂獨自上香，突然癲狂大笑，撕開衣裳撲向燭火，口中高呼“我已登仙”，活活將自己燒成灰燼。
內務府不敢聲張，悄悄掩埋了事，可流言早已如黴斑般在宮牆深處蔓延開來——誰都知道，這絕不是意外。
沈青梧踏入那名美人的寢殿時，屋內仍殘留著一股甜膩到發腥的香氣。
她站在門檻外未動，左眼緩緩浮現出一道細密焦痕，像被無形之火灼燒過一般。
冥途在她體內躁動不安，心口那道銀白脈絡如蛇遊走，隱隱作痛。
她抬手掀開帷帳，目光落在案幾上的香爐。
爐底積灰未清，她用指甲輕輕一撥，忽然指尖一震——血絲自指腹滲出，竟與香灰產生共鳴，泛起幽藍微光。
“骨粉……”她低語，眸色冷得像霜，“還是死囚的。”
這不是普通的香，是祭品。
以人骨為引，以夢境為橋，點燃的是魂魄最後的執念。
而這些香灰中的怨氣殘念，竟與她體內的冥途之力同源相吸，如同血脈相連的孿生邪物。
她閉目凝神，咬破指尖，在空中畫下一道殘缺符印。
鮮血懸浮不落，驟然炸開成網，將整間屋子籠罩其中。
刹那間，牆壁、地麵、梁柱之上，浮現出無數扭曲的煙形殘影，如藤蔓攀爬，無聲蠕動。
煙使來了。
但已不是當初那個畏縮於香霧間的奴仆魂。
此刻浮現的投影，是一團不斷擴張的青灰色黴斑狀存在，依附在每一寸曾燃香之地，甚至隨著呼吸進出她的鼻腔，悄然鑽入肺腑。
“你……還在守約……”煙使的聲音不再斷續，而是層層疊疊，彷彿千百人同時低語，“香不斷，夢不滅……昇天之路，隻待爐心歸位……”
沈青梧冷笑：“你們要的不是昇天，是把整個後宮變成殉葬的香壇。”
話音未落，那團青煙猛然暴漲，化作一張模糊人臉，眼中無瞳，唯餘兩簇幽火：“三百年前，地府收香誓碑，許人間以香通冥……後來他們毀諾，斷香道，棄信者！我們不過是……完成最初的誓約。”
“荒謬。”她冷冷打斷，“真正的契約，從不需要焚魂獻祭。”
她揮手散去血陣，轉身便走。直奔焚化司。
夜雨傾盆，冷風穿廊。
焚化司本應無人值守，可她在偏殿牆根下聽見了熬煮之聲——咕嘟、咕嘟，像是骨頭在湯中翻滾。
密道入口藏在一口廢棄焚屍爐後。
她悄無聲息滑入地道，潮濕腐臭撲麵而來。
火光微弱處，一個佝僂身影正坐在銅鍋前，手中長勺緩慢攪動，鍋中泛著慘白油光，隱約可見碎骨沉浮。
脂娘。
她沒死。或者說，她根本不願死。
“素娘娘說……隻要香不斷，魂就不滅……”老婦喃喃自語，眼角淌下渾濁淚水，“我熬的不是膏，是希望啊……她們都想走那條路，想被香接引……可沒有續香膏，夢就醒得太早了……”
沈青梧正欲現身，忽覺空氣一滯。
一道瘦削身影從陰影中走出——啞誦。
他口中仍插著那根象征罪罰的香針，舌尖潰爛發黑，卻在微微顫動。
沒有聲音發出，可沈青梧的冥途感知中，一段古老咒文正緩緩流淌而出：
“焚我身為薪，燃我魂作引……香煙接九霄，一步登天境……”
刹那間，密道四壁劇烈震顫！
塵封多年的石磚紛紛剝落，露出其下密密麻麻的刻痕——那是數百年前的香陣圖紋，圖案繁複詭譎，竟與她識海深處那枚冥印烙痕完全吻合！
而在最中央，赫然拓印著一塊殘碑：
【香誓碑】
碑文清晰可見：
“以人間香火，供地府長明；若有違者，魂焚為引。”
沈青梧渾身一震，如遭雷擊。
原來如此。
所謂香奴教，並非邪祟作亂，而是三百年前那段被抹去的曆史殘響。
當年地府確曾接受香火供奉，以此維係陰陽秩序。
可後來世人貪妄，以怨魂獻祭，妄圖強通冥界，終致香道崩毀，契約作廢。
而素娘等人，竟是昔日守誓者的後裔。
她們不是背叛者，而是……被時代遺忘的殉道者。
隻是她們錯了。
錯在將“供奉”變成了“掠奪”，將“守約”扭曲成了“強迫昇天”。
她們以為點燃足夠的香，燒儘足夠多的魂，就能重啟舊約——殊不知真正的契約，從來不是靠恐懼和犧牲來維係。
更讓她心口劇痛的是——
那碑文筆跡，竟與她前世執筆書寫幽冥律令時的字跡，一模一樣。
她曾是立約之人。
也是第一個毀約者。
而現在，這場由她親手埋下的因果，終於化作瘟疫般的“香疫”，吞噬著整座皇宮。
沈青梧癱坐在昭儀殿冰冷的金磚上，指尖顫抖，金釵墜地發出清越一響，像是斷了的鐘聲。
她胸口劇烈起伏，那道銀白冥途脈絡已從心口蔓延至左肩，焦黑如焚過的經絡，在麵板下隱隱跳動，彷彿有火在骨髓裡燒。
左眼視線模糊，世界被一層血霧籠罩，可她的神誌卻比任何時候都清醒——清醒得近乎殘酷。
她剛剛親手斬斷的，不隻是三百年的香疫執念，更是自己前世埋下的因果。
血還在滴，順著指節滑落，在案幾上那幅以判官血重繪的碑文虛影中洇開。
當“魂焚為引”四字被她的血浸透時，整個宮殿彷彿震顫了一下。
那一刻，她看見了——不是幻象，而是記憶的碎片：幽冥殿前，她執筆落墨，墨色如血，寫下契約最後一行字。
那時她還是地府未封名的判官學徒，奉命與人間締約。
她記得自己曾說：“香火通冥，貴在誠敬，不在犧牲。”
可後來呢？
後來世人忘了敬畏，隻記住了“通冥”二字。
他們焚燒冤魂，以怨為引，妄圖強行叩開黃泉之門。
地府震怒，香道崩毀，誓碑被封，立約者皆遭抹名……而她，作為執筆之人，成了第一個被清算的“毀約者”。
所以這一世，地府與她重訂契約——不是恩賜，是贖罪。
“我代行判官之職，今斷此偽誓——焚魂非供，香火非劫！”
她再次低語，聲音沙啞如裂帛。
話音落時，血光炸裂，虛影碑文寸寸崩解，如同琉璃墜地，碎成無數殘光，消散於夜風之中。
幾乎在同一瞬，宮中所有燃著的香爐，無論貴妃寢殿中的沉水龍涎，還是冷宮角落裡一縷殘煙，齊齊熄滅。
無火自滅，無風自息。
整座皇宮陷入一種詭異的寂靜，連更漏聲都彷彿被吞噬。
空氣裡那股甜膩腥香，終於開始褪去。
她聽見耳邊響起一聲極輕、極弱的呢喃，像是從很遠的地方飄來，又像是從她心底浮起：
“姐姐……香終於……不哭了。”
燼兒。
那個早在三個月前就被煉成“香奴”的小宮女，魂魄早已碎成千縷，依附於每一炷香火之間，被迫誦念昇天咒。
如今，她終於解脫了。
沈青梧閉上眼，一滴血淚從焦痕累累的左眼滑落。
她贏了這一局，可代價沉重。
冥途在她體內瀕臨失控，陽壽如沙漏傾覆，每一次動用判官之力，都是在往自己的棺材上釘釘子。
但她不在乎。
她從來就不在乎活多久，隻在乎——誰該死。
窗外，雪不知何時下了起來。
蕭玄策站在昭儀殿外的廊下，一身玄色龍袍融在夜色裡，手中那枚從不離身的玉鎖正在劇烈震顫，表麵浮現出細密裂紋，似承受不住某種無形之力的衝擊。
他望著殿內那道虛弱卻挺直的身影，眸底翻湧著從未有過的震動。
他本以為她在破局——破香疫之局，破後宮之亂，破那些藏在暗處的陰謀。
可現在他明白了。
她不是在破局。
她是在重寫規則。
以血為墨，以命為契，將早已崩壞的陰陽秩序，一寸寸重新校正。
她不是棋子，也不是棋手——她是執律者。
風雪撲麵，他卻恍若未覺。
遠處，冷宮方向的地脈深處，傳來一聲幾不可聞的嗡鳴，像是某種古老之物，在廢墟之下，悄然蘇醒。