五十年代女材料學家 茫茫
茫茫
絕望的氣氛如同冰冷的潮水，瞬間要將四人吞沒。死亡的陰影，從未如此真切地迫近。
“不能慌！”陸向真猛地吸了一口氣，冰冷的空氣混合著沙塵嗆入肺腑，卻讓她混亂的頭腦瞬間冷靜下來。
她一把扯下已經濕透的圍巾，聲音在呼嘯的風沙中努力拔高，帶著一種決絕的穿透力：
“聽我指揮！”
她強大的意誌力和絕對冷靜，在這一刻成為了黑暗中唯一的燈塔。
“巴圖大哥，你經驗最豐富，負責辨彆大致方位！不要管細節地貌，看風向！看沙丘移動的大致趨勢！找避風處！”她語速極快，條理清晰。
“小劉，老馬！放棄挖車！把車後廂的帆布水囊、乾糧、工具包，所有能帶走的物資，全部卸下來！卡車目標太大，沙暴不停，留在這裡就是等死！我們要輕裝轉移，找地方固守待援！”
“固守？往哪兒守啊？”老馬的聲音帶著哭腔。
“找背風的岩石或者高地！”陸向真目光如炬，掃視著混沌的四周，大腦飛速運轉，“沙暴不會一直持續！巴圖大哥，找！找能扛住風的地方！小劉，檢查物資！水！食物！訊號工具！有沒有發煙筒？哨子？”
她的聲音沉穩、清晰、不容置疑，瞬間驅散了小劉和老馬眼中的恐慌，給了他們主心骨。巴圖眼中也閃過驚異和讚許，立刻凝神感受風向，眯著眼在昏黃的沙幕中努力辨識。
“那邊！”巴圖指著一個方向，“風是從西北來，那邊沙丘走勢有點高，可能有硬地或者石頭！”
“好！目標，巴圖指的方向！小劉，老馬，拿好物資！巴圖大哥開路！注意保持距離，用繩子連起來，彆走散！”陸向真迅速解下車廂裡的繩索，將四個人依次拴在腰間。
四個人如同串在一起的螞蚱，頂著能將人掀翻的狂風，深一腳淺一腳地朝著巴圖指引的方向艱難跋涉。
每一步都異常艱難，鬆軟的流沙吞噬著腳踝，狂風拉扯著身體。沙粒無孔不入，打在臉上生疼，眼睛根本無法睜開，隻能低著頭，憑著感覺和腰間繩索的牽引前行。
陸向真走在隊伍中間，一手緊緊抓著腰間的繩索，一手護住口鼻。
她的棉大衣被風撕扯著，身體在巨大的風力下搖晃，好幾次都差點摔倒，又被繩索拽住。沙粒灌進領口，磨礪著麵板，汗水混合著沙土，在臉上糊了厚厚一層，黏膩而難受。每一次呼吸都像是在吞嚥砂紙，肺部火辣辣地疼。
但她沒有停下，更沒有流露出絲毫的恐懼或軟弱。
她不斷地提醒著前後的人：“注意腳下！”“跟緊！”“節省體力，彆說話！”
她的聲音在風沙中時斷時續，卻像定海神針一樣穩定著軍心。
不知跋涉了多久，就在體力即將耗儘、絕望再次滋生時，巴圖發出一聲嘶啞的呼喊：“到了！有石頭！”
隻見前方昏黃的沙幕中，隱約出現幾塊巨大的、黑黢黢的岩石，像一座被風沙侵蝕得千瘡百孔的堡壘，頑強地矗立在沙丘之間，形成了一個相對背風的夾角。
“快！躲進去！”陸向真精神一振，奮力推著前麵的小劉和老馬。
四人連滾帶爬地衝進岩石的夾角裡。雖然狂風依然在頭頂呼嘯，捲起的沙塵如同瀑布般從岩石上方傾瀉而下，但至少避開了最直接的衝擊，風力減弱了大半。他們終於能喘上一口氣，能勉強睜開眼睛。
幾個人背靠著冰冷的岩石，癱坐下來，大口大口地喘著粗氣，貪婪地呼吸著相對乾淨的空氣，儘管空氣中依然彌漫著濃重的塵土味。每個人都像剛從沙土裡撈出來，頭發、眉毛、睫毛都結滿了黃色的沙粒，嘴唇乾裂出血口子。
陸向真抹了一把臉，顧不上自己的狼狽，立刻清點物資。
萬幸，最重要的兩帆約40升的布囊水和幾大包饢餅、鹹菜都帶出來了。工具包裡的小型氣體檢測儀、取樣瓶完好無損。還有一個備用的強光手電筒和一把配有兩發紅色訊號彈的訊號槍！這無疑大大增加了生還的希望！
“水省著喝，食物定量分配。”陸向真迅速做出安排，“巴圖大哥，你判斷沙暴大概多久能停？或者減弱？”
巴圖側耳聽著風聲，又擡頭看了看岩石縫隙外昏黃混沌的天空，眉頭緊鎖：“這風邪性，怕是要刮到後半夜。減弱……估計得天亮。”
“好！”陸向真沒有絲毫猶豫，“我們就地固守！節約體力！小劉，老馬，你們倆輪流休息，注意保暖！巴圖大哥，你經驗足，和我一起盯著點周圍情況，防止流沙掩埋或者野獸。”
她自動承擔起了守夜的責任。
夜幕，在狂風的嘶吼和沙塵的籠罩下，徹底降臨。戈壁的夜，寒冷刺骨。溫度急劇下降，白天殘留的一點點熱氣瞬間消失無蹤。岩石縫隙裡，寒風如同鬼魅般鑽進來，帶走身上僅存的熱量。四個人擠在一起，裹緊棉大衣，依舊凍得瑟瑟發抖。
黑暗、寒冷、饑渴、疲憊，還有對未知的恐懼，如毒蛇般纏繞著每個人的神經。
老馬忍不住低聲啜泣起來。小劉也抱著膝蓋，身體微微發抖，眼神有些渙散。
陸向真從工具包裡拿出那個強光手電，擰亮。一束明亮的光柱刺破黑暗，雖然微弱，卻帶來了極大的心理安慰。
“都打起精神來！”
向真的聲音在黑暗中響起，依舊平靜有力，“我們帶了足夠的水和食物，有避風的地方，還有訊號槍。沙暴總會停，基地發現我們沒按時抵達礦點，一定會派人搜尋！現在最重要的是儲存體力，保持清醒！想想我們為什麼來這裡？是為了氦氣，是為了鑄劍！為了反應堆裡那根比我們性命還重要的管子！這點風沙，比起我們熔煉鋯合金的失敗，算得了什麼？！”
她的聲音不高，卻帶著一種強大的信念感。
她講述起熔煉失敗時大家的沮喪，講述起發現冷卻裂紋原因時的狂喜，講述起那幾段蘇聯樣品管的光滑表麵……話語中充滿了對技術的執著和對使命的堅定。
“想想看，”她的聲音在黑暗中帶著一種奇異的感染力，“等我們找到氦氣，解決了保護氣的問題，等我們軋出第一根合格的鋯合金管，魏雲山那些人會是什麼表情？等反應堆成功點火，鑄劍者的名字刻在功勞簿上，我們現在吃的這點苦，又算得了什麼？”
小劉和老馬漸漸停止了顫抖，眼神重新聚焦，燃起了希望的光芒。巴圖沉默地聽著，黑暗中，他的眼神亮得驚人。
“陸工說得對！”小劉握緊了拳頭，聲音恢複了力量，“我們一定能出去！還要把氦氣帶回去！”
“對！帶回去！”老馬也抹了把臉，止住了抽泣。
信唸的火光，在寒冷的岩石縫隙裡，在狂暴的風沙包圍中，微弱而頑強地燃燒起來。
後半夜，風力終於開始減弱。沙塵落下的速度也慢了下來，能見度逐漸恢複。天空露出了幾顆星辰。
陸向真幾乎一夜未閤眼，強撐著精神，警惕地留意著風聲的變化和周圍的情況。
當東方天際泛起一絲極其微弱的魚肚白時，她推醒了剛剛睡下不久的巴圖。
“巴圖大哥，風小了！天快亮了！”
巴圖猛地坐起，側耳傾聽片刻，又探出頭看了看外麵。
風勢確實減弱了大半，雖然還有沙塵彌漫，但已經能看清幾十米外的景象了。巨大的沙丘在晨曦中呈現出柔和的輪廓，彷彿昨夜那場毀天滅地的狂暴隻是一場噩夢。
“風停了！能走了！”巴圖的聲音帶著劫後餘生的激動。
幾個人掙紮著站起來，活動著凍僵麻木的四肢。喝了幾小口水，分食了一點冰冷的饢餅，補充體力。
“巴圖大哥，能辨清方向了嗎？礦點大概在哪個方位？”陸向真問道，聲音有些沙啞。
巴圖走出岩石縫隙，仔細辨認著沙丘的走向、遠處模糊的山影輪廓，又擡頭看了看太陽升起的方向，閉目凝神片刻。
“大致方向……應該在那邊！”他指著一個方向，“離這裡應該不算太遠了。昨夜的風是西北風，我們被吹得有點偏南，但大方向沒錯！走！”
希望重新點燃。
四個人整理好行裝，再次用繩索連在一起，在巴圖的帶領下，踩著鬆軟的沙地，朝著礦點方向跋涉。
陽光漸漸驅散了清晨的寒意，但戈壁灘的日頭很快顯露出它的威力。氣溫迅速升高，腳下的沙子開始發燙。
經過一夜的折騰，體力消耗巨大，每一步都異常沉重。水囊裡的水在迅速減少，嘴唇乾裂出血口子，喉嚨裡像著了火。
向真抿了一小口水，潤了潤幾乎要冒煙的喉嚨，強迫自己保持清醒，觀察著四周。她看到小劉的腳步有些踉蹌，老馬的臉色也極其難看。
“堅持住！礦點就在前麵了！”她不斷地鼓勵著，聲音嘶啞卻堅定。
然而，走了近兩個小時，翻過幾道高大的沙梁，眼前出現的景象卻讓所有人的心再次沉入穀底。
沒有預想中的勘探隊標記，沒有礦坑的痕跡。眼前隻有一片被昨夜狂風吹襲後、地貌完全改變的巨大沙丘群。
一道道新月形的沙丘連綿起伏，如同凝固的金色海浪，在熾熱的陽光下反射著刺眼的光芒。昨夜還能作為參照物的幾處山影，此刻完全消失在地平線下。
巴圖停下腳步，臉色變得極其難看。他反複地辨認著方向，額頭滲出冷汗。
“不對……怎麼會這樣？”他喃喃自語，聲音帶著一絲慌亂，“應該就在這附近的……難道……昨晚的風，把礦點的標記全埋了？還是我……”他不敢說下去。
迷路了！
在沙暴後的戈壁灘，在補給即將耗儘的時刻，他們徹底迷失了方向！
剛剛燃起的希望瞬間被撲滅。