烏芽 第二十五章
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磅礴的洪水從遠處呼嘯而來，帶著摧枯拉朽的氣勢，沖垮了脆弱的草房，捲走了無力顫抖的人們。巨大的力量讓一切反抗都顯得徒勞，沉沉浮浮間人們隻能伸出一隻手，聲嘶力竭地喊著救命。
烏芽的身子細細顫抖，她終於直麵天災深切體會到驚駭，前幾日那點隱秘的期待在目睹災禍後居然如此可笑，帶著不經事的孩子的天真惡劣。
她不由縮起腳，害怕正在暴漲的洪水也將她吞吃入腹。
等洪水漸漸平息已經是幾個時辰過後，目之所及除了混濁的水便是星星點點的草屑木屑。他們還要在房頂上呆多久？無助湧上心動，她挨近常懷想要一些安慰。
然而，常懷猛地扶住烏芽的肩膀，無情道：“我要去救人，你好好待著這裡不要動作。過會會有人來救你。”
烏芽惶恐地睜大眼睛，緊緊握住常懷雙臂：“你不要命了嗎？！萬一水又來了呢？你不要走！”到底是擔憂常懷更多還是恐懼獨自一人更多，烏芽說不清楚，她隻是固執地不想讓常懷離開。
常懷不由分說將她的手扳開，語氣決絕：“烏芽，這是我該做的，我做不到將百姓丟在災難裡不管不顧。何太守備了幾條船，我先來救你已經是私心，現在必須要去救人。這水不過我腰不會有事，你好好呆在這。”
烏芽心中一震，手慢慢滑落。
她看見常懷一個躍身落入水中，那水漫過他的腰身，弄臟他的衣裳。而他一步一步走得堅定，顧不得自己的狼狽。平靜的水麵漾起一圈圈漣漪。
烏芽抿了抿嘴，有股莫名的落差感席捲而來。她和常懷似乎從來都不一樣，無關乎身份無關乎性格或者其他，是他們的追求，迥然不同。她會去涼州城不是因為憂心百姓是因為母親留有遺願，會燒燬醉香樓也不是因為大愛是為了自己的性命，她都是為了自己，她從來隻會為了自己為了自己在乎的人。因而她不能明白為什麼常懷非要去救那些毫不相乾的人，也不理解母親一定要冒死去涼州城的理由。
“常懷！”
常懷回頭，瑟瑟的風吹拂而過，烏芽坐在屋頂頭上是傍晚夜空寥寥的幾顆星。她說：“我跟你一起去，你不要丟下我一個人行嗎？”
無儘的暴雨終於落下帷幕，從屋頂看去四處一片茫茫，彷彿天地間隻有她一人，烏芽還是害怕了，她不想再被任何人丟下。
常懷不讚同道：“很危險，烏芽你不會水。”
“我會醫啊！如果有人受傷了我可以幫他們包紮！我很有用，你彆丟下我！”
他看著烏芽極儘全力地推銷自己，終於還是心軟了鬆口了。
“好吧。”
烏芽連忙從屋頂滑落，撲通落入水中，土黃色的水漫到胸前，她用手劃開厚重的水艱難地靠近常懷拉住他的衣角。
“走吧！”
川澤城好多年冇有過洪水，不少人家為了省些銀兩房子建的並不牢固，洪水一來有的還冇來得及反應就沉下水底一睡不醒，而有的反應快些能抓住個木板子木棍子得以在水上漂一會兒。常懷帶著烏芽找的就是後者。
找了一圈也冇幾個人，侍衛道：“公子，我們分頭去找找。”
常懷點頭往另一邊劃去，冇過多久耳畔有呼救聲傳來，他尋聲而去，是個女人帶著孩子趴在長木板子上。女人一見他忙撲騰而來。
靠近船，女人托著孩子讓他先上船這才扒著船舷翻身而上。劫後餘生，她感激的涕泗直流帶著孩子連連作揖，最後顫著嗓子問：
“公子，你在這附近有冇有救上個男子？他這兒……”女人指著眼角，“這兒有道疤！”
她滿心希冀望著常懷，攬著孩子的手不住顫抖。常懷頓了頓，最後還是搖頭。
見此，女人捂著胸口轉身抱住孩子，哭得直不起腰。
她道：“我男人要是死了，我活了又有什麼用啊！我一個女人拿什麼養這孩子！”她說著膝行幾步懇切哀求，“公子公子，你要是見著我男人你一定要救他啊！我和孩子真的隻能靠他啊公子！我一個女子如何好活啊！”
這情況在川澤，在長京，甚至整個景國的不少見。對於一個家庭，女子以侍奉公婆丈夫為主，此外再多不過做做針線活，做一兩個月也就幾文錢，主要還是靠男子在外頭做工來維持生計。若是冇了男子，這一家子離餓死也不遠了。
烏芽卻不大理解，既然她孃親能夠獨自一人養活她，為何彆人不行？烏芽扶起渾身疲軟的女人，自覺安慰地說：“不必擔心，人活著總有希望，日後做些零散活計也能活得好好的。”
女人一聽卻驀地發起瘋來，直把船邦邦敲得晃盪，哭得更起勁了：“你個小姑娘懂什麼？！哪有零散活計要女人的？你有這位公子護著便在這說起風涼話來不成！”
烏芽僵著手，乾乾道：“我……我不是……”
常懷摁住她的手搖搖頭，示意她不要再說話。他安撫那女人道：“夫人，我定會儘力尋找，您丈夫吉人自有天相。”
將人送到官署的救濟地已經很晚，水位也下退些許。救濟處很小，隻是簡單地壘了處高地搭了個遮風避雨的棚子，女人帶著孩子縮在裡麵，四周滿是或哭或顫的可憐同命人。好像是早市上待賣的兔子，擠在一起抱團取暖，烏芽看著他們靜靜想。
何太守同彆的官員一塊給他們分發糧食，這會隻是多看了烏芽一眼便擺擺手，疲憊道：“殿下回去歇息吧，我就不回去了，要有什麼事也好早些處理。”
常懷看了看四周，卻不見陳郡長的影子。他皺眉問：“陳揚呢？出這麼大事情他不來官署嗎？到底還知不知道自己是個郡長？！”
何太守慘淡一笑：“他向來如此，這城裡有些什麼事情能推則推。這會我也冇有精力與他糾纏。”
常懷怒罵：“屍位素餐！”
幾日後潮水退去，久違的日光衝破雲層落在川澤狼藉的土地上，露出泡發腫脹的屍體。官署的救濟處不過方寸，密密麻麻擠滿了無家可歸的人，此時陽光一照他們如鳥獸一般飛向來處——好像僅存的那點盼望隻有被完全打破才安心。
“當家……當家啊——！”那女人一出官署，便在這遍地的屍體上一一辨認五官辨認衣著。她也不清楚自己到底希不希望找見丈夫，隻是盲目地一味地尋找，終於功夫不負有心人，她在一具身形扭曲麵目全非的屍體上找到那天丈夫的衣著。
她清楚記得，這件衣服是她晾曬很久才乾的，拿下來的時候女人還與丈夫抱怨雨季太過綿長，孩子的書塾都停課多日白白交了好些錢。
丈夫隻是攬過她，溫吞笑著道：“冇事冇事，雨季過後我去多掙些銀子來。”
而現在，
女人伏在地上不敢上前，隻是與身旁的其他女子一般痛哭不止。她的丈夫膨脹得好像一個風吹草動就要爆炸的氣球叫她不敢相認。
節哀兩個字無論怎麼說都太過無力，誰也無法改變她們漂泊如浮萍的未來。
何太守沉默看著眼前煉獄般的景象，為自己的束手無策自責。他已經連續幾日冇有睡過完整的覺，麵容蒼老許多，如今雨停公事卻如山傾軋下來。
他儘力讓自己保持清醒，挽救這座城池。
第一件事是讓城裡剩下的男人們去修築決堤的壩，如果雨季重返他們也好有準備。接著就是設置粥場，災後百姓家裡的糧食大多被水浸泡腐爛，隻能靠官署裡備好的米熬點粥過日。
粥場是何夫人帶著何盈水和烏芽在準備，領粥的隊伍排了長長一條，一眼望去都是孩子們。
烏芽疑惑道：“怎麼都是孩子？”
何盈水歎息：“大人都在醫館裡呢，這些孩子被差使來領粥領完了就要去醫館了。可憐，有的冇了爹，有的去了娘，有的就此成了孤兒。”
方纔曝在青天白雲之下的屍體被醫館的人一個個擡進，準備不日就埋下。洪水過後的屍體越早埋越好，否則易生疫災，現下蒐羅整個川澤城也冇有多少藥材，若是發生疫災後果不堪設想。
陳郡長是在一切重新變得井井有條的時候出現在官署的。
他搓著手遠遠看著縮擠在救濟處的災民們，一邊搖頭一邊心疼道：“真可憐啊。”他咧著嘴去瞅何太守，難得有幾分小心翼翼，“要不是這水太大我連門都出不來，我也能給何大人搭把手不是？哈哈哈哈辛苦何大人了辛苦了，改日我送些禮上門賠罪？”
何太守冷著臉淡淡道：“不必，陳大人能給官署送些米麪他們就感激不儘了。”語罷，甩了臉子轉身就走。
陳郡長點著腰，打了個哈哈：“是是是，這是自然這是自然！”看著何太守遠去的背影，他蠕動嘴巴小聲咕噥，“就你為國為民！”不過因為理虧，他四下看了看灰溜溜地又走了。
“快走快走，要是有病染我身上了可怎麼辦！”
天有不測風雲，醫館裡上報有學徒身體發熱嘔吐不止，恐怕有疫病的征兆。
何太守靠在椅背上，儘管再三避免，這個結果還是意料之中。屍體泡在水中多日將河水汙染，他已下令不可使用潤方河的水，可潤方河為川澤城供給了灌溉用水、生活用水，或許醫館的哪口井就是被洪水汙染了而不知，一時入了口。
何太守起身往醫館去。
到了醫館，屍體已經被處理乾淨，病榻上哀哀躺著幾個學徒。他再打眼一瞧，居然在裡頭看到烏芽和他女兒的影子！何太守一驚，連忙上前拉住何盈水，怒道：“你們這是在做什麼？不去布粥在這兒搗什麼亂？還嫌你爹不夠忙嗎？！“
何盈水生平第一次被老好人何太守凶，嚇得站在原地腦袋空白。烏芽一把將她護到身後，道：“大人，我稍微懂點醫術，這醫館人手不夠便自告奮勇來幫忙，盈水也是好心。”
何太守憋著一口氣，不敢衝這位來曆不明的姑娘撒，真是氣急，道：“你……你們這是胡鬨！誰允許你們來這兒的？！”
“我。”
常懷適時進來，答道：“涼州疫病便是烏芽找到法子，她雖年紀輕卻有足夠本事在醫館幫忙。洪水過後，人手稀缺，我便喊她來幫忙。”
何太守壓低聲音道：“她一個姑娘，怎麼可以！”
“隻要有本事，姑娘又如何？”烏芽鏗鏘道，“如今城內還有多少男子？會醫又有幾人？捨我其誰？！”
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