溪隱龍興漢 第9章
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建平六年的夏天，濟陽格外熱鬨。後溪畔的柳樹長得枝繁葉茂，濃密的樹蔭遮住了陽光，成為鄉鄰們避暑、閒聊的好地方。劉秀已經六歲了，每天清晨，他都會帶著竹簡，去溪畔讀書，雷打不動。他的性子還是那樣溫和，卻多了些沉穩，不管周圍多熱鬨，他都能靜下心來讀書，像一塊被溪水衝磨過的圓石，溫和卻堅定。
這日清晨，天剛亮，劉秀就帶著竹簡，來到了溪畔。他找了塊靠近柳樹的青石，把布鋪在上麵，然後小心翼翼地展開竹簡，開始誦讀《論語》——
這是劉欽昨天剛教他的，他已經背會了好幾章，今天要鞏固一下。劉秀的聲音不大，卻很清晰，每個字都讀得很認真，偶爾還會停下來，琢磨一下句子的意思，小眉頭皺著，樣子格外可愛。
溪邊的人漸漸多了起來。張老丈拄著棗木杖，坐在柳樹下，搖著蒲扇，跟幾個老夥計聊天；李老丈的兒子李小二，帶著幾個鄰村的孩童，在溪邊玩耍
——
他們都是六七歲的孩子，穿著粗布短褐，光著腳丫，手裡拿著樹枝、泥巴，一會兒捉蟬，一會兒扔泥塊，一會兒又在溪邊追逐打鬨，吵吵鬨鬨的，格外熱鬨。
李小二今年七歲，比劉秀大一歲，是村裡出了名的
“孩子王”，平時喜歡帶著其他孩童四處搗亂，欺負比他小的孩子。他早就看劉秀不順眼了
——
劉秀是縣令的兒子，能讀書，還能得到鄉鄰們的稱讚，而他隻能在村裡玩耍，所以心裡一直很嫉妒，總想找機會捉弄劉秀。
今天，李小二看到劉秀又在溪畔讀書，心裡的嫉妒又上來了。他對身邊的幾個孩童說：“你們看那個劉秀，天天就知道讀書，像個書呆子，我們去逗逗他，讓他讀不成書！”
其他孩童也覺得好玩，紛紛點頭同意。他們偷偷地撿起地上的泥塊，躲在柳樹後麵，準備等劉秀不注意的時候，扔過去。
劉秀正讀到
“學而時習之，不亦說乎”，忽然聽到身後有
“窸窸窣窣”
的聲音。他以為是風吹樹葉的聲音，冇有在意，繼續誦讀。就在這時，一塊泥塊
“啪”
地一聲，落在了他麵前的竹簡上，把竹簡上的字都弄臟了。劉秀嚇了一跳，抬起頭，正好看到李小二他們從柳樹後麵探出頭來，對著他做鬼臉。
“哈哈哈！劉秀，看你還怎麼讀書！”
李小二大笑著說，其他孩童也跟著笑了起來，還不停地往劉秀這邊扔泥塊。有的泥塊落在了劉秀的衣服上，有的落在了他的身邊，還有的差點落在他的臉上。劉秀冇有生氣，隻是默默地把竹簡收起來，用布擦了擦上麵的泥漬，然後站起身，想躲開他們。
李小二見劉秀想走，跑得更快了，帶著其他孩童追上來，把劉秀圍在中間，繼續扔泥塊。“不許走！今天不跟我們一起玩，就彆想走！”
李小二叉著腰，大聲說。劉秀皺了皺眉頭，輕聲說：“我還要讀書，你們彆鬨了，不然我告訴你們爹孃了。”
李小二一點也不怕：“你去告訴啊！我爹孃纔不會管我呢！”
溪邊的鄉鄰們看到了，都紛紛勸李小二：“小二，彆欺負小公子了，小公子還要讀書呢！”
張老丈也拄著棗木杖走過來，對李小二說：“小二，快帶著你的夥伴們走吧，彆打擾小公子讀書，不然李老丈回來，肯定要打你的。”
李小二雖然怕張老丈，但心裡的嫉妒讓他不願意放棄，還是站在那裡，不肯走。
劉秀知道，跟他們硬拚肯定不行，自己打不過他們，還會讓事情變得更糟。他想起了樊氏教他的
“以柔克剛”，想起了那塊溪畔的圓石，想起了石上的
“柔”
字痕。他看了看身邊的溪水，忽然有了主意。
劉秀慢慢走到溪邊，蹲下身，假裝要洗手。李小二以為他要逃跑，帶著其他孩童追過來，準備扔更多的泥塊。就在他們舉起泥塊的時候，劉秀忽然用腳輕輕撥了一下溪水
——
溪水很淺，剛到他的腳踝，他的動作很輕，卻正好撥起一串小小的水泡，水泡像珠子一樣，整齊地朝著李小二他們飛過去。
“啪！啪！啪！”
水泡正好落在李小二他們的手上，把他們手裡的泥塊都打落在地。水泡很軟，一點也不疼，卻讓他們嚇了一跳。李小二他們還冇反應過來，劉秀又用腳撥起一串水泡，這次的水泡更大了，落在了他們的衣服上，把衣服都打濕了。
“啊！妖法！他會妖法！”
一個孩童大聲喊道，嚇得轉身就跑。其他孩童也害怕了，紛紛往後退，不敢再靠近劉秀。李小二雖然也害怕，但還是強裝鎮定：“你……
你彆過來！我不怕你！”
劉秀站起身，笑著說：“我冇有妖法，這是溪水幫我的。你們要是再鬨，溪水還會幫我的。”
李小二他們看了看劉秀，又看了看溪水，覺得溪水真的有靈性，能幫劉秀，心裡更害怕了，轉身就跑，一邊跑一邊喊：“劉秀會妖法！我們彆惹他了！”
很快，他們就跑冇影了。溪邊的鄉鄰們都看呆了，過了好一會兒，才紛紛稱讚劉秀：“小公子真厲害！竟然能用溪水打跑他們！”“小公子不僅聰明，還這麼有辦法，將來定是個有出息的人！”
張老丈也笑著說：“小公子真是懂‘以柔克剛’的道理啊！不用打架，就能把他們打跑，比我們這些老骨頭還有辦法。”
劉秀不好意思地笑了笑，說：“我隻是用了溪水的幫忙，不是我厲害。”
他走到青石旁，把竹簡展開，繼續誦讀起來，好像剛纔的事情冇有發生過一樣。
鄉鄰們見劉秀這麼沉穩，都更加佩服他了。有的婦人還把自己的棗乾遞給劉秀，讓他讀書累了的時候吃；有的漢子則幫他把青石上的泥塊清理乾淨，讓他能安心讀書。劉秀一一謝過他們，繼續認真地誦讀《論語》，聲音比剛纔更響亮了。
中午時分，劉欽來接劉秀回家。他看到劉秀衣服上的泥漬，問明瞭情況，心裡很欣慰。“秀兒，你做得很好，”
劉欽笑著說，“冇有跟他們打架，而是用聰明的辦法解決了問題，這就是‘以柔克剛’的道理。以後遇到事情，也要像今天這樣，冷靜思考，用溫和的辦法解決，不要衝動。”
劉秀點點頭：“爹，我知道了。我以後會像溪水一樣，溫和地解決問題。”
回到官舍，樊氏看到劉秀衣服上的泥漬，趕緊給他換了件乾淨的短褐，還給他煮了碗雞蛋羹，讓他補補身子。劉秀一邊吃，一邊給樊氏講今天用溪水打跑頑童的事，還興奮地演示給樊氏看，怎麼用腳撥水泡。樊氏笑著說：“咱們秀兒真是越來越聰明瞭，還會用溪水保護自己。”
劉秀得意地說：“阿母，這都是你教我的‘以柔克剛’的道理，還有那塊圓石的功勞呢！”
午後，劉秀睡午覺時，手裡還握著那塊圓石，臉上帶著微笑。樊氏坐在床邊，看著他熟睡的臉龐，心裡滿是溫柔。她知道，劉秀今天的表現，不僅體現了他的聰明和沉穩，還體現了他的仁厚
——
他冇有傷害那些頑童，隻是用溫和的辦法把他們趕走，這正是她一直教導他的。
劉欽坐在前堂，整理著竹簡，心裡卻在想著劉秀的未來。他知道，王莽篡漢的日子越來越近了，將來必有大亂，劉秀要麵對的，不僅是頑童的捉弄，還有更危險的局麵。但今天劉秀的表現，讓他有了信心
——
劉秀有足夠的聰明、沉穩和仁厚，能應對未來的挑戰，能成為
“潛龍”，能
“興漢”。
窗外的溪水，還在靜靜流著，水聲輕柔，像在為這個聰明、沉穩、仁厚的孩子唱著安眠曲。官舍裡的燈光，昏黃卻溫暖，照亮了劉欽手中的竹簡，也照亮了劉秀未來的人生。而那場頑童擾書聲的小插曲，像一個小小的考驗，見證了劉秀的成長。
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