小宮女她隻想當鹹魚 第96章 入匪之地

    沈淮川收回腰刀，看也未看那轟然倒地的匪首屍身，隻隨手將奪來的兵刃擲於地上，發出“鐺啷”一聲脆響。

山穀中的戰鬥已近尾聲。在內外夾擊、尤其是首領被斬的打擊下，殘餘的匪徒早已潰不成軍，或跪地求饒，或試圖逃竄，皆被訓練有素的侍衛迅速製服。方纔還殺聲震天的山穀此刻一片死寂。

阿亦快步上前，躬身稟報：“王爺，餘眾大部擒獲，零星逃竄者已派人追剿。我方輕傷七人，無人陣亡。”

沈淮川淡淡“嗯”了一聲，目光掃過一片狼藉的戰場，最後落在那群被捆縛跪地的俘虜身上，眸色深沉，不知在想些什麼。

宋清雁從藏身的地方走出來，腳步有些虛浮。儘管她已不是第一次見識沈淮川的手段，但如此近距離目睹還是有那麼一丟丟刺激。

沈淮川側頭看她，見她臉色雖有些發白，但眼神尚算鎮定。他伸手，極其自然地替她拂去沾在肩頭的一片不知何時落上的枯葉，動作輕柔，與方纔殺伐決斷的模樣判若兩人。

“嗯，結束了。”他聲音不高，帶著一絲戰後特有的沙啞，“怕了？”

宋清雁搖搖頭，老實道：“沒有，他們該死。”她想起那匪首叫囂著要擄掠“美人兒”的汙言穢語，以及這夥人盤踞此地不知害了多少過往行商百姓，那點因血腥場麵而引起的不適，便化作了對這些匪徒的厭惡。

沈淮川聞言，唇角幾不可查地彎了一下。“說得對，確實該死。”他頓了頓，看向阿亦，“匪窩在何處？”

阿亦立刻指向山穀深處一個較為隱蔽的洞口：“根據俘虜交代，他們的老巢就在那山洞之中，裡麵可能還有留守的匪徒和一些擄來的財物人口。”

“去看看。”沈淮川下令。

一行人押著幾個識路的俘虜，朝著山洞方向行進。越靠近洞口，空氣中那股混雜著黴味、汗臭和一絲若有若無腐臭的氣味便越發濃重。洞口有簡陋的柵欄和瞭望臺，但此時已空無一人，顯然留守的匪徒見大勢已去，早已逃之夭夭。

侍衛們率先持械進入洞內探查，確認安全後，沈淮川才帶著宋清雁走了進去。

山洞內部比想象中更為寬敞，但也更加令人觸目驚心。火光映照下，隻見洞壁兩側開辟出一個個簡陋的囚籠，以粗木釘成，裡麵關押著數十個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人，有男有女，甚至還有幾個半大的孩子。他們見到有人進來，尤其是看到沈淮川一行人衣飾不凡、帶著兵器，頓時嚇得瑟瑟發抖，蜷縮在一起，眼中充滿了恐懼。

地上散落著一些破舊的碗罐，殘留著些許看不出原貌的食物殘渣，餿臭味撲鼻而來。角落裡甚至還能看到幾具早已腐爛、露出白骨的屍骸，顯然是被折磨致死或病餓而亡的俘虜。

宋清雁胃裡一陣翻江倒海，猛地捂住了嘴，強忍著才沒有吐出來。她來自現代和平社會，何曾見過如此人間地獄般的景象，這些匪徒的殘忍，遠超她的想象。他們不僅劫財，還將人如同牲畜般囚禁在此，任其自生自滅。

沈淮川的臉色也瞬間沉了下去，眸中寒意驟增。他周身散發出的低氣壓，讓整個山洞的溫度彷彿都降低了幾分。他快步走到一個囚籠前，籠內關著幾個奄奄一息的男子，身上遍佈鞭痕和汙垢。

“你們是什麼人？被關在這裡多久了？”

那幾人見沈淮川氣勢懾人，卻又不像匪徒，其中一個膽大些的掙紮著抬起頭，聲音嘶啞地哭訴道：“回、回貴人……小的是過往的行商，被這群天殺的抓來快、快兩個月了……他們搶了貨，把我們關在這裡，時不時拉出去做苦力，稍有不從就往死裡打……好多人都、都死了……”說著，便泣不成聲。

宋清雁聽得心頭發酸，不忍再看，目光轉向山洞另一側。那裡堆放著不少箱籠和麻袋，顯然是匪徒劫掠來的財物。但她的注意力卻被角落裡的一個東西吸引了。那是一個半埋在雜物下的、製作頗為精良的箭囊，與匪徒們普遍使用的粗糙皮囊截然不同。箭囊的一角，似乎隱約刻著一個模糊的印記。

她心中一動，下意識地走了過去，蹲下身，小心翼翼地撥開覆蓋在上麵的雜物。那箭囊是牛皮所製，邊角磨損，但確實比匪徒用的要好上許多。她用手指抹去箭囊角落的灰塵，一個淺淺的刻痕顯露出來，那並非文字，而是一個極其隱晦的圖案，像是一種變體的鳥類紋樣，線條簡潔，卻帶著一種獨特的韻味。

宋清雁對這類印記並不熟悉，但直覺告訴她，這絕非山野匪類應有的東西。她正想叫沈淮川來看，卻見沈淮川不知何時已站在她身後。

他的目光落在那箭囊的印記上，瞳孔驟然收縮，周身的氣息瞬間變得冰冷刺骨。他俯身，從宋清雁手中接過那箭囊，指尖在那印記上反複摩挲，眼神銳利如刀，彷彿要將其看穿。

“怎麼了？這印記有什麼特彆嗎？”宋清雁察覺到他的異常，小聲問道。

沈淮川沒有立刻回答，他沉默了片刻，將箭囊緊緊攥在手中，指節因用力而泛白。他抬起頭，環顧這如同煉獄般的山洞，看著那些飽受折磨的俘虜，再看看手中這枚與周遭環境格格不入的箭囊，嘴角緩緩勾起一抹極其冰冷、甚至帶著幾分殘酷意味的弧度。

“特彆？”他低聲重複，聲音像是從冰縫中擠出來一般，“當然特彆。這可是三皇子府上，侍衛營專用的標記。”

宋清雁倒吸一口涼氣，瞬間明白了沈淮川為何如此反應。三皇子！皇帝的另一子，太子的競爭對手！這夥盤踞在入蜀要道、行事狠辣堪比正規軍的“悍匪”，竟然和三皇子有關聯？

是了，這就解釋得通了。為何這夥匪徒如此難纏，為何官府屢剿不力？若他們背後有皇子撐腰，甚至可能就是三皇子暗中蓄養的私兵或外圍勢力，借匪徒之名行剪除異己、斂財練兵之實，一切就都說得通了！這棲雲穀，不僅是地理上的險關，更是三皇子勢力範圍的一道屏障！沈淮川持王旗節鉞赴蜀，觸動的是誰的利益？

沈淮川將箭囊遞給身後的阿亦，聲音恢複了平靜，但那平靜之下卻蘊含著滔天的巨浪：“收好。清理山洞，救治傷員，將所有俘虜分開詳細審問，尤其是關於這箭囊的來曆，以及他們與外界聯絡的方式、上線是誰，務必問個水落石出。”

“是！”阿亦凜然應命，立刻帶人行動起來。