栩栩驚春（重生） 回程
回程
“誰在外麵？”
伴著竹苓一聲喝問，很快門簾便被一雙粗糙的手掀開，隨即走進來一個顫顫巍巍的人。
竟是手忙腳亂，神情十分慌亂的葛氏。
而順著被風吹動的門簾外看去，院內的地上赫然有一些瓷盆打碎的殘片，以及尚還冒著熱氣，油花和泥土混雜在一起的雞湯。
葛氏知道自己闖了禍，當即便跪倒在地，麵色煞白，口中結結巴巴：
“夫人，民婦不是有意的……這盆實在是太燙手了……都怪農婦攪了您的興致……”
葛氏麵色滿是懊悔和自責，低著頭不斷地懇求。然而林栩卻順著桌上的燭火，看見她的眼底分明隱隱閃著淚花。
葛氏是在送雞湯來的時候，聽到了屋內周老三所說的話的。
林栩的聲音也柔和幾分，問道：“這雞湯可是你要端來給我的麼？”
葛氏十分愧疚的點了點頭。
林栩便道：“無妨，不過失手而已，你既辛苦燉了雞湯，我還當感謝纔是，快請不必如此。”
言罷，便伸手將葛氏扶了起來。
葛氏更是惶恐，一時不知該如何是好，她立在這裡，也進退兩難，便準備告辭離開去收拾院子裡的殘局。
轉身之際，卻聽見林栩柔和的聲音悠悠響起：
“葛大娘是否也在莊子上做事？方纔我正和周管事有些意見相左，不知葛大娘認為如今幾個莊子上征收的五成租金如何？是否會過重呢？”
葛氏聞言，神情分明一怔，但她仍舊低著頭，焦急不安地絞著滿是繭子的手指，卻也不敢開口。
竹苓看在眼裡，知道葛氏這是心中有顧慮，便道：
“葛大娘不必怕。我們夫人最是通情達理，體恤夥計的。您隻管說說您的意見便是。”
葛氏顫顫巍巍地終於將頭擡了起來，隻見她縮著脖子，似乎鼓足了所有勇氣，好不容易纔終於開口：
“回夫人，莊上的人都覺得租金很高，都快填不飽肚子了……因為，因為周大哥一直跟我們收七成的租，還說是主家的意思……”
話音未落，周老三當即便變了臉色，朝著葛氏冷笑道：
“好你個吃裡扒外的，在主家麵前陷害我是吧！”
周老三咬牙切齒，一邊說著一邊便要朝著葛氏撲過去。惹得葛氏連連後退，竹苓更是一陣驚呼。
還是田應率先反應了過來，忙以自己寬碩的身軀護在媳婦葛氏身前，將飛撲過來的周老三攔得死死的。
出了這般大的動靜，一直守在院內的薑護衛幾人也聽見了屋內響動，立即便提著刀趕了過來。田應身形敦碩，儘管周老三還想掙紮，卻已是無可奈何，被其死死地壓在地上。
林栩看了眼地上麵紅耳赤的周老三，冷冷地對薑護衛說：
“此人欺上瞞下，多年來欺壓農戶，實在心狠，便拉下去打幾十大棍，扔到田地裡去，以儆效尤。”
周老三在慶陽為梁家做管事這麼多年，一直趾高氣揚，還從未有如此丟臉的時候，饒是他依舊試圖反抗，又如何能比得上一眾護衛，當即便被拖了下去。
淒厲的嚎叫聲一直到了後半夜才停止。
處理完這一切，林栩麵色如常的喝完茶，又讓薑護衛派人將院內都收拾乾淨，洗漱後便歇息了。
曆經此事，想必以後慶陽也會平靜一段時日了，她在萬籟俱寂中閉上雙眼，靜靜地想著。
翌日天還未亮，院落裡便傳來一陣嘹亮的雞鳴聲。
林栩早早便起來，屋內雖然簡陋，她卻還算睡得安穩。
竹苓打了清水，伺候她簡單梳洗，早便有葛氏將準備好的飯菜放在門前的方桌上。
隻見撒著芝麻的小米粥，剛出籠還冒著熱氣的窩窩頭，以及一些蘿卜絲、鹹黃瓜等小菜，另有一盤雞蛋煎餅，上撒蔥絲，香氣撲鼻。這些農家菜樣樣擺放地整整齊齊。
竹苓給林栩佈菜，行囊也已收拾好，薑護衛在農院外喂馬喝水，隻待兩人吃完飯便可以出發了。
見林栩麵色平靜的吃著，竹苓給林栩到了杯粗茶，卻看著窗外葛氏拿著掃帚忙碌的身影若有所思。
林栩瞧見，便笑道：
“怎麼，昨天還一副好胃口呢，今日怎麼卻有心事了？”
竹苓似乎有些猶豫，想了想，還是壓低了聲音：
“沒事，隻是奴婢昨夜細細想著，隻是覺得這葛氏昨夜來得，未免太巧了些。”
林栩拿著勺子，將碗裡最後一口澄黃的小米粥喝完，緩緩擡起唇角。她看向竹苓的眼神卻多了幾分欣慰之色，似乎對竹苓如今的成長和聰慧十分滿意：
“為何？”
竹苓便道：
“……您看，那田管事和周老三雖說從前一同負責著莊子，但是卻一直被周老三壓著一頭，如今周老三被趕了出去，以後田應便是名正言順的管事了……而且他二人看似老實巴交的，卻正好讓您除掉了周老三，也不能算不聰明。”
林栩卻笑著，似乎早便想到了這一點，毫不意外：
“你如今當真是愈發的聰慧了，果然我沒有看錯你。”
竹苓沒想到林栩竟然如此平靜，難免詫異：“難道夫人便放心將農莊儘數交到這兩人手裡嗎？”
林栩拿起巾帕擦了擦嘴，卻一片雲淡風輕：
“她是動了幾分心思不假，但周老三算計了這麼些年，一直仗著自己管事而暗中撈油水欺壓農戶們也是事實。葛氏不過是扮豬吃老虎，用這聰明救了她和她丈夫而已。而若想以後把持田莊，自然需得成日和利益相處，若沒有點手段，又如何能和底下的人相處呢？”
竹苓沒有想到林栩這般不介意被人利用，忍不住問道：
“夫人是打算重用這對夫婦了麼？”
“田應比起周老三來，做事要更為老實，又有多年經驗，自然可以一用。”
林栩轉過身來，悠悠看向院落被葛氏很快便打掃的乾乾淨淨，一塵不染。
本就幽深的眼眸浮上幾重深意。
“我不介意女子展露野心，也不介意她動了心思算計我。隻要這葛氏自己有幾分本事，能鎮得住以後得來的富貴和利益便可。我反倒還覺得葛氏昨日的手段和膽量，以後難免不是個可靠之人。”
“……更何況，有了周老三的前車之鑒，也諒他們以後沒那麼大的膽子。”
主仆兩個說完話，沒一會兒便坐上來時的馬車，準備返程回崍寧了。
走時葛氏和田應特意帶著一眾農戶前來相送，大夥得知周老三昨夜被主家趕了出去，多年來作威作福的事情終於被發現，都十分高興，更是每人都特意帶來好些特產來。
林栩推拒著不要，葛氏卻揮了揮手，讓林栩收下。
葛氏的笑容雖然仍舊靦腆，但滿是皺紋的眼裡，卻赫然比昨日多了幾分從容。
“夫人救我們於水火之中，大家夥感念是自然的，一片心意，便請您收下吧。”
林栩便也不再推辭。看著那輛空出來的馬車轉瞬便被鄉親們抱來的東西裝滿了，拿草繩纏好的一簍又一簍的土雞蛋，新曬的紅薯乾、醃好的醬菜、曬乾的蓮子和乾果，剛出籠的米糕……全都是莊上農戶們自家產的東西。
她便對葛氏和田應夫婦二人道：
“往後這幾個莊子便由你二人負責，田管事經驗豐富，葛氏心思細膩，當是不難的。隻不過，在我手下，你們一定要仔細做事，萬萬不可生了二心。今歲收成比不得去歲，今年便再降一成租金吧。百姓們彆吃苦纔是。”
此話一出，原本便受了多年周老三欺壓的農戶們更加高興起來，還有些年過半百的老農們瞬時便紅了眼眶，顫顫巍巍地要來謝恩。
林栩看不得這些，便隻揮了揮手，便吩咐車夫啟程了。
眾人都站在馬路兩邊，目送她們一行離開。
薑護衛坐在打頭陣的馬車內，看著夾道歡送的景象，又想起昨日林栩平日裡的笑顏和善，以及吩咐他即刻返回時眼裡的篤定和毋庸置疑，分明是截然相反的模樣，卻每次都鎮定十足，更是隱隱流露著絲毫不怯場的氣度。
他忽然便有些理解為何臨行前，竇言洵一直反複囑咐他，務必要保護林栩的安危了。
那時，他還以為這位竇夫人，不過是被縣令大人嬌寵在身邊，十指不沾陽春水的女子罷了。
而如今，見過她臨危不懼，鎮定自若的模樣，也見過她殺伐果斷，不費吹灰之力便清掃叛徒的手段，他心裡卻忍不住地讚歎——
這位縣令夫人，還當真不是平凡的後宅婦人之輩。
回程之路，天色依舊晴好。
林栩半眯著眼眸看著窗外天光雲影，隨著田莊的事情解決，她心中那股隱隱的擔憂卻逐漸有些壓不住了。
已經過去一整日了，也不知崍寧那邊是否有事發生。竇言洵又是否平安無事。
很快便又行到了來時曾經過的那個村落交界處，林栩看著那個簡陋的茶館，清冷的眸色深了幾分，她低聲道：
“不日在這裡且停一停，我們去喝杯茶吧。”
竹苓還惦記著走時從這家店帶走的那包梨花軟團，入口清香綿密，實在是好吃極了，便也十分高興。
兩人下了車，薑護衛也亦步亦趨地跟在她的身後，林栩笑道，“今日炎熱，不如請大家一同進來喝完茶吧。”
留下的三四個護衛各個人高馬大，他們將馬車停在陰涼處，一行人才一走進店內，便吸引了不少的目光。
店內依舊隻四處坐了幾桌客人，茶娘子換了身青灰色葛布裙，頭發乾淨利落的挽在腦後，瞧見是林栩，這才笑了笑，向她們走來。
林栩和竹苓選了張小桌子坐下，薑護衛則帶著幾人坐在旁邊的大桌，茶娘子十分客氣：
“夫人又來了，不知您今兒想喝點什麼茶呢？”
林栩給幾名護衛點了兩盤花生米和烤餅，又給兩桌各點了上次她在這嘗過的特色茶。
淡淡的草藥香和糯香交織，尋常的茶館卻是尋不到如此獨特的味道。
茶娘子點頭退下。很快便端來一眾茶食。
因是回程，幾名護衛的心情也比來時要輕鬆些，各個嘗了口剛出爐鬆軟噴香的烤餅，也都讚不絕口。
林栩瞧著薑護衛卻仍是一副正襟危坐的模樣，一雙鷹眸不動聲色地看著四處，右手端著茶杯慢慢喝著，左手放在桌下，還扶在腰間的刀柄上，絲毫沒有掉以輕心。
林栩不由得勾起唇角：
“薑大哥無需如此緊繃著，還是先喝著茶鬆快些罷。”