栩栩驚春（重生） 落敗
落敗
竇言洵斜睨了一眼身旁被風吹亂的燈台。
燭火將麵前頭發花白的男子落下的影子拉得極長，幾乎遮蔽了大半棋盤。
鄭凡倉年近六旬，平日裡對外稱病，近年來更是閉門不出，極少示人，如今整個人卻穩坐於棋盤對麵，絕手投足間未見絲毫老態。
因在自家宅子，他不過隨意穿著件深黛色圓領直身袍子，衣料卻並非常用的紗羅，而是極講究的熟絹細織。隻見其上紋理如水波暗紋，隻有光線斜照時，才隱約可見一圈圈極淺的蟠螭回紋附於其上。
他看著竇言洵，嘲諷地勾起嘴角，眼神銳利無比，彷彿一隻老狐貍，誌在必得地看著一盤擺在麵前任他宰割的肉。
鄭凡倉的笑聲在安靜室內回蕩，身子卻紋絲不動：
“竇大人畢竟初出茅廬，卻也做了幾日這崍寧縣令，如今我看也該……收收心，知足收手了。”
竇言洵卻並未搭腔。
他隻是靜靜地坐著，觀摩著麵前的棋盤。
黑白兩相僵持不讓，互纏交錯，幾枚白子斜斜釘在要道之上，將他所剩無幾的退路一一堵死。
鄭凡倉年少中舉，琴棋書畫樣樣精通，還在崍寧開設不少書局，一直都被百姓以學識淵博、儒雅卓群而尊稱。更是最為擅棋，隻見其手中白子閒閒而落，一步步向前推線——
正如老獵伏獸，牢牢扼著黑子的命脈，將竇言洵一點一點逼至邊角。
見竇言洵沉默不言，鄭凡倉撫著膝頭，和角落裡站著的王幕僚相視一眼，搖了搖頭，眼底滿是輕慢。
王幕僚一直在崍寧縣衙做事，多年來，每一屆新任縣令初來此地，皆抱著一展抱負的拳拳之心，但每每私下的政論或行動，卻都被王幕僚悄悄傳了訊息出來。
崍寧遍地豪紳氏族，為首的大小鄭有著被百姓讚譽的賢明，私底下卻都是各藏私利，王不見王，各自劃了勢力範圍盤踞。
多年來，已是互相憎恨到了咬牙切齒的地步。
竇言洵想要徹查當地汙腐，也是避世多年的鄭凡倉拈須片刻便施計，命王幕僚在旁添油加醋，以山匪為餌，將那本就沉不住氣的鄭江然逼得跳腳，站了出來。
如此，鄭凡倉纔可以在家中坐收漁翁之利。
前日竇言洵和孫縣丞相約去河邊巡查，亦是王幕僚在隨行人員中暗中動了手腳。才得以百姓圍觀，將道路擁擠地水泄不通之際，趁亂生擒鄭江然，並將竇言洵帶到了這裡。
王幕僚朝竇言洵拱了拱手，態度仍然恭敬謙卑：
“大人何苦再負隅頑抗？區區一個烏紗帽，丟了便丟了，總好過魂歸故裡，白白葬送一條性命來得劃算。”
王進平日裡在縣衙內一向寡言，三十來歲的年紀卻已有了白發，外人皆道其穩重老實，是竇言洵身邊一眾幕僚中最不起眼的存在。
如今他站在鄭凡倉身側，話裡話外卻隱隱流露著憐憫：
“……崍寧風水寶地，那日您夫人雖說是婦人之見，實則卻所言不虛。崍寧的水下，多年來早便藏了不知多少可以掀起風浪的蛟龍。您一人，畢竟拗不過大腿，又怎能扛得下全域性呢……”
竇言洵卻不看他。幽幽擡起眼簾，看了一眼對麵的鄭凡倉。
“這麼多年，鄭老爺子在崍寧做著釀酒生意，還修路賑災，開設書院和慈恩院扶助窮苦書生和孤兒，自是立下滿身賢名。可不知，這讚譽滿身之後，又是多少皚皚白骨和官府白銀堆砌而成的血路呢？”
鄭凡倉聞言，又是哈哈一笑。
“怎麼，竇大人，還當真要做起清官兒來了？這小小一個縣令的帽子，竇大人還真以為自己便可以翻手為雲，覆手為雨了麼？”
鄭凡倉眯起一雙鷹眼，笑裡閃爍著咄咄狠意：
“竇大人初來乍到，想必對崍寧的規矩不甚瞭解，也罷，今日我便好好和大人講講，這些年來在崍寧，順我鄭凡倉者昌，逆我者亡的道理。隻是不知，大人想從你之前的哪一個縣令那兒聽起呢？”
竇言洵神情卻絲毫未變，身子向前傾了半寸，在棋盤邊角悠悠落下一子，擡眉而笑：
“那竇某便願聞其詳。”
“轟隆”——
一陣悶雷驚響，伴著數道閃電，劃破籠罩在層層黑雲之下的蒼穹。
馬蹄聲嘚嘚，馬夫不斷揮著手中鞭子，“駕——”指使著馬兒再跑快一些。車轅飛快地濺起道路上的積水，發出低沉的咯吱聲。
林栩麵色慘白地坐在馬車內，身後靠著溫軟的繡花迎枕，身上還披了一件軟絨毯子，饒是如此，她依舊覺得渾身發冷。
隻要閉上眼睛，方纔溫老夫人那番沙啞的哭腔便充斥在她的腦海中，縈繞不散：
“……那年景德宮東廊下，我折返回去拿遺落的耳飾，卻親眼看見她被人帶走——她生得那般美，教人隻看一眼便再也忘不掉……我記得她那一身月白霞繡長衫潔白無瑕，頭上的金步搖還在晃，卻被兩名內侍扯著拖走……”
溫老夫人凹陷的眼眶裡落下一顆熱淚，乾癟的手緊緊地攥住林栩的衣袖。
她的力氣出奇地大，指尖更是因顫抖而發緊，哭聲中帶著壓了將近十年的悔意：
“是我太膽小了……是我在宮裡，不敢生事，隻能眼睜睜地她被人帶走了……後來，她便再也沒有出來，人人都說，她那晚因病，暴斃身亡……”
林栩心臟猛地一顫。她腦內轟然，渾身都抑製不住地發抖起來。
她看著麵前老淚縱橫的溫老夫人，撲上前去，反握著她的雙手：
“是誰，是誰帶我娘走的——是誰！”
驚慌失措的溫二夫人和那小丫頭慌忙被眼前此景嚇得失語，卻也慌忙拉住林栩。
頭頂上大片的雨掉落下來，砸在她的眼前，所有的一切都籠上一層朦朧無力的雨漬。
她眼睜睜看著麵前的溫老夫人向後瑟縮幾分。
老夫人被她這幅樣子嚇壞了，慌忙搖著頭，一邊低低地流淚，一邊連連擺手：
“是我的錯，那時她回頭看我，我卻躲在牆後，不敢出聲……我不過一個婦人，那些長春殿的侍從，我又如何能惹得起呢……”
…………
林栩痛苦地閉上雙眼，不願再回想從溫老夫人那裡聽到的一切。她攥緊了雙手，指尖因用力而沒有一絲血色。
她看向窗外瓢潑雨勢，聲音冷至冰點，對著馬夫低喝：
“再行快一點！”
竹苓看著林栩閉著雙眼，失魂落魄的模樣，心底也一陣害怕，她小心地上前扶著林栩的肩膀，不過須臾，林栩單薄的身子便輕輕顫抖起來。
長春殿……
多麼熟悉的地方。
溫老夫人的一字一句都如丟入湖麵中的石塊，皺起一片驚瀾，讓她渾身泛著冷意，更是震得她心底一陣發麻。
天子後宮正中之殿，那般朱欄玉階、儀製如山之地。
那年夏日，自己曾經為了接近竇家，心甘情願地俯下身子，跪在那座金瓦紅牆、金鉤紗帳的宮殿前。
那時日光斜落，她的額頭緊緊地貼在冰冷的石階上，一拜一叩，直至雙膝發抖，才換來那個溫和慈善的聲音在殿內輕響，才換來那個舉世之下，最為尊貴的女子的一個成全。
她竟然拜倒在自己的殺母仇人麵前，隻為求得一道懿旨。
甚至，皇後那時那一絲憐憫，對當時的自己卻重於泰山。她拚儘所有，乞求那個人，讓自己如願嫁給彼時全沐京最為放縱不羈、最為聲名狼藉之人。
林栩從來不知，原來自己竟是如此可笑。
跪錯高台，恩錯仇門，她甚至還為了皇後那句成全而心生感激……
這世上，怎麼會有如此荒唐可笑之事？
林栩緩緩垂下眼睫，眼神空空地看著自己因過於用力而被指甲劃出血痕的手掌心。
鮮紅的血絲很快便彌漫出來，她卻忽然提起唇角，自嘲的笑了起來。
那時，皇後看著她的眼神。那般溫和，平靜。
卻也是那個人，親眼將自己的娘親帶走，親眼將她殺害，害她自此便成了失去娘親的孩子……
她恨不得現在便衝進皇宮，恨不得現在便衝到那衣冠華美、眉目溫然的女子麵前，逼問她為何如此！逼問她為何要殺了自己的娘親！
那時，皇後看著自己這雙與娘親幾乎如出一轍的雙眼，究竟在想些什麼呢？
難道，也是在嘲笑自己的蠢鈍、自己的天真和無知麼？
林栩終於再也無法克製，靠著竹苓的肩膀，低低的嗚咽聲和車外的雨聲融合成一處，讓她再也沒有一絲一毫的力氣。
她隻想永遠便這般沉沉睡去，再也不會醒來。
室內燭火明滅不定，隨著屋外風雨忽緊忽緩。
老山檀在燈影歪斜中徐徐升騰，躺在地上的鄭江然身子已經僵硬，傷口已然乾涸，血也似乎都流儘了。
那抹餘香，便像極了夜色裡一縷孤獨盤旋，遲遲不肯散去的魂。
棋局終於走到最後一子。
竇言洵手中的那枚黑子輕輕嵌入棋盤一隅，便如點水不驚般落下。
卻也徹底將身後各路堵死。
已是再無翻身的餘地。
鄭凡倉見狀，將手中的白子隨意丟回棋簍，緩緩吐出一口氣。
他看向對麵身姿挺然的年輕縣令，眼中的譏笑浮了上來，還摻雜著些許憐憫。
“你倒是落得安靜，我鄭凡倉很少敬佩旁人，卻也不得不承認，竇大人還是有幾分傲氣的，便是連輸棋，都不失體麵。”
他沉穩話音未儘，便輕輕擡手，伴著“啪”聲輕響，拍了三下手心。
燭光震顫，屋內原本幽深的四處角落卻忽然動了。
那是自屏風後閃出的影子，如同平靜的湖麵泛起一絲褶皺，自寂寥的夜色中拂過。
下一瞬，屏風後有三人無聲而出，身著黑衣，蒙麵藏刀，聽不到任何一點腳步聲，那些人卻已經站到了竇言洵的身後。各個眼中甚至都有殺氣畢現。
竇言洵卻搖了搖頭，坐在棋盤麵前，挺拔的身姿紋絲未動。他雙目靜靜望著棋盤，似乎還在思索方纔的敗局。
更是對身邊驟然寒氣淩然的殺意渾然未覺。
又或是，根本沒有一丁點地在意。
鄭凡倉站起身來，負手立於棋盤之外。他背影修長，鬢邊的銀發在燭火下聲音溫和得近乎慈悲：
“竇大人是個明白人，我便不難為你。鄭江然此人滿腹貪心，所以他這條命死不足惜。但我敬竇大人幾分傲骨，死法，大人可自擇其一——”
鄭凡倉看著窗邊早已備好的一壺酒，以及竇言洵身後那三個黑影，輕笑一聲：
“不知竇大人，是準備選我鄭家多年的陳釀秋藏酒，還是選這些死士剔骨無痕的尖刀呢……”