雪覆舊庭筠 尋藥難
尋藥難
據古籍記載，“七星草”隻生長於極西苦寒的昆侖山雪線之上，吸納星辰之力而生，葉片上有七點銀斑，狀如北鬥。此時再去昆侖采摘，根本來不及。
莫斯星心沉了下去。
莫斯星深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。當務之急，是尋找“七星草”的蹤跡。雖然希望渺茫，但總要一試。
他將自己易容打扮成一個麵色蒼白、帶著些病氣的落魄書生，換上一身半舊的青布長衫，將那份驚世的豔麗與逼人的寒氣儘數掩蓋。他開始遊走於建安城大大小小的藥鋪。
“掌櫃的，請問貴店可有‘七星草’？”他的聲音也刻意變得沙啞低沉。
“‘七星草’？客官，您說的可是那長在昆侖雪山、葉片有七個銀斑的奇草？小店從未見過此物啊。”
“沒有沒有，聽都沒聽說過。”
“客官，您莫不是被人騙了？哪有草叫這個名字的？”
“這東西怕是隻有皇宮大內或者那些傳承數百年的醫藥世家纔可能有了……”
一連數日，他幾乎踏遍了建安城內所有稍具規模的藥鋪，甚至一些隱藏在深巷中的、據說有特殊渠道的秘藥鋪子也去問過，得到的回答無一例外，皆是搖頭。那些掌櫃夥計看他的眼神，彷彿在看一個異想天開的瘋子。
希望如同風中殘燭，明滅不定。阿依夏的情況愈加糟糕，臉色愈發青黑，氣息也越發微弱，顯然撐不了太久了。
與此同時，莫斯星也沒有坐以待斃。他向江南的歐陽家、南宮家、慕容家傳去了求助資訊，詳細說明瞭“七星草”的性狀與急需的情況。江南物產豐饒，商貿發達，或許他們能有門路。
然而，幾天後，陸續收到的回信卻讓他心情更加沉重。
歐陽軒的回信最為懇切，表示已發動家族力量在江南乃至周邊搜尋，但目前毫無線索，深表歉意。
南宮博的回信則帶著商人的精明，直言此物聞所未聞，恐非金錢所能購得，委婉表示愛莫能助。
慕容明的回信最為簡短，隻有冷冰冰的兩個字：“沒有。”
連盤踞江南、勢力龐大的三大世家都無能為力，這“七星草”的稀有程度，可見一斑。
就在他準備冒險去探一探皇宮禦藥房或者那幾個醫藥世家的庫房時，他無意中聽到兩個路過的采藥人交談。
“……城東‘百草軒’的陸大夫真是個怪人，鋪子裡養了十幾隻貓，藥材倒是齊全，就是有些偏門的草藥，價格貴得嚇人……”
“可不是嘛，不過他醫術確實好，尤其擅長解一些奇奇怪怪的毒……”
莫斯星心中一動。他依稀記得，似乎是有這麼一家藥鋪，名聲不顯，但偶爾能見到一些稀有的藥材。
“百草軒”的門麵並不起眼，但推開木門，一股濃鬱的藥香夾雜著貓的氣息撲麵而來。隻見藥鋪內，各式藥材琳琅滿目，分類整齊，而櫃台、藥架、甚至房梁上，或臥或趴著不下十隻毛色各異的貓咪，它們慵懶地舔著爪子，或眯眼打著盹，對進來的人愛答不理。
一個穿著乾淨青布長衫、麵容清秀溫潤的年輕男子正在櫃台後低頭碾藥，聽到門響，擡起頭，露出一張帶著書卷氣的臉龐，目光溫和。
“這位客官，需要些什麼？”年輕大夫的聲音也很溫和。
莫斯星壓下心中的急切，用沙啞的聲音問道：“掌櫃的，請問貴店可有‘七星草’？”
那陸大夫聞言，碾藥的動作微微一頓，擡起頭，仔細地打量了莫斯星一番。他的目光在莫斯星那刻意偽裝、卻依舊難掩優越骨相的臉上停留了片刻，眼中閃過一絲極淡的、難以察覺的訝異與追憶。
“客官要‘七星草’何用？”陸大夫沒有直接回答，反而問道。
“救人。”莫斯星言簡意賅，“一位朋友身中‘牽機引’之毒，急需此藥為主藥配製解藥。”
“‘牽機引’？”陸大夫眉頭微蹙，“此毒確實棘手。‘七星草’……小店倒是恰巧還有一株庫存，乃是機緣巧合所得，一直珍藏至今。”
莫斯星連忙道：“還請掌櫃割愛！價錢不是問題！”
陸大夫卻搖了搖頭，目光再次落在莫斯星臉上，語氣帶著一絲探究：“價錢好說。隻是……客官看起來有些麵善，不知可否告知尊姓大名？當然，若不方便，也無妨。”
莫斯星心中一凜，卻維持著鎮定，道：“在下姓沈，名墨塵。與掌櫃應是素未謀麵。”
“沈墨塵……”陸大夫低聲重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，隨即露出一抹溫和的笑意，“原來如此。是在下唐突了。”他沒有再追問，轉身從櫃台後一個上了鎖的紫檀木匣中，取出了一個用玉盒盛放的藥材。
開啟玉盒，一株通體碧綠、形態優雅的藥草呈現在眼前，七點銀斑在葉片上錯落分佈，如同天上的北鬥七星，散發著淡淡的清涼氣息與微弱的星辰之力。
莫斯星輕聲道謝，付了遠超市價的銀錢。陸大夫並未推辭，仔細包好玉盒，遞給他時，狀似無意地輕聲道：“沈公子，珍重。”
莫斯星接過玉盒，微微一怔，覺得這陸大夫的語氣有些奇怪，但他此刻心係解藥，無暇多想，隻是疏離而客氣地拱手道謝：“多謝陸掌櫃，救命之恩，沒齒難忘。”
說完，他不再停留，轉身離開了百草軒。
看著他離去的背影，陸文軒站在櫃台後，輕輕撫摸著蹭到他腳邊的一隻貍花貓，眼中掠過一絲複雜的情緒，低聲自語：“莫公子……果然是你。未曾想，今日竟是以這種方式重逢……隻是，你似乎已不記得我這個當年在學宮裡，隻能遠遠看著你的寒門子弟了……”
他搖了搖頭，將那一絲莫名的悵惘壓下，繼續低頭碾藥。有些緣分，如同清風過耳，留下些許漣漪，便已足夠。
莫斯星帶著來之不易的“七星草”，以最快的速度回到了城隍廟。他不敢耽擱，立刻取出其他六味早已備好的藥材，以及一套小巧精緻的製藥工具——這也是沈寒山為他準備的，言道江湖險惡，需有自救之能。
煉製“牽機引”的解藥過程極為繁瑣複雜，對火候、藥性融合的時機要求極高，稍有差池，不僅前功儘棄，甚至可能使藥性相衝，產生劇毒。莫斯星此刻全神貫注，不敢有絲毫大意。
他按照古籍記載的步驟，先將“七星草”以特殊手法萃取汁液，又以陰柔內力小心控製著藥爐的火候，依次投入“雪蓮芯”、“百年何首烏”等輔藥。廟內寂靜，隻有藥爐中湯汁翻滾的細微聲響，以及他平穩而綿長的呼吸聲。青銅麵具放在一旁，昏黃的燭光映照著他專注而蒼白的側臉，額角滲出細密的汗珠。
數個時辰後，一股奇異而清冽的藥香漸漸彌漫開來，藥爐中的湯汁也變得濃稠，呈現出一種剔透的琥珀色。
他小心翼翼地將煉製好的解藥倒入一個玉瓶之中，顧不得休息，立刻再次潛入皇宮，直奔蕙草宮。
阿娜爾公主正守在昏迷不醒的阿依夏床邊，容顏憔悴，眼中布滿了血絲。見到莫斯星歸來，她猛地站起身，急切地問道：“沈公子，如何？”
莫斯星將玉瓶遞給她：“解藥已成，給她服下。”
阿依夏在公主的幫助下，艱難地將解藥吞服下去。不過片刻功夫，她臉上那駭人的青黑色便開始以肉眼可見的速度消退，緊蹙的眉頭也漸漸舒展，呼吸變得平穩悠長起來。
“有效！真的有效！”阿娜爾喜極而泣，緊緊握住阿依夏的手，看向莫斯星的目光中充滿了無儘的感激，“沈公子！多謝！多謝你救了阿依夏！此恩此德，阿娜爾永世不忘！”
莫斯星微微搖頭，聲音透過麵具，依舊平淡：“公主不必言謝，你我畢竟是盟友。隻是，此番刺殺，公主可知是何人所為？”
阿娜爾神色一凜，搖了搖頭：“那刺客身手不凡，行動果決，不似尋常江湖人，倒像是受過嚴格訓練的死士。我實在想不出，誰會對我不利。”
莫斯星沉吟道：“公主入京和親，觸及了不少人的利益。或許是朝中不希望與西洲結盟的勢力，或許是其他對皇位有企圖的皇子，欲攪亂局勢。公主日後還需更加小心。”
阿娜爾點了點頭，眼中閃過一絲後怕與堅定：“本宮知道了。經此一事，本宮更加明白，在這龍潭虎xue之中，若無自保之力與合作之援，寸步難行。沈公子，從今日起，你需要本宮做什麼，儘管直言！”
莫斯星看著她眼中那不再僅僅是憎恨，更多了幾分決然與信任的光芒，知道這次救下阿依夏，徹底贏得了這位西洲公主的真心合作。這對他未來的佈局，至關重要。
“公主且先安心照顧阿依夏，加強自身防範。需要公主相助時，我自會前來。”莫斯星說完，便如同來時一般，悄然離去。
回到城隍廟，已是後半夜。連續的精神緊繃與內力消耗，讓他感到一陣陣虛弱。他盤膝坐下，緩緩調息。《淵渟嶽峙》的內力在經脈中流轉，帶來熟悉的刺痛感，卻也支撐著他疲憊的身軀。
他想起今日在“百草軒”的那個陸大夫，總覺得對方似乎認出了他，但那聲“沈公子”和最後那句“珍重”，又帶著一種疏離的客氣，讓他有些捉摸不透。不過，眼下並非探究此事的時候。
解藥已成，阿依夏轉危為安，與西洲公主的同盟也更加穩固。接下來，他需要繼續推進他的複仇大計，以及更加小心地避開封庭筠。他知道，以封庭筠的性子，既然確認了他還活著，絕不會輕易放棄尋找。
前路依舊布滿荊棘，但他已彆無選擇，隻能在這條染血的複仇之路上，繼續孤獨前行。而那座破敗的城隍廟，如同他內心的寫照，在無邊夜色中，沉默地庇護著這道孤寂而決絕的魂靈。