妖皮之下 第24章 混亂結束
混亂結束
沈折舟來不及細問，翻身牽過一匹高馬，伸手將桑霧拉上，二人疾馳而去，直奔朱娘廟的方向。
馬蹄聲急促，山路蜿蜒，沈折舟在風聲中問：“你是如何想到情絲在那裡的？”
“我曾探過那株桃樹。按理說，它早該化形，卻始終隻是樹身。此事必有蹊蹺。”
山腰間，朱娘廟早已成了廢墟，瓦礫遍地，唯有一株桃樹獨自挺立。它枝葉繁茂，花開正盛，彷彿與四周的荒涼格格不入。
它似乎也在等待桑霧的到來。
桑霧伸出手，輕輕貼在粗糙的樹乾上。神力如清泉般順著樹木的脈絡緩緩流淌。果然，她觸碰到了一份被刻意隱藏的秘密。
當她收回手時，枝頭上那些緊緊纏繞的紅繩突然鬆散，紛紛飄落。
取而代之的，是一縷縷若隱若現的光絲，像星點彙聚，織成了細細的情絲。
原來，這些情絲一直就在眾人眼皮底下，隻是無人察覺。
桑霧將它們一一收攏，收入掌心。
就在此刻，桃樹忽然顫動，樹影搖曳之間，化作一位身著粉衣的美貌郎君。
他頭上簪著一枝桃花，衣袂點綴著花瓣，彷彿從春風裡走來。
“在下，桃君。”他微微頷首，聲音溫潤。
沈折舟：“還未謝過你多次出手相助。”
“郎君、娘子客氣。”桃君猶豫著追問：“朱娘……她如今如何了？”
“她死了。”
桃君怔然，眼底閃過痛意，終究隻是長歎一聲：“從一開始，就註定是這個結果。”
桑霧凝視著他，忍不住問：“這究竟是怎麼一回事？”
桃君的神情黯淡下來，緩緩講述往事。
“多年以前，在此遇到身受重傷的朱娘。出於憐惜，以修為救下了她，卻因此元氣大損，逐漸凋零。隨著我的衰弱，廟中香火也漸漸熄滅，姻緣廟被世人遺忘。後來，朱娘無聲無息地消失，我以為此生再無相見。
直到不久前，朱娘重返此地。她意氣風發，立誓要重振廟宇，並將其改名為“朱娘廟”。然而很快我便發現，她借著牽姻緣之名，暗中騙取凡人的情絲，以此助我恢複修為。我不忍傷害無辜，遂以靈力將情絲封印，自此不再化形。”
桑霧：“那她此前消失去了哪裡，你可知曉？”
“她雖未明說，卻提到自己被抓走，困在某個地方。”
這時，沉默許久的沈折舟低聲喃喃，聲音低得彷彿隻對自己說：“青楓堂……”
“那她既被困住，又是怎麼逃出來的？”
“似是困住她的地方有一神器，修為精進破了封印，才得以從結界之中脫困。”
“關於她的事，恐怕要先放一放了，當務之急是歸還情絲。”
桃君自薦，“我同你們一起去吧。”
等他們一行人回到聽雨軒時，堂口的桌椅已擺放整齊，藥箱、藥爐也準備妥當。
剛掛起義診的牌子，還未坐定，便有人聞訊而來，腳步急切。
人群比預料的要多，聽雨軒前很快便擠得滿滿當當。
桑霧見狀，神色沉靜，卻不失周全。
她吩咐在堂口又添了一張桌椅，請桃君坐診，以分擔人手。
與此同時，六陶依照桑霧的安排，匆匆趕往相府。
進到府中，鄭知奕已在等候，她身上的紅繩早已摘下，神色清明，眼中透出幾分急切。
見到六陶，她第一句話便是：“我聽說桑霧與司馬豐宇的婚事取消了，是否與那紅繩有關？”
“回鄭娘子，確實如此。”六陶說明來意，“此次前來，正是奉桑姐姐之命，請您一同前往聽雨軒。”
鄭知奕聞言，毫不遲疑：“那現在就走吧。”
六陶卻補充道：“還需叫上您的未婚夫婿，周如真。”
“他怎麼了？”
“您去了便知。”
兩人快步趕到周府時，正值府門半掩，隻見周如真正要出門，臉色蒼白，額上冷汗涔涔，神情痛苦，舉止間與司馬豐宇的症狀如出一轍。
“你這是要去哪兒？”鄭知奕問。
周如真喘著氣攥緊衣襟，胸口起伏得厲害：“聽說聽雨軒有義診，能治疑難雜症。我心口像有刀絞，大夫們沒招，隻好去碰碰運氣。”
六陶上前一步，架住他另一隻胳膊，“快走吧！我們來，就是為了帶你過去的！”
等到了聽雨軒，鄭知奕壓抑了一路的疑問才得空詢問桑霧：“這究竟是怎麼回事？”
桑霧眉目間帶著一絲凝重，緩緩道出真相：“所有在朱娘廟求過姻緣紅繩的人，都被朱娘抽走了一根情絲，以此作為交換，所以才會變成如今這般模樣。”
鄭知奕眼神陡然淩厲起來：“朱娘……你是說朱娘廟裡的女尊？”
桑霧點頭，“對。朱娘其實是一隻蜘蛛妖。”
“是妖……”鄭知奕咬緊牙關，眼底殺意如火，猛地轉頭盯向周如真。目光如刀，讓周如真渾身發毛，心虛得不敢直視。
鄭知奕快步走上前，甩手便是一記耳光。
“好個周如真，竟敢用妖術來誆騙我！”她聲音尖銳，帶著怒火。
周如真被打得臉頰火辣，卻自知理虧，隻能忍氣吞聲，不敢反駁。
鄭知奕又故意提高聲音，冷冷道：“桑霧，你們彆給他治，讓他疼死算了！”
周如真頓時慌了，捂著胸口，疼得臉皺成一團，連聲求饒：“彆彆彆……”
桑霧將鄭知奕拉到一邊說悄悄話，“你當真不想嫁給他？”
“當然不想。”鄭知奕斬釘截鐵。
“那正好趁此機會，寫下一封退婚書。眼下這種情形，他不敢不從，也免得日後糾纏。”
鄭知奕眼神一亮，立刻點頭：“好主意。”
隨即走進內廳，提筆如行雲流水，寫下一封退婚書。
紙上字跡淩厲，逐條列出周如真的種種不是，最後落筆——“故此退婚。”
她將退婚書重重塞到周如真手裡，冷聲道：“我要退婚！”
周如真掃了一眼，急得語無倫次：“退婚書應當由男方來寫，怎能由你一個小娘子……若不是父親要我娶你，我實在沒辦法，又怎會出此下策”
鄭知奕聞言，氣不打一處來，擡手又要扇他。
周如真嚇得連忙躲避，臉色慘白。
“周如真，你是看不懂字，還是聽不懂人話？你被退貨了！少廢話，快簽字！”
周如真依舊猶豫不決。
桑霧這時走上前，神情溫和，看似勸說實則威脅：“周郎君，簽了字才能治病。你若一直疼著，也不是個長久之計。”
這句話終於擊中了周如真，他額頭冒著冷汗，咬牙下定決心，顫抖著簽下了退婚書。
鄭知奕冷冷提醒：“回到家後該如何說，你心裡要有數。彆到處亂嚼舌根！”
“是……”周如真垂頭喪氣，隻能無奈點頭。
隨著情絲重新歸體，他原本發青的臉色漸漸恢複血色，胸口的疼痛也隨之消散。
周如真離開後，屋內的氣氛這才緩和下來。
鄭知奕轉頭望向桑霧，見她比以往更加輕快，不由打趣道：“你如今真是愈發神采奕奕了。”
桑霧莞爾一笑，目光清澈：“你一直都神采奕奕。”
放眼望去，桑霧在人群中忽然瞥見一個熟悉的身影。那人頭上搭著一塊舊布，神情侷促，似乎想將自己藏匿起來。
即便如此，桑霧還是一眼認出了他，溫遠揚。
怎麼會是他？
她快步穿過熙攘的人群，徑直走到溫遠揚麵前。
溫遠揚感受到那灼熱的目光，身體下意識一縮，頭埋得更低，彷彿這樣便能避開桑霧的追問。
“溫遠揚，你怎麼會在這兒？”
溫遠揚緊抿著唇，不發一言。
“你也去朱娘廟求了姻緣……”桑霧眼神已帶著質問。
“我……我……”溫遠揚支吾著，眼神閃爍。
桑霧自顧自地猜測：“你求姻緣紅繩，是想給呂施？可你不是說你與她互有情意？”
溫遠揚的肩膀猛地一抖，聲音顫抖：“我騙了你。呂施……她並不喜歡我。”
許多疑惑瞬間解開。
怪不得在調查呂施遺物時，沒有任何關於溫遠揚的痕跡。原來，兩人根本並不熟悉，那些所謂的情意，竟全是溫遠揚的一廂情願。
“你竟然想用這姻緣紅繩，強行將她與你捆綁在一起。”桑霧語氣愈發冷厲。
“我……我一時昏了頭，真的！”溫遠揚急切辯解，聲音帶著惶恐，“我隻是……很喜歡她。”
“喜歡她，就不顧她的想法和感受。你這是自私，無恥！”桑霧她曾為呂施惋惜，若不是誤入何家或許可以和心愛人在一起。可如今才知道即使她沒有落在何家，也會落在溫遠揚的手中，難以逃脫
溫遠揚微微擡頭，神情憔悴，身子卻依舊弓著，彷彿背負著沉重的羞恥。
他低聲哀求：“求娘子救我一命，如今春闈在即……還請娘子行行好。”
桑霧冷冷地盯著他，忽然開口：“那你就把這塊破布丟掉，露出你的臉來。”
“這”溫遠揚心中一慌，目光四下遊移，滿是為難。
“命都快沒了，還要什麼臉麵？”桑霧的話鋒犀利，一針見血。
溫遠揚臉色漲紅，繼而又蒼白，最終無奈地扯下那塊試圖遮羞的布，露出疲憊而憔悴的麵容。
桑霧語氣緩慢卻字字如刀：“你讀了那麼多聖賢書，應當明白，兩情相悅不可強求。你所做的一切，不過是順從了自己的**，卻從未尊重過她的感受與尊嚴。”她擡起手，將情絲輕輕點在他胸口，一道微光閃過，彷彿在警醒他，“希望你以後不要再誤入歧途。”
溫遠揚慌忙點頭，“是，桑娘子教訓得是。”
最後，桑霧還是沒忍住問，“你當初大鬨大理寺，又求我徹查呂施自縊之案，是為了報複何錫，還是……真的有那麼一點，是為了呂施？”
溫遠揚腳步一頓，背對著她，久久沉默。片刻後，他猛地拔腿，狼狽逃離了聽雨軒。
他的背影漸行漸遠，消失在人群中。
桑霧凝望著那道身影，心底已然明白，有些真相究難以啟齒，而他的逃避，已是最清晰的回答。
轉眼兩個時辰過去，夜幕緩緩垂落，天色漸漸暗了下來。先前熱鬨的院落裡，人群已散去，隻餘幾人靜坐。
桃君暫時被安置在聽雨軒，待時機成熟，他終究會離開這裡。
桑霧吃力地坐在台階出，沈折舟和六陶也在她身側落座。
角落裡，羊兒怯怯地縮著身子，眼神一直追隨著桑霧，卻不敢靠近。
直到桑霧轉過頭，溫柔地伸出手，輕聲喚她：“羊兒，過來坐。”
她小心翼翼地把胖乎乎的小手放在桑霧的指尖，挨著她坐下，眼神卻好奇地瞟向六陶和沈折舟。
六陶被她的稚氣模樣打動，忍不住從腰間摸出一塊糖，笑著遞給她：“給你吃。”
羊兒接過，卻沒捨得拆開，而是先遞到桑霧手邊。
桑霧柔聲勸她：“羊兒你吃吧。”
這才見她把糖塞進嘴裡，甜甜地嚼著，又附在桑霧耳邊問：“山君，我們什麼時候回家啊？”
桑霧的眼神在身旁兩人身上掠過，語氣淡淡：“你先跟我回家，去我的家。”
羊兒立刻歡快地點頭：“好！”
迴雪硯齋的路上，羊兒一直拉著她的手，一刻也不敢鬆開。
院子裡的樹，枝葉在夜風中搖曳。
羊兒看得出神，慢吞吞地說：“在雲墟丘也有一棵很大的樹。”說完，她又小跑到桑霧身邊，擡頭問：“山君，你還記得回去的路嗎？我阿爹阿孃就不記得了。”
桑霧沉默片刻，卻隻能輕聲安慰：“之後我們一定會知道回去的路。”
她忽然想起什麼，轉頭望向崇魅，問羊兒：“在雲墟丘，你可見過崇魅？”
羊兒歪著腦袋，疑惑地眨眼：“誰是崇魅？”
“就是一隻渾身冒著紅霧的大妖，很厲害的那種。”
羊兒嘟著小嘴，眨巴著眼睛，認真回憶：“你說的是關在雲墟丘羅洞裡的妖嗎？”
羊兒點點頭說：“阿爹阿孃說不能靠近羅洞，裡麵的大妖凶狠嗜殺，是山君把她關在那裡的，我們都不敢靠近，隻有山君每天都會去看她。”
“關起來？”桑霧轉頭看向崇魅，打趣道：“敢情，你以前是個囚犯……”
崇魅無奈地翻了個白眼，“不懂彆亂說。”
羊兒一臉迷惑，拉著桑霧的衣袖：“山君，你在和誰說話？”
桑霧笑了笑，撫了撫她的頭發：“沒什麼。天黑了，羊兒早些休息吧。”