妖皮之下 第33章 真正的燕生
真正的燕生
巳時
楓林字畫閣
“嘶啦——”
還未進門就聽見紙張撕碎的聲音。
燕生獨自立在一幅畫前，默默良久，卻仍將那幅畫從牆上取下，撕成碎片。
紙屑如堆積在他腳邊，如一座小小的白色墳丘。
桑霧三人在門邊瞧著這一幕，沒有貿然開口。
直到燕生停下動作，才緩緩轉身，他看起來沉靜疲憊：“你們來了，請坐。”
桌上早已擺好三杯清茶，嫋嫋熱氣升騰，等待他們的到來。
三人落座，燕生也在對麵坐下，開口道：“你們在找我？”
“你是燕生？”沈折舟率先開口質問。
“我是燕生。”他看向一旁的桑霧，“柳娘子昨晚沒有等到我，想來很失望。”
桑霧話語中藏著深意：“也不算失望，畢竟找到了惦記‘外頭’的人。”
羅雁環顧四周，滿屋字畫映入眼簾，歎息道：“果然，你的才情非凡，《長樂城春日譜》真可謂佳作。”
燕生淡淡一笑：“不過是哄人的話本罷了。”他目光深邃，看穿來客的心思，“你們是如何進來的，我已知曉。是承竹所為……想來你們也見過他了。”
沈折舟問：“他是如何做到的？”
“承竹本是鏡妖，善於構建空間。他以妖丹為引，將長樂城化作一個全新的世界。”
“你知道的如此清楚，是否也知道出入口在何處？”
燕生搖頭，“不知。”
他看向三人，眼神希冀，“但你們既然來了，或許能找到出口。”
“我們隻能儘力。”桑霧緩聲道，“還需你助我們一臂之力。”
燕生站起身，在那些畫像前遊走，手指輕撫過一張張畫卷，語氣低沉：“許多人來到這裡後，再也不願離開。因為這裡太美好，太完美。從前的我，也是如此……可如今，我隻想離開。”
他的語氣中透著難以言說的的悲涼，忽然，他停下腳步，轉身望向三人：“今日見你們，很快承竹就會來了。”
“為何？”沈折舟眉頭一皺。
桑霧搶先答道：“因為承竹不想讓他離開這裡。”
燕生點頭，從懷中取出一卷地圖遞給他們：“這是長樂城的完整地圖，連那些隱秘的狗洞也標注在內。或許能助你們找到出口。”
沈折舟疑惑：“既如此，你為何不自己去找？”
燕生苦笑，眼神中帶著無力：“因為我若有異動，承竹必會察覺。”
他回頭望向空中，青灰色的天幕正往下沉，在那片空茫背後，他撞進一雙眼睛裡。
那不是幻覺。
鏡子立在案頭，承竹指尖抵在鏡沿，鏡中清清楚楚映著燕生與桑霧湊在茶桌前的身影。
他看了許久，直到鏡中的燕生突然擡頭，承竹纔不緊不慢輕輕揮了揮衣袖。
收起鏡子，承竹將那本《長樂城春日譜》揣在懷中，準備像往常一樣前往茶樓說書。
走到半途，他的去路被六陶與白鳳兩人截住。
白鳳：“承竹先生，請留步。”
承竹嘴角牽起一抹溫和的笑，“不知二位攔下我，是有何要事？”
“沈司使和桑姐姐不見了。”六陶的耳尖發紅，手指攥成拳頭，指節哢嗒響，“是不是你做的？”
承竹神情未變，答得滴水不漏：“人若不見了，兩位自當去官府報案。怎會找到我這兒來？況且，我的住處你們不是已經翻查過了嗎？可曾見到他們的蹤影？”
他早就知道兩人搜查過他的住處。
六陶不語，眼神卻如利刃般緊盯著承竹。
他的嗅覺告訴他，承竹身上有桑霧與沈折舟的氣息。
胸中怒火翻騰，六陶低聲咆哮：“若你不肯說，就彆怪我不客氣了！”他身形驟變，化作獒犬猛撲而上，把承竹壓在青石板上，爪子尖陷進他的衣領，“你說不說？”
承竹背後突然炸開一片銀光。
無數鏡子碎片像蜂群似的刺過來，邊緣泛著冷光，六陶翻身閃避，碎片擦著他的耳朵飛過，削斷了幾縷毛。
承竹慢悠悠坐起來，“你動靜這樣大，就不怕驚動緝妖司的人嗎？”
白鳳聽到這話，趕忙上前緊拽住六陶的尾巴，“冷靜！若緝妖司的人識破了你的身份，你就危險了。”
“我纔不怕！”六陶的眼睛發紅，爪子扒著地麵，摳出幾道白印。
白鳳耐心勸說：“可若緝妖司的人連承竹也一並抓走，我們再也找不到沈司使他們了，不要衝動。”
六陶胸膛劇烈起伏，終於壓下怒意，卻仍不甘心。
承竹從容起身，若無其事地拍去衣衫上的塵土，“既然無事，那我便先行一步了。”
平淡的話裡全是挑釁。
六陶也沒有放棄，緊緊跟在承竹身後，猶如一條執拗的尾巴，寸步不離。
“你彆想跑。”他小聲說，聲音像埋在毛裡的悶雷，“我盯著你。”
承竹沒有回頭，嘴角的笑又浮起來。
——
長樂城
桑霧帶著地圖和沈折舟、羅雁分為兩組，在長樂城中搜尋，已然走了半座城，腳都酸了，仍舊沒能找到任何有用的線索。
羅雁垂下眼，神情裡透著無力與沮喪：“咱們……會不會再也出不去了？”
桑霧的手帶著點薄汗，卻有力地拽住她的胳膊，“你可不能放棄。人在這裡若是心誌一動搖，很快就會沉迷，再也走不出去。”
她心裡明白，羅雁之所以在長樂城裡那麼快就忘了自己的名字與身份，正是因為這裡滿足了她最深的渴望——那與科舉有關的抱負。
羅雁聽懂了，輕輕點頭，算是給自己打氣。
忽然，一陣油餅的香氣隨風飄來，溫熱而誘人。
三人擡頭望去，竟見小九正忙活著，在街邊支起了一個小攤，手裡翻著金黃的油餅。
短短時間，他竟已有了自己的攤子。
桑霧快步走過去，俯身深吸一口氣，笑著打趣：“老闆，我要這個最大的。”
小九臉上沾著點麵粉，卻笑得燦爛：“你們來啦！”他麻利地包好一塊最大最香的油餅，鄭重遞給桑霧，“說好的，給娘子最大的油餅！”
桑霧接過，爽朗一笑：“那我可就不客氣了！”她掰下一半，順手遞給沈折舟。
小九拉過旁邊的竹椅，又從木案下摸出陶壺，倒了三杯熱茶：“剛燒的，加了點薑糖，驅驅乏。”
繼而關切地問：“哥，你們今天去找燕生，可還順利？”
沈折舟咬了一口油餅，眉頭微皺：“見到人倒是順利，可要辦的事……沒那麼容易。”
小九聽後，語氣卻輕快：“不著急，總能辦成的。”說完，他抹了抹額頭的汗，得意地昂起頭，“我今天也乾得不錯呢。照著油餅攤老爹傳的方子做，果然成功。打算明天再多賣一些。”
沈折舟笑著點頭：“行，以後發財了，可彆忘了你哥我。”
“那哪能啊！我絕對不會忘記你的！”小九笑得眼睛都彎了起來，“等我攢夠錢，把攤子搬到西街口最熱鬨的地方，到時候請哥當掌櫃的，就坐那兒收錢，什麼活都不用乾！”
桑霧她擡眼一看，才發現小九的攤子就擺在柳府對街不遠處。
“你怎麼選在這兒支攤子？”她好奇道，“若是去前頭的街市，生意肯定更好。”
小九憨憨一笑：“在這兒啊，娘子若是想吃，出門就能吃到。”
“小九，你可真貼心。”
幾人說說笑笑，原本的疲憊與焦躁在這溫暖的氣息中漸漸散去。
又經過半日的搜尋，地圖上已經畫滿了紅色的叉，幾乎已經失去了作用。
沈折舟正要將它摺好收進腰間，卻意外發現紙張背麵寫著長樂城的結局。
字跡隱隱透著冷意，讓人心頭一緊。
決定再去楓林字畫閣，找燕生當麵探討。
楓林字畫閣的大門半掩著，木門在晚風中輕輕搖晃。
推門而入，閣內寂靜無聲，燕生站在案前背對著他們，手裡握著支狼毫筆，筆鋒滴著墨，卻沒落在案上那張空白的宣紙上。
沈折舟察覺異樣，立刻護住身後的桑霧與羅雁，低聲試探：“燕生？”
回應他的，卻是燕生身軀一陣怪異的抖動，喉間發出“咯咯”的聲響。
下一瞬，燕生的身體竟如同脆弱的紙片般崩解，化作齏粉，簌簌灑落在地板上。
與此同時，沈折舟手中那份“結局”也隨風消散，化為烏有。
就在這時，陰影中走出一個身影。他嘴角帶笑，眼睛卻像兩塊擦得鋥亮的玻璃，沒有瞳孔，沒有光，卻能映出他們的影子。
“我們又見麵了。”
“承竹！”桑霧驚訝出聲，“你竟然殺了燕生！”
承竹隻是拍了拍手，手掌間殘餘的粉末隨風散開。
他緩步上前，“他不是燕生，隻是燕生親手寫出的一個角色。”
順著承竹的眼神看去，地麵上確實隻是一堆墨粉。
隻是這個訊息卻讓他們更加迷惑。
“他不是燕生，那真正的燕生在哪裡？”羅雁忍不住追問。
承竹看向她，似笑非笑：“在這裡不好嗎？你不是很喜歡《長樂城春日譜》？你不是渴望一個公平公正的地方？我已經給了你主宰公平的機會，留在這裡豈不更好？”
羅雁大聲反駁：“可這一切都是假的！”她的聲音顫抖，卻像是在給自己打氣。
承竹卻淡然回應：“什麼是真？什麼是假？真假不過是你心中所認定的罷了。”
桑霧打斷他的說辭，徑直問：“你為何將我們困在這裡，又為何要把燕生困在這裡？”
“來這裡的人，大多是自願的，也包括燕生。因為這裡有他們想要的平等、無憂、長生。”
燕生是自願的
承竹眼中始終沒有殺意，他隻是淡淡望著他們：“可惜了，你們得再留一陣子。”
“為何？”
“等到這個故事有了我想要的結局，你們就可以離開這裡了。”
桑霧忽然想起承竹書案上堆積如山的紙張，上麵寫滿了不同的結局，卻始終沒有被采用。
她不禁問：“你寫了那麼多結局都沒有你滿意的嗎？”
承竹輕聲一笑：“自然有。但他一直在修改這個故事，他也有他想要的結局。”
“他？”
“燕生。”承竹的回答讓空氣驟然凝固。
原來兩人都想要為這個故事續寫上結局，一個在外，一個在內，正是這種對立，使得長樂城的命運不斷變幻。
承竹緩緩道：“他早已改了身份，藏在長樂城的某個角落。找到他，纔是你們唯一的機會。”
羅雁不信，“你為什麼告訴我們？你不是想讓我們留在這裡嗎？”
桑霧卻已看透他的用意，“因為他也在找燕生，燕生已然脫離的承竹設計好的既定故事情節。”
“你們好好找吧。”承竹說完，便消失在眼前。
長樂城的真相，似乎比他們想象的更加撲朔迷離。
三個人卻仍舊圍坐在一處石階上，桑霧沒有放棄，她將紙筆攤在地上，提議把所有的線索寫下來。
他們要尋找的人，是“燕生”。
要找到他，必須同時滿足幾個條件。
桑霧逐條寫下：
其一：對長樂城的一切都瞭如指掌；
其二：他擁有超越角色的自我意識；
其三：他能隨意轉換身份，並且心懷離開的渴望。
寫到這裡，沈折舟皺起眉頭，聲音低沉而慎重地補充：“其四，他時刻在觀察我們……”
羅雁坐在一旁，睏意早已湧上心頭，腦袋一點一點，最後輕輕撞在桑霧的肩頭，險些倒下。
桑霧見狀，柔聲說道：“我們先回去討論吧，也累了一天了。”
沈折舟點了點頭，表示讚同。
為了方便行事，他們三人一同回到柳府暫住。
門前的小攤已經冷清下來，小九的油餅攤火光熄滅，客人散儘，但他卻沒有離開，而是收拾好攤子後，靜靜守在門口。
看見沈折舟回來，他立刻揮手，眼神裡閃著亮光：“哥，你們回來啦！”
沈折舟走上前，隨口問道：“你收攤啦？”
小九笑著點頭：“嗯嗯。”
桑霧看見他額角的汗，掏出塊帕子遞過去，“進來坐吧，今天累不累？”
小九搖搖頭，笑意真誠：“不累，比起碼頭的活計輕鬆多了。”
桑霧將寫滿線索的紙張放在桌上，順手為眾人倒茶。
她望著小九，又說：“你真能乾，想來你已經乾過幾份工了吧？”
小九望了一眼，起身走過去，邊倒茶邊隨口答道：“在酒樓做過跑堂，在碼頭幫工，如今做起了油餅攤。”
話音落下，屋子裡卻忽然安靜下來，沒有人接話，空氣凝固。
桑霧的茶盞剛送到嘴邊，手指突然僵住。
她記得善成書坊的掌櫃曾經提過，那些送稿子的人裡，就有酒樓跑堂、碼頭幫工、油餅攤販……
如果那些人並不是跑腿送稿子，而就是作者本人呢？
這一切似乎就有了答案。
沈折舟在此刻似乎也想到了什麼，能完美滿足那四個條件的人就是他。
他猛地擡頭，兩人眼神交彙，像有什麼話要蹦出來。
幾乎同時，看向小九脫口而出：“燕生！”