妖皮之下 第35章 承竹之死
承竹之死
“長樂城在一陣紛飛的桃花中漸漸隱去，一切都不過是燕生的一場夢。”
承竹坐在台上，醒木輕拍一聲，宣告《長樂城春日譜》就此結束。
台下唏噓一陣，有人低聲歎息，有人竊竊私語，他們既渴望長樂城真的存在，又害怕自己不是其中一員。
忽然人群中，傳來一聲清脆的質問：“那燕生回到現實世界，怎麼樣了？”
承竹神色平靜，脫口而出：“死了。”
那人驟然一驚，倒吸一口涼氣。
台下眾人也被這冷冽的答案震懾，原本的憧憬頓時化作惶恐，長樂城在他們心中不再隻是美好幻想。
角落裡，沈折舟與桑霧靜靜聽完故事的終局。
等茶客散得差不多，承竹才收拾起案上的話本。剛走到門口，就見沈折舟倚在朱紅柱子上，桑霧蹲在台階下逗一隻三花貓，見他來，桑霧起身說道：“走吧。”
三人一同往郊外而去。
途中，桑霧輕聲問：“祭奠完小九，你就要離開了嗎？”
承竹點頭，“對，我會離開這裡。”
沈折舟卻提醒他：“在彆處，可不能再做這些事了。”
“其實我很好奇，你們作為捉妖師，為何不對我下手？”承竹放慢腳步，微微側頭看向兩人。
沈折舟答得沉穩：“人有好壞，妖亦如此。若犯了錯，自然要受懲罰；若無過錯，又何必因身份苛責？”
承竹聞言，唇角浮起一抹溫和的笑意：“說得好。”
“離開這裡，你要去哪裡？”
“去尋找妖的歸屬，雲墟丘。”承竹望向遠方，眼神彷彿穿透了山川與雲海。
“你知道雲墟丘在哪兒？”桑霧很關心這件事，迫不及待追問。
承竹搖頭，語氣灑脫：“不知道，但總要去找，才會知道。”
他沿途摘了許多野花，扯下自己的頭巾將其綁成一束，放在小九的墓碑前，淡淡說：“希希望你來生，能生活在你夢寐以求的長樂城。”
桑霧則從懷中取出草籽，撒在墓碑四周，盼望來年青草繁花能覆蓋這片土丘。
沈折舟站在墓前，心中浮現與小九相處的點滴，“小九，我們會一直記得你。”
風聲輕拂，承竹轉身，衣袂飄然：“兩位，就此彆過。”
“有緣再會。”
告彆了桑霧與沈折舟後，承竹獨自一人踏入樹林深處。
四周樹影婆娑，一陣陰風在他身後刮過，像是有人吹了口冷氣。鳥群驚飛，樹枝晃動，發出‘簌簌’的聲響。
在這片寂靜與喧擾交織的氛圍中，承竹敏銳地察覺到不對勁，腳步頓住，側耳細聽。
不知何時，一團黑影悄然出現在他身後。
那人眼尾泛著詭異的紅光，笑意中帶著掠奪的狠意。
承竹低聲問道：“你是誰？”語氣中帶著警覺。
就在他轉身的瞬間，一隻手掌直接穿透了他的身體。劇痛在呼吸間炸開，承竹瞳孔驟縮，唇瓣顫抖著溢位半聲痛呼。
“我是來問你借一件東西的。”樓棄的氣息貼著他的耳尖，陰森詭異的聲音好似惡鬼低語。
下一刻，他指尖勾住妖丹，猛地抽出手臂，將承竹的妖丹硬生生掏了出來。
承竹的眼神還未完全收斂，身體便隨著破碎的聲響化作灰燼，消散在空中。
在他消逝的刹那，一片細小的鏡子碎片悄然從虛空中顯現，隨後迅速消失，循著某種牽引，飛向遠處的桑霧與沈折舟。
兩人正行走在山間小道上，忽見鏡片自空中落下，懸浮在眼前。
“這是承竹的鏡片。”
桑霧伸手接住，觸及的瞬間，鏡片中映照出承竹被樓棄挖走妖丹、灰飛煙滅的全過程。
兩人怔然對視，心中震驚難以言表。
卻也無力阻止。
“承竹”桑霧的聲音發顫，指尖攥著鏡片，指節泛白。
沈折舟站在她旁邊，手臂輕輕環住她的肩。
“承竹死了”他不可置信，也是惋惜。
桑霧收起鏡片，神色凝重：“樓棄這樣做，背後一定隱藏著更大的陰謀。我們必須小心提防。”
沈折舟點頭應和，眼神堅定。
他握住桑霧發涼的手，篤定道：“不管之後發生什麼事，我都會和你站在一起。”
桑霧擡眼看他，眼角彎起一抹笑意，輕聲打趣：“若是樓棄真的將我抓走了，我可就等你來救我了。”
沈折舟鄭重其事地回應：“哪怕天涯海角，我也一定會來！”
未來會有更嚴峻的局麵需要他們麵對。
回到雪硯齋，發現門口比家裡熱鬨，台階上，羅雁、鄭知奕與白鳳並肩而坐。
鄭知奕與羅雁談得熱絡彷彿是久彆重逢的故人，笑聲不斷。
桑霧走上前，驚訝問道：“你們怎麼都趕在一塊兒來了？”
“可不是嘛！”鄭知奕爽朗地笑著，調皮道：“還認識了兩位新朋友，就等你回來了。”
沈折舟此時推開院門，作勢請大家入內：“快進來吧。”
鄭知奕大步走進院子，卻意外發現雪硯齋與隔壁院子已打通，眼底頓時閃過一抹狡黠的笑意，“喲，這牆怎麼沒了？”
她湊到桑霧耳邊，熱氣吹得桑霧耳尖發紅，打趣道：“你們兩個……如今可是住在一個院子啊！老實交代，到底發展到什麼地步了？”
桑霧隻是笑笑，不作答，徑直在院中落座。
沈折舟熟稔地端出茶水，動作自然。
鄭知奕卻不肯罷休，又將矛頭指向沈折舟：“沈司使，你和桑霧什麼時候成親？我可要討杯喜酒喝！”
沈折舟擡眼望向桑霧，“這事，你得問阿霧。”
桑霧隨口一答：“不拘什麼日子都好。”
話雖隨意，卻讓鄭知奕與羅雁都笑了起來。
羅雁附和：“那我也要來喝一杯喜酒纔是。”
桑霧開玩笑道：“都來都來！”
鄭知奕最愛熱鬨，當即拍手道：“晚上咱們一塊兒用飯，不醉不歸！”她吩咐門口的小廝：“你們倆快去聽雨軒，讓他們送些最好的酒菜來！”
沈折舟抿了一口茶，補充道：“想來，再過一會兒，六陶也該帶著羊兒回來了。”
自從他們出事後，羊兒便被安置在聽雨軒，如今才剛接回，六陶便帶她去街上買糖人去了。
不多時，院外傳來馬蹄聲。
六陶牽著羊兒先下了馬車，羊兒手裡還捧著糖人，笑得眉眼彎彎。
緊隨其後的是聽雨軒的小廝，擡著酒菜魚貫而入。
最後下車的是神情略顯拘謹的司馬豐宇，他在門口徘徊，腳步有些猶豫。
鄭知奕眼尖，立刻蹦過去拽他的袖子：“司馬豐宇！快進來，扭扭捏捏做什麼！”她回頭衝桑霧笑，“是我喊他來的，你不介意吧？”
桑霧溫聲回應：“自然不會，都是朋友。”她招呼司馬豐宇，“快坐！”
聽到這句熱情的話，司馬豐宇心頭的忐忑終於放下，緩緩在桌前落座。
沈折舟舉杯，主動與他碰杯，“歡迎你來。”
“多謝！”司馬豐宇爽快地應聲。
夜風拂過院落，混合著酒香與菜肴的香氣，肆意彌漫在雪硯齋的每個角落。
桌上的酒盞已經碰了三回。
鄭知奕紅著臉舉著酒盞站在階上，插著腰，喊得巷子裡的貓都探出頭：“不醉不歸！”
羅雁笑著拉她坐下，“你再喊，隔壁張阿婆要拿掃帚趕人了。”
“隔壁沒人，隔壁的人都在這院子裡了！”鄭知奕大笑。
笑聲、碰杯聲此起彼伏，歡樂的氣氛讓人心底的隔閡漸漸消散。
眾人皆已醉意上湧，話語漸漸散亂，各自回到了家中。
六陶帶著羊兒，安穩地在屋中睡下。
雪硯齋的院子裡，燈火依舊明亮，卻隻剩下了桑霧和沈折舟
沈折舟眼尾漾著笑，指尖攏了攏她額間的碎發：“要不要看星空？”
桑霧臉頰泛紅，眼中閃著光，點頭應聲：“看。”
沈折舟進屋拿了一件狐裘將桑霧裹了起來，兩人一溜煙就爬上了屋頂，肩並肩躺下。
他凝望著星河，心中藏了許久的話終於吐露：“你之前說，成親不拘什麼日子，是真的嗎？”
“是啊。”桑霧毫不掩飾，“日子不重要，人才重要。”
沈折舟聽後，他的笑從眼底漫到嘴角，他從懷中取出一把鑰匙，鑰匙墜著個銅鈴，遞到桑霧手裡。
桑霧打趣，“你這是學司馬豐宇嗎？”
“雖然沒有他那麼多，但那是我的全部。”沈折舟的聲音堅定而溫柔，“東西我早就放在你屋子裡了。”
“什麼時候的事？”桑霧好奇。
“很久之前。”
他說著，召喚出掌命傘，用血在傘骨刻下符咒，符光閃爍，他鄭重許諾：“以後它會和我一樣守護你，不論何種情況。”
桑霧撐起身子，輕輕吻上他的唇：“我願意。”
沈折舟伸手攬住她的脖頸，回應著她的深情。
就在這溫柔的親密間，桑霧忽然低聲道：“我想告訴你一件事。”
“你說。”
桑霧心翼翼地開口：“其實，當年崇魅並非有意殺死你的家人。她是入魔後失去意識，才釀成慘禍。後來，她被文澤山君關在羅洞十年，才除去魔氣。她已受懲罰，肉身被毀，如今隻剩一縷妖識寄在我體內。”說到最後，她聲音低得幾乎聽不見，唯恐觸到沈折舟心底的傷痛。
沈折舟沉默不語，隻是擡頭望著明月，月光映在他臉上，神情深沉。
“折舟，你……”桑霧緊張地盯著他。
“我知道了。”他終於開口，轉頭對她微笑。
沈折舟緩緩坐起，神色認真：“我可以原諒崇魅，他對我造成的傷害和後續所有的苦難，我可以承受且選擇原諒。但那些無辜的沈家人，我無法替他們原諒……希望阿霧你能理解。”
“我明白。”桑霧緊緊握住他的手，“以後的日子我會陪著你。希望再給我一些時間，崇魅並非極惡之妖，她知道自己的錯，也願意為此付出代價。”
她心中已暗暗決定，若能找到雲墟丘，便將崇魅送回去。
沈折舟擔心桑霧為此感到愧疚，他解釋道：“我不是因為你才原諒她，這是我自己的決定。你千萬不要背負愧疚。”
桑霧望著他，眼底滿是柔情。她伸手環住他的腰，聲音埋進他懷裡：“我知道。”
夜風吹過，星河浩瀚。
沈折舟心口怦怦直跳，鼓聲般急促，他凝視著她，說出那句壓在心底的話：“那我們成親吧。”
這句話彷彿讓天地都靜止了片刻。
桑霧聽得清清楚楚，心中也隨之震顫。她擡眸，眼神堅定而溫柔，“好。”
漫天星辰閃爍，為他們的誓言而歡騰，夜空因此而更加明亮。
第二天清晨，天色剛亮。
沈折舟早早起身，在廚房裡忙碌了一陣，煮好了一鍋熱氣騰騰的粥，又烙了幾張餅。
等到推開門時，香氣便隨風散開，桑霧正好迎麵而來，鼻尖一動，便聞到了那股溫暖的氣息。
他將熱粥端上桌，笑著招呼：“快來吃吧。”
六陶和羊兒早已等不及，像兩隻小獸般撲到桌前，大口大口吃了起來。
桑霧也在一旁坐下，卻見沈折舟走到院中，放飛了一隻雪白的信鴿。
“你這是做什麼？”
沈折舟洗淨雙手，在她對麵坐下，“我寫信告訴姨母，我們要成親了。她是我唯一的長輩，我希望她能來見證。”
六陶正嚼著包子，猛地瞪大眼睛，差點沒被噎住：“頭兒！你們要成婚？！”
“沒錯！”沈折舟忍俊不禁，伸手輕輕合上他的下巴，“快吃吧你！”
六陶興奮得手舞足蹈，比當事人還要激動：“這可是天大的喜事啊！頭兒和桑姐姐，都是六陶最喜歡的人！”
沈折舟見狀，順勢說道：“所以你呀，吃飽了就去打聽一下，看看哪家的嫁衣做得最美。”
六陶立刻三口兩口把碗裡的東西吞下去，拍著胸脯保證：“我這就去，一定找一家最好的！”
說完，像陣風似的衝出院子，直奔長街而去。
沈折舟被六陶的率真笑得合不攏嘴，他轉向桑霧，“阿霧，最晚你休息了，師父傳來訊息，要我們今日前往緝妖司一趟。”
“好，我去換身衣服。”
“剛好把這好訊息告訴師父。”
“好，馬上就來。”
沈折舟隨手收拾了餐盤，擦淨桌麵，動作乾淨利落。等他忙完，桑霧也已換好衣裳，從屋中走出。