異能圖騰 第180章 前往斯通城
離開牧場所在的山穀後，周圍部落的原住民漸漸多了起來，有的驅趕著牲畜，有的縱馬在原野上馳騁。
有一些同樣策馬緩行在大路上的原住民，在見到奧利弗後，也會禮貌地和他打招呼，而奧利弗也都會熱情回應。
隨著周圍部落原住民相對稀少一些後，奧利弗勒了勒馬韁繩，放緩速度後開口問道：“斯通城有四個大門，你們對進入斯通城有什麼想法？打算從哪個門進？”
雖然聽到奧利弗問的是“你們”，但彥陽心裡清楚，這話其實是問薑心語的——畢竟他知道薑心語的計劃，滿打滿算也不到一天；況且他來耶羅峽穀沒幾天，對這裡本就不熟悉，再加上這事本就是薑心語牽頭籌謀的，自然輪不到他來回應。
想明白這些，彥陽便沉默著沒吭聲。
薑心語短暫沉思，指尖輕輕叩了叩馬鞍邊緣，開口道：“我圍著斯通城觀察過：西門外是軍事營地，東門在懸崖上，是斯通城的獨立農業種植區，北門是連線外界的主通道——綜合來看，隻能走南門。”
聽到這話的奧利弗點了點頭，顯然認可了薑心語的回答。
而彥陽在聽到這話後，鄙夷地看了薑心語，心中暗道：“果然是憋著壞的，薑心語明明這些資訊也調查過了，但昨晚問她還有沒有彆的了，也不和我說。”
接著奧利弗開口道：“你說的的確不錯。那麼你們對城門的開關時間、安保措施，以及遇意外如何逃離、宴會的時間流程，有什麼調查嗎？”
聽到這裡的薑心語淡淡開口道：“我沒有靠近過斯通城，但在遠處觀察過，南門一般早上7點開啟，晚上9點關閉。”
南門說過之後，薑心語頓了頓，隨後繼續道：“西門在我的觀察下，長期處於半封閉狀態，不直接開放，需要特殊的許可及身份驗證後，才能進出。至於東門的話，開關門時間上是和南門一樣的，但由於是通往農田的，所以來往人稀少且固定，不適合陌生人進出。”
至於北門，因是通往外界的主通道，守衛想必最為嚴密，薑心語便沒有多提。
接著薑心語說起了她觀察到的城門佈防資訊：“除了西門安保極其嚴密外，東門和南門各有四人值守，都是d級異能者，要搞定他們並不難。如果遇到意外，要麼解決掉值守的人，要麼直接飛躍城門，都能順利逃離。”
最後是關於宴會的問題，薑心語麵露難色地說道：“關於宴會這方麵的事，我沒辦法深入瞭解，且我不熟悉西式的宴會風格，就不懂了。”
奧利弗微微點頭，指尖無意識地輕叩著馬鞍扶手——顯然在梳理補充的資訊，隨即順著薑心語的話頭開口：“你剛剛說的都沒錯，隻是我得補充些細節。你看到的，終究是從城外能觀察到的表麵景象。”
風掠過耳邊帶起細碎的草響，馬蹄踏在路麵的節奏緩了些，奧利弗的聲音也沉了幾分：“東門和南門看著各有四人值守，可城門內側都藏著營房，裡麵駐紮著幾十名士兵——大多是普通人或d級異能者，不算難對付。”
他話鋒稍頓，抬眼掃過彥陽和薑心語，眼神裡多了幾分鄭重：“但要格外注意兩點：一是營房裡會固定輪換駐守一名b級異能者統領，二是城牆上全裝了隱蔽的屏障係統。彆瞧那城牆看著就是普通石牆，想從上空飛躍根本不可能，真遇緊急情況，隻能從城門硬闖。”
接著奧利弗繼續道：“然後就是關於宴會方麵的問題，雖然不知道這次斯通城宴會的主題是什麼，但根據我的經驗，這類宴會通常在晚上舉行，而白天則是一場全城的狂歡活動。”
說到這裡的時候，奧利弗話語停頓了下，而這時彥陽想到埃莉諾給他說過的內容，便開口道：“之前邀請我參加宴會的埃莉諾跟我說過，會有馬戲團表演什麼的，想來這就是狂歡活動的專案之一了。”
奧利弗點了點頭，指尖輕輕撚了下韁繩，順著彥陽的話頭繼續補充：“沒錯，馬戲團表演本就是斯通城的固定專案——所以白天的斯通城定會擠滿人，街上到處是喧鬨聲，你們正好能借著這份熱鬨四處閒逛，順勢找玉佩。”
奧利弗抬手朝前方斯通城的方向虛指了下，語氣裡添了幾分叮囑：“但我建議你們進了斯通城後，先彆忙著找玉佩，得提前做些準備——必要時能轉移或分散城內守備力量的準備。具體怎麼做，沒法定死，比如借著馬戲團的人流擾亂秩序，或是破壞城防附近的小型設施，得等你們進了城，按實際情況定奪。”
“嗯，我明白了。”薑心語點頭應道，而旁邊的彥陽也默默地點了點頭。
奧利弗見兩人聽明白了，話鋒忽然一沉，眼神也凝了幾分，語氣裡添了幾分警示：“但你們得記著，他們不會讓你們‘自由行動’的——明裡會安排人打著‘接待’的名義跟著，暗裡也少不了人盯梢，你們的行蹤從頭到尾都會被盯著。等確定了玉佩位置後，必須先徹底甩掉尾巴，再動手取玉佩，千萬彆急著暴露。”
最後，奧利弗又加重了語氣，像是怕兩人不當回事：“拿到玉佩後就彆惦記晚上的宴會了，什麼都比不上脫身重要，越早離開斯通城越好。”
彥陽和薑心語默契又彆扭地一點頭，薑心語聲音沒什麼起伏，彥陽語氣裡也帶著點敷衍，兩人不約而同地應道：“我知道了。”
話音剛落，視線就撞在了一起。
不過這對視連半秒都沒撐住，薑心語眉梢輕撇，彥陽也跟著嘴角往下壓了壓，隻覺得剛跟對方說一樣的話，胃裡都跟著發膩。
兩人幾乎是同時朝對方遞去一道鄙夷的目光，眼底藏著一樣的念頭：這人八成是故意跟自己湊一樣的話，真夠幼稚的。
奧利弗沒去理會兩人之間的小彆扭，繼續叮囑道：“如果遇到任何緊急情況，先按我剛才說的，設法分散城內守備力量的注意力，之後再想辦法從南門突圍。我會在南門外負責接應你們，隻要你們能逃出來，剩下的事就交給我處理。”
他頓了頓，又補充道：“如果實在沒辦法從南門走，那就選東門——雖然東門外是建在懸崖上的農田區域，但我想你們應該有飛躍懸崖的本事吧？”
聽到這話，彥陽張了張嘴，剛想解釋自己的異能暫時沒法施展——手指下意識攥緊韁繩，指節泛白，透著幾分急慌。
可話還沒等飄出嘴邊，就被薑心語的聲音截了胡，她連眼角都沒掃他一下，乾脆利落地搶先應道：“沒問題的。”
彥陽到了嘴邊的話瞬間嚥了回去，嘴唇抿成一條線。
他可不想在薑心語麵前露半分怯——尤其是被她這麼“搶話”之後，更不能落了下風。
他悄悄抬眼瞥向薑心語的側臉，心裡暗忖：真要逼到飛躍懸崖那一步，也總有辦法。盯著她挺直的脊背，一個模糊的計劃漸漸在心裡盤了起來。
這時候三人縱馬前行，已經來到了湖中樹的位置——這裡是耶羅峽穀三方勢力的交彙點，前往斯通城必須經過這裡。
三人望著湖中樹的景色：晨光從樹梢的縫隙間漏下，灑在泛著微波的湖麵上，化作粼粼曦光；風一吹過，岸邊的蘆葦輕輕晃動，那些光點便碎成了無數斑駁的星子，落在三人的衣擺和馬背上。
彥陽此刻心情格外平靜，手指輕輕摩挲著韁繩，靜靜享受著這一刻的安寧；顯然三人都有同樣的感受，一時之間誰也沒有說話，隻有馬蹄踏過草地的輕響和風吹樹葉的沙沙聲。
三人縱馬駛過湖中樹區域後，馬蹄聲忽然變了調——先前踏在碎石泥土路上的“噠噠”輕響，漸漸變成了落在規整路麵上的“篤篤”聲。
低頭看去，馬掌已從鬆軟的碎石泥土路，穩穩踏上了由一塊塊青灰色方形地磚鋪成的路麵，磚縫間連雜草都少見。
這變化再明顯不過，意味著他們已踏入斯通城的外圍範圍，離那座目標城市又近了一步。
馬蹄踏在方磚路上的“篤篤”聲還沒歇，奧利弗忽然輕輕勒住韁繩，放緩馬速，側頭看向身側的兩人開口問：“所以，你們還有什麼疑問嗎？”
薑心語隻是抿著唇沒接話，指尖無意識地劃著馬鞍邊緣，顯然沒什麼要問的。
倒是彥陽，眼珠轉了轉，忽然挑眉看向奧利弗，語氣裡帶著幾分試探的玩笑味：“奧利弗，要不你跟我們一起進城唄？”
奧利弗聽出彥陽是在開玩笑，卻還是收起臉上的淺淡笑意，神色鄭重了幾分回應：“不行。雖然我想進城確實容易，他們不會攔我，但我要是真進去了，斯通城的安保級彆肯定會立刻升上去——到時候你們找玉佩的難度，隻會直線增加。”
這話一落，彥陽臉上的玩笑勁瞬間散了，他無奈地耷拉下肩膀，輕輕點了點頭，手指無意識蹭了蹭馬鞍的皮革——他是真的打心底裡不想跟薑心語單獨相處。
旁邊的薑心語將他這副模樣看在眼裡，唇角忽然撇出個冷弧，連眼神都沒給彥陽一個，冷不丁從牙縫裡擠出兩個字：“蠢貨！”
彥陽聽見這倆字，眼眶微微一瞪，不服氣地朝薑心語遞了個眼刀，可轉念一想又壓下情緒，飛快彆開目光，心裡暗暗冷哼：“等著吧，我現在可不和你計較，等會拿到玉佩之後，哼——”
奧利弗將兩人之間的低氣壓儘收眼底，沒去攪和這兩人的彆扭，隻是無奈地搖了搖頭，輕輕夾了夾馬腹，繼續領著兩人往斯通城的方向趕去，方磚路上的馬蹄聲又重新變得規整起來。
沉默中又走了約莫一個小時，三人已經越來越接近斯通城了，道路兩邊時不時也能看到斯通城的人了，這些人或騎馬或乘車，也有少部分人步行，但他們無一例外，都帶著好奇的眼神看向三人。
彥陽看著周圍的人，個個衣著華麗講究，絲綢麵料在陽光下泛著柔光，腰間還掛著精緻的配飾。
他低頭看了看自己的衣服——原本覺得已經夠體麵了，可在這些人麵前，卻顯得格外粗糙，甚至有些寒酸，同時因為這些人注視自己的那種目光，他有了一種鄉巴佬進城的感覺。
彥陽側頭看向旁邊的奧利弗，發現他似乎早就習慣這種目光了，並不以為意。
彥陽的目光轉落到薑心語身上，一眼就瞧出了她的不自在——她握著韁繩的手指繃得發白，指節都泛了青，原本挺直的脊背也微微發僵，像是渾身紮了刺似的，時不時就會錯開路人投來的目光，下唇被牙齒無意識地咬著，連呼吸都比平時沉了幾分。
彥陽心裡清楚，她準是和自己一樣，被那些打量的眼神盯得渾身不舒坦。
可轉念一想，他又覺得薑心語這模樣格外“新鮮”——她和自己可不一樣。
從前在內島時，她是青龍尊者視若親孫女的徒弟，身份金貴得很，走到哪兒都是被人捧著、敬著的，連說話都有人湊上前細聽，哪受過這種帶著輕慢的打量？
彥陽忽然想起那天隨公主進內島時，在昇仙坪見到的薑心語：一身東方傳統的淡綠色絲質禮服長裙，裙擺繡著細碎的銀線花紋，走動時流光婉轉，連發間都簪著珍珠釵子，站在人群裡像朵被眾星捧月的花，誰不得高看她兩眼？
可眼下呢？那些路人看他們的眼神，分明帶著幾分“看鄉巴佬”的打量，目光掃過她的衣料時還會微微停頓，那點輕視藏都藏不住。
彥陽看著薑心語強裝鎮定卻難掩侷促的樣子，心裡忽然湧上一陣暗爽——原來薑心語被人當鄉巴佬看時，也會這麼不自在？先前壓在心頭的窘迫感瞬間煙消雲散，他甚至忍不住偷偷勾了勾嘴角，覺得這一路的彆扭總算找補回了點滋味。
道路兩邊漸漸出現成片的麥田，麥穗被風吹得輕輕晃蕩，偶爾能看到農人彎腰勞作的身影。彥陽忍不住好奇問道：“不是說東門懸崖上纔是斯通城的農田嗎？怎麼城外也有？”
聽到彥陽的疑問，奧利弗先是輕輕勒了勒馬，目光掃過路邊成片的麥田，才慢聲開口解答：“這事兒得從iia的人口問題說起——現在iia麵臨人口短缺，包括斯通城在內的聚居地，都調整了人口政策，還出台了不少激勵生育的措施。”
他頓了頓，看著麥田裡偶爾晃動的農人身影，繼續說道：“這些政策下來後，斯通城的人口漲得挺快，東門外那片懸崖上的農田，早就不夠用了。”
“再者，”奧利弗話鋒一轉，語氣裡多了點耐人尋味的意味，“斯通城產的糧食、養殖的牲畜，不光要供自己人吃，還得往自由市運。你不知道，自由市的iia總部那邊，不少人都把吃斯通城產的食物當成身份象征，需求一直不小。”
最後，他朝耶羅峽穀深處的方向虛指了下，補充道：“還有個關鍵原因——耶羅峽穀三方早休戰多年，城外沒了戰亂風險，斯通城便放開手腳開墾城外土地種糧，再加上城外土壤肥沃，新開墾的農田產量極高，正好滿足需求。”
“原來是這樣。”彥陽視線從路邊的麥田上收回，指尖無意識地蹭了蹭馬鬃，聲音輕得像飄在風裡，帶著點恍然大悟的喃喃。
心裡的疑惑徹底散了，他也沒再揪著這個問題琢磨，隻是悄悄催了催馬，讓赫拉跟緊奧利弗的步伐，繼續順著方磚路往斯通城的方向走。
風裡漸漸傳來了城郭特有的喧囂氣息，遠處還能隱約看到炊煙嫋嫋——很快，一座雄偉的城市便出現在了彥陽的麵前。
大理石搭建的城牆在陽光下格外耀眼，能明顯看到城牆上留有戰爭的創痕，但整體依舊潔淨，牆麵也沒有附著青苔或藤蔓，城牆上懸掛著紅色旗幟，上麵繪著一隻端立的金色紋路雄鷹，高傲地仰著頭，俯視著大地。
接著彥陽就看到了那座教堂——即便距離遙遠，中間還隔著城牆，卻擋不住那教堂的高聳身姿：教堂尖頂直刺雲霄，淺灰色石牆在陽光下泛著冷硬光澤，頂端裝著金色十字架，邊緣還嵌著細小琉璃，風一吹過，彷彿能聽到塔頂銅鈴的隱約聲響，遠遠望去格外醒目。
這時奧利弗見周圍人少了些，便帶兩人縱馬偏離大路，往路邊一處閒置磨房去——瞧著是因時節未用，正好清淨。
來到磨房外，奧利弗勒住馬，鄭重地開口道：“接下來你們自己進城吧，我在這兒等你們。要是發現不對勁，我會去南門外接應你們。”
奧利弗說完後，看向兩人，彥陽和薑心語都點了點頭，接著彥陽感激地說道：“謝謝你了。”
說罷，彥陽腳跟剛要輕夾馬腹，準備和薑心語一起轉回大路，可赫拉的蹄子才往前邁了一小步，他便手腕輕輕一擰，穩穩扯住韁繩——赫拉立刻停在了原地，鼻息間還輕輕噴了口白氣。
彥陽沒多耽擱，緊接著利落翻身下馬，靴子剛沾地，就伸手攥住赫拉的韁繩，牽著它一步步走到奧利弗的馬旁。
薑心語見狀愣了一下，下意識也勒住自己的馬，一雙眉微微蹙起，疑惑地盯著彥陽的動作——她實在猜不透，彥陽在磨蹭什麼？
彥陽來到奧利弗身邊，先低頭看了看赫拉——馬兒正溫順地甩著尾巴，他伸手輕拍了拍它的脖子，指尖能感受到溫熱的皮毛，才對奧利弗認真說道：“赫拉就交給你吧，我不騎馬進城了。”
這話剛落，沒等奧利弗開口追問，彥陽就主動說起了緣由，語氣比剛纔多了幾分鄭重：“我們這次進城，大概率要遇上衝突。真要是打起來，就算我們能安全脫身，赫拉未必能完好無損地跟著離開。”
說到這兒，他的聲音軟了下來，低頭看向身側的赫拉，眼底漫開細碎的溫情——雖說和這匹馬才相處了幾天，可他早跟赫拉處出了不一樣的情意，接下來的事藏著風險，怎麼也不願讓赫拉摻和進來。
像是真聽懂了他的心思，赫拉鼻尖噴著溫熱的氣息，輕輕甩了甩馬尾，再用毛茸茸的腦袋蹭了蹭彥陽的胳膊，動作溫順又親昵。
彥陽抬手揉了揉赫拉的脖子，指腹輕輕蹭過它光滑的皮毛，才接著往下說：“就算此行沒鬨出衝突，騎著它進城再出城，也不過是省點走路的力氣，相較於可能的風險，我覺著實在沒必要。我是真喜歡它，不想讓它冒半分險——所以打算把它留在城外，我自己步行進去。”
聽到這話的奧利弗凝視著彥陽，開口道：“可是這樣的話，這兩把槍就得你自己背著了，那可就是一點隱蔽性都沒有了。”
彥陽滿不在意地搖了搖頭，同時從馬鞍的槍套上，取出了那兩把槍，隨手挎在肩上，同時開口道：“自己挎著也挺好，這不就是你說的——實力象征嘛。”
聞言，奧利弗點了點頭，指尖輕輕接過赫拉的韁繩，還順勢抬手拍了拍馬脖子——赫拉溫順地甩了甩尾尖，像是對他的回應。
彥陽剛轉身要走，奧利弗卻忽然開口喊住他：“等等——”
他腳步一頓，疑惑地回頭看向奧利弗。
隻見奧利弗臉上噙著絲淡笑，從懷裡掏出個東西：是個小指粗細的黃色紙卷，被一根細麻繩鬆鬆捆著。
紙卷剛一拋過來，彥陽就抬手下意識接住，指腹剛碰到就覺出表麵粗糙的質感，眉頭不由得皺了皺，依舊滿是疑惑地望著奧利弗，沒明白這不起眼的紙卷是什麼用處。
奧利弗隨即笑著解釋：“我原本還猶豫要不要給你，不過剛才聽你說不願讓赫拉冒險，倒讓我拿定了主意——這東西你拿著。”
奧利弗看著彥陽皺著眉、滿是困惑的模樣，一邊抬手輕輕拍了拍赫拉的脖子，一邊繼續慢悠悠地解釋：“還記得我們在來世島見麵那次嗎？我跟著艾絲琳離開後，在墓園是你送我回酒館的事。”
“嗯。”彥陽點了點頭，指尖無意識地摩挲著手裡的紙卷，眉頭卻沒鬆開——眼裡的疑惑半點沒散，實在想不通這事和紙卷有什麼關係。
奧利弗話鋒輕輕一轉，眼神裡多了點促狹的笑意：“那你還記得，當時是用什麼馱我回酒館的嗎？”
這話像顆石子砸進記憶裡，彥陽猛地想起當日場景：艾絲琳讓他聯係韓智美，隨後憑空召喚出那匹裹著血霧的虛影戰馬，馬身泛著冷冽的紅光，踏在地上都沒留半點痕跡。
他頓時眼前一亮，原本緊繃的嘴角不受控地往上揚，連聲音都發顫，結結巴巴地問：“難…道……這是……”
奧利弗笑著點了點頭，指尖輕輕敲了敲自己的馬鞍，語氣裡添了幾分懷念：“那匹馬是陪了我多年的夥伴，當年我掩護朋友撤退，最後一戰裡和我一起戰死了。不過和我一樣，它也被西塔爾國王複活了，現在待在西塔爾。我可以在需要的時候，召喚它和我並肩戰鬥。”
彥陽低頭盯著手裡的紙卷，指節都因為攥得太緊而泛了白——激動的情緒像潮水似的湧上來，連呼吸都快了半拍。
他猛地抬頭看向奧利弗，語氣裡滿是不敢收的鄭重：“這麼貴重的東西，我怎麼能收？”
薑心語在旁邊勒著馬，眼神在彥陽和紙卷之間來回掃了好幾遍，眉頭微微蹙著，臉上滿是費解：彥陽怎麼會這麼激動？他麵對青龍之力時都沒這般攥著東西、嘴角快咧到耳根的模樣，不過是一匹馬的召喚物，至於失態成這樣嗎？
奧利弗瞧著彥陽的疑惑，先擺了擺手，又伸手輕輕點了點他手裡的紙卷，臉上掛著笑解釋：“放心，沒你想的那麼貴重——我可捨不得把老夥計真送出去，這隻是暫時借你用的。它是以特殊虛影形態召喚出來的，不怕槍林彈雨，我自己隨時能直接召它的虛影。”
他頓了頓，指尖撚了撚紙卷外的麻繩，接著說：“這紙卷是我和圓環的臨時協議，你到時候開啟撕了，圓環的空間係異能者能感應到需求，會把我的戰馬傳送到你身邊。不過就一次機會，用完就沒了。”
儘管知道隻有一次，彥陽還是按捺不住心頭的熱意，指腹反複摩挲著粗糙的紙卷，連呼吸都比平時快了半拍——能召喚出裹著血霧的虛影戰馬，這種酷炫的事，以他現在的性子，哪能壓得住興奮？
奧利弗見他還攥著紙卷傻樂，無奈地搖了搖頭，抬手拍了拍他的肩膀，帶著點調侃的語氣打趣：“真這麼喜歡，不如回頭問問公主？說不定她心情好，直接送你一匹能跟赫拉媲美的好馬，並且讓你可以遠端召喚。”
“彆了彆了，”彥陽連忙擺手，臉上露出憨憨的笑，還下意識撓了撓後腦勺，“我現在欠圓環的人情已經夠多了，哪好意思再跟公主開口？等先把眼下的事了結，把欠的人情還上再說吧，嘿嘿。”
說著，他又低頭看了眼手裡的紙卷，嘴角壓都壓不住地往上揚。
薑心語也利落翻身下馬，手指勾著韁繩輕輕一扯，將馬牽到奧利弗身旁，語氣裡沒什麼波瀾，卻帶著點“不願落人後”的勁兒：“他既然不騎馬，我也沒必要騎——真遇著危險，我自己能飛著脫身。”
奧利弗伸手接過她遞來的韁繩，順手拍了拍馬的側頸，馬兒溫順地晃了晃耳朵。
奧利弗目光在兩人身上掃了一圈，再次沉聲叮囑：“嗯，你們多留心。進城後按我說的來，找玉佩前先做好分散城內守備力量的準備，行動前處理好尾巴，凡事多謹慎。”
“好的，我知道了。”兩人的聲音同時落下——彥陽的注意力還黏在手裡的紙捲上，回應得有些漫不經心。
看著彥陽滿心思都在那紙捲上，連找玉佩的事都快忘了，薑心語不由得皺了眉。
但她沒有出言說什麼，冷哼一聲，轉身就往大路方向走，裙擺掃過地麵帶起點細碎的塵土。
奧利弗瞧著彥陽還攥著紙卷發愣，無奈地輕咳一聲提醒：“好了，彆盯著紙卷看了，趕緊把東西收好，跟上她——再慢一步，人都要走遠了。”
彥陽這纔回過神，匆匆掃了眼已經走出三四步的薑心語，又低頭把紙卷往馬甲內側的小兜裡緊了緊，指尖按了按確認沒鬆動，才抬頭對奧利弗點頭應道：“好的。”
說完，轉身小跑著去追趕薑心語。