月落滄海浮生劫 第3章 初識百草礪心誌

    晨光穿破薄霧，灑在醫穀的藥圃裡。沾著露水的葉片泛著瑩潤的光，黃芩的淡紫小花垂著露珠，像撒了把碎星子。沈沫月站在田埂上，青布裙的袖口、褲腳被阿竹用布條紮著，露出的手腕依舊白皙，隻是握在身側的手指，悄悄蜷了蜷——眼前一畦畦、一壟壟的草木，於她而言，比尚書府的琴譜、繡樣陌生百倍。

「師姐你看，這是黃芩！」阿竹蹲在田邊，手指點著細長的葉片，聲音脆生生的，「清熱燥濕、瀉火解毒，入藥的是它的根。你瞧，葉子是對生的，莖杆還是方形的呢！」

沈沫月湊過去，目光跟著阿竹的手指動。可「對生」「方形莖」這些詞，像生澀的詩句，在她腦子裡打了個轉，就和紫蘇、薄荷的影子混在了一起。她從前辨得清綾羅的織法、珠釵的成色，卻從沒認過泥土裡長的草木。不過一個時辰，十幾種草藥的名字灌進耳朵，她隻覺得腦子像塞了團浸了水的棉絮，又沉又亂。

「師姐，你試試認認這幾株？」阿竹指著麵前三棵植物，眼裡滿是期待。沈沫月抿著唇，盯著葉片看了半天，才猶豫地指向其中一株：「這……是薄荷？」

阿竹撓撓頭，憨笑起來：「師姐，這是紫蘇呢！薄荷的葉子邊緣鋸齒更尖，揉碎了還有股涼絲絲的味兒。」他說著掐了片薄荷葉，遞到沈沫月鼻尖。一股辛辣的清涼猛地竄進鼻腔，她下意識後退半步——這味道和她從前用的熏香、胭脂截然不同，帶著山野裡的粗糲勁兒，讓她鼻尖泛酸。

窘迫感像潮水般漫上來。她曾是十指不沾陽春水的尚書千金，如今連幾株草都認不清。阿竹似是看穿了她的不自在，連忙補了句：「沒關係的師姐，剛開始都這樣！師父說，藥草有靈性，你多跟它們親近，就記住啦！」

親近？沈沫月看著自己白皙的指尖，想起從前雲袖為她修剪指甲時，總說「小姐的手要養得嫩些，纔好拈針繡花」。如今要她去摸帶著泥土、甚至有些怪味的草木，心裡竟生出幾分本能的抗拒。

可往後的日子，由不得她抗拒。天不亮就得爬起來，跟著阿竹在藥圃裡除草、澆水、鬆土。她握慣了繡花針的手，握起藥鋤來笨拙得很，沒幾天掌心就磨出了水泡，水泡破了結血痂，血痂再磨破，最後成了層薄薄的繭。日頭升高後，還要在墨仁的注視下背《神農本草經》，《靈樞》《素問》裡的醫理，像天書似的，聽得她頭暈腦脹。夜裡沾了枕頭就睡，連夢都是藥圃裡的草木影子，哪還有從前輾轉反側、琢磨妝容的閒心。

這天，墨仁檢查她處理的柴胡。她蹲在石台前，將柴胡根上的須子一根根掐掉，自認為細致。可墨仁拿起一根，眉頭輕輕蹙了起來：「沫月，你看這裡。」他指尖點著根部殘留的細小須根和泥點，聲音平和卻帶著威嚴，「雜質去不淨，藥效會打折扣，甚至可能讓病人添新症。醫者之道，差之毫厘謬以千裡。對藥材的敬畏，就是對生命的敬畏。」

沈沫月垂著頭，臉頰火辣辣的。她不是故意敷衍，隻是從前在尚書府，從不需要她做這些摳細節的活計。「弟子知錯。」她低聲應著，指尖摩挲著石台上的紋路，心裡又酸又澀。

夜裡，油燈的光映著書頁上的經絡圖。沈沫月坐在蒲團上，手腕還在隱隱發酸——白日搗藥時，力道沒掌握好，震得胳膊發麻。她無意識地摸著書頁邊緣，忽然想起從前的夜裡：暖閣裡燃著銀絲炭，母親坐在對麵縫荷包，雲袖端來溫熱的燕窩，輕聲說「小姐，今日京裡新到了蘇繡的料子，要不要明日去看看？」

慕容鋒的名字，像根細刺，突然紮進心裡。若他知道，昔日那個為博他一眼、精心打扮的沈家小姐，如今在這山野裡跟泥土草藥打交道，十指沾著塵灰，會不會更覺得她可笑？一滴淚砸在書頁上，暈開「柴胡」兩個字。她抬手抹掉淚，用力咬了咬唇——既然選了這條路，就不能再揪著過去不放。墨師父說得對，依附彆人的日子，終究是鏡花水月。她得自己立起來。

她深吸一口氣，重新低頭看向書頁，輕聲念起來：「柴胡，味苦平，主心腹，去腸胃中結氣，飲食積聚……」字句依舊生澀，可她的聲音裡，多了幾分咬牙堅持的認真。

第二天一早，她主動找到阿竹，請教剔除柴胡須根的巧勁。阿竹握著她的手，教她用指甲順著根莖紋理刮，既快又乾淨。她一遍遍練，指尖磨得發紅，直到處理好的柴胡根個個光滑整潔，才鬆了口氣。

她開始真正彎下腰，湊近那些草藥。用手摸紫蘇葉子的絨毛，聞魚腥草獨特的腥氣，捏著艾葉感受它葉脈的韌勁。漸漸的，她發現這些不起眼的草木裡藏著大乾坤：魚腥草聞著腥，卻能清熱解毒；艾葉味辛烈，溫經止血的效果奇佳。原來山野裡的生命，比她想象中更有力量。

這天午後，藥廬裡來了位老農，麵色蠟黃，咳嗽得直不起腰。墨仁為他診脈時，沈沫月安靜地站在一旁，看著師父搭在老農腕上的手指，聽著師父問「夜裡咳得厲害嗎？有沒有痰？」

「邪客於肺，肺失宣肅。」墨仁沉吟片刻，提筆開了方子，「麻黃三錢，杏仁三錢，甘草二錢，石膏五錢……」寫好後，他自然地將方子遞給沈沫月：「去抓藥。」

沈沫月心頭一緊——這是她第一次獨立抓藥。她接過方子，走到巨大的藥櫃前，看著密密麻麻的抽屜標簽，深吸了口氣。她記得麻黃在左數第三排，拉開抽屜，用戥秤小心稱出三錢，手指因緊張微微發顫，卻不敢有半點馬虎。杏仁、甘草……每一味都仔細核對，直到拿起石膏，她頓了頓——石膏質地重，五錢看著不多，她格外小心地稱好，生怕分量錯了。

將幾包藥遞到墨仁麵前時，她的手心已經出了汗。墨仁開啟每一包檢查，目光在石膏上停了一瞬，沒說話，隻輕輕點了點頭，然後囑咐老農煎藥的方法。

老農走後，墨仁看向她，眼裡帶著絲不易察覺的讚許：「分量準，包裹得也整齊。尤其是石膏，質地重易碎裂，你取用時手法很穩，沒弄碎，很好。」

不過一句「很好」，卻讓沈沫月心裡湧起股暖流。這比從前聽到「沈小姐才情高」「沈小姐容貌美」，都更讓她踏實。她低頭看著指尖的薄繭，忽然覺得，這些痕跡一點都不醜——這是她自己掙來的底氣。

夜色再臨，沈沫月依舊在燈下讀醫書。隻是這一次，她的眼神裡沒有了迷茫和委屈，隻剩下專注的求知慾。藥圃裡的百草，在她眼中漸漸活了過來，不再是難辨的雜草，而是一個個等待她解讀的生命密碼。