雜莆又玖HmlH沉肺 038
火焰
除夕。
這樣一個舉國歡慶的日子,皇帝居然不在宮中，而是在千裡迢迢的南方諸省,這也就是朝局穩定，且有心造反的皇子皆已誅殺殆儘，才會發生這種情況。如若換了陛下剛登基時，恐怕他半步也不敢離開。
夜幕降臨，煙花聲在黑暗之中亮起，瞬息聚散。蕭天湄騎著一匹棗紅色的馬，孤身一人來到榮園，她穿了一身利落的騎射武服，明豔張揚。蹄聲停歇，蕭天湄翻身下馬,進入了栽種著滿園桂樹的榮園。
近些日子長姐的病好了許多,不知道是因為得知先生在世、還是太醫更儘心的緣故。湄兒走近時，見到院子裡點著燭火的小窗邊,厚重的狐裘大氅之下,那支斜簪在發髻上的銀色步搖。
她走到窗下,隔著伸展的花枝,胳膊杵在窗前：“阿姐睡著了麼？”
蕭天柔抬頭望向她,動作遲緩地坐起。湄兒便眼尖地看到她身下壓著的書信,上麵的字跡極其熟悉，是先生的字。
先生給榮園留了信。
湄兒立即道：“阿姐，我進來跟你說話。”
說完,紅衣少女一路蹬蹬蹬地跑過來，繞過長廊，穿進屏風裡，她一進來,見到蕭天柔單薄清瘦的影子，那扇窗已經關上了，隔絕掉外麵熱鬨的煙花，但還有過節的聲音源源不斷、朦朦朧朧地鑽進腦子裡。
蕭家的長女，與這位最小的女兒對坐在棋枰間，棋盤上下了一半，是當年蕭天柔跟謝玟所對弈的棋局。湄兒看不出這局的來曆，但也知道阿姐善弈，於是不忍碰亂，小心翼翼地將胳膊放在邊兒上，才道：“九哥去南麵，免不了要去找先生，我正擔心他腦子犯渾，又犯下什麼……”
她話語未半，蕭天柔便掩唇咳嗽起來，湄兒起身給她順背，長公主喝了茶、再緩一緩氣，終於好得多了，她的臉色蒼白，但容貌卻非常清麗溫文，如果不是謝先生婉拒，這真應該是先皇屬意的良配。
蕭天柔道：“你上回跟九弟說，你能勸他全是我的指導。我還沒找你問罪。”
湄兒連忙道：“我不是說完就找你通氣兒了麼，再說我也是為了不辜負先生的苦心。你彆太擔心他，既然謝先生已經預料到當日的局麵，這都是他算好、準備好了的脫身之計，他是讓我放心的意思。”
湄兒說著說著，眼睛忍不住往下瞟，倒著看那幾張信，才辨認了幾個字，長姐便將那書信拿了起來，看這紙張的翻閱程度，總歸是翻看了不下百遍的。
“這是……”
“是他托人帶給榮園的。”蕭天柔低聲道，“三年不見，難為他自身難保、還想著寬慰我。”
湄兒對他們幾人的事本來不是很清楚，但後來惹了九哥的黴頭，便旁敲側擊、變著法兒地詢問了一些，才一知半解連帶揣摩地領悟了一部分。她道：“先生說得什麼？”
蕭天柔看了她一眼，將手中的書信遞給了湄兒。湄兒接過來仔細看了一遍，裡麵不過多是問問天寒加衣、粥藥可溫之類的瑣事，對於曾經的舊事卻隻字未提。湄兒抬起頭，看到蕭天柔飄渺的目光，忽地道：“阿姐，你們當初——”
“我願做他一生的棋友，便心願已了。”蕭天柔道，“當年……我很不喜歡蕭九，如今也是一樣，他雖看著溫順乖巧、在旁人麵前恭敬柔弱、無依無靠，可我知道他看著先生的目光，便如我的目光一樣。”
湄兒心中猛地一跳，驟然生出一股將真相掀開、晾曬乾淨的意味。
“他記恨我，不止是因為那道未請下來的婚約。”蕭天柔神色淡淡，好像這件事已不足以撼動她的心扉，那張蒼白美麗的臉上，流露出一股難以琢磨、而又恬靜如水的神情，“還有我跟父皇說，九弟外表恭順，實則掩藏極深，性如虎狼，不應該讓先生那樣高潔傲岸的人輔佐，否則會養虎為患。”
湄兒怔了怔，她盯著長姐撥弄棋子的指尖，她那麼脆弱、如同深冬裡枯萎的桂花，凋零成泥，可在自己看不到的年月裡——這位長公主，也曾是父皇身邊最信重的女兒，她的溫婉裡蘊藏著最綿密的針、柔和中包裹著強韌如鐵石的性情，即便身為女子，也能左右皇帝對於繼承者的看法。
如果不是身體不佳，柔姐原本應該是九哥登基路上最難以揣摩的絆腳石，而與她為知己的謝先生，或許也會成為政鬥奪位中最勢均力敵的對手……這一切都太可惜了，長姐需要保養身體，走不上這條風波詭譎、一路刀鋒的路，這棋盤從一開始，就無從落定。
蕭天柔垂下眼睫，非常平靜地微笑道：“他視我為政敵、情敵，對懷玉又有那麼強烈的獨占欲，怎樣報複，我都不意外。隻是……”
禁錮在女子身上最大的枷鎖，就是不自主的婚姻，這是時代的侷限性。她並不在乎流言蜚語、已婚之身，更不在乎蕭九惡劣的侮辱，因在她心中，隻要知己不曾輕視，那些便不重要，讓她一病不起的心結，其實是在這件事之後，她便確定九弟不能被先生掌控，恐怕將來後患無窮。
等“後患無窮”這四個字真正上演，而她卻無力阻止時，這份心病便愈加沉重，乃至於三年前謝玟亡故，蕭天柔一夕之間大徹大悟，洞悉了此世的人間種種，愛恨悲歡，不過如此。從此榮園門扉緊閉，她像是自在枯榮的桂花，再也沒有過問紅塵是非……直到重新見到謝玟。
“他是假死求生，離開帝都，而我也隨之生死沉浮，了悟過一遍了。”蕭天柔輕輕地敲了一下棋盤，“人之百年，有悲有喜，有和有分，這些都過去了，湄兒不必探尋這些前塵往事，蕭玄謙要還是那副德行，他該配不上，就還是配不上。”
不知為何，對方的語氣清淡溫文、淡漠如煙，甚至病弱低微，但聽在耳朵裡，無端讓蕭天湄心口一緊，覺得渾身都被她攥在掌中一樣。
“阿姐，”湄兒道，“你……是不是非常恨九哥？我是九哥和先生養大的，你會不會也不喜歡我？”
蕭天柔抬眸看了看她，沉靜須臾，道：“我雖厭惡他，但我知道，能傷害他的隻有一個人。以懷玉的性情，我的九弟還有無數的苦頭要吃，傷痕累累、血跡斑斑、徘徊苦痛，比我親手報複他、怨恨他，還要更殘酷百倍，有因有果，他自己承受吧。”
“那……”
“至於最後的結果。”蕭天柔抬起頭，那雙眼眸分明那麼柔和，卻好似直直地刺到人心裡，“那是懷玉的事，我不能替他選擇。我們之所以是朋友，就是因為彼此之間，總給對方留出選擇的餘地，這份互相關照的情誼，比男歡女愛更讓我覺得珍貴。”
湄兒呼吸一頓，有些回不過神來。然而蕭天柔卻牽起她的手，推開門，兩人並肩在榮園的迴廊上看煙花。炫麗的光芒在夜空中上升，倏地炸出一片花團錦簇。蕭天湄看著她的側臉，在落下的煙花之中，湄兒忽然大聲道：“長姐！”
蕭天柔回過頭：“啊？”
“你一定要好起來！一切都會變好的！”
然而這句話淹沒在了不斷上升的煙花爆竹聲中，蕭天柔一個字也沒聽清，但卻衝著她很溫婉地笑了笑。
————
與此同時，洛都牡丹館。
蕭玄謙說隻待兩日，果然便隻待兩日，竟然履行約定地走了，隻不過他人雖然離開，可書信卻如雪花般飛來，車馬信箋明明傳送得那麼慢，他卻不間斷地遣人送過來，連通知都不通知一聲，就放在青玉樓下麵的窗邊。
那些信謝玟有的看，有的不看。他原本以為是政務軍事之類的事上出了問題，要他協助解答，但看來看去，全都是傾訴衷腸——九殿下還玩弄這些乖巧溫順的字眼，拿一片仰慕之情來打動他。
謝玟看完了信，便隨手燒掉，以保留字跡、不至於外泄。一直到除夕前幾日，南邊的訊息傳來，說天子處理了幾樁大案，將兼並土地的地方豪強湮滅於無形，地方戰戰兢兢至極，連諸多世家門第都自行上表請罪，披露出來的貪汙受賄、恃強淩弱、傷及民生的案子數不勝數，一時間竟然沒辦法回轉京都，連過年都要耽擱在行宮了。
謝玟並不在意，他保留著那把金錯刀，將這匕首重新帶在了身邊。牡丹館一樣喜慶熱鬨，處處皆是人間煙火，晚上跟青娘他們吃了頓飯，回到小樓裡，十一坐在他和童童麵前烤魚。
十一意外地沒有受到責罰，就像帝師大人說的，他隱瞞這件事是要掉腦袋的，但陛下居然未曾過問。
炭火嗶剝地響著，處理乾淨的鮮嫩魚肉穿在簽子上，在熾熱的火上冒出滋滋的聲音。十一將烤好的一塊吹了吹，降下溫度之後才遞給謝大人。
謝玟接了過來，撕下一小塊給眼巴巴的童童，低聲道：“你化出實體就是來混吃混喝的麼？”
紅頭繩女孩抓著他的手，將魚肉咬進嘴裡，才舔了一下謝玟清瘦白皙的指尖，笑眯眯道：“那不然，我是來給你當閨女的麼。”
謝玟道：“給我當算不上什麼，你還是給蕭九當吧，他屬意你做繼承人。”
童童剛還得意的臉迅速變色，一會兒青一會兒紫的，磨牙道：“誰要當他女兒？彆給他臉上貼金了，這瘋子沒得救了，病得太嚴重——”
這話倒是沒說錯。張則張太醫跟謝玟會麵後，與洛都頗負盛名的郎中一起探討了許久，最終得出的結論是——醫不了，沒救了，等死吧。
他們雖沒那樣說，但表情分明就是這個意思。
謝玟看著童童憋悶的表情，忍不住笑了笑，將那些他看完、但還沒來得及燒的書信從案上拿過來，在眼前的炭盆裡點燃，火光時明時暗，火苗瘋漲，熱度上升。
十一盯著他的手，那隻玉白的手在火光的映照之下分外柔和，朦朦朧朧、好似一股凝聚的霧。他見到書信上屬於陛下的字跡，每一封都是“懷玉親啟”，不知為什麼，謝大人的名字在陛下手中書寫出來，總帶著一股難言的纏綿味道。
彷彿對著這兩個字，也能看出寫信人的心。
十一凝望了片刻，忽然道：“先生。”
謝玟抬眼看去。
“您跟……陛下，究竟是什麼樣的關係。”黑衣青年喉頭乾澀地問。
謝玟道：“他是我的學生，曾經是。”
“就，沒有彆的了嗎？”十一問，“就沒有其他的關係了麼？您……您有喜歡的人嗎？”
謝玟沉默地注視著他，如果不是暗衛臉上的麵具，他的視線幾乎能洞穿一切，讓人的心緒無法遁形。過了半晌，謝玟道：“沒有彆的了。”
他們之間，從來都沒有真正地互通心意。蕭玄謙恨不得將心挖出來給他看，可小皇帝的心是帶刺的，是帶著黑暗暴虐、帶著難以治癒的偏激病症的，謝玟光是觸控，便已被其所傷，又怎麼敢接過來？蕭玄謙越糊塗，他就越清醒，越能清晰地認識到——強迫和傷害，如果也能冠上“愛慕”的托詞，那這便不是一種恩賜，而是一種罪名了。
謝玟隻覺得，那是蕭玄謙為佔有慾、為空虛、為寂寞……尋找的一種謊言。
至少在三年前，他根本不愛自己。
謝玟收回視線，讓火苗吞噬手中的信紙，補充道：“但我有喜歡的人。”
就算隔著麵具，一旁吃魚的童童也能看出黑衣青年的雀躍僵在臉上。她從謝玟身邊抽出手帕擦了擦嘴角，看好戲似的小聲嘟囔道：“小十一不要喜歡他，他是個多情又無情的人，沒得心，對誰都很好。”
謝玟瞥了她一眼，童童立即住口，訕笑了一下。
“那個人，”十一遲疑地問道，“是謝童的母親嗎？”
謝玟怔了一下，差點被火苗燒到手，他立即鬆開手指，無可奈何地道：“不是。”
“我想不通，先生。”十一懊惱地道。
“我也想不通。”謝玟開玩笑道，“我長得還可以，脾氣也很好，他怎麼會不喜歡我呢？”
十一連連點頭，心想你這個還可以的標準也太高了。
“他一定是眼神不好。”謝玟拍板定論，繼續燒掉信封，“要不是他勾引我，我也不會……”
他話語未落，十一便立即目光銳利起來，捕捉到資訊量非常大的兩個字：“她勾引你！”
謝玟一本正經地逗他：“是啊，那人把我灌醉了，強行跟我發生性關係。事後還哭，說我要對他負責。”
十一僵硬住了，麵具下的神情堪稱精彩。
“他摟著我的腰，非要親上來，跟我說要一輩子侍奉我，要留在我身邊，永遠對我好，什麼都聽我的。”謝玟慢條斯理地道，“你看，騙子。”
十一擰緊了眉毛，喉結滾動：“怎麼會有這樣的人！”
謝玟歎息一聲，輕描淡寫地添油加醋：“他不僅破壞我的佈局、控製我正常的交往，還叛逆可惡，傷害我的朋友，靠著我平步青雲之後，翻臉不認人，把我當成他一個人的物件，要把我的命攥在手裡……”
那封誅滅權臣的名單，每一個都如約消亡在了蕭玄謙的手中，他是最後一個。鮮紅的字跡圍繞著他，讓他不得不為之齒冷、既迅速脫身、也讓小皇帝如願以償……他那時連當麵對質的力氣都沒有，就像是溺水的人、連最後一根稻草都折斷了，他便真的沉沒了下去——逃離這場有關生死、愛恨的戰役。
十一攥緊衣服，意難平地道：“她怎麼能這樣做？！您為什麼會喜愛這樣一個人！”
謝玟抬起目光，火盆中躥高的焰火不斷地顫動，他意興闌珊地笑了一下：“我又不知道他有病。”
十一呆住了。
“我既不知道他有病，也不知道他治不好。”謝玟道，“我要是早知道他治不好，我就——”
黑衣青年和紅頭繩的女童目光熠熠地看著他，彷彿很期待他接下來的話。
謝玟卻突然停住，罕見地露出一點寂寞的神情，低聲自語道：“我就不去可憐他了。”
樓外響起喧鬨的煙花聲，小姑娘們推搡飄動的歡聲笑語傳進耳畔。
在時強時弱、燒儘相思的火焰晃動中，謝玟終於覺得這個火盆光芒太盛，連他的眼睛都有點酸。他忽地想起成華四十年，想起那個除夕、那個雪夜，還有之後的每一日溫情相伴，他想起那個尚未長成的少年，冒著一死的風險拿起寶劍，擋在他麵前——
六皇子和莊妃受挫之後惱羞成怒，用了一些下三濫的手段。執行她命令的刺客身手極好，又挑準了護衛單薄的時間段，閃著銀光的鋒刃從鞘中拔出，突來的變故驚險至極，他要殺蕭九，但首要目標卻是謝玟——謝先生不會武功，這是人儘皆知的事情。
那道鋒刃足以穿過人的前胸後背，足以將人釘穿。當護衛死傷過半、無能為力時，蕭玄謙便拔出死人身上的劍，握住了他的手，那張年輕稚氣的麵容鋪滿沉鬱的心緒，他的目光如此澄淨熾熱，年輕的九殿下聲音微啞，跟他說：“老師，你不會有事的。”
也是這一次，謝玟才徹底領悟到——這裡的每一個人都是活生生的，他們會有自己的謀劃變動，會產生偏激直接的矛盾、會刺殺暗害，無所不用其極，他們不是一撥即動、溫順無比的棋子。
蕭玄謙擋在他麵前，他的手緊緊地攥著謝玟的指尖，像是要把一輩子沒能交付的熱度都傳遞給他，九皇子偏過頭望了他一眼，少年英氣的眉宇濺上血，順著眉尾滴答地蜿蜒下來，他道：“老師，我有沒有跟你說過……你不能總把自己當成一把傘。”
……什麼？
當時他沒能明白，後來的數次回想，謝玟才弄清楚他的話中含義——你不能總是為彆人遮風擋雨。
他太年輕了，受這本書原劇情的禁錮、受痛苦陰影的童年影響，他的力量還那麼薄弱，這樣一個孱弱不堪的幼苗，竟然跟他說，你不要遮風擋雨。
我出現在你身邊，不就是為了給你遮風擋雨的麼？
謝玟佇立在他身後，那截火熱的溫暖突然鬆開了，剩下的是身軀滑過刀鋒的聲音，蕭九此刻雖然武功並不很強，但他天然有一股瘋勁兒，落在身上的傷就像是不會痛一樣，他的瘋狂嚇住了所有人，那一晚流淌而過的鮮血從巷尾湧出，最後一個刺客倒下，這個逃不出的狹窄小路中，隻有蕭玄謙站在他麵前。
護衛戰至力竭而亡，刺客忠心自戮。一切都那麼極端和殘暴，帶著蕭家人天生的絕不回頭。而蕭玄謙也是如此，他單手撐劍，虎口震裂，那雙眼眸依舊如星。
而在那道視線轉移過來時，塗滿鮮血的長劍也立即回轉方向，衝著謝玟的肩側直刺過去——微微抬高，擦過謝玟的衣衫，將老師身後站起偷襲的刺客穿透了喉嚨。
最後一擊之後，那把劍頃刻間脫手，蕭玄謙也倒在了謝玟的懷裡。他抱著自己的老師，呼吸帶著滾燙的氣息，在重傷難愈、生死未卜的那一刻，蕭九抓著他的衣服，很久都沒有放開。
那截青衫上印著他的血。
謝玟抱著他再度敲響老太醫的府門時，隔著一道昏暗的提燈，老太醫搖了搖頭，說九殿下比上次傷得還重，說不一定能醒得過來，請謝先生立即告知陛下。他甚至有委婉地告訴對方不如準備後事的意思。
謝玟坐在不遠處，他怔怔地盯著燈火下那件褪下來的、被血跡染透的衣服，忽然道：“醒得過來的。”
一定醒得過來的。
作者有話要說：
你看，這是個願意為你死的小騙子。
昨天看到有人在說那個玉珠細鏈，其實就是封麵上的那個。新版app更新後點封麵可以檢視大圖，旁邊那個鬆柏玉簪也在文中提到過。