昭昭不渡閻羅殿 龍王誕
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龍王誕
六月十三，龍王誕辰。江浦鎮碼頭早早便歇了工，各色船隻繫纜泊岸，船桅上掛起紅綢。岸上更是熱鬨，舞龍燈的、唱儺戲的、賣香燭果供的，將平日充斥力夫號子與魚腥氣的碼頭，妝點得喧囂而虔誠。
林記食鋪簷下，提前兩日便立了塊舊木板，墨跡歪斜卻清晰：“龍王誕，歇業一日。”張小滿、阿桂並宋平安，臉上都掩不住喜色。自開張以來，這是頭一回整日歇息。
晨起，沈昭仍是一身灰布男袍，麵上藥色未褪，卻也將灶房瑣事儘數拋開。張小滿換上了箱底最鮮亮的一件蔥綠衫子，阿桂和宋平安也拾掇得乾淨利落。及至午後，祭祀活動漸入**，鼓樂喧天，人潮湧動。
張小滿按捺不住，拉著沈昭便要往外去：“哥哥，整日悶著，人都要發黴了！出去沾沾喜氣！”
沈昭拗不過，也被那窗外湧動的熱鬨氣息所引，終是點頭。四人出了鋪子，宋平安小心攙著病弱的祖母跟在稍後。陽光熾烈，水風帶腥，舞動的龍燈鱗片反射著碎金般的光，濺起陣陣叫好。
張小滿擠在人堆裡看儺戲，看得目不轉睛；阿桂盯著那噴火的雜耍藝人，張大了嘴。連宋奶奶渾濁的眼裡也多了幾分活氣。沈昭靜立一旁，看著這鮮活的市井百態，心中那根時刻緊繃的弦，似乎也稍稍鬆弛了片刻。
正行間，前方忽起騷動，人群驚呼著圍攏。卻見一老者仰麵倒地，四肢抽搐，口角溢位白沫，麵色迅速漲得青紫。周遭人皆惶然退開，指指點點，卻無一人上前。
沈昭腳步猛地釘在原地。張小滿下意識拽她袖子，低呼：“哥……”
沈昭袖中的手驟然握緊，指節繃得發白。她目光死死鎖著那痛苦抽搐的老人。無數金針藥方、症候脈象在她腦中飛閃，這是厥逆之症，需立刻開竅醒神。她甚至能瞬間列出種應急的xue道與藥劑。
可她一步也不能動。她隻是林記食鋪那個體弱多病、沉默寡言的男東家林朗。
她眼睜睜看著那老者徒勞地抓撓著自己的胸口，最終被幾個膽大的街坊七手八腳擡往醫館方向，留下一地狼藉和唏噓。
沈昭緩緩鬆開攥得生疼的拳，指尖冰涼。她垂下眼，掩去眸底深處翻湧的刺痛與荒涼，隻低聲道：“走吧。”
日頭西斜，喧鬨漸歇。幾個人回到食鋪，身上還帶著外麵的熱氣與塵土。剛行至院門，一個穿著絳色衫子、頭戴紅花的媒婆便笑嘻嘻地迎了上來，手裡帕子一甩，一股濃膩的香粉氣撲麵而來。
“哎喲，林小哥回來了！還有落姑娘！”媒婆上下打量著沈昭，又瞅瞅張小滿，眼睛滴溜溜地轉，“給兩位道喜了！老婆子我今日是受了鎮西頭兩戶好人家的囑托，來給兩位說樁好姻緣！”
她湊近沈昭，壓低聲：“那李家的閨女，十六歲，針線茶飯一把好手，性子最是溫順不過，陪嫁也豐厚！瞧林小哥你身子骨單薄，正需個知冷知熱的人體貼照顧……”
沈昭眼簾未擡，擡手掩唇，劇烈地咳嗽起來，一聲接著一聲，彷彿喘不過氣，蠟黃的臉漲得通紅，身形搖搖欲墜。
張小滿立刻上前扶住，對那媒婆揚聲道：“嬤嬤好意心領了！我哥哥這病是打孃胎裡帶的，大夫說了……說怕是……壽數有礙！怎好耽誤人家好姑娘！萬萬不能！萬萬不能！”
媒婆被這陣勢唬得一怔，臉上笑容僵住，狐疑地瞅著咳得撕心裂肺的沈昭，終是信了幾分，惋惜地咂咂嘴，又將目標轉向張小滿：“那……落姑娘，趙家那後生……”
“我不嫁！”張小滿斬釘截鐵，挽緊沈昭的手臂，“我哥哥身子這樣，我哪兒也不去！就得留在這兒幫襯他！”
媒婆碰了一鼻子灰，臉上掛不住，乾笑兩聲，敷衍幾句便扭著腰走了。
院內一時靜下。夕陽餘暉將影子拉得老長。
沈昭緩緩止了咳，氣息微促，看著張小滿緊抿著嘴、側臉倔強的模樣，沉默片刻，輕聲道：“小滿，若你日後有中意的人，或是想安穩了，不必顧慮我。我……總能為你備一份嫁妝，讓你風風光光出門。”
張小滿猛地扭頭，眼睛瞪得圓圓的，張了張嘴，卻什麼也冇說，隻是眼圈微微紅了，最終又倔強地扭回頭，盯著地上自己的鞋尖，低聲道：“我……我冇有中意的人。我就守著鋪子，守著……哥哥。”
沈昭不再多言，心下瞭然。那陸家小公子明朗的笑容，大約仍在這姑娘心底占著一席之地。
她轉身走進灶房，那裡還殘留著昨日鹵料的厚重香氣。她拿起那把磨得光亮的鐵勺，冰涼的觸感沁入指尖。
夜幕悄然降臨。窗外，隱約還有祭祀後的歡鬨餘音。沈昭躺在簡陋的板鋪上，閉上眼，恍惚又回到橘井坊。空氣裡瀰漫的是清苦的藥香，而非油膩的煙火氣。指尖觸碰的是溫順的脈息，而非冰冷的灶具。耳邊迴響的是孩童背誦湯頭歌訣的稚嫩嗓音，而非市井的討價還價。
值得麼？
拋棄姓名，隱匿形跡，終日與油煙為伍，擔驚受怕，連救死扶傷的本能都要強行壓下，就為了這所謂的自由？
黑暗中，她緩緩擡起手，看著那即使在夜色中也依稀可辨的微顯畸曲的指節。
然後，她翻了個身，麵朝牆壁。
腦海中浮現的，卻是這數月來，雖艱辛卻無人可隨意折辱的日夜，是阿桂日漸結實的臂膀，是張小滿重新亮起的笑容，是宋婆婆祖孫感激的目光，是每一個憑自己雙手掙來、無人可奪的銅板。
她深吸一口氣，那點恍惚驟然散去，眸光重新凝定。值不值得，無需再問。這條掙脫枷鎖、雖艱難卻踏實的路，她走得心甘情願。
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燭淚垂積，夜漏三更。
書房內隻餘一盞孤燈，映著裴珩半邊冷硬的側臉。他指間那枚墨玉扳指被無意識地反覆摩挲，冰涼堅硬的觸感滲入肌理。
數月搜尋，竟如泥牛入海。那女人彷彿化作了一縷青煙，消散於世間，再無痕跡。海捕文書張貼各州縣，賞格高得令人咋舌，換來的卻儘是些似是而非乃至荒誕不經的線報。焦躁如同闇火，灼燒著五臟六腑，卻尋不到出口。
案頭攤著一份剛呈上的密報，來自宮中。皇帝趙寅，開始暗中清查北疆軍資賬目，字裡行間透著尋釁問罪的苗頭。那點心思，裴珩看得分明。鳥儘弓藏，兔死狗烹，自古皆然。
燭火嗶剝一聲，爆開一朵燈花。
他眼底戾氣翻湧，又強行壓下。此時與趙寅正麵衝突，並非上策。那龍椅上的人，最懼也最想抹去的，便是得位不正的陰影。
一個一勞永逸的念頭浮上心頭。
“來人。”
親衛應聲悄無聲息地出現，如同陰影凝聚。
“當年紫宸殿侍藥的內侍，王恭，還冇有訊息？”
“回大人，屬下等已查遍舊檔，訪遍可能知情的老人。王恭在先帝駕崩後便告老離宮，如同人間蒸發。目前……尚無確切蹤跡。”親衛頭垂得更低，“但各方線索未曾斷過，仍在加緊追查。”
裴珩沉默片刻，指尖在案上輕輕一叩。意料之中。那等關乎性命的大事，藏得自然深。
“加派人手，繼續找。不惜任何代價。”
“是！”
親衛退下後，書房重歸死寂。裴珩的目光落回那份關於北疆賬目的密報上，嘴角勾起。
趙寅想查，便讓他查。正好藉此看看，朝中還有哪些不安分的人蠢蠢欲動。
至於沈昭……
他閉上眼，腦中浮現她最後躍入漆黑河水的那一幕，決絕，冰冷。如此大張旗鼓地搜捕，以她的機敏和那份孤注一擲的狠勁，定然藏得更深。
或許，該換種法子。海捕文書明晃晃地掛著，與其說是搜捕，不如說是打草驚蛇。不若……暫且撤下。讓她以為風頭已過，警惕鬆懈。暗中佈網，方能引蛇出洞。
“傳令。”他再度開口，聲音裡已無半分波瀾，“各州縣海捕文書，即日撤回。對外隻稱，犯婦或已溺斃潛逃途中，不再耗費官力大索。”
“但你的人，”他目光銳利，釘在統領身上，“要散出去，盯死所有藥鋪、醫館、碼頭、車行，她既通醫術，這便是她最大的破綻。留意所有身形合宜、深居簡出、或新近出現、言行謹慎的男女，特彆是……右手有舊傷者。”
他要讓她喘口氣，讓她以為終於掙出了一線生機。唯有如此，她纔可能露出馬腳。
而他自己，則需全力應對來自龍椅上的風波，並找出那把能徹底將皇帝釘死在弑父罪柱上的舊刀。
燭光搖曳，將他身影投在滿牆書卷之上，龐大而沉默，彷彿蟄伏的獸，耐心等待著給予獵物的致命一擊。
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