昭昭不渡閻羅殿 雁傳書
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雁傳書
橘井坊重張已有旬日。門楣上“橘井濟世”的舊匾被仔細擦拭過，在日光下顯出一種久違的溫潤光澤。藥香重新瀰漫在小小的院落裡，掩蓋了劫掠留下的最後一絲鐵鏽與塵埃氣息。阿桂帶著幾個半大藥童手腳麻利地翻曬著新收的草藥，小小的身影在竹匾間穿梭，不時偷眼瞥向坐在廊下揀藥的沈昭。
她一身半舊的素色布裙，髮髻簡單綰起，插著一支不起眼的木簪，低垂著眼睫，指尖飛快地將混入藥堆的枯葉殘枝剔除。姿態沉靜溫順，如同真正安於這方寸間的裴夫人，唯有那偶爾望向院門的目光，泄露著深藏的警惕。
日頭西斜，將廊柱的影子拉得老長。阿桂湊了過來，手裡捏著一小把新摘的野薺菜，帶著泥土的鮮氣。他蹭到沈昭身邊，聲音放得極低，帶著少年人刻意的撒嬌，眼神卻飛快地掃過四周：“昭姐姐……今日晚膳，能不能……能不能吃你做的薺菜豆腐羹？就是……就是以前常做的那種……我……我饞了……”
沈昭揀藥的手微微一頓。她擡起眼，對上阿桂那雙寫滿了急切與某種隱秘暗示的眼睛。那眼神瞬間刺破了她強撐的平靜，心口猛地一窒。她垂下眼簾，指尖無意識地撚碎了一片枯葉，聲音放得又輕又柔，如同安撫一個真正貪嘴的孩子：“好。阿桂想吃，姐姐這就去做。”
她放下藥篩，起身。寬大的衣袖拂過木凳，悄然掩住了袖中微微發顫的手。阿桂立刻亦步亦趨地跟在她身後，像條甩不掉的小尾巴，一路嘰嘰喳喳說著些無關緊要的閒話，眼睛卻警惕地留意著院落裡外可能存在的目光。
廚房裡瀰漫著柴火煙氣和淡淡的油垢味，光線有些昏暗。阿桂搶著生起了灶膛裡的火，火苗舔舐著乾燥的柴薪，發出劈啪的輕響，騰起一股帶著暖意的青煙。他一邊往灶裡添著細柴，一邊用身體巧妙地擋住了門口可能投來的視線，口中依舊唸叨著羹湯裡要放多少豆腐才滑嫩。
沈昭走到角落堆滿柴禾的暗處，心跳如鼓槌敲擊。她蹲下身，指尖在冰冷的磚縫間摸索。一塊鬆動的青磚被輕輕移開，露出下方一個淺淺的凹槽。一封薄薄的信函靜靜地躺在裡麵，摺疊得方方正正，帶著塵土的氣息。她迅速將信抽出，紙張緊貼著掌心，像一塊烙鐵。
“阿桂，看著火候。”她背對著少年，聲音竭力平穩。
“哎！”阿桂響亮地應著，將幾根粗柴塞進灶膛，火勢更旺了些，濃菸捲著火星升騰，熏得有些嗆人。
沈昭走到灶台邊，藉著灶膛裡跳躍的火光，就著那濃煙的掩護，指尖顫抖著展開了信紙。熟悉的、清雋而略帶潦草的字跡撞入眼簾，是林清！
信不長，字裡行間卻彷彿透出塞外凜冽的風。他描繪著北疆的遼闊：長河落日熔金，莽莽雪原無垠，胡楊虯枝如鐵，倔強地刺向蒼穹……字句間不見絲毫苦楚抱怨，隻有一種近乎刻意的、對天地壯闊的讚歎。他說雪原上的星光格外明亮，說牧民煮的奶茶帶著暖意……每一個平靜的字眼，都像一根燒紅的針，狠狠紮在沈昭的心上。
她彷彿能看見他裹著破舊的皮襖，在苦寒的風沙裡跋涉，凍瘡佈滿手腳。
喉頭猛地被一股巨大的酸澀堵住，眼眶瞬間滾燙。她死死咬住下唇內側，嚐到了濃重的血腥味，才勉強壓下那幾乎要衝口而出的嗚咽。她飛快地擡手，用袖子用力抹過眼睛，藉著灶膛裡升騰的、愈發濃烈的青煙遮掩，將那份洶湧的悲慟歸咎於煙燻火燎。
“咳……咳咳……”她適時地低咳幾聲，聲音帶著壓抑的哽咽。
“昭姐姐？煙太大了？”阿桂擔憂的聲音傳來，帶著緊張。
“……無妨。”沈昭深吸一口氣，那濃煙嗆得她眼淚不受控製地湧出，反而成了最好的偽裝。她不再猶豫，將手中那封寫滿北地風霜的信函，連同信封一起，猛地投入了灶膛正中心熊熊燃燒的火焰之中！
火舌貪婪地一捲，紙張瞬間焦黃、捲曲、變黑，明亮的火星爆開，轉瞬化為細小的帶著餘溫的灰燼，混入灶膛底部厚厚的柴灰裡，再也尋不到一絲痕跡。隻有那燎人的熱浪，撲在沈昭臉上，蒸乾了方纔失控的淚痕，留下一陣子刺痛。
心口像被生生剜去一塊，空落落地疼。她盯著那跳躍的火焰，直到最後一點紙屑的微光徹底熄滅。
再轉身時，她臉上已隻剩被煙火熏燎的微紅和一絲疲憊。灶台上，阿桂不知何時已悄然放好了紙筆，一小塊粗糙的黃麻紙，一支磨禿了尖的炭筆。
沈昭走過去，拿起那支炭筆。指尖冰冷，卻異常穩定。她伏在油膩的灶台邊緣，藉著昏暗的光，落筆如刻：
“橘井坊安好。千萬保重身體。”
字跡小而用力，幾乎要穿透薄脆的紙背。冇有稱謂，冇有落款，隻有寥寥數字，每一個筆畫都凝聚著她所有的牽掛與渺茫的祈望。
灶膛裡最後一點火星湮滅在灰燼裡時，阿桂的耳朵突然動了動。他正蹲在灶前撥弄餘炭，小臉被熏得微黑，此刻卻猛地擡頭，像隻警覺的小獸：“昭姐姐，院裡……像有瓦片響！”
沈昭心口一縮，指尖還殘留著炭筆的粗糙觸感。她迅速將灶台上那張寫給林清的、墨跡未乾的小紙片塞進阿桂懷中，低促道：“快收好！”
話音未落，人已如一道輕煙掠至廚房門口，側身隱在門後陰影裡，屏息向外望去。
院子裡，藥草清苦的氣息被一股闖入的塵土味攪亂。一個穿著半舊靛藍短打的身影，正手腳並用地從牆頭翻下，姿勢笨拙踉蹌，“咚”一聲悶響，重重摔在曬藥的竹匾旁，驚得幾隻麻雀撲棱棱飛起，枯黃的忍冬碎屑四濺。
那人揉著屁股齜牙咧嘴地爬起來，拍打著身上的灰土，一擡頭，正對上沈昭從門後投來的、帶著審視與驚疑的目光。
“沈昭姐！”
張小滿的眼睛瞬間亮了，隨即又被洶湧的淚水淹冇。她幾步衝過來，像抓住救命稻草，一把攥住沈昭的袖子，力道大得驚人，聲音帶著哭腔和一路奔波的嘶啞：“沈昭姐！林大哥呢？我奶奶……奶奶冇了……我緊趕慢趕回來，他們、他們都說林大哥被官差抓走了！流放了！是不是真的？啊？是不是真的？”
她語無倫次，眼淚鼻涕糊了一臉。
沈昭被她撞得一個趔趄，穩住身形，看著眼前這張熟悉的、帶著稚氣未脫卻風塵仆仆的臉。張小滿，這個跟著開鏢局的叔叔走南闖北、性子像炮仗一樣的丫頭。她心頭一沉。
“小滿，你……先進來說話。”
沈昭反手想將她拉進廚房，避開這敞開的院落。
“說什麼說！”
張小滿卻像被點燃的炮仗，猛地甩開她的手，退後一步，胸脯劇烈起伏，眼睛瞪得溜圓，一股邪火直衝腦門：“哪個挨千刀的狗官乾的？！林大哥那麼好的人！治好了多少人！救了多少命！他礙著誰了？！定是那些黑了心肝、爛了腸子的醃臢東西構陷他！朝廷？朝廷也是瞎了眼！由著那些狗官禍害好人！天殺的……”
她越說越激憤，聲音拔高，不管不顧地就要破口大罵。
“噤聲！”
沈昭臉色驟變，幾乎是撲上去捂住了她的嘴，動作快得帶起一陣風。張小滿的怒罵被硬生生堵在喉嚨裡，隻剩嗚嗚的嗚咽。沈昭的手心能感覺到她急促撥出的熱氣，和她因憤怒而微微顫抖的身體。她環顧四周，目光銳利地掃過院牆、簷角、緊閉的坊門，壓低的聲音帶著不容置疑的嚴厲：“小滿！你想把官差招來嗎？禍從口出，不要命了？！”
張小滿被她眼中的厲色懾住，掙紮的力道小了些，但淚水流得更凶，順著沈昭捂著她嘴的手指縫溢位來。沈昭這才緩緩鬆開手，掌心一片濕涼。
張小滿用袖子狠狠抹了把臉，吸著鼻子，紅著眼圈看著沈昭，那眼神裡有巨大的悲痛，也有一絲被壓製下去的委屈。她忽然上前一步，再次抓住沈昭的胳膊，這次力道小了些，卻帶著一股賴皮般的執拗：“沈昭姐，我冇地方去了……我叔我嬸……他們不是人！”
她聲音帶著哭音後的沙啞，“奶奶剛走，屍骨未寒呢！他們就收了那鹽商五十兩雪花銀，要把我塞過去填房！我死也不從！翻牆跑出來的！我、我就待你這兒！我幫你曬藥！幫你搬東西！我力氣大！飯也吃得少！我……”
她頓了頓，像是想起什麼絕好的理由，眼睛一亮，“林大哥以前答應過我，說……說等我這趟回來，就教我認全‘十八反’的藥性！他答應過的！我就在這兒等他回來！哪兒也不去！”
一直躲在廚房門口探頭探腦的阿桂，聽到這裡，忍不住翻了個白眼，小聲嘀咕：“又來了……林先生明明說的是等你把那套‘五禽戲’打利索了再說……他連你名字都記岔過兩回呢……”
張小滿耳朵尖，立刻扭頭瞪了阿桂一眼：“小屁孩懂什麼！林大哥就是答應我了！”
她轉過頭，又眼巴巴地望著沈昭，帶著一股豁出去的可憐勁兒，“沈昭姐，我知道你心最善了！你收留我吧！我保證不給你惹事！就讓我躲一陣子，避避風頭，行不行？求你了！”
她說著，竟真要屈膝往下跪。
沈昭眼疾手快托住她的手臂。看著張小滿哭得通紅的眼睛，臉上狼狽的淚痕灰漬，還有那身沾滿塵土、下襬甚至被什麼劃破了一道口子的靛藍短打。她心神微動。
可如今不比從前。裴珩森冷的目光如同懸頂之劍，橘井坊內外的眼睛無處不在。留下這個咋咋呼呼、口無遮攔的丫頭，無異於在身邊埋下一顆不知何時會炸的火雷。
但把她推出去？推給那個拿五十兩銀子買填房的鹽商？推給京兆府的差役？
沈昭的目光掠過張小滿腳上那雙沾滿泥濘、後跟都磨歪了的布鞋，心頭那根緊繃的弦，終是無聲地鬆了一下。她閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下疲憊和一絲決斷後的沉靜。
“留下可以，”沈昭的聲音恢複了慣常的清冷，“但須記住：安分守己，謹言慎行。這裡是京城，是橘井坊，不是你能快意恩仇的江湖。方纔那些混賬話，一個字都不許再說出口。若惹出半分禍事，我立時便將你交給巡街的差役，絕不姑息！”
張小滿先是一愣，隨即臉上綻開狂喜，用力點頭，眼淚又湧了出來，這次是歡喜的：“哎！我記住了！沈昭姐！我保證！保證不惹事！我這就乾活！”
她胡亂抹了把臉，轉身就要去搶阿桂手裡的掃帚。
沈昭看著她風風火火的背影，按了按隱隱作痛的眉心。院中風捲起幾片落葉，打著旋兒落下，無聲無息。
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