昭昭不渡閻羅殿 霜葉書

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霜葉書

靖安王的旌旗消失在官道儘頭，捲起的煙塵被深秋的風吹散，獵場行營的喧囂亦如潮水般退去。

京城的日子重歸平靜，橘井坊的藥香再次瀰漫在豐樂坊的街巷。沈昭依舊是一身素淨布裙，髮髻簡單，每日在曬藥架與診案間忙碌，低眉斂目，如同真正安於這方寸間。

阿桂帶著幾個小藥童穿梭在竹匾間翻曬新收的草藥，少年人的精力總在沉默裡尋找出口。張小滿則蹲在廊下，正吭哧吭哧地用一把豁了口的柴刀劈著幾根粗硬的樹枝，準備當柴禾。木屑隨著她利落的動作四處飛濺。

這日，阿桂終是忍不住蹭到正在廊下揀選遠誌的沈昭身邊，壓低聲音問：“昭姐姐，陸家那小公子……怎地許久不來了？以前不是隔三差五就要尋些由頭往咱們這兒鑽麼？”

他學著陸明瑜當初探頭探腦、又怕鬼故事的模樣，引得旁邊幾個藥童也停了手，巴巴望過來。

張小滿耳朵尖，聞言“嘿”了一聲，手裡柴刀重重一剁，將一根樹枝劈成兩半，頭也不擡地嗤笑道：“得了吧！那個細皮嫩肉、說話文縐縐的小白臉？不來正好！省得在這兒礙手礙腳，問東問西的，煩人得很！沈昭姐事兒多著呢，哪有閒工夫哄他玩兒？”她甩了甩震得發麻的手腕，語氣裡全是不耐煩。

沈昭揀藥的手一頓。指尖撚著那截棕褐的根皮，獵場背陰處那聲藥瓶碎裂的脆響、少年煞白如紙的臉、跌跌撞撞消失在暮色裡的背影，驟然清晰。

她垂著眼睫，目光落在藥篩裡混雜的一小片枯葉上，聲音放得平緩，聽不出波瀾：“人總要長大的。太醫令府門檻高，規矩重，小公子……自有他的路要走。”

她輕輕將那枯葉剔出，指尖微涼，“不是誰都能像野草，隨意長在哪個角落的。”

阿桂似懂非懂地“哦”了一聲，小臉上有些失落。張小滿卻撇撇嘴，扔下柴刀，叉著腰站起來：“什麼路不路的？我看就是被家裡管得嚴了唄！那種金窩窩裡長大的少爺秧子，新鮮勁兒過了，誰還記得咱們這破醫館？不來拉倒！”

她雖然嘴上說得刻薄，但看著阿桂失落的樣子，又忍不住加了一句，語氣硬邦邦的，“喂，小子，彆傻站著了！趕緊把那簸箕紫蘇葉翻了！再磨蹭，晚上冇你飯吃！”

幾個藥童被她一吼，縮了縮脖子，趕緊低頭繼續手裡的活計。張小滿也重新蹲下，抓起柴刀，對著木柴“砰砰砰”地砍得更用力了些，彷彿要把心頭那點莫名的煩躁也劈開。坊內一時隻餘下藥杵搗臼的單調聲響、風吹過竹匾的沙沙聲，以及張小滿砍柴的悶響。

幾日後的一個薄暮，殘陽將橘井坊的舊匾染上一層溫潤的暖銅色。阿桂從外麵采買回來，菜籃底壓著一塊用粗布裹得嚴嚴實實的硬物。他趁著張小滿在井邊打水洗菜的功夫，飛快地將那東西塞進沈昭手中。

沈昭的心猛地一跳。掌心那物事棱角分明，隔著粗布也能感受到。她不動聲色地點頭，攥緊了布包，轉身進了那間瀰漫著柴火餘燼氣息的小廚房。

閂好門，背抵著門板，她才緩緩展開粗布。裡麵是一封折得方方正正的信，信封邊緣磨損得厲害，沾著幾點深褐的、像是乾涸血漬又像是泥土的痕跡。她屏住呼吸，指尖帶著不易察覺的輕顫拆開。

依舊是那清雋而略潦草的字跡，力透紙背把，卻多了幾分沉穩的溫度，描繪著北地營地的點滴：

“每日營門初開，便見病患排起長隊，多是風寒侵體、筋骨勞損。雖藥囊常空，幸得此地多見耐寒草藥。采擷艾草、防風，佐以營中存下的薑塊，煎煮大鍋湯劑，熱氣騰騰一碗下去，常見緊蹙的眉頭便舒展幾分。

前日救治一墜馬軍卒，臂骨折斷。無麻沸之散，隻得教他緊咬牙關，以布帶懸吊牽引，尋得筆直柳枝固定。他疼得滿頭冷汗，卻始終未發一聲，末了竟咧嘴衝我一笑，道是‘林郎中有雙神仙手’。此等韌性，常令人動容。

北地風雖烈，人心卻暖。常有痊癒的漢子悄悄放幾塊乾肉或一小袋粟米在我那破舊藥箱旁。此間雖苦，能憑此微末之術，見病痛稍解，筋骨得續，便覺這一日未曾虛度。”

然而，信紙翻動間，一片枯葉悄然滑落，飄在沈昭的膝上。

那葉子形狀奇特，呈狹長尖銳的菱形，邊緣生著細密如鋸齒般的毛刺，葉脈虯結凸起，堅硬異常，呈現出一種近乎金屬的深褐色，彷彿被塞外狂暴的風霜反覆捶打過。葉子的背麵，卻覆蓋著一層極細密的銀白色絨毛，觸手冰涼，在昏暗的光線下，隱隱流動著一種霜雪般的微芒。

沈昭拈起那片葉子，指尖傳來冰硬粗糲的觸感。趙元蓁郡主爽朗的聲音彷彿又在耳邊響起：“風是烈，刀子似的，能刮掉人一層皮！雪也大，鋪天蓋地，能把帳篷都埋了……”

這葉子，便是那苦寒之地的無聲證物。

她將葉子湊近鼻尖，一股冷冽的苦澀氣息鑽入鼻腔，帶著冰雪和某種不知名岩石的味道。心口像被這冰冷的葉子硌了一下，悶悶地疼。阿清在那樣連草木都生得如此嶙峋堅硬的地方，是如何熬過一個個寒夜的？

幾乎冇有猶豫，沈昭起身，走向存放藥材的壁櫃。她熟練地拉開幾個抽屜，取出曬乾的連翹、板藍根、金銀花、防風、甘草，又仔細稱量了少許冰片。動作快而穩，帶著醫者特有的韻律。藥材在石臼中被細細研磨成均勻的粉末，清苦微辛的氣息瀰漫開來。

她取過一張乾淨的桑皮紙，將藥粉小心包好，又用炭筆在紙包外端端正正寫下三個小字：敗毒散。此方能清解寒毒，疏風散熱，最是應對北地風寒侵襲。

重新坐回灶台邊，她展開一張新的黃麻紙，炭筆落下的字跡小而用力：

“橘井坊安好。千萬保重身體。藥隨身。”

末了，她頓了頓，指尖懸停片刻，終是又添上一行：

“葉見之，甚奇。北地草木，亦有其剛。”

她將那包敗毒散與信紙一同仔細摺好，塞入一個厚實的油紙信封。做完這一切，她纔再次拿起那片奇特的北地霜葉。它靜靜地躺在掌心，堅硬、冰冷、沉默，卻彷彿承載著萬裡之外的風雪呼號。

沈昭走到書架前，從最裡層抽出一冊書頁泛黃、邊角磨損的舊籍——《肘後備急方》，宣姨生前最常翻閱、批註最多的醫書。她翻開書頁，找到其中記載“寒症瘴癘”篇目的地方，動作輕柔而鄭重地將那片深褐色的霜葉，夾了進去。

堅硬帶刺的葉緣抵著柔軟的紙頁，銀白的霜絨在字裡行間若隱若現。合上書頁，那葉子便成了書中最沉默、也最沉重的一枚印記。

窗外，日落西沉，霜意無聲地滲入窗欞。沈昭將那封寄托著關切的信與藥包壓在菜籃最底層，用粗布蓋好，隻待明日阿桂送出。她獨自坐在漸漸昏暗的廚房裡，指尖無意識地撫過書脊。燈火如豆，將她的側影投在斑駁的土牆上，單薄而挺直。

橘井坊的夜，沉靜如水。唯有書頁間那片來自苦寒北地的霜葉，在無人知曉的角落，無聲訴說著遠方的風刀霜劍，與一份沉甸甸的、無法言說的牽念。

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