昭昭不渡閻羅殿 暗潮生
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暗潮生
臘月二十四，灶君上天言事之期。
宮城肅穆，簷角懸垂的冰淩折射著清冷的晨光。裴珩緋色公服，襯得身形愈發挺拔冷峭，隨皇帝及諸臣工前往元稷殿行灶祭大禮。沈昭則與其他命婦一同被引至一處偏殿等候。
殿內燃著上好的銀骨炭，暖意融融，驅散了殿外的嚴寒。
沈昭今日裝扮頗為用心，內著蓮青色纏枝牡丹紋綾錦襖，外罩一件品月色繡折枝梅鵲紋緞麵旋襖，下係鬱金色八幅湘裙。發挽高髻，簪一支赤金點翠嵌珍珠鸞鳥步搖，並兩支小巧的金鑲玉草蟲簪。
這身打扮既不失裴府夫人的尊貴，又透著幾分雅緻，在眾命婦中不算最出挑，卻也絕無寒素之嫌。
命婦們成群，細語低徊，話題繞不開宮闈瑣事、節慶安排。漸漸地，一個名字被反覆提起，符貴妃。
“貴妃娘娘如今聖眷正濃，連帶著六皇子也愈發得陛下青眼……”
“可不是，聽聞前日內庫新得的南海明珠，陛下儘數賞了貴妃宮中。”
“六皇子雖非嫡出，但聰慧仁孝，聽說前日陛下考校經義，對答如流呢……”
沈昭端坐一隅，默默聽著，隻覺這符貴妃名頭響亮，卻與自己毫無乾係。
正想著，殿外傳來細碎的腳步聲，一名身著青色宮裝、麵容恭謹的內侍垂首趨近，對著沈昭深深一禮：
“裴夫人安。貴妃娘娘玉體微恙，聽聞夫人精於岐黃，特遣奴婢前來，恭請夫人移步長寧宮，為娘娘請脈。”
殿內瞬間靜了一瞬，數道目光齊刷刷落在沈昭身上，有驚詫，有探究，更有毫不掩飾的豔羨。貴妃有疾，自有太醫院供奉，何須請一位外命婦？
沈昭心頭警鈴大作。她起身，麵上不動聲色，還了一禮：“貴妃娘娘擡愛，妾身惶恐。隻是妾身久疏醫道，恐……”
“夫人過謙了。”內侍打斷她，笑容可掬卻不容置疑，“娘娘聽聞夫人於民間開設醫館，濟世活人，素有仁心之譽，特命奴婢務必相請。夫人，請吧。”
退路被堵死。沈昭隻得隨著那內侍步出偏殿。
寒風撲麵，宮道漫長。沈昭略略落後半步，從腕上褪下一枚分量不輕的赤金蝦鬚鐲，藉著袖子的遮掩，飛快地塞入內侍手中，聲音放得極低：“公公辛苦。妾身久未入宮，惶恐失儀，還請公公提點一二，貴妃娘娘平日……有何喜好？六皇子……？”
那內侍手指一蜷，金鐲便滑入袖中，麵上笑容不變，同樣壓低聲音道：
“夫人不必憂心。娘娘最是寬和仁善，待下極好。六皇子殿下是娘娘心頭肉，自小身子骨就弱些，是娘娘費儘心血才撫育成人的，如今已長成英偉少年。娘娘常為殿下操勞，許是累著了也未可知。”
沈昭心下瞭然，暗忖貴妃召見，隻怕與這位六皇子脫不了乾係。
長寧宮內暖香馥鬱，陳設華貴卻不失清雅。
符貴妃斜倚在鋪著錦褥的紫檀木榻上，身著真紅緙絲金線鸞鳥紋大袖衫，下著深青蹙金雲霞翟紋長裙，髮髻高聳，飾以九株金鳳花釵，雍容華貴，氣色紅潤，哪裡有半分病容？
沈昭依禮參拜。貴妃含笑賜座，目光在她身上轉了一轉，溫聲道：“裴夫人免禮。今日冒昧相請，是本宮的不是。隻是聽聞夫人在外懸壺濟世，醫者仁心，頗得讚譽，本宮心中甚是感佩。”
她端起手邊的青玉盞，輕輕啜了一口，“這深宮之中，能得一仁心之譽，尤為不易。”
沈昭垂首：“娘娘謬讚。妾身不過略通岐黃皮毛，做些微末小事，安敢當仁心二字。”
“夫人不必過謙。”貴妃放下茶盞，話鋒一轉，語氣帶上了幾分慈母的憂思，
“說來，本宮今日請夫人來，確有一事憂心。本宮膝下唯有小六一個孩兒，自小體弱，風寒暑熱不斷，本宮日夜懸心，耗費無數心力，纔將他將養至如今這般年歲。雖已十六，可為人母者，這心啊，總是放不下的。”
她幽幽一歎，目光似有若無地掃過沈昭。
沈昭隻覺這憂思來得突兀，便順著話頭道：“娘娘慈母之心，感天動地。六殿下有娘娘福澤庇佑，定能康健無虞。”
符貴妃微微一笑，那笑意卻未達眼底：“承夫人吉言。隻是……本宮時常想，為人父母，總想為孩子尋個穩妥的倚靠，鋪一條平坦些的路。”
她頓了頓，聲音更緩，帶著深意，“聽聞裴少卿的恩師，崔介崔老先生，如今在北疆？”
沈昭心頭猛地一跳。崔介？裴珩的師父？她對此人一無所知，裴珩從未在她麵前提過隻言片語。
貴妃見她麵上茫然，心下瞭然，繼續道：
“崔老先生當年為太子師，德高望重，學問人品皆為天下清流之冠冕。門生故舊遍佈朝野，雖已隱退多年，在北疆行善積德，其高風亮節，仍令天下士林心折景仰。裴少卿幼年時得崔公悉心教導，研習經義倫理，情同父子，如今位高權重，亦不忘師恩，實乃佳話。”
“裴少卿有今日成就，崔老先生實乃再造之恩。”沈昭謹慎應對，心中波瀾翻湧。裴珩竟有這樣一位地位崇高、足以影響清流風向的師父！
符貴妃滿意地點點頭，聲音壓得更低：“本宮想著，小六這孩子，若能有幸得崔老先生這樣的仁德長者稍加提點，言傳身教，於他品性、前程，都將是莫大的福澤。裴夫人，”
她目光灼灼地看向沈昭，“你與裴少卿夫婦一體，可否……為本宮，也為了小六，在裴少卿麵前美言幾句？若能請動崔公閒暇時指點小六一二，或得崔公些許垂青，本宮與小六，必感念裴少卿與夫人恩德，永誌不忘。”
她並未明言奪嫡，但其意昭然若揭。
沈昭心中雪亮。這是要借裴珩請動那位清流領袖崔介，為六皇子站台背書！
她手心微微沁出冷汗，麵上卻竭力維持平靜：“娘娘言重了。崔老先生乃世外高人，且妾身……從未聽大人提起過師門之事。娘娘所托，妾身不敢妄應，隻能……回去尋機將娘娘對崔老的敬慕之意轉達大人。至於大人如何思量，妾身實在不敢揣度。”
符貴妃臉上笑容依舊，似乎並不意外。她拍了拍手，兩名宮女捧上一隻紫檀木盒。盒蓋打開，裡麵是一棵品相絕佳的頂級老參，參須盤結如龍，須尖一點淡淡的赤金之色，極為罕見。旁邊還放著一卷用錦帶束著的古舊書冊，隱隱可見“千金翼方”字樣。
“一點心意，不成敬意。”貴妃語氣恢複了之前的溫和，“此乃內庫珍藏的老參，據說於固本培元頗有奇效。還有這卷前朝孫真人手書的《千金翼方》殘卷孤本，本宮留著也是明珠蒙塵，贈予夫人，也算物得其所。夫人仁心妙手，或能用得上。”
這禮太重了！藥材珍貴，醫書更是無價。沈昭隻覺那木盒燙手，卻無法推拒，隻能起身深深下拜：“謝娘娘厚賜，妾身受之有愧。”
“夫人不必推辭。”符貴妃虛扶了一把，“今日之言，夫人記在心上便是。小六的前程，或許……就在夫人一念之間。”她意味深長地看了沈昭一眼，“天色不早，夫人且回吧。”
沈昭捧著那沉重的紫檀木盒，在宮人的引領下退出長寧宮。她步履平穩，心卻沉甸甸的。
符貴妃的話語，值連城的贈禮，還有那個突然出現的裴珩的師父崔介……都如同巨大的漩渦，將她捲入更深沉的未知之中。她隻能將今日之事原原本本告訴裴珩，至於如何應對，已遠非她能掌控。
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