昭昭不渡閻羅殿 泥濘光
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泥濘光
裴珩剛處置完一批與鹽稅案有牽連的地方官吏，指尖沾著未乾的硃砂墨跡。一名玄甲衛無聲地跪在階下陰影裡，低聲稟報村落動向：疫癘凶險，試藥艱難，瀕死幼童，沈昭徹夜守護…
當暗衛描述沈昭懷抱瀕死女孩、枯坐至天明的場景時，裴珩執筆的手頓了一下。筆尖飽蘸的硃砂墨滴落，洇開一小片刺目的紅。
暗衛繼續道：“…今晨，那女童似有回緩之兆。夫人對陸家公子說…‘成了’。”他略作停頓，還是如實稟報了陸明瑜的存在。
裴珩的目光停留在紙上那點硃紅上，指腹緩慢摩挲著左手拇指上那枚冰涼的墨玉扳指。書房內一片沉寂，隻有燭火燃燒的劈啪聲。過了許久，一個低沉平穩的聲音才響起，打破了凝滯：
“知道了。”他停住，目光轉向窗外沉沉的夜色，彷彿要穿透那黑暗，落到疫癘籠罩的土地上。指節在案幾上輕輕叩了兩下：
“再給她兩日。”
他揮了揮手，“下去。若有變故，立刻帶她出來，按原計劃行事。”
“遵命！”暗衛垂首，身影無聲地融入黑暗。
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希望的微光艱難地在村落裡蔓延。小蓮的倖存如同奇蹟，極大地鼓舞了絕望的村民。他們不再恐慌躲避，變得主動配合。輕症區有人掙紮著起來幫忙熬藥、清掃。漢子們聽從陸明瑜的指揮，用石灰水一遍遍潑灑汙穢的角落。
沈昭的指令被迅速執行，隔離措施初見成效。新調整的藥方在更多病人身上顯出效果，高熱的開始退燒，瘀斑的蔓延被止住。
沈昭和陸明瑜幾乎不眠不休。困極了，就在藥爐旁輪流靠牆打個盹。陸明瑜臉上沾著藥灰，原本白皙的手也變得粗糙，眼神卻異常明亮，緊跟著沈昭，像最認真的學徒。
“東頭王伯家的嫂子燒退了！能喝下米湯了！”
“隔離區今天冇人新發高熱！”
每一次微小的進展，都讓少年激動不已。
沈昭看著少年明亮的眼睛，看著村民們眼中重新燃起的微弱生機，連日緊繃的心終於稍稍放鬆。她站在祠堂門口，望著遠處山巒輪廓在暮色中模糊。風帶來草木的氣息，似乎也沖淡了一絲縈繞的腐臭。也許…真的能贏？
然而，老天並未打算放過這個飽受折磨的村落。
藥香瀰漫的祠堂內，陸明瑜正與張小滿及幾個恢複中的村民，將新分揀好的藥材歸置入防潮的藤筐。幾盞油燈昏黃，映著眾人忙碌的身影。
忽地，天際滾過一聲悶雷。緊接著，豆大的雨點毫無征兆地劈啪砸落，瞬間連成白茫茫一片水幕，狂風捲著水汽衝入敞開的祠堂門洞！
“不好！藥棚！”張小滿反應最快，指著祠堂側麵臨時搭起存放藥材的蘆蓆棚子叫道。
那棚子本就簡陋，此刻在狂風驟雨下劇烈搖晃，支撐的楠竹發出不堪重負的聲音，頂上的油布被風掀起一角，眼看就要被整個掀飛！棚下，是堆積如山、關乎數百人性命的藥材！若被暴雨打濕浸透，前功儘棄！
陸明瑜臉色驟變，想也未想便衝出祠堂，一頭紮進瓢潑大雨中！雨水瞬間將他澆透。他衝至搖搖欲墜的藥棚下，隻見棚頂一角油布已被狂風掀起，雨水如注般灌向下方堆積的麻袋！
“快來人！護藥！”陸明瑜嘶聲大喊，聲音在風雨中顯得微弱。他猛地撲向那堆最緊要、包裹著犀角羚羊角等珍稀藥材的麻袋，試圖用身體擋住傾瀉而下的雨水！雨水劈頭蓋臉澆下，模糊了他的視線，雨水冰涼刺骨。但他不管不顧，雙手死死護住麻袋，同時對驚呆的村民厲聲道：“彆愣著！快！搬到裡麵祠堂去！快啊！”
張小滿緊隨其後衝入雨幕，毫不猶豫衝到一根眼看就要折斷的楠竹旁，用肩膀死死頂住那吱呀作響的柱子，朝嚇傻的村民吼道：“撐住棚子！幫陸公子擋雨！搬藥！快搬！”
她的話驚醒了眾人。幾個漢子衝進雨裡，有的學著張小滿用身體去頂住其他岌岌可危的支撐柱，有的則奮力衝向藥材堆，扛起麻袋就往祠堂裡衝！雨水冰冷刺骨，泥濘難行，無人退縮。一個老漢滑倒在地，立刻又爬起來，抹了把臉上的雨水泥漿，嘶吼著扛起一袋藥材，踉蹌奔向祠堂。
陸明瑜渾身濕透，雨水順著髮梢、下頜不斷流淌。他咬緊牙關，用後背為身下藥材擋住雨水，口中依舊嘶啞指揮：“搬那袋連翹！小心腳下！對，送進去！”
每一次開口，都有雨水灌入口中。支撐棚頂的橫梁在狂風中嘎吱作響，彷彿隨時會砸落，但他半步不退，反而將身體壓得更低。
混亂中，沈昭亦聞聲趕來，見此情景，眼神一緊。她未發一言，迅速加入指揮搬運的行列，同時厲聲道：“小滿！撐住！王大哥，你去頂西南角那根柱子！”
風雨怒號，天地混沌。祠堂門口，人影在雨幕中穿梭，扛著麻袋的身影在泥濘中掙紮前行，頂住棚柱的脊背在風雨中繃緊。陸明瑜成了這混亂風暴的中心，他的嘶喊指揮、他護住藥材的決絕姿態，穩住了眾人。
當最後一袋藥材被搶運進乾燥的祠堂，陸明瑜緊繃的神經鬆懈。支撐他的那口氣一泄，頂梁的楠竹再也承受不住，“哢嚓”一聲斷裂！沉重的橫梁裹挾著濕透的蘆蓆油布，轟然砸落！
“小心！”張小滿離得最近，猛地撲過去將力竭的陸明瑜狠狠撞開！
兩人滾倒在泥濘裡。沉重的棚頂殘骸砸在陸明瑜方纔所立之處，濺起大片泥水。
祠堂內，驚魂未定的眾人看著門外一片狼藉，又看向泥水中掙紮爬起的兩個身影。張小滿抹了把臉上的泥水，喘著粗氣罵道：“不要命了！差點被砸死！”
她伸手去拉陸明瑜。
陸明瑜渾身泥漿，狼狽不堪，被張小滿拽起來時雙腿發軟，幾乎站立不住。他劇烈咳嗽著，吐出嗆入口中的泥水：“藥…藥保住了！保住了就好！”
祠堂昏黃的燈光透出門洞，映照著泥水中相互攙扶的兩個身影。張小滿看著他，眼神複雜，用力拍了拍他的肩膀，冇再罵出聲。簷外風雨依舊狂嘯，祠堂內堆積如山的藥材散發著苦澀的氣息。
無人察覺，在村落外圍，那片籠罩著死寂的山林陰影裡，無聲的墨色正在彙聚。一桶桶散發著刺鼻氣味的火油，被玄甲衛悄無聲息地安置在預定的位置，形成一道包圍。負責執行原計劃的統領按著腰間的刀柄，目光投向村落中心那幾處依舊亮著燈火、飄散著藥香的屋舍。隻待一聲令下，或者裡麵那點微弱的火光徹底熄滅。
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