昭昭不渡閻羅殿 金枷誤
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金枷誤
荒謬！殘酷！絕望！
她幾乎要當場嘔出血來。身體晃了晃，強撐著纔沒有軟倒。指甲深深掐進掌心，尖銳的刺痛讓她勉強維持住最後一絲清醒。不能倒，絕不能在這裡倒下。她死死咬住牙關，嚐到了唇齒間瀰漫開的鐵鏽味，用儘全身力氣將那幾乎要衝破胸膛的悲鳴和恨意死死壓回去。
“嘉寧？嘉寧！”
薛霽的聲音帶著焦灼在她耳邊響起，將她從瀕臨崩潰的邊緣拉回一絲。沈昭茫然地擡眼，撞進兄長薛霽那雙充滿擔憂和驚疑的眼眸裡。
他方纔的喜悅早已被眼前妹妹慘淡如紙的麵色和搖搖欲墜的身形驅散得一乾二淨。他不動聲色地伸手，虛虛扶住了沈昭，將她帶離了喧囂的中心。
“父親，母親，嘉寧她……許是累了，又乍聞聖意，有些不適。兒子先送她回房歇息。”
薛霽向父母匆匆告退，幾乎是半扶半架地將魂不守舍的沈昭帶離了前廳。穿過迴廊，繞過開得正盛的紫藤花架，細碎的紫色花瓣簌簌落下，沾在沈昭的鬢邊。
薛霽屏退了跟隨的丫鬟，將她帶到一處僻靜的臨水小榭。春水微瀾，映著岸邊垂柳新綠，本是極好的景緻，卻半分也落不進沈昭空洞的眼底。
“嘉寧！”
薛霽扶著她在美人靠上坐下，自己半蹲在她身前，急切地仰頭看著她，
“你這是怎麼了？臉色這般難看？可是哪裡不適？”
他伸手想去探她的額頭，卻被沈昭下意識地地避開了。
她的抗拒讓薛霽心頭一沉。他看著她緊抿的毫無血色的唇，看著她眼中那深不見底的絕望和恨意。一個念頭電光石火般閃過腦海，結合之前她不顧一切跪求父親救林清的情景，薛霽的心猛地一揪，脫口而出：“你……你可是為了那林清？”
沈昭的身體一震，卻冇有否認，隻是將視線投向波光粼粼的水麵，彷彿那裡有她唯一能抓住的浮萍。薛霽見她默認，心中又是酸澀又是瞭然。
他歎了口氣，放柔了聲音，帶著兄長特有的試圖開解的笨拙：“嘉寧，我知你與那林清……情誼深厚。他於你有救命之恩，照拂之情。可……可如今聖旨已下，木已成舟。裴珩裴少卿……”
他頓了頓，努力搜尋著能安慰妹妹的措辭，雖然他對裴珩也並無多少好感：“他雖年長你七歲，但……潔身自好，府中並無姬妾，且深得陛下信重，前途不可限量。嫁與他，於你，於薛家，皆是莫大榮光……”
“榮光？”
沈昭終於開口，聲音嘶啞，帶著一絲嘲諷的冷意，卻又輕飄飄的，彷彿下一秒就要散去。
薛霽被她語氣中的寒意刺得一窒，連忙道：“嘉寧，莫說傻話！皇命難違，雷霆雨露皆是君恩！況且，那林清……他畢竟隻是流放，性命尚存。你若實在……實在放不下，”
他壓低了聲音，“兄長答應你，待你……待你安頓下來，兄長定想辦法，每月……每月可替你傳遞書信一封與他，隻報平安，也免得你掛心。可好？”
傳遞書信？
沈昭倏然轉頭，看向薛霽。那死灰般的眸子裡，終於因為“林清”和“書信”這兩個詞，猛地迸發出一絲微弱的光亮。她死死地盯著薛霽的眼睛，彷彿要確認他話中的真偽。
“兄長……當真？”
她的聲音依舊嘶啞，卻帶上了一絲的顫抖和急切。
薛霽見她終於有了反應，心下一鬆，鄭重地點點頭：“當真！兄長何時騙過你？隻要你好好的，安安心心待嫁，此事……兄長必為你辦到。”
他伸出手，想拍拍妹妹的肩膀以示安慰，卻在看到她肩背處單薄衣衫下隱約透出的鞭傷的輪廓時，手頓在了半空，最終隻是輕輕落在她冰涼的手背上。
沈昭冇有再說話。她緩緩低下頭，看著水中倒映的自己那張蒼白絕望的臉，和薛霽那雙寫滿擔憂和承諾的眼睛。波光晃動，將她的麵容扭曲得模糊不清。
活下去……
林清還活著……
還有……通訊的機會……
為了這一點點微末的光亮，為了那遠在苦寒之地的人，為了橘井坊那些孩子的最後一絲依靠。她似乎，彆無選擇。她閉上眼，將所有的翻騰的恨意、屈辱和恐懼，連同薛霽那隻給予她短暫慰藉的手的溫度，一併死死地壓入了心底最幽暗的角落。
再睜開時，眼底隻剩下死寂的平靜。
“嘉寧……多謝兄長。”
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宮燈流彩，椒蘭盈室。瓊林苑的暖閣裡，絲竹聲裹著酒香脂粉氣，熏得人骨頭髮酥。禮部侍郎薛敬遠為其女薛嘉寧設的認親歸宗宴，亦是兩家結親前的相看。皇帝金口賜婚，將薛家女配予大理寺少卿裴珩，今日便是走個過場，讓這對天家欽點的璧人，提前沾些喜氣。
裴珩坐於上首，玄色錦袍襯得人如冷玉。他指尖漫不經心轉著酒盞，目光掠過滿堂珠翠，隻覺乏味。薛家小姐何在？於他而言，不過一道禦筆硃批下的名分，一個需安置在“裴夫人”位置上的符號。他甚至懶得提前探聽那女子的形容品貌。
“裴大人少年英才，深得聖心，執掌大理寺雷厲風行，真乃我朝砥柱啊！”鄰近席上，一位身著緋袍的官員舉杯，笑容裡帶著十二分的恭敬與小心。
“正是正是，”另一位鬚髮皆白的老臣連忙附和，捋須笑道，
“聖上慧眼如炬，裴大人經手的幾樁大案，那叫一個乾淨利落！玄甲衛一出，宵小喪膽，京畿肅然，實乃社稷之福！”
話語間滿是推崇，眼底卻藏著忌憚。
薛敬遠作為主家，更是滿麵紅光，親自執壺為裴珩斟酒，聲音洪亮中透著刻意親近：“賢婿……啊，裴大人！小女能得配大人，實乃薛家祖上積德！日後還望大人多多提攜照拂！”
暖閣珠簾輕響，環佩叮咚。眾人的目光瞬間被吸引過去，方纔的恭維聲也暫歇。薛夫人攜著一位盛裝少女款步而入。少女身著正紅海棠紋羅褙子，下襯素羅長裙，雲髻挽起，斜簪一支金鑲白玉花頭簪。麵上覆著一層素紗薄帷帽，影影綽綽，隻露出線條柔美的下頜和一抹色澤淺淡、卻緊抿著的唇。
“小女嘉寧，拜見各位尊長。”
聲音清泠泠響起，如同玉磬輕擊。
裴珩的目光隨意掃過，未作停留，隻略略頷首示意。他周身那股無形的冷冽氣場，讓方纔還試圖攀談的幾位官員下意識地噤了聲，隻餘下小心翼翼的賠笑。
酒過三巡，暖閣內氣氛漸酣。
皇帝興致頗高，撫掌笑道：“薛卿，裴卿，既是一家人，何不揭了這勞什子帷帽，讓裴珩也瞧瞧他未來的新婦是何等品貌？朕也好奇得緊哪！裴卿可是朕的左膀右臂，他的終身大事，馬虎不得！”
最後一句，帶著明顯的親昵和器重。
聖命難違。
那覆麵的帷帽，被一隻纖細卻穩定的手，緩緩掀起。
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